黎明前。
春安扶著長(zhǎng)慶跨上戰(zhàn)馬。
“還撐得住嗎,主公?”
“森部城都撐過(guò)來(lái)了,這還能撐不住,出發(fā)吧!不用急行軍,保存體力。”長(zhǎng)慶只說(shuō)了這一句。
長(zhǎng)惠大呼道:“駒野城!出發(fā)!”
隊(duì)伍在晨霧中行進(jìn),馬蹄聲踩碎了鄉(xiāng)間的寂靜。
春安趕著馬車(chē),車(chē)后面裝著二三十個(gè)首級(jí)。它們轱轆著四處打滾,撞在木板上發(fā)出沉悶的響聲。
太陽(yáng)升起時(shí),駒野城的輪廓出現(xiàn)在視野中。
這座城比多云城更堅(jiān)固。
在織田和齋藤的屢次戰(zhàn)斗中,高木貞久都搖擺不定,其勢(shì)力在周邊三家豪族中也是保存的最好的,城中有兵二百余。
“停。”
長(zhǎng)慶抬手,三百人的隊(duì)伍在城外百尺整齊止步。
箭櫓上弓手就位,城垛后長(zhǎng)槍林立,城門(mén)緊閉。
“春安,把旗打起來(lái)。”
一面染血的旗幟被高高舉起,那是尾張毛利氏的一文字三星旗幟。
隊(duì)伍最前方,春安將竹槍重重插進(jìn)泥土。兩根竹槍?zhuān)謩e挑著市橋長(zhǎng)安與丸茂長(zhǎng)照的首級(jí)。
首級(jí)驚恐的表情在晨風(fēng)中微微搖晃,引得城頭一陣騷動(dòng)。
“高木貞久!”長(zhǎng)慶的聲音如驚雷炸響,“出來(lái)見(jiàn)我!”
片刻后,一個(gè)穿著深藍(lán)色胴丸的身影出現(xiàn)在城樓正中。
“毛利大人。”高木貞久裝作什么都沒(méi)看到,“清晨率軍至此,所為何事?”
“所為何事?”長(zhǎng)慶大笑起來(lái),“高木大人,城上諸位,昨夜可曾安眠?不會(huì)是等了我一晚上吧?”
“我不知道毛利大人在說(shuō)什么。”
“不知道?”長(zhǎng)慶猛地收住笑聲,聲音驟然變冷,“森部城被圍時(shí),我派人求援!高木貞久,你視而不見(jiàn)!我問(wèn)問(wèn)你,你給織田家的誓書(shū)是怎么寫(xiě)的?”
晨風(fēng)吹拂旗幟,獵獵作響。
“那是誤會(huì)。”高木貞久只得撒謊,“我收到情報(bào),齋藤軍有部隊(duì)在附近活動(dòng),恐是調(diào)虎離山之計(jì),不敢輕易出城。”
“放屁!”
長(zhǎng)慶暴喝一聲,戰(zhàn)馬受驚般揚(yáng)起前蹄。
貞久忍不住動(dòng)怒道:“放肆!毛利長(zhǎng)慶,你私攻豪族,現(xiàn)在又兵臨我城下,這難道不是違背織田法度!信長(zhǎng)公絕不會(huì)……”
“信長(zhǎng)公絕不會(huì)放過(guò)的是你們!”
城頭有人握緊了武器。
長(zhǎng)慶暴喝一聲,戰(zhàn)馬受驚般揚(yáng)起前蹄。他勒緊韁繩,穩(wěn)住坐騎,用刀鞘重重拍在馬臀上,戰(zhàn)馬向前踏出三步。
城頭弓手立刻瞄準(zhǔn)了他,卻不敢引弓。
畢竟真的射死了他,一切再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。
“高木貞久,”長(zhǎng)慶一字一頓,“你看看那兩顆人頭。”
竹槍上,丸茂長(zhǎng)照空洞的眼睛正好對(duì)著城樓方向。晨光下,那張失去生氣的臉?biāo)坪踉谠V說(shuō)著什么。
高木貞久的喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
他怕了。
長(zhǎng)慶繼續(xù)罵道:“你既然加入織田家,就該與我們同心協(xié)力,共御外敵!森部城被圍時(shí),你們?cè)谀睦铮 ?/p>
他頓了頓,言辭越來(lái)越激烈。
“信長(zhǎng)公要的是能打仗的家臣,不是會(huì)算賬的狐貍。市橋、丸茂、高木三家背棄同僚,就證明你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上也會(huì)背棄主家。這樣的家臣,信長(zhǎng)公留著何用?”
城頭一片死寂。
高木貞久強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉?lè)路鹆验_(kāi)了,露出了恐懼的本相。
這么大的帽子他可接不下來(lái)!
“你……你這是誣陷!”高木貞久近乎聲嘶力竭,“我高木家對(duì)織田家忠心耿耿!”
“那就證明給我看,開(kāi)城門(mén)!”
高木貞久僵在城樓上。
長(zhǎng)慶等待著。讓恐懼發(fā)酵,讓猶豫生根。
他想起森部城下,自己也曾這樣等待援軍。現(xiàn)在,輪到他們等待了。
“大人!”
春安忽然低喝一聲,指向西側(cè)。
長(zhǎng)慶轉(zhuǎn)頭,只見(jiàn)地平線上揚(yáng)起煙塵……是騎兵,約三十騎,正疾馳而來(lái)。
為首者扛著一面旗,織田家的木瓜紋在晨光中清晰可見(jiàn)。
城頭傳來(lái)輕呼聲。高木貞久挺直了背脊,仿佛抓住了救命稻草。
三十騎轉(zhuǎn)瞬即至,在長(zhǎng)慶軍側(cè)翼勒馬。
居然是佐佐成政親自來(lái)了。
他掃視戰(zhàn)場(chǎng),目光掠過(guò)竹槍上的人頭,眉頭微皺。
“毛利長(zhǎng)慶。主公命你即刻退兵,返回清洲城等候處置。”
長(zhǎng)慶微微頷首:“佐佐大人。”
“這是主公的命令。”成政加重語(yǔ)氣,“你私攻同僚,已犯大忌。若再攻駒野城,便是公然違抗軍令。”
這是同僚?長(zhǎng)慶忍不住笑了。
“佐佐大人來(lái)得正好。”他轉(zhuǎn)頭,重新面向駒野城,“高木貞久,你聽(tīng)見(jiàn)了?成政大人要我退兵。我可以退,只要你給我一個(gè)交代。”
高木貞久仿佛抓住了生機(jī),急忙道:“佐佐大人!毛利長(zhǎng)慶擅自攻滅兩家豪族,罪大惡極!請(qǐng)大人即刻將他拿下!”
成政沒(méi)有回應(yīng),只是看著長(zhǎng)慶。
“高木貞久,我給你兩個(gè)選擇。第一,開(kāi)城投降,自縛雙手,隨我前往清洲城向主公認(rèn)罪。第二……”
長(zhǎng)慶抬手,春安立刻將馬車(chē)上的破布掀開(kāi),里面是密密麻麻的人頭,市橋家與丸茂家的家臣、武士,二十多顆,堆疊在一起。
城頭傳來(lái)驚呼。
“就像他們一樣。”長(zhǎng)慶的聲音冰冷,“我攻破多云城,丸茂長(zhǎng)照跪地求饒,說(shuō)愿意獻(xiàn)出所有財(cái)物。我問(wèn)他:當(dāng)初我派人求援時(shí),你可曾想過(guò)有今天?高木貞久,你現(xiàn)在也可以求饒。但我不會(huì)接受。森部城下死去的每一個(gè)亡魂,都不會(huì)接受。”
佐佐成政皺緊眉頭:“毛利長(zhǎng)慶,主公命你……”
“我知道主公命我退兵。”長(zhǎng)慶打斷他,終于轉(zhuǎn)頭看向成政,“佐佐大人,我只問(wèn)一句:若當(dāng)初被圍的是你,派出使者求援,三家皆拒,你會(huì)如何?”
成政沉默了。這個(gè)以剛直著稱(chēng)的武士,無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題。
“春安。”長(zhǎng)慶吩咐,“把所有人頭掛起來(lái)。”
竹槍一根根豎起。市橋和丸茂家所有家臣的頭顱都被綁在了竹槍上。三十多顆頭顱在晨風(fēng)中搖晃,像一串詭異的風(fēng)鈴。
恐懼如同瘟疫在高木家蔓延。
“高木貞久。”長(zhǎng)慶的聲音再次響起,“切腹保全高木家其他人的性命,否則我今日必破此城。城破之后,高木家上下,雞犬不留。”
說(shuō)罷長(zhǎng)慶一刀橫在佐佐成政脖子前。
“請(qǐng)佐佐大人不要干涉!我也不在乎再多加一條罪名!”
佐佐成政看著長(zhǎng)慶蒼白的臉,想起了森部城的慘狀。他深吸了一口氣,并不打算反抗。
高木貞久的手在顫抖。
毛利長(zhǎng)慶這個(gè)瘋子……