“站住!”
石蠻的怒吼在空曠的石室中回蕩,拳風(fēng)將幾具飛升者骸骨震得嘩啦作響,卻連那神秘影子的衣角都沒碰到。那影子如同鬼魅般滑入裂縫,瞬息消失無蹤,只留下一縷極淡的、幾乎無法捕捉的陰冷氣息。
“他娘的!跑得比兔子還快!”石蠻氣得一拳砸在巖壁上,轟出一個淺坑,自己卻牽動傷勢,疼得齜牙咧嘴。
柳如煙和劍晨趕到裂縫前,神識探入,卻發(fā)現(xiàn)那裂縫深處曲折蜿蜒,且有一股混亂的力量干擾感知,根本無法追蹤。
“此人修為未必多高,但隱匿和遁術(shù)極其了得,且對這里的環(huán)境似乎很熟悉。”劍晨收回神識,眉頭緊鎖。
楚夜沒有去追,也追不上。他傷得太重,此刻連站穩(wěn)都有些勉強。他的目光從裂縫處收回,落回石臺上那具灰白色的飛升者骸骨,以及骸骨上那猙獰的鎖鏈之繭和貫穿心臟的斷劍。
神秘影子是誰?為何要搶那枚看似普通的玉簡?是敵是友?這些問題暫時無解。
但眼前這具以如此慘烈方式自囚于此的飛升者骸骨,以及滿地那數(shù)百具被枷鎖吸干的同病相憐者,帶給他的沖擊和明悟,卻是實實在在的。
“飛升即永囚……寧死不供……”楚夜默念著石臺上的絕筆,心中涌起一股難言的悲涼與敬意。這位不知名的前輩,用最決絕的方式,保住了最后的尊嚴,也留下了關(guān)鍵的線索——眾生殿。
“大哥,你怎么樣?”石蠻捂著胸口走回來,看到楚夜臉色蒼白如紙,氣息虛弱,擔(dān)憂地問道。
柳如煙和劍晨也聚攏過來,各自服下丹藥調(diào)息,警惕地掃視著四周。鬼厲雖死,但這飛升者埋骨之地處處透著詭異,絕非善地。
“還撐得住。”楚夜緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑥娖茸约簭哪欠N悲愴情緒中掙脫出來。現(xiàn)在不是感慨的時候,必須盡快恢復(fù)實力,離開此地。他看向中央的骸骨,“這位前輩以自身為鑒,讓我們看到了天道枷鎖最猙獰的一面。那些鎖鏈,并非死后顯化,而是生前就已根植于靈魂血脈,飛升之后徹底激活、顯形,最終成為抽髓吸魂的刑具!”
他指著地上那些晶瑩骸骨上纏繞的暗金色鎖鏈虛影:“你們仔細看,這些鎖鏈虛影并非完全靜止,仍在極其緩慢地‘呼吸’,汲取著此地殘留的靈性與怨念。這說明,枷鎖的力量源頭還在運轉(zhuǎn)!這些飛升者,死了都不得解脫!”
三人聞言,仔細感應(yīng),果然發(fā)現(xiàn)那些鎖鏈虛影如同有生命的藤蔓,微微蠕動,散發(fā)著令人不適的吸力,不由得脊背發(fā)寒。
“所以……我們修煉到筑基、金丹,乃至元嬰化神,苦苦追尋飛升,其實都是在給自己套上更結(jié)實的絞索?”石蠻聲音發(fā)干,這個真相太殘酷了。
“沒錯。”楚夜語氣斬釘截鐵,結(jié)合玉簡信息和眼前實證,他已再無懷疑,“這方天地,就是一個養(yǎng)殖場。我們這些修士,就是被圈養(yǎng)、等待收割的‘靈源牲畜’。所謂的境界提升,不過是讓我們長得更肥美一些。”
柳如煙俏臉含霜,清冷的眸子中首次出現(xiàn)了劇烈的情緒波動——那是憤怒與不甘。劍晨握劍的手背青筋暴起,身為劍修,寧折不彎,怎能接受自己的一生只是他人圈養(yǎng)的資糧?
“那……那我們該怎么辦?”石蠻雖然莽,但也感到了前路的絕望,“難道一輩子困在下界?或者像這些前輩一樣……”
“不。”楚夜眼神重新變得銳利,體內(nèi)混沌道骨傳來溫?zé)岬墓膭樱斑@位前輩留下了線索,也留下了希望。‘混沌殘劍’、‘玉盒之物已送走’、‘眾生殿’,還有我體內(nèi)的混沌之力,都是變數(shù)。天道并非萬能,它也有無法完全掌控的東西,比如混沌!”
他走到石臺邊,忍著靈魂深處因靠近鎖鏈之繭而產(chǎn)生的不適,仔細觀察那柄將飛升者骸骨釘死的黝黑斷劍。斷劍古樸無華,但細看之下,劍身上布滿了細微的、與混沌道骨氣息同源的灰色紋路。正是這柄劍,斬斷了最粗大的枷鎖,也讓這位前輩的骸骨沒有被徹底吸干,保留了一絲抗爭的印記。
“這柄劍,以及我體內(nèi)之力,都源自‘混沌紀元’,那是天道枷鎖建立之前的時代。”楚夜推斷道,“這位前輩拼死送走的‘玉盒之物’,很可能也是混沌紀元的遺物,或許被送到了‘眾生殿’,或者其他安全所在。那神秘影子搶奪的玉簡,里面記載的,恐怕就是具體的地點或方法。”
邏輯逐漸清晰,但前路依然迷霧重重。眾生殿在哪里?如何前往?那神秘影子是敵是友?玉盒之物究竟是什么?
就在楚夜沉思之際,異變再生!
石室突然劇烈震動起來!穹頂有碎石簌簌落下,四周巖壁上的那些模糊壁畫和符文,仿佛被注入了能量,開始明滅不定地閃爍起來!
“不好!這地方要塌了?還是觸動了什么禁制?”劍晨臉色一變。
“是外面!”柳如煙感知更敏銳,“青銅巨門外的空間在崩塌!力量蔓延進來了!”
楚夜瞬間明了。他們進入這核心之地,連番大戰(zhàn),尤其是最后鬼厲被枷鎖反噬、斷劍共鳴,恐怕破壞了此地脆弱的平衡,導(dǎo)致整個隕星古跡的支撐結(jié)構(gòu)開始崩潰!必須立刻離開!
“走!”楚夜當(dāng)機立斷,強提靈力,就要向來的石階沖去。
然而,就在他們轉(zhuǎn)身的剎那——
石臺上,那具被斷劍釘死的灰白骸骨,空洞的眼眶中,竟猛地燃起了兩簇微弱的、灰白色的魂火!
與此同時,骸骨心臟位置,那被斷劍刺穿的鎖鏈之繭深處,一點暗淡的、與枷鎖暗金色截然不同的混沌灰芒,如同風(fēng)中殘燭般閃爍了一下!
一個更加虛弱、卻帶著無盡欣慰與解脫之意的蒼老意念,斷斷續(xù)續(xù)地傳入楚夜識海:
“混沌……眷顧者……終于……等到……”
“吾……殘魂……將散……”
“感應(yīng)……東南……三千里……古戰(zhàn)場……有‘接引臺’……殘留……”
“可……短暫……溝通……‘下界監(jiān)察使’……遺跡……”
“或……有……眾生殿……線索……”
“小心……天刑……目光……”
“薪火……相傳……”
意念到此,徹底消散。那兩簇灰白魂火如同燃盡的燈芯,悄然熄滅。骸骨上猙獰的鎖鏈之繭,似乎也隨著這最后一絲殘魂的散去,而徹底失去了某種維系,光澤變得更加黯淡。
這位可敬的飛升者,在徹底寂滅前,燃燒了最后一點真靈,為后來者指明了下一步的方向!
“東南三千里……古戰(zhàn)場……接引臺……下界監(jiān)察使遺跡?”楚夜迅速記下這些關(guān)鍵詞,心中震動。下界監(jiān)察使?聽這名字,莫非是天刑者安排在荒域這等下位面的爪牙機構(gòu)?他們的遺跡中,會有眾生殿線索?
來不及細想,石室的震動越來越劇烈,地面開始出現(xiàn)龜裂,那些飛升者骸骨東倒西歪,鎖鏈虛影亂顫,整個空間仿佛下一秒就要徹底崩塌!
“從裂縫走!”楚夜目光投向神秘影子消失的那道裂縫。石階方向可能已經(jīng)被坍塌堵死,這道裂縫是唯一可能的生路!
四人不再猶豫,沖向那道狹窄裂縫。裂縫僅容一人側(cè)身通過,內(nèi)部曲折幽深,布滿苔蘚,濕滑難行,但隱約有微弱的氣流涌動,說明另一端可能通往外界。
他們擠入裂縫,奮力向前。身后傳來隆隆巨響,顯然石室正在加速崩塌。
裂縫仿佛沒有盡頭,黑暗中只能聽到彼此粗重的喘息和衣物摩擦巖壁的窸窣聲。石蠻塊頭最大,走得最是艱難,不時被卡住,需要楚夜或劍晨在前方拉扯。
“快!后面塌過來了!”柳如煙在最后,敏銳地察覺到后方傳來的壓迫感和越來越近的崩碎聲!
楚夜咬牙,不顧傷勢,再次催動混沌道骨,一縷微弱的灰光在指尖亮起,勉強照亮前方數(shù)尺,同時也驅(qū)散了一些淤積的陰寒穢氣。他發(fā)現(xiàn),這裂縫的走向,隱約與那飛升者骸骨殘留意念中指示的“東南”方向相符!
難道這裂縫,本就是一條通往古戰(zhàn)場的隱秘路徑?是那位前輩生前預(yù)留,還是自然形成?
沒時間深究,逃命要緊!
就在他們感覺肺部快要炸裂,靈力即將耗盡之時,前方終于出現(xiàn)了一點朦朧的光亮!還有隱隱的風(fēng)聲!
“出口!”石蠻精神一振。
幾人拼盡最后力氣,沖向光亮處。
“嘩啦!”
他們狼狽地從一個隱蔽在山體裂縫中的洞口滾了出來,重見天日!頭頂,依舊是那片永恒璀璨的星空古域,但比起古跡核心的死寂,多了幾分曠野的蒼涼。
回頭望去,只見他們出來的地方,位于一片陡峭的黑色山崖底部,洞口被茂密的、散發(fā)著星輝的藤蔓遮掩,極其隱蔽。而遠處,他們進入古跡礦坑的方向,傳來連綿不絕的沉悶巨響,煙塵沖天而起,隱約可見空間扭曲的波紋——隕星古跡,正在全面崩塌、湮滅!
僥幸逃出生天!
四人癱倒在冰冷的土地上,大口喘著氣,渾身都被汗水和血水浸透,狼狽不堪。劫后余生的慶幸,混合著獲悉真相后的沉重,讓氣氛有些沉默。
楚夜掙扎著坐起,看向東南方向。按照那位前輩殘魂的指引,古戰(zhàn)場和所謂的“接引臺”、“下界監(jiān)察使遺跡”,就在那個方向,三千里外。
三千里,對凡人而言是遙不可及的距離,但對修士,尤其是擁有飛行法器的修士,并不算太遠。問題是,他們現(xiàn)在人人帶傷,狀態(tài)極差,需要時間恢復(fù)。而且,古跡崩塌的動靜太大,必然會吸引還在古跡外圍區(qū)域搜尋機緣的其他勢力注意,此地不宜久留。
“先找個安全的地方療傷。”楚夜沉聲道,取出幾枚得自玄冥教弟子的普通療傷丹藥分給眾人,“盡快恢復(fù),然后去東南方向。”
石蠻接過丹藥吞下,甕聲甕氣道:“大哥,咱們真要去那什么監(jiān)察使遺跡?聽名字就不是好地方。”
“必須去。”楚夜眼神堅定,“那是目前唯一的線索。想要破局,就必須主動去接觸、去了解我們的敵人。那位前輩拼死送出的東西,或許就在那里,或者那里有找到它的方法。”
柳如煙和劍晨也點頭贊同。既然知道了世界的真相,就再無法裝作鴕鳥。與其被動等待枷鎖收緊,不如主動尋找斬斷枷鎖的利刃!
就在他們準備起身,尋找臨時藏身之處時——
“咻!咻!咻!”
破空聲驟然從側(cè)方的山林中響起!緊接著,十幾道身影如同獵豹般竄出,呈扇形將他們半包圍起來!
這些人衣著混雜,并非大宗門弟子,個個眼神兇狠,身上帶著濃烈的煞氣和血腥味,修為多在筑基中后期,為首的獨眼壯漢,氣息更是達到了筑基巔峰!他們手中持著各式法器,不懷好意地打量著楚夜四人,尤其是在看到他們狼狽虛弱的狀態(tài)和身上殘留的、明顯來自古跡深處的特殊氣息(混沌與星辰之力混雜)時,眼中的貪婪幾乎不加掩飾!
“嘿嘿,運氣不錯!剛被那古跡崩塌的動靜引過來,就碰到幾條從里面逃出來的‘大魚’!”獨眼壯漢舔了舔嘴唇,露出一口黃牙,“看你們這慘樣,在里面撈到不少好東西吧?識相的就全部交出來,老子可以考慮給你們留條全尸!”
是趁火打劫的散修匪徒!而且是一群常在古跡外圍獵殺落單修士的悍匪!
真是剛出虎穴,又入狼窩!
楚夜四人心中一沉。他們現(xiàn)在狀態(tài)極差,對付一兩個同階都勉強,何況是十幾個如狼似虎的筑基匪徒,其中還有一個筑基巔峰!
石蠻怒目圓睜,就要掙扎著站起拼命,被楚夜用眼神制止。
楚夜緩緩站起身,盡管腳步虛浮,身形搖晃,但握著殘刀的手卻很穩(wěn)。他冰冷的目光掃過這群匪徒,最后落在獨眼壯漢身上,忽然開口道:“你們想要寶物?”
“廢話!趕緊的!”一個匪徒不耐煩地叫囂。
楚夜點了點頭,伸手入懷(實則是儲物袋),慢吞吞地,似乎真的要往外掏東西。
獨眼壯漢等人臉上露出得意的獰笑,目光緊緊盯著楚夜的手。
然而,楚夜掏出的,并非寶物,而是——那枚得自噬靈魔芋處、尚未完全煉化的星核碎片!
雖然只是碎片,但此刻被楚夜刻意用混沌之力激發(fā)了一絲氣息,頓時,精純浩瀚的星辰本源之力混合著一絲混沌道韻彌漫開來,在這片星空古域中,如同黑夜里的明燈!
“星……星核碎片?!”獨眼壯漢眼睛瞬間瞪圓,呼吸粗重,連他身后的匪徒們也全都陷入了瘋狂的貪婪之中,再也顧不上其他!
就是現(xiàn)在!
楚夜用盡最后力氣,猛地將星核碎片,朝著側(cè)后方——那片地形更復(fù)雜、林木更茂密、且隱約有強大妖獸氣息傳來的山嶺方向,狠狠擲去!
“寶物在那!誰搶到是誰的!”楚夜同時大吼一聲,聲音帶著靈力,傳出去老遠!
“我的!”
“滾開!”
匪徒們瞬間炸鍋!根本不用指揮,如同嗅到血腥味的鯊魚,紅著眼睛,爭先恐后地朝著星核碎片飛出的方向狂追而去!連那獨眼壯漢也只是狠狠瞪了楚夜一眼,罵了句“小子狡猾”,便也心急火燎地追了上去!星核碎片的誘惑,足以讓他們暫時放棄眼前這幾個“重傷的肥羊”。
調(diào)虎離山!
看著匪徒們呼啦啦追遠,楚夜再也支撐不住,身體一晃,被石蠻連忙扶住。
“快走!他們很快會反應(yīng)過來!”楚夜虛弱道,臉色比紙還白。舍棄星核碎片是無奈之舉,但能換來喘息之機,值了!
四人不敢耽擱,強提精神,朝著與匪徒追擊方向相反的、東南方的一處密林踉蹌逃去。
他們必須盡快恢復(fù),然后……前往那片可能藏著更大秘密與危險的古戰(zhàn)場,尋找那縹緲的“眾生殿”線索,以及……那神秘影子的蹤跡!
荒域的風(fēng),似乎帶著枷鎖的冰冷,開始真正吹拂在這些初窺真相的年輕人身上。