隊伍在第三天的黃昏，抵達了蒼莽山脈的邊緣。

從這里往北，就沒有官道了。地圖上標注的路，全是黑山年輕時跟著部落老獵人踩出來的獸徑，彎彎繞繞藏在深山老林里，除了蠻族，沒人認得。

“今晚在這兒扎營。”黑山指著前方一片背風的石崖，“再往前三十里，就是‘鬼哭峽’，白天走都懸，晚上更別想。”

楚夜點頭。

不用他說，那些早就累得快散架的蠻族戰士已經癱了一地。三天趕了兩百多里，還抬著擔架，這種強度連妖獸都扛不住。

劍晨靠著一棵歪脖子樹坐下，從腰間解下酒葫蘆，拔開塞子聞了聞，又塞上了。

“怎么？戒了？”楚夜在他旁邊坐下。

“省著喝。”劍晨把酒葫蘆系回去，“就剩這點底子了，喝完不知道去哪兒打。”

他頓了頓。

“而且你又不陪我喝。”

楚夜沒說話。

他從懷里摸出那枚月白色的令牌，低頭看著。

令牌上的滿月紋路在夕陽下泛著淡金色的光，像凝固的黃昏。

“還在想她？”劍晨問。

“……沒有。”

“那就是在想她。”

楚夜沒反駁。

他把令牌收進懷里，貼著胸口放著。

然后他閉上眼睛，意識沉入丹田。

那里，七片金丹殘殼懸浮在虛空中，像七塊漂浮在死海上的浮冰。

最小的那片邊緣，那縷丹火還在。

很微弱，像螢火蟲尾端那一點將熄未熄的光。

比三天前亮了一點嗎？

楚夜不確定。

他試著運轉《混沌引》，引導丹田里殘存的混沌之力向那縷丹火靠近。

一息，兩息，三息。

丹火微微搖曳，像被風吹動的燭焰。

沒有更亮。

也沒有熄滅。

楚夜睜開眼，臉色比剛才更白了幾分。

“又試了？”劍晨問。

“嗯。”

“有用嗎？”

“……不知道。”

劍晨看著他，沉默了一會兒。

“你以前不是說，混沌之力什么都能化嗎？”

楚夜搖頭。

“那是以前。現在金丹碎了，丹田像個破篩子，靈氣存不住，混沌之力也存不住。”

他低頭，看著自己的掌心。

“化不了自己。”

劍晨沒再說話。

他解下酒葫蘆，拔開塞子，仰頭灌了一口。

然后他把酒葫蘆遞給楚夜。

楚夜看著他。

“不是說要省著喝？”

“省個屁。”劍晨說，“喝完了再去偷。”

楚夜接過酒葫蘆。

琥珀色的酒液在葫蘆里晃蕩，映著天邊最后一抹殘陽。

他仰頭，灌了一大口。

嗆。

辣。

燒喉嚨。

他咳了兩聲，把酒葫蘆還給劍晨。

“五十年陳釀？”他啞著嗓子問。

“嗯。”

“偷誰的？”

“不知道。”劍晨面不改色，“黑山偷的。”

不遠處正在生火的黑山打了個噴嚏，莫名其妙地抬頭四顧。

楚夜沒說話。

他看著漸漸暗下來的天色，忽然開口。

“劍晨。”

“嗯。”

“你說，金丹碎了還能重生嗎？”

劍晨沉默了很久。

久到楚夜以為他不會回答了。

“不知道。”劍晨說，“我沒見過，也沒聽說過。”

他頓了頓。

“但我也沒見過金丹初期敢追著金丹后期砍的人。”

“更沒見過金丹碎了還能站起來砍人十刀的。”

他看著楚夜。

“你這人本來就不在‘聽說過’的范圍內。”

楚夜和他對視。

“你這是夸我還是罵我？”

“都有。”劍晨把酒葫蘆系回腰間，“你自己琢磨。”

——

夜色漸深。

篝火燃起來的時候，石蠻從擔架邊站起來，走到楚夜身邊。

“阿蠻動了一下。”他說。

楚夜猛地站起來，幾步沖到擔架邊。

阿蠻依然閉著眼，呼吸平穩，面色紅潤。

但他右手的食指和中指，確實和之前的位置不一樣了。

之前是平放在身側的。

現在，兩根手指微微蜷曲，像握住了什么東西。

“什么時候動的？”楚夜問。

“就剛才。”石蠻說，“我給他換繃帶，剛碰到他胸口，他手指就縮了一下。”

楚夜低頭，看著阿蠻的臉。

這張臉他太熟悉了。

憨厚，魯莽，笑起來露出一口白牙，打架的時候眉頭擰成疙瘩。

此刻安靜得像一尊石雕。

“阿蠻。”楚夜輕聲說。

“你睡夠了沒有？”

沒有回應。

但楚夜看見，阿蠻的眼皮，輕輕動了一下。

不是抽搐，不是痙攣。

是努力想要睜開的、掙扎的顫動。

“快了。”石蠻站在他身后，聲音很穩，“他快醒了。”

楚夜沒有說話。

他只是伸出手，按在阿蠻胸口。

隔著皮肉，那道金色的光絲感知到了同源的氣息，歡快地游過來，在他掌心下繞了兩圈。

楚夜閉上眼睛。

他把體內殘存的混沌之力，一絲一絲渡進阿蠻心脈。

很慢，很小心。

像往將熄的炭火里添柴。

阿蠻的眼皮又動了一下。

這次動的幅度更大，甚至能看見眼珠在眼皮下滾動。

楚夜收回手。

他的臉色比剛才更白了，額頭沁出一層細汗。

“你瘋了？”劍晨皺眉，“你自己那點底子，還往外渡？”

楚夜沒理他。

他低頭看著阿蠻，嘴角扯起一絲弧度。

“你欠我一條命。”他說，“醒了記得還。”

阿蠻沒有回答。

但楚夜看見，他眼角那滴還沒干透的淚痕，又在月光下閃了一下。

——

后半夜，楚夜睡不著。

他一個人坐在營地邊緣的石頭上，抬頭看著滿天星斗。

荒域的夜很冷，風從峽谷口灌進來，像刀子。

他把那枚月白色的令牌從懷里掏出來，放在掌心。

月光下，令牌上的滿紋散發著柔和的銀光。

他想起月嬋離開那天早晨。

想起她說的那句話。

“你想我的時候，就看看它。”

楚夜把令牌貼在胸口。

很涼。

但他握了很久。

——

忽然。

楚夜眉頭一皺。

他猛地站起來，轉身看向營地東側的黑影。

“誰？”

石蠻幾乎在同一時間抓起石斧，擋在阿蠻的擔架前。

劍晨的長劍出鞘半寸。

黑山和幾個蠻族戰士抄起家伙，圍成一圈。

黑暗中，傳來一聲輕笑。

“感知倒挺敏銳。”

一個灰袍老者從樹影后走出來。

他須發皆白，面容清瘦，腰間掛著一枚巴掌大的青銅令牌。月光下看不清令牌上刻著什么，但邊緣隱隱有暗金色的符文流轉。

“老夫沒有惡意。”灰袍老者負手而立，“只是想來看看，那個把監察殿鬧得天翻地覆的‘兇刀’，到底長什么模樣。”

他看向楚夜。

目光平靜，像看一件有趣的器物。

“金丹七裂，丹火飄搖。”他點了點頭，“能活到現在，確實是條硬命。”

楚夜沒有接話。

他按著刀柄，拇指抵在刀鐔上。

灰袍老者看著他，忽然笑了。

“小友不必緊張。老夫若是監察殿的人，你現在已經是一具尸體了。”

他頓了頓。

“老夫來自祖庭。”

祖庭？

石蠻猛地抬頭。

黑山和其他蠻族戰士也愣住了。

灰袍老者從袖中取出一物，隨手拋向楚夜。

楚夜接住，低頭一看。

是一塊巴掌大小的骨片，表面刻著繁復的圖騰紋路。那些紋路和石蠻、阿蠻胸口的圖騰如出一轍，卻更加古老、更加完整。

“蠻族九大祖脈的圖騰拓片。”灰袍老者語氣平淡，“送你了。”

“你那兩個蠻族兄弟，一個祖血燃盡，一個斷臂殘身。想讓他們恢復，光靠混沌之力不夠。”

他看著楚夜。

“眾生殿里有答案，但你們連門都進不去。”

“拿著這塊拓片，去祖庭找大祭司。她會告訴你們，第三把鑰匙在哪里。”

楚夜低頭，看著掌心的骨片。

他沉默了很久。

“為什么幫我們？”他問。

灰袍老者看著他。

“三萬年前，蠻族欠混沌一條命。”

“現在該還了。”

他轉身，向黑暗中走去。

走出幾步，忽然停下。

“對了。”他頭也不回，“你那金丹，別急著修復。”

“碎都碎了，不如全碎。”

楚夜瞳孔一縮。

灰袍老者沒有解釋。

他的身影消失在黑暗中，像從未出現過。

營地一片死寂。

楚夜低頭，看著丹田里那七片金丹殘殼。

最小的那片邊緣，那縷丹火靜靜燃燒著。

微弱，頑固。

不肯熄滅。

他把祖庭的骨片收進懷里，和月嬋的令牌、監察殿的飛升令放在一起。

一白，一黑，一灰。

他抬頭，看著滿天星斗。

金丹大道，阻且長。

但路，還在腳下。

（第一百八十一章完）