月嬋走后第三天，楚夜決定啟程。

干糧準備好了，路線也規劃好了，地圖上從靈溪宗到眾生殿外圍的路，黑山帶著幾個老練的獵人畫了整整兩天。

就差一件事。

阿蠻還沒醒。

他躺在核心峰洞府的石床上，呼吸平穩，面色紅潤，胸口的傷口已經結痂，甚至那道金色的光絲還在血脈里勤勤懇懇地游走。

他就是不睜眼。

劍晨說，這是祖血燃盡的后遺癥，得養。

黑山說，蠻族祖庭的巫醫有法子，可惜太遠。

青禾長老來看過一次，把了把脈，丟下一句“死不了”，背著手走了。

楚夜就坐在阿蠻床邊，一坐坐了一夜。

第二天清晨，他站起來。

“不等了。”他說，“抬著走。”

黑山愣了一下：“抬著走？這一路兩千多里，翻三座大山，過兩條大河……”

“所以讓你多準備兩副擔架。”楚夜看著他，“有問題嗎？”

黑山張了張嘴，把到嘴邊的話咽了回去。

“沒問題。”

他轉身去安排了。

石蠻一直站在洞府門口，靠著石壁，沒說話。

他那只僅剩的右手握著石斧，拇指一下一下刮過斧刃，刮得很慢。

楚夜走到他身邊。

“你呢？”楚夜問。

石蠻沒抬頭：“什么我呢？”

“眾生殿。”楚夜說，“我去的地方，九死一生。”

“地圖上標記了三處混沌禁區邊緣，兩處元嬰級妖獸巢穴，還有一段完全空白、連黑山都不知道是什么的路。”

他看著石蠻。

“你確定要跟著？”

石蠻沒有立刻回答。

他把石斧翻過來，用拇指蹭了蹭斧背上一道很深的缺口。

那缺口是砍荊無命那柄斷罪劍崩的。

“楚夜。”他忽然開口。

“嗯。”

“你知道黑巖部落是怎么沒的嗎？”

楚夜沉默。

他知道。石蠻說過——十五年前，一夜之間，三百多口，老人、孩子、孕婦，一個沒剩。監察殿的銀甲衛沖進寨子的時候，石蠻的阿媽把他塞進枯井里，用磨盤壓住井口，自己轉身沖回火海。

石蠻在枯井里躲了三天三夜。

出來的時候，整個寨子只剩焦土。

“我那時候八歲。”石蠻語氣很平靜，“什么都不會，什么都不懂，連斧子都拿不穩。”

“我就跪在廢墟里，跪了七天七夜。渴了喝雨水，餓了啃樹皮，沒哭過一聲。”

他頓了頓。

“第八天，有個路過的老獵人把我撿走了。他教我打獵，教我辨方向，教我一個人怎么在荒域活下去。”

“他說，你小子命硬，死不了。留著這條命，總得給自己找條路。”

石蠻抬起頭，看著楚夜。

“后來老獵人死了，我就一個人活。活到遇見你，遇見阿蠻。”

“你們替我擋刀，替我扛事，替我把那些穿銀甲的雜種往死里揍。”

“我從枯井里爬出來那天起，就發誓這輩子不再欠任何人的。”

他看著楚夜，一字一頓。

“你讓我別跟著，是覺得我斷了一條胳膊，廢了，跟著是拖累。”

楚夜張了張嘴。

石蠻沒讓他開口。

“我知道你不這么想。你只是不想連累我。”

“但你有沒有想過——我自己愿意被連累？”

楚夜沉默。

良久。

他從背上解下那柄殘刀，遞給石蠻。

“握著。”

石蠻一怔。

他沒有問為什么，伸出右手，握住刀柄。

刀身冰涼，布滿裂紋。刀鋒崩了七個缺口，最大那個能塞進小拇指。纏布早就被血浸透，干涸成黑褐色，摸上去像砂紙。

但這柄刀，砍過銀甲衛，劈過天字衛，逼退過金丹后期巔峰的長老。

這是楚夜的命。

楚夜看著他。

“眾生殿的門，需要三把鑰匙。”

“阿蠻是一把，你是一把。”

“還有一把在哪里，我不知道。”

他頓了頓。

“但我知道，沒有你們倆，我連門都找不到。”

石蠻握著刀柄，指節發白。

他沒有說話。

楚夜從他手里把刀抽回來，重新背在身后。

“黑山說后天出發。”

他看著石蠻。

“你還有一天半時間收拾東西。”

石蠻看著他。

良久。

“我沒東西可收拾。”他說。

“干糧、水、換洗衣物，黑山會準備。”

“斧子磨快了就行。”

他頓了頓。

“什么時候走，喊我一聲。”

楚夜點頭。

兩個人誰都沒說“好”或“不好”。

沒有那個必要。

——

當天下午，石蠻去了后山。

他一個人坐在那片枯死的桃林里，對著祖師堂的方向，坐了很久。

沒人知道他想了什么。

傍晚他回來的時候，手里多了一根三尺長的樹枝。

那樹枝是從枯桃樹上砍下來的，筆直，光滑，比他斷掉的那條左臂稍細一點。

黑山看見，愣了一下。

“你砍這玩意兒干啥？”

石蠻沒說話。

他坐在石頭上，把樹枝抵在左肩斷口處，比劃了幾下。

然后他從懷里摸出一根麻繩，一頭咬在嘴里，一頭用右手壓住，開始往樹枝上纏。

動作很笨。

他只有一只手，每繞一圈麻繩就要滑脫一次。纏了十幾圈，手上勒出好幾道血痕，樹枝還是歪歪扭扭地搭在肩上。

黑山看不下去，走過去想幫忙。

石蠻躲開他的手。

“我自己來。”

他低著頭，繼續纏。

一圈，兩圈，三圈。

滑脫，重來。

又滑脫，又重來。

第九次的時候，麻繩終于老老實實纏緊了。

石蠻打了個死結，把那根樹枝牢牢固定在左肩斷口處。

他站起來，活動了一下肩膀。

樹枝隨著他的動作微微晃動，像個蹩腳的假肢。

“挺丑的。”他自言自語。

劍晨靠在洞口，看著這一幕。

他沒說話，只是仰頭灌了一口酒。

——

夜里。

楚夜坐在靈泉邊，借著微弱的月光，用一塊粗布擦拭殘刀。

刀身上那些裂紋，在月光下泛著細密的銀光，像蛛網，像血管。

“睡不著？”石蠻的聲音從身后傳來。

楚夜沒回頭。

“你不也沒睡。”

石蠻在他身邊坐下，把那根樹枝假肢靠在石壁上。

兩個人沉默了一會兒。

“楚夜。”石蠻忽然開口。

“嗯。”

“你說，眾生殿里到底有什么？”

楚夜想了想。

“不知道。”他說，“可能是金丹重生的辦法，可能是混沌之力的傳承，也可能……”

他頓了頓。

“可能只是一具三萬年前的枯骨，和一句‘你們來晚了’。”

石蠻沒有說話。

月光照在他臉上，把那些傷疤映得泛白。

“那你還去？”他問。

楚夜沒有立刻回答。

他把殘刀翻過來，擦了擦刀背上那道最深的裂紋。

“去。”他說。

“不是因為有希望才去。”

“是去了，才有希望。”

石蠻看著他。

很久很久。

然后他站起來，走到阿蠻床邊。

阿蠻依然閉著眼，呼吸平穩，像一尊石雕。

石蠻伸手，輕輕按在他胸口。

隔著皮肉，他能感知到那道混沌碑碎屑化成的金色光絲，正在阿蠻血脈里緩慢游走。

“阿蠻。”他低聲說。

“你睡夠了沒有？”

“睡夠了就起來。”

“眾生殿的路，你不去，我替你去了。”

阿蠻沒有回答。

他的睫毛，輕輕顫了一下。

——

兩天后，清晨。

靈溪宗山門外。

黑山帶著七個還能動的蠻族戰士，整裝待發。擔架上躺著阿蠻，蓋著一張獸皮，只露出半張蒼白的臉。

劍晨站在隊伍末尾，酒葫蘆別在腰間，長劍斜挎。

青禾長老站在山門口，把手里的東西遞給楚夜。

那是一柄刀。

不是殘刀——殘刀還在楚夜背上。

這是一柄新刀。

刀身狹長，刀鋒內弧，護手處鑲嵌著一顆拇指大的灰色晶石。刀鞘是玄鐵的，通體漆黑，只在刀鐔處刻著兩個古篆。

“兇刀。”

“材料不太好找。”青禾長老語氣平淡，“廢了我三爐火，才鑄成這德性。湊合用吧。”

楚夜接過刀。

入手沉甸甸的，刀身冰涼，卻有種說不出的溫熱。

他拔刀出鞘。

刀光如秋水，映著他蒼白的臉。

“……多謝長老。”

“謝什么謝。”青禾長老背著手往回走，頭也不回，“修刀的錢回頭從你月俸里扣。”

他頓了頓。

“活著回來。”

楚夜看著他的背影。

“……好。”

他收刀入鞘，轉身。

石蠻站在他身后，右手握著那柄崩了口的石斧，左肩綁著那根纏滿麻繩的樹枝假肢。

他看著楚夜。

“走？”

楚夜看著他。

“走。”

隊伍啟程。

朝陽初升，把他們的影子拉得很長很長。

山門外，青禾長老站在古松下，目送著那支殘破的隊伍消失在山道盡頭。

風吹過，松針簌簌落下。

他轉身，走進山門。

——

擔架上，阿蠻的手指，輕輕動了一下。

（第一百八十章完）