“這面旗，朕今日授予你們。”

“凡此旗所至，即為大明國土！”

“凡犯此旗者，雖遠必誅！”

他將軍旗重重插在校場中央。

“大明萬勝！”

“萬勝！萬勝！萬勝！”三萬人的怒吼，仿佛要將天空撕裂。

觀禮臺上，文官們面色復雜，武將們熱血沸騰。

這一刻，所有人都明白。

一支完全忠于皇帝的軍隊，誕生了。

而這只軍隊的締造者，正站在他們面前，目光如炬，仿佛已看到了遙遠的未來。

閱兵結(jié)束后，朱由檢單獨召見了五軍都督。

“三個月訓練，成效顯著。”他開門見山，“但還不夠。”

“陛下...”袁崇煥欲言又止。

“袁卿有話直說。”

“新軍雖勇，但畢竟未經(jīng)過大戰(zhàn)考驗。且糧餉、裝備全靠內(nèi)帑，長此以往...”

“朕明白。”朱由檢點頭，“所以下一步，朕要給你們找點仗打。”

眾人一愣。

“陛下，建奴新敗，蒙古各部也暫時臣服，這...”

“建奴打不了，就打流寇。”朱由檢攤開地圖，“陜西王嘉胤、山西王自用、河南高迎祥...這些流寇頭子，如今已聚眾數(shù)萬，攻城掠地，已成心腹之患。”

他手指點在地圖上幾個位置。

“二月開春，新軍分三路：左路由周遇吉統(tǒng)領(lǐng)，進剿山西。

“右路由曹文詔統(tǒng)領(lǐng)，掃蕩河南。”

“中路，便由朕親自統(tǒng)領(lǐng)，直撲陜西！”

“記住，此戰(zhàn)不以斬首多少論功，而以安民多少論功。”

“每收復一縣，需整頓吏治，分發(fā)耕牛種子，讓百姓能活下去。”

“若有官吏趁機盤剝，殺無赦。”

“若有士卒騷擾百姓，殺無赦！”

“朕不要一群只會殺人的屠夫。”

“朕要的是一支能打勝仗、更能安民治國的仁義之師！”

五位都督對視一眼，齊聲抱拳：“臣等領(lǐng)命！”

“另外。”朱由檢看向袁崇煥，“關(guān)寧軍留守遼東，防建奴反撲。”

“但朕給你個任務(wù)。”

“派人深入遼東，聯(lián)絡(luò)那些被建奴欺壓的女真小部、漢人包衣。”

“告訴他們，只要歸順大明，既往不咎，分田分地，永為大明治下良民。”

“這...”袁崇煥遲疑，“恐難見效。建奴控制極嚴...”

“事在人為。”朱由檢淡淡道，“皇太極重傷，建奴內(nèi)部必生亂。”

“此時正是分化瓦解的好時機。”

“只要幡然悔悟，銀子、糧食、官職，朕都可以給。”

“但要記住，只拉攏底層，不拉攏頭領(lǐng)。”

“那些漢奸頭領(lǐng)有一個算一個，手上都沾著漢人的血，朕信不過。”

“臣明白了。”袁崇煥重重點頭。

眾人退下后，朱由檢獨自站在地圖前，久久不動。

王承恩悄然走近：“皇爺，錦衣衛(wèi)那邊有進展了。”

“說。”

“趙延熬不住刑，招了。”王承恩低聲道。

“毒是光祿寺少卿李茂下的，但指使他的...是嘉定伯周奎。”

周奎？

朱由檢眉頭一皺。

那是周皇后的父親，他的岳父。

“動機？”

“晉商案抄沒的產(chǎn)業(yè)中，有周家三處鋪面，價值十余萬兩。”

“周奎曾托趙延說情，但趙延不敢。”

“李茂是周奎的門生，所以...”

“所以他就敢下毒滅口？”朱由檢冷笑，“真是朕的好岳父啊。”

他不由得想起，這周奎真乃世間罕見的“奇人”。

身為國丈，本就已經(jīng)富貴已極，可卻偏要演一出“清貧戲”給天下人看。

此人甚至能為了一兩銀子，將自家宅院弄得破敗不堪，讓妻兒穿著補丁衣衫上街哭窮，其演技之精湛，就為了欺瞞自家當皇帝女婿。

尤其是其女兒周皇后變賣首飾湊出五千兩白銀，懇求他為國分憂時，他竟能面不改色地私吞兩千兩，只將殘羹剩飯獻給朝廷。

更令人發(fā)指的是，當李自成兵臨城下，他為保全那堆黃白之物，竟不惜將外孫太子朱慈烺獻出！

這般行徑，已非“吝嗇”二字可蔽之。

可謂將人性之貪婪、自私與無恥，演繹到了極致。

回想起這些，朱由檢心中都不免泛起一陣惡心。

“另外...”王承恩聲音更低，“還牽扯到惠王。”

至于惠王朱常潤，乃是萬歷第六子，泰昌帝的弟弟，也是崇禎的叔叔。

就藩荊州，但常在京師居住。

“惠王與晉商有生意往來，怕牽連到自己，所以通過周奎，指使李茂下毒。”王承恩將供詞呈上，“這是趙延、李茂的供詞，還有...周奎與惠王往來的書信，已在周府搜出。”

朱由檢接過，細細翻看。

越看，臉色越冷。

“好啊，真是好啊。”他放下供詞，“堂堂國丈，勾結(jié)藩王，毒殺欽犯，意圖滅口。”

“皇爺，此事...該如何處置？”王承恩小心翼翼，“畢竟涉及皇后...”

“涉及皇后又如何？”朱由檢眼中寒光一閃。

“王子犯法，與庶民同罪，更何況他還只是國丈？”

沉思片刻，他又緩緩道：“不過，念其年邁，朕可免其一死。”

“不過死罪可免，活罪難逃，奪爵，抄沒家產(chǎn)流放瓊州。”

“李茂，凌遲，夷三族。”

“那個趙延雖非主謀，但知情不報，斬立決。”

“至于惠王...”他頓了頓，“召其入宮，朕要親自問話。”

“若他識相，交出所有與晉商往來所得，自此閉門思過，朕可以留他性命。”

“可若他不識相...”朱由檢沒有說下去，但眼中的殺意已說明一切。

王承恩心中一凜：“奴婢明白。”

正要退下，朱由檢又叫住他：“此事暫不要告訴皇后。”

“待處置完畢，朕親自去說。”

“是。”

王承恩退下后，朱由檢走到窗前，望著窗外漸融的積雪。

權(quán)力斗爭，從來都是你死我活。

即便親如岳父，貴如藩王。

但他沒有選擇。

這條路，注定要踩著無數(shù)人的尸骨前進。

而他，不能停，更不能退。

因為在他身后，是整個大明。

是億萬子民的生死存亡。

“來人。”他忽然開口。

“奴婢在。”一個小太監(jiān)躬身。

“去坤寧宮，告訴皇后，朕今晚過去用膳。”

“再告訴御膳房，多做幾個皇后愛吃的菜。”

小太監(jiān)愣了愣，隨即應(yīng)聲退下。

朱由檢望向坤寧宮方向，輕輕嘆了口氣。

有些事，終究要面對。

但在這之前，他要先把這個江山，牢牢握在手中。

不惜一切代價！