烏爾袞渾身一顫，重重磕三個響頭：“小的明白！小的明白！”

“去吧。”朱由檢翻身上馬，“告訴所有人，朕在斡難河邊等著。”

他頓了頓，補最后一句：“降，或者死。”

烏爾袞連滾爬跑回部落。

兩刻鐘后，巴爾虎部隊伍調轉方向。

不是向北，而是向東朝著明軍來的方向，緩緩移動。

他們在用行動表態。

曹變蛟策馬回來，臉上帶著復雜神色：“陛下，這樣會不會打草驚蛇......”

“就是要打草驚蛇。”朱由檢望遠處斡難河方向，地平線已隱約可見，“朕倒要看看，有多少人敢來，有多少人愿降。”

消息像草原上的風傳開。

接下來三天，沿途不斷有部落來降。

使者一個接一個，捧降表，跪道旁。

有的部落窮，只能獻幾匹老馬。有的部落富，趕成群的牛羊。

朱由檢來者不拒。

降，就受著。

按規矩辦。

首領子弟送京城為質，部落遷指定草場，受大明官吏管。

每個部落他都親自見，話都說清：歸附，就是大明子民。

背叛，就是京觀上頭顱。

三日下來，收了十七個部落降表。

有些是真心，有些是畏威，朱由檢不在乎。

他要草原安定，至于這些人心里咋想，不重要。

但，也有不降的。

第九日，距斡難河百里處。

探馬流星般來回：

“報！前方發現聯軍大營！”

“約五萬人！”

“喀爾喀、瓦剌、科爾沁殘部，還有建奴余孽，全聚一塊了！”

“他們這是想鷸蚌相爭......漁翁得利？”朱由檢登上一處高坡遠遠望著，眼神顯得有些古怪。

是誰給他們的勇氣，敢跟朕的大軍玩黃雀在后？

梁靜茹嗎？

斡難河對岸營帳連綿，怕有上萬頂。

旌旗招展，能看見喀爾喀黑狼旗，瓦剌白鷹旗，科爾沁紅馬旗。

可看到當中竟還有......一面黃龍旗？

朱由檢頓時笑了。

“皇太極都死了，還有人打黃龍旗？”

“是建奴余孽。”周遇吉說，“領頭的就是阿巴泰。”

“這旗他自己做的，說什么......復國。”

“不過自從遼東被陛下收回后，他們就便一直躲在這草原之上。”

“現在，估計以為咱們的大軍連番作戰，肯定能讓他們乘人之危了。”

“復國？”朱由檢笑得更厲害，笑到后來變冷笑。

“好啊，正好送他去見皇太極，在地下復國去吧！”

他調轉馬頭:“傳令全軍，扎營。”

“今夜好好歇歇。”他頓了頓，看西沉太陽，一字一句道：

“明日，決戰。”

當夜，明軍大營肅殺。

士兵們默默擦刀槍，查火銃。

沒人說話，只有金屬摩擦聲和偶爾馬嘶聲。

火把光在每人臉上跳，照出一張張或年輕或滄桑的臉。

中軍帳里，朱由檢看地圖。

油燈光暈染開，在地圖上投晃動的影子。

周遇吉、曹變蛟、巴圖魯分坐兩旁。

巴圖魯是今天下午才從狼居胥山趕回的，帶攀崖成功的八百破虜營。

只折了三十七人，算奇跡。

“陛下。”周遇吉指地圖上斡難河位置，“敵軍背水列陣，兵法大忌。“

“但他們兵力五萬，若拼死一戰......”

“”朱由檢打斷他，手指在地圖上敲了敲，“看見沒？”

“敵軍營寨雖連成一片，但喀爾喀帳篷扎東邊，瓦剌扎西邊，科爾沁扎南邊。”

“而建奴余孽，卻又駐扎這北邊。”

“這分明就是一群敗軍之將，烏合之眾。”

“心里各懷鬼胎，都想讓別人先上，自己好跑。”

帳里安靜片刻。

“所以明日陣前。”朱由檢繼續說，“朕親自叫陣。”

曹變蛟急了：“陛下不可！陣前兇險，萬一......”

“兇險？”朱由檢笑了，笑容里有種曹變蛟看不懂的東西，“朕這一路走來，哪次不兇險？”

“不管是在遼東，還是在宣府城外，還有剛剛血戰狼居胥山谷。”

“哪次不是提著腦袋打？”

他站起身，走到帳邊，掀簾子。

遠處，聯軍大營點點火光連成片，像地上星河。

更遠處，斡難河在月光下泛微光。

“這一戰，不只是為滅敵。”

夜風吹進來，帶草原特有的草腥味和遠處隱約馬糞味。

“是要讓草原所有人知道!”朱由檢握緊腰間青龍偃月刀柄，聲音不高，卻像鐵錘砸地上。

“朕乃大明皇帝，天下無敵！”

翌日清晨，草原起霧了。

白茫茫的霧像紗鋪開，遮了斡難河，遮了遠山，連近處草葉都掛上露珠。

能見不過百步，戰馬噴出的白氣和霧混一塊。

明軍大營中，突然敲響戰鼓！

咚、咚、咚、鼓聲一聲接一聲。

士兵們沉默列隊。

火銃手查燧石和火藥袋，騎兵查馬鞍和蹄鐵，步卒查長槍槍頭松沒松。

沒人說話，只有金屬碰撞叮當聲和皮革摩擦吱呀聲。

朱由檢披掛整齊。

金甲昨夜擦過了，在晨霧里泛暗沉的光。

青龍偃月刀掛在鞍上，刀柄纏的紅綢還是舊的，上面被血浸得都有些發黑了。

見皇帝翻身上馬。

周遇吉、曹變蛟趕忙一左一右跟上。

巴圖魯則帶著破虜營守在陣前。

這是朱由檢特許的榮耀！

破虜營今日，將做為皇帝親衛隨天子沖陣！。

對面。

所謂的五萬聯軍，黑壓壓一片。

旗號雜亂，陣型松散。

東一坨西一簇，果然像朱由檢說的，各扎各的。

但人數確實多，站河邊，烏泱泱望不到邊。

明軍六萬，列陣嚴整。

最前排是火器營，五千桿燧發槍架起，槍口在陽光下泛冷光。

三百門輕炮擺陣前，炮衣已卸了，黑洞洞炮口對著河對岸。

朱由檢策馬走到陣前。

“阿巴泰！”

聲音穿過空曠河面，在對岸回蕩。

“出來受死吧！”

見到如今已經威震天下的崇禎皇帝親自叫陣。

對面的草原聯軍中，頓時一陣騷動。

馬嘶聲，人語聲，刀槍碰撞聲。

片刻，一騎緩緩出陣。

可不正是那賤奴余孽——阿巴泰！

阿巴泰是個四十來歲漢子，穿建奴舊制鎧甲。

明黃色繡著龍，但繡工粗糙，龍像條胖蛇。