長慶醒來時，已經是三天后的傍晚。

“這是……哪兒？”

“大人！您醒了！”春安幾乎是撲到榻邊的，眼眶通紅，“這是犬山城，主公將您安置在此養傷。您已經昏睡三天了。”

犬山城？不是在投靠了齋藤家的織田信清手中嗎？

看來這一次信長的斬獲頗豐……

“三天……”長慶掙扎著想坐起來，卻感到渾身劇痛。左臂被厚厚包扎，右腿也纏著繃帶，胸口、肩膀，幾乎無處不痛。

“別動，醫師說您失血過多，身上有七處傷口，能活下來已是天照大神庇佑。”春安按住他，又轉身端來一碗溫熱的米粥。

“去他媽的天照大神，分明是我命硬。”

“這話可別亂說！”

長慶艱難地吞咽了幾口，忽然想起什么：“我們的人……還剩下多少？”

春安的手頓了頓。

“說話。”長慶盯著他。

春安低下頭，“活下來的，連我在內，二十三個。其中還有三個重傷，即便不死也只能回家養著了。”

長慶盯著天花板上的木紋，一言不發。

清洲城帶出去的七八十人，如今頂多也就只有十多個人了，死在他堅持要守的那座城里。

“他們的尸首……”

“打掃戰場時，已經收殮了。”春安輕聲說，“丸目大人和木下大人已經妥善處理他們的后事……森部城已經毀了，信長公以后重新筑城。”

長慶閉上眼睛。

“安藤軍呢？日根野弘就呢？”

“大捷。”春安的語氣終于有了些振奮，“日根野弘就部被柴田大人和森大人擊潰后，齋藤軍陣線全亂。信長公深入美濃腹地，齋藤龍興倉皇組織部隊迎敵又被擊破，縮回了稻葉山城，于是織田軍趁機收復了犬山城。聽說齋藤龍興還要追究安藤守就擅自撤退的決定……”

長慶點點頭，又問：“主公現在何處？”

“在犬山城本丸。丹羽大人、林大人、佐佐大人等都在。信長公吩咐過，等您醒來，隨時可以去見他。”

“扶我起來。”

“大人，您的傷！”

“扶我起來。”

春安不再勸阻，默默扶起長慶，為他更衣。

……

織田信長正在犬山城本丸的廣間內與重臣議事。

當長慶在春安的攙扶下，拖著傷腿走進來時，所有人都轉過頭來。

“毛利長慶，拜見主公。”他松開春安的手，緩緩行禮做了個樣子。

信長立刻讓小姓找來蒲團安置在佐佐成政身邊。

“坐下吧！”

戰斗一開始，他本打算直接來救援，卻在遭遇日根野弘就后改了主意。

如果不是森部城的火光沖天，他壓根沒想到毛利軍還在堅守。

柴田勝家和森可成得知這一情況立刻建議猛攻，放棄了合圍日根野弘就的機會。

然而令人沒想到的是，這位“齋藤六宿老”很快就敗潰了，織田軍趁此機會大獲全勝。

安藤守就率領的兩千人，在這場攻城戰中傷亡超過六百，士氣大損，沒有回頭收納潰軍，也沒有響應齋藤龍興的出兵。

信長關切地問長慶道：“傷如何？”

“謝主公關心，已無大礙。”長慶微微欠身，目光掃過在場的重臣，其中還有幾個他不認識的面孔，應該是這次大戰降服的敵將。

“你做得很好。”信長緩緩道，“以百余兵力，拖延安藤軍兩千精銳一整日，為我軍爭取了時間。此戰首功，當屬你毛利長慶。”

長慶低下頭：“此乃麾下將士用命之功，長慶不敢獨攬。”

“死了多少人？”信長忽然問。

長慶的喉結動了動：“算上征招的領民，一共二百八十五人，存活二十一人。”

除了佐佐成政，其他人都不可思議地瞪大了眼睛。

這種戰損比部隊卻沒崩潰，在這個時代幾乎是難以想象的……

信長清了清嗓子，“對于你的功績，此前已經和諸位商議好了，授予你赤母衣眾筆頭之職，知行增至兩千四百石。另賜黃金十兩，錢三百貫。”

這意味著長慶能擁有七十人左右的常備軍，加上道場的收入，常備部隊已經能擴充到百人以上。

特別是那群陌生的面孔，向長慶投來了羨慕的目光。

赤母衣眾筆頭！不僅意味著進入織田家的核心近衛，更代表著主公的絕對信任。

兩千四百石的知行，更是令人羨慕！

令人羨慕嗎？那都是跟了自己一年的老兵……

“謝主公……”

“就這么點兒話？”信長挑眉。

“就這么點兒……”

“那……”信長看了看長慶的表情，放棄了逗弄他的打算，“接下來，繼續商量下一步的戰略……你旁聽吧……”

……

“齋藤軍新敗，士氣低落，但稻葉山城險固，強攻不易。東美濃是齋藤家的腹地，不會輕易倒向我們，應當先分化西美濃的豪族。”

說話的是木下秀吉，這一次追擊戰他參與了擊潰齋藤龍興本陣，獲得了知行五百石。

長慶見秀吉已經說出了答案，便靜靜聽著。

“哦？”信長饒有興趣，“具體說說！”

“長井衛安、日比野清實敗亡，安藤守就、日根野弘就也失去威信，西美濃一盤散沙，在下愿意前往西美濃分化豪族。美濃三人眾，安藤、氏家、稻葉三家，若倒向織田，齋藤必亡！”

秀吉主動請命，信長欣然同意。

“那就給你100兩黃金，錢1000貫先去聯絡小豪族……只要倒向我織田家，長井家和日比野家的領地我可以分給他們。”

長井、日比野死后，家中的領地大多被其余豪族瓜分，齋藤龍興也懶得管那么清楚。

長慶不由得腹誹：天天跟家臣裝窮，干大事就拿得出錢。

他之所以追隨信長，不僅是為了快速騰飛，還因為信長是“天下人”中唯一可能罷黜天皇的男人。

“長慶，你怎么看？”

“木下大人的說法沒錯，令弟秀長在我處已有兩年，善于理財，也學了些兵法，善于和別人打交道，請木下大人一并帶上吧！”

“那大家都沒異議，就這么決定了。猴子，錢不夠就給我說，但是事兒辦不成，我要你命！長慶這幾日你好好休息吧。”

散會后。

秀吉親自扶著長慶出門，一臉諂媚。

“我就知道大人重義氣，居然把小一郎還給我了！”

“還給你可以，還記得我們的談好的條件嗎？”

“交換家臣？不知道大人看上了誰？小六(蜂須賀正勝)？”說著他低下了頭，顯然是不愿意。

“我要借你手下的兵還有裝備，反正你暫時用不上！”

秀吉擔任足輕大將，可以指揮上百人以上的作戰，但他也要用知行承擔約三十人的軍役。

這筆買賣對他而言絕對劃算。

“成！”