“快！這邊！”

楚夜四人踉蹌沖進(jìn)一片茂密的星輝灌木叢，身后隱約還能聽見那群匪徒發(fā)現(xiàn)上當(dāng)后的怒罵聲。石蠻幾乎是用肩膀撞開荊棘，硬生生開出一條路。

前方巖壁上出現(xiàn)一道狹窄裂縫，僅容一人側(cè)身通過。

“進(jìn)去！”楚夜當(dāng)機(jī)立斷。

四人魚貫鉆入，石蠻最后一個擠進(jìn)來，順手扯過洞口的藤蔓遮掩。裂縫內(nèi)是條天然形成的石隙，勉強(qiáng)能容四人蜷縮，陰暗潮濕，但總算暫時安全。

“咳、咳咳……”楚夜靠坐在冰冷的巖壁上，劇烈咳嗽，鮮血順著指縫滲出。強(qiáng)行擲出星核碎片誘敵，幾乎耗盡了他最后一點靈力。

“大哥！”石蠻急得眼都紅了，手忙腳亂從自己破爛的儲物袋里翻找丹藥，“俺這兒還有顆‘回春丹’，你快吃了！”

柳如煙和劍晨也各自盤膝調(diào)息，臉色蒼白如紙。劍晨的左臂有道深可見骨的傷口，是之前被烈風(fēng)火焰余波掃中；柳如煙雖外傷不重，但神識消耗過度，眉心月痕都黯淡了幾分。

楚夜吞下丹藥，閉上眼睛，《混沌引》功法艱難運轉(zhuǎn)。此地方圓千里都是隕星古跡外圍，空氣中依舊彌漫著稀薄的星辰之力與混沌氣流，對他療傷有奇效。

時間在壓抑的寂靜中流逝。

不知過了多久，楚夜緩緩睜開眼，吐出一口帶著灰色的濁氣。傷勢穩(wěn)定住了三成，至少不再咳血。他看向身旁三人——石蠻正齜牙咧嘴給自己包扎傷口，柳如煙和劍晨氣息也平穩(wěn)了些。

“都怎么樣？”楚夜聲音沙啞。

“死不了?！笔U咧嘴，笑得比哭還難看，“就是心疼那星核碎片……大哥，咱好不容易搶到的?！?/p>

“命比寶物重要。”柳如煙睜開眼，清冷的聲音里帶著一絲后怕，“剛才若被那群人圍住，我們必死無疑?！?/p>

劍晨默默點頭，檢查著自己的劍。劍身上多了幾道細(xì)微裂痕，需要溫養(yǎng)。

楚夜握緊殘刀，刀身傳來微弱的共鳴。他沉聲道：“星核碎片只是外物。我們在飛升者埋骨之地看到的、聽到的，才是真正無價的‘寶物’——雖然這‘寶物’讓人遍體生寒?！?/p>

“飛升即永囚……”石蠻撓著頭，眉頭擰成疙瘩，“大哥，俺還是有點轉(zhuǎn)不過彎。照這么說，咱們修煉到底圖個啥？修得越強(qiáng)，枷鎖越緊，這不是自己往火坑里跳嗎？”

“所以那位前輩寧可自戮，也不愿被徹底吞噬?！绷鐭熭p聲道，眸中有光，“他在用最慘烈的方式告訴我們：寧可站著死，絕不跪著生。”

劍晨擦拭長劍的動作頓了頓，聲音低沉：“我輩劍修，所求無非問心無愧，斬破虛妄。若前路是他人精心布置的囚籠……”他抬頭，眼中劍意隱現(xiàn)，“那便斬了這囚籠！”

“說得好！”石蠻一拍大腿，牽動傷口又疼得齜牙，“俺雖然不懂那么多大道理，但俺就知道，不能讓人把俺當(dāng)豬養(yǎng)！想吸俺的修為？先問過俺的拳頭！”

三人的反應(yīng)讓楚夜心中一定。知曉如此殘酷的真相，最怕的是道心崩潰。但石蠻的赤誠、柳如煙的清醒、劍晨的決絕，都讓他看到了一絲希望。

“那位前輩殘魂最后指引的‘東南三千里古戰(zhàn)場’和‘下界監(jiān)察使遺跡’，是我們目前唯一的線索?！背拐?，“但去之前，我們必須搞清幾個問題。”

他豎起三根手指：“第一，所謂的‘下界監(jiān)察使’到底是什么存在？是天刑者的下級機(jī)構(gòu)，還是獨立的監(jiān)督者？第二，古戰(zhàn)場的‘接引臺’有什么作用？第三，那位前輩拼死送走的‘玉盒之物’，到底是什么？又送到了哪里？”

這些問題，每一個都可能關(guān)乎生死。

柳如煙沉吟道：“‘監(jiān)察使’這名字，聽起來像是負(fù)責(zé)監(jiān)控下界、維持‘秩序’的角色。如果與天刑者有關(guān)，那他們的遺跡恐怕極其危險?！?/p>

“危險也得去。”劍晨收劍入鞘，“既然有眾生殿的線索，便值得一探。不過……”他看向楚夜，“林師兄，你體內(nèi)混沌之力特殊，那位前輩殘魂能感應(yīng)到，恐怕那些‘監(jiān)察使’……甚至天刑者，也會有特殊的探測手段?！?/p>

這話點醒了楚夜。是啊，混沌之力是變數(shù)，也是最大的靶子！那位前輩在最后意念中特意提醒“小心天刑目光”！

“看來不能貿(mào)然前往。”楚夜思忖，“我們需要更多關(guān)于‘監(jiān)察使’的信息，也需要盡快提升實力?！彼惺苤w內(nèi)僅恢復(fù)三成的傷勢，“至少，我要先恢復(fù)到全盛狀態(tài)，最好能再進(jìn)一步。”

筑基后期到巔峰，是一道坎。若能突破，面對可能出現(xiàn)的危險，把握會大得多。

“說到提升實力……”石蠻忽然壓低聲音，鬼鬼祟祟地看向裂縫深處，“大哥，剛才逃進(jìn)來的時候，俺好像聞到這洞里頭……有股淡淡的藥香味兒？會不會有啥靈草？”

四人精神一振。

楚夜凝神感應(yīng)，混沌道骨對天材地寶有微弱的親和力。果然，在裂縫更深處，隱約傳來一絲極其隱晦的草木靈氣，與星辰之力混雜。

“走，去看看。小心些。”楚夜持刀在前，四人沿著狹窄的石隙向深處探去。

裂縫蜿蜒向下，越走越寬。約莫百丈后，前方豁然開朗——竟是一個天然形成的鐘乳石洞！洞頂垂下的石筍散發(fā)著微弱的熒光，照亮了洞內(nèi)景象。

洞中央，有一洼淺淺的乳白色水潭，水潭邊長著三株通體銀白、葉片如星芒的奇異小草，散發(fā)出沁人心脾的藥香。

“是‘星露草’！”柳如煙美眸一亮，“古籍記載，此草只生于星辰之力濃郁之地，百年方成，是煉制‘星元丹’的主藥，能大幅提升筑基修士修為，尤其對修煉星辰類功法者效果最佳！”

“好東西！”石蠻搓著手就要上前采摘。

“等等?！背箶r住他，目光銳利地掃視洞穴四周，“你們看那邊?！?/p>

順著他的指向，三人看向水潭對岸的陰影處——那里，赫然倚坐著一具骸骨！

骸骨身著殘破的黑色勁裝，骨骼呈暗灰色，與飛升者埋骨之地的晶瑩玉骨截然不同。更詭異的是，這骸骨的胸口位置，插著一柄銹跡斑斑的短刃，而骸骨的右手食指，竟深深插入地面，在地面上刻下了一行行潦草的字跡！

“這衣服……”劍晨瞳孔微縮，“有點像之前襲擊我們的那些匪徒，但更精良，而且左袖上有統(tǒng)一的暗紋標(biāo)記。”

楚夜小心翼翼靠近。骸骨已死去多年，衣物一碰就碎。他從碎裂的衣物殘片中，找到一枚半個巴掌大小的黑色鐵牌，鐵牌正面刻著一個猙獰的鬼頭，背面則是一個“監(jiān)”字！

“監(jiān)察使令牌！”四人異口同聲。

楚夜強(qiáng)壓下心中震動，看向地面那些以指力刻入石地的字跡。字跡歪斜，顯然是瀕死之人用最后力氣所留：

“吾乃‘黑獄’丙字七號監(jiān)察使……奉命監(jiān)控荒域‘隕星區(qū)’靈源波動……”

“三年前……接上峰密令……調(diào)查‘混沌異動’……疑似有‘火種’現(xiàn)世……”

“追查至此……遭不明勢力伏擊……對方手段詭異……似專克吾等監(jiān)察秘法……”

“重傷逃入此洞……自知無幸……”

“后來者……若見此書……切記……”

“飛升乃騙局……九重天域皆牢籠……吾等監(jiān)察使……實為獄卒爪牙……罪孽深重……”

“上峰已對‘火種’下達(dá)絕殺令……‘凈世計劃’將啟……荒域恐遭清洗……”

“吾不甘為倀鬼……留書示警……愿以殘魂贖罪……”

“洞口向東三十里……有‘監(jiān)察哨所’廢墟……內(nèi)有荒域監(jiān)察據(jù)點分布圖……或?qū)柕扔杏谩?/p>

“小心……‘影衛(wèi)’……”

字跡到此，戛然而止。最后一筆拖得老長，仿佛用盡了所有生命。

洞內(nèi)一片死寂。

“監(jiān)察使……獄卒爪牙……”石蠻喃喃重復(fù)，拳頭捏得嘎嘣響，“媽的，果然是一伙的！”

柳如煙臉色發(fā)白：“‘凈世計劃’……清洗荒域？他們想干什么？”

劍晨盯著那“火種”二字，又看向楚夜：“林師兄，這‘火種’，恐怕指的就是身懷混沌之力者。上峰密令，絕殺令……你已經(jīng)被盯上了。”

楚夜面無表情，但心中早已掀起驚濤駭浪。原來，在他道骨覺醒的那一刻起，無形的獵殺就已經(jīng)啟動！這監(jiān)察使追查混沌異動至此，卻被另一股“不明勢力”伏擊殺掉……是誰？

“小心‘影衛(wèi)’……”楚夜念出最后三個字，猛地想起那個搶奪玉簡的神秘影子！影衛(wèi)？難道是同一股勢力？

“不管是誰，敵人的敵人，暫時可以算是朋友?！背寡杆倮潇o下來，“這位監(jiān)察使臨死悔悟，留下的信息極其重要。第一，確認(rèn)了監(jiān)察使是天刑者爪牙；第二，我們已經(jīng)被列為‘火種’目標(biāo)；第三，荒域可能面臨所謂‘清洗’；第四……”

他拿起那枚黑色令牌，又看了看地上的字跡：“洞口向東三十里，有監(jiān)察哨所廢墟，里面有荒域所有監(jiān)察據(jù)點的分布圖！這對我們太重要了！知己知彼，才能避開追捕，甚至……主動出擊！”

“大哥，你的意思是……”石蠻眼睛亮了。

“先恢復(fù)實力，然后去哨所廢墟，拿到分布圖！”楚夜斬釘截鐵，“有了地圖，我們就能知道哪些地方是監(jiān)察使活動區(qū)域，盡量避開。同時，也能找到他們力量薄弱之處，作為我們前往古戰(zhàn)場的路線參考?！?/p>

“另外，”他看向那三株星露草，“這些靈草，正是我們急需的。”他小心采摘下來，自己只取一株，其余兩株分給柳如煙和劍晨，“石蠻你主修氣血，此草對你效果不大。我們?nèi)朔?，盡快突破！”

沒有矯情推讓，柳如煙和劍晨接過靈草，各自尋處盤膝。

楚夜服下星露草，精純的星辰之力混合著草木精華涌入四肢百骸，被混沌道骨迅速吸收、轉(zhuǎn)化。他本就處于筑基后期巔峰，此刻瓶頸開始松動！

時間在修煉中飛逝。

不知過了多久，楚夜體內(nèi)傳來“咔嚓”一聲輕響，仿佛某種桎梏被打破！周身氣息陡然暴漲，靈力如潮水般奔涌，瞬間沖破關(guān)卡！

筑基后期，破！

幾乎同時，柳如煙和劍晨也先后突破，氣息更加凝練深厚。

楚夜睜開眼，眸中混沌之色一閃而逝。他感受著體內(nèi)澎湃的力量，傷勢恢復(fù)了七成，修為更是穩(wěn)穩(wěn)踏入筑基后期！戰(zhàn)力比之前至少提升三成！

“走！”他長身而起，目光如電，“去哨所廢墟，拿地圖！”

四人鉆出裂縫，辨明方向，朝著東邊疾馳而去。修為突破，速度更快，三十里轉(zhuǎn)瞬即至。

那是一片位于山谷中的廢墟，幾間石屋早已坍塌，雜草叢生。但其中一間半塌的石屋內(nèi)，還能看到殘存的陣法基座和傾倒的貨架。

他們仔細(xì)搜尋。終于，在一處隱蔽的暗格里，劍晨發(fā)現(xiàn)了一個以精鐵打造的扁盒。打開扁盒，里面赫然是一卷不知名獸皮繪制的地圖！

攤開地圖，荒域地貌清晰可見。而在各個重要區(qū)域，都標(biāo)注著小小的黑色鬼頭標(biāo)記，旁邊還有細(xì)密的注記——正是監(jiān)察使的據(jù)點和活動范圍！

“找到了！”石蠻興奮道。

楚夜的手指在地圖上移動，最終停在隕星古跡東南方向約三千里處——那里被標(biāo)注為“古戰(zhàn)場（高危）”，旁邊有個小小的鬼頭標(biāo)記，但標(biāo)記旁打了個“×”，注記寫著：“丙字哨所（已廢棄，三年前遇襲）”。

正是他們要去的地方！

“看來，三年前伏殺那名監(jiān)察使的勢力，很可能就盤踞在古戰(zhàn)場附近?！背狗治龅?，“這對我們來說，既是風(fēng)險，也可能是機(jī)會?！?/p>

就在他們仔細(xì)研究地圖時，楚夜忽然感覺儲物袋中，那柄從祭壇獲得的黝黑斷劍，輕輕震顫了一下。

他心中一動，取出斷劍。只見斷劍劍柄末端，一個極其隱蔽的凹槽內(nèi)，似乎有什么東西在微微發(fā)光？

他小心地用指甲挑開凹槽處的封蠟——里面，竟藏著一枚米粒大小、晶瑩剔透的玉片！玉片上，用微雕技術(shù)刻著無數(shù)細(xì)密到極點的紋路，隱約構(gòu)成一個建筑的輪廓，建筑下方有兩個古字：

【眾生】

玉片背面，還有一行蠅頭小字：“持此碎片，近殿百里，自有感應(yīng)?！?/p>

楚夜呼吸一滯。

這斷劍里……竟然藏著指向眾生殿的路線圖碎片？！

那神秘影子搶走的玉簡，難道只是幌子？真正關(guān)鍵的線索，一直都在自己手里？

還是說……那影子早就知道這一點？