光祿寺！

掌管宮廷膳食的機構！

朱由檢猛地看向席間一人。

光祿寺卿趙延，此刻正臉色慘白，手中的酒杯當啷落地。

“拿下！”朱由檢暴喝。

殿外侍衛沖入，將趙延按倒在地。

“陛下饒命！臣冤枉！臣冤枉啊！”趙延嘶聲大喊。

朱由檢卻看都不看他，目光掃過全場。

每一張臉，此刻都寫滿了驚懼、猜疑、惶恐。

除夕夜宴，光祿寺送去的毒飯，毒死了詔獄重犯...

這是滅口。

更是挑釁。

對他這個皇帝，**裸的挑釁。

朱由檢忽然笑了。

笑聲在大殿中回蕩，卻讓所有人毛骨悚然。

“好，很好。”

他緩緩坐下，拿起酒杯，一飲而盡。

“朕正愁這個年過得太平淡。”

“既然有人想玩...”

他放下酒杯，眼中寒光如冰：“駱養性。”

“臣在！”錦衣衛指揮使出列。

“封鎖九門，全城戒嚴。”

“光祿寺上下全部收監，三日內，朕要口供。”

“張炎。”

“末將在！”錦衣衛百戶單膝跪地。

“帶神機營，搜查趙延府邸，掘地三尺，一紙一字都不許放過。”

“王承恩。”

“奴婢在。”

“傳朕口諭：五軍都督府即刻起進入戰備，新軍全員待命。”

一道道命令發出，快如閃電。

百官噤若寒蟬，他們忽然意識到，今晚，恐怕又有人要人頭落地了。

朱由檢最后看向被按在地上的趙延，聲音平靜得可怕：

“趙延，你現在招，朕給你個痛快。”

“若等錦衣衛撬開你的嘴...”

“朕保證，你會后悔來到這個世上。”

趙延渾身一顫，褲襠濕了一片。

但他咬緊牙關：“臣...臣不知...”

“帶走。”朱由檢擺手。

侍衛將癱軟的趙延拖出大殿。

歌舞早已停了，樂師、舞女跪了一地。

朱由檢重新拿起筷子，夾了口菜，細細咀嚼。

“都愣著干什么？”他抬眼，“接著奏樂，接著舞。”

“這年夜飯...”

“朕還沒吃飽呢。”

音樂再起，卻已不成調。

舞蹈再跳，卻僵硬如木偶。

這一頓年夜飯，在詭異的氣氛中，草草收場。

子時，宮門關閉前，官員們逃也似的離開皇宮。

每個人心中都沉甸甸的。

要變天了。

真正的變天。

乾清宮西暖閣。

朱由檢站在窗前，望著夜空中綻放的煙花。

王承恩小心翼翼侍立一旁。

“皇爺，此事...恐怕不簡單。”他低聲道。

“光祿寺送膳，要經過層層查驗，能在飯菜中下毒，絕非趙延一人能做到。”

“這一點朕當然知道。”朱由檢淡淡道。

“但這個趙延肯定是其中關鍵一環。”

“皇爺的意思是...”

“釣魚。”朱由檢轉身，“晉商七十六人，知道的秘密太多。”

“這分明就是有人怕他們開口，所以才要殺人滅口。”

“但滅口本身，又會暴露更多的人。”

他走到案前，攤開一張紙，寫下幾個名字。

有趙延，有光祿寺幾個官員。

甚至還有...今天宴席上幾個神色異常的人。

“這些人，給朕一個一個仔細查！”

“順藤摸瓜，總能找到那條大魚。”

王承恩猶豫道：“可陛下，若是...牽扯到藩王，亦或者...”

“或者什么？皇后？”朱由檢冷笑了一聲。

“朕連建奴十萬大軍都不怕，還怕幾條藏在陰溝里的老鼠不成？”

說著，他拿起筆在紙上一劃。

“傳朕旨意，正月十五前，必須必須了結此案！”

“正月十六，晉商案公審，判斬立決。”

“正月十七，科舉改制細則頒布，天下公告。”

“正月十八，新軍大閱，朕要親自給朕的皇家禁軍授旗。”

當他放下筆，眼中鋒芒畢露：“朕倒要看看，是他們的陰謀快，還是朕的刀快。”

窗外，新年的鐘聲敲響。

新的一年...終于到了！

正月初五。

西苑校場。

盡管除夕夜發生了驚天大案，但新軍大閱依舊如期舉行。

校場上，三萬新軍列陣。

這是從京營、關寧軍以及各地邊軍中精選出的精銳，經過三個月《鐵血銳士操典》的殘酷訓練，已初具強軍氣象。

隊列最前方，是兩百名神機營火銃手，人人肩扛新式燧發槍，腰掛彈袋、竹筒手雷。雖然人數不多，卻是全軍焦點。

朱由檢一身戎裝，登上看臺。

袁崇煥、周遇吉等五軍都督分列左右，文武百官、勛貴宗親則在兩側觀禮臺——許多人臉色都不太好看，顯然這幾日都沒睡好。

“開始吧。”朱由檢淡淡道。

“擂鼓！”袁崇煥大喝。

戰鼓隆隆響起。

“全軍——演武！”

三萬將士齊聲怒吼，聲震九霄。

首先展示的是陣型變換。

隨著旗號指令，軍陣如臂使指，時而如墻推進，時而化整為零，時而穿插分割。雖不如后世軍隊那般整齊劃一，但在冷兵器時代，已是頂尖水平。

接著是弓弩齊射。

三千弓手挽弓搭箭，箭雨騰空，遮天蔽日，精準地覆蓋了三百步外的標靶區。

然后是刀盾搏殺。

士兵們兩兩對練，刀光閃爍，喝聲不斷。

招招都是戰場上總結出的殺招，沒有花哨，只有效率。

最后，是神機營的燧發槍齊射。

“裝填！”

兩百名火銃手動作整齊劃一，取彈、裝藥、壓實、舉槍。

整個過程卻只用了二十息。

“放！”

“砰砰砰砰——！”

白煙彌漫，兩百步外的木靶應聲碎裂。

觀禮臺上，不少武將倒吸一口涼氣。

這射速、這威力...

“再放！”朱由檢下令。

神機營迅速裝填，第二輪齊射緊隨而至。

接著是第三輪、第四輪。

四輪齊射，用時不到兩分鐘。

若是戰場，兩百步內，什么軍隊能頂住這樣的火力？

“好！”朱由檢起身喝彩。

全軍山呼：“萬歲！萬歲！萬歲！”

他走下看臺，來到軍陣前。

“將士們！”他聲音洪亮，瞬間傳遍校場。

“三個月前，朕與你們中的許多人，曾并肩作戰于德勝門，奔襲于大凌河。”

“我們贏了，贏得痛快！”

“但今天，朕要告訴你們——那只是開始！”

他環視一張張年輕而堅毅的面孔：

“建奴未滅，流寇漸起，天下未安！”

“你們手中的刀槍，不是擺設；身上的甲胄，不是裝飾！”

“你們是大明的劍，是大明的盾，是大明的脊梁！”

“從今日起，你們不再是誰的私兵，不再是誰的家丁！”

“你們只有一個身份——大明軍人！”

“你們的榮耀，在于保衛家園！”

“你們的使命，在于開疆拓土！”

“你們的歸宿，在于馬革裹尸！”

他接過王承恩捧來的軍旗——那是一面玄底金龍的旗幟，上書四個大字。

皇家禁軍。