山腳邊，雪越下越大，很快官道上就蓋了一層白被。

沈何坐在一棵樹丫上，雙手顫抖，身體止不住地戰栗。

第一次殺人，他以為自己會恐懼，嘔吐。

但是他沒有，只是身體爆發的腎上腺素，讓他本能地打顫。

可內心，卻似冰山一樣平靜。

這亂世，自己不殺人，就要被別人殺。

沈何清楚，殺人可以無數次，但是被殺只有一次，所以他必須適應。

確定周圍沒人之后。

沈何拿出錢袋子。

二塊碎銀子和十幾個銅板落入了手掌之中。

“才這么點？”

沈何有些失望。

不過，倒也合理，畢竟對方也只是一個潑皮。

“交稅的錢是夠了，但是黃岳山死在山上，自己平白無故地多出一筆錢，會被人懷疑。”

沈何明白，要是被王虎知道黃岳山死在了自己手里。

他會有一千種，一萬種方法讓自己死在大牢里。

把錢塞入懷中，錢袋子單獨裝在羊皮襖的里層。

沈何為了不引起懷疑，一直劈柴到快要天黑，才背著柴堆回到了家里。

玉兒姐站在院門口，望眼欲穿。

遠遠就迎著沈何，幫著他把背上的柴火卸在了院子里。

“對不起玉兒姐，今天運氣不好，沒有獵物。”

韓玉早就做好了準備，強忍著哭出來的淚花道：“沒事，大郎。你回來就好，你回來就好。”

看著韓玉魂不守舍的樣子，沈何知道她又動了賣了自己的念頭。

“玉兒姐，你去多穿點，咱們去三叔家吃飯。”沈何一邊說，一邊走進了廚房，抓了一把茅草丟進了灶臺，打火石頭相互碰撞。

火星子落在茅草上，火苗瞬間騰起，沈何將黃岳山的錢袋子扔了進去。

“大郎，三叔會給咱們借錢嘛？”玉兒穿了一身破舊的棉衣，臃腫得像是一個發福的中年農婦。

如此也好，免得路上被無賴潑皮看到，再生事端。

“不會的。”沈何搖頭道：“咱們去賣地。”

“賣地！不行，爹走的時候千叮嚀萬囑咐，地是農家的根，絕對不能賣。”

沈何無奈的長處一口氣道：“玉兒姐，這世道，種地還能活下去嗎？要是種地能活下去，我們何苦如此？”

“賣了地，我去習武，為我們尋一線生機。”

......

斑駁的石墻內，擠著兩三間房。

沈文忠坐在床上，掂著幾塊碎銀，交給了一旁的沈力。

這是沈何的堂弟，年歲比沈何小一歲。

體格健碩，滿面紅光，看起來比沈何更加年長。

床尾，堂嬸搟著白面，時不時撩動一下新衣的袖擺。

聽見院外門響，她收起面坨，擦了擦手。

看到是沈何帶著韓玉走了進來，冷哼了一聲，藏了白面，晦氣地坐在一旁一言不發。

“大郎和大郎家的來了？坐吧。”沈文忠精明的眼珠子在眼眶轉了轉。

沈何三日內要繳清稅賦的事他早已知曉。

就等著他上門呢。

“還沒吃吧，去，給大郎兩口子整點吃食！”

待兩人坐下，沈文忠催促著媳婦去做飯。

可堂嬸卻眼白一翻道：“吃什么？兒子習武的束脩還沒著落，我可沒心思吃白食！”

“敗家婆娘，怎么說沈何都是沈家的后人，和我兒子一樣，怎么能少他一口吃的！”

堂嬸三角眼一瞪，發現自家男人拼命地給自己使眼色。

大致明白了意圖，她才不情愿地起身去隔壁忙活了起來。

“飯得做一會兒，大郎，你們兩口來尋我，是有什么事吧。”

沈何從懷中掏出地契道：“世道艱難，這一畝三分地放在我手里遲早要荒，賣給二叔了。”

沈文忠強壓著心頭的歡喜，皺著眉頭道：“立兒剛拜入武館，每月要按時繳納束脩。”

“雖說以后考了武科能免去不少賦稅，可，眼下家里日子還是艱難。”

沈何不想聽沈文忠講什么苦衷，嘴上說著難。

可臉上，卻掛著高高在上的得意。

“您直說，這地您出多少銀子。”

“今年收成不好，各家都在賣地。

看在咱們都是給一個祖宗磕頭的份上，我給你十兩銀子。”

一聽這話，韓玉柳眉微蹙，平日里一畝地二十兩銀子是賤賣。

雖說現在世道不好，可外面買的也是出十五兩哩。

沈何輕輕壓著韓玉的手腕，對沈文忠道：“二叔，這的是當初我爹用命換來的，十兩銀子，不怕別人戳你脊梁骨？”

沈文忠思索一番，這塊地他貪圖已久，若不是沈何遇到坎，是萬萬到不了他的手里。

“罷了，十五兩，再多就真沒了。”

得了便宜還賣乖，價格還算公道，沈何著急拿銀子學武。

“銀子拿來，地契你拿走。”

“好好好！”沈文忠著急地從床尾帶著鎖的匣子里，摸索出十五兩碎銀子。

“立兒，你哥這是照顧咱們家呢，以后當了官，可不能忘了你哥。”

“哼！”沈立不屑地哼了一聲，心中早就想甩開這個窮親戚了。

沈何拿了錢，看著堂嬸端上來的黑米面窩頭和幾塊零碎的臘肉。

大快朵頤。

這對于整天吃米糠的沈何與韓玉來說，已是一頓豐盛晚餐。

填飽了肚子，沈何示意韓玉把桌上剩下的窩頭揣進懷里。

順手拿起掛在門口拳頭大小的臘肉，轉身便走。

“臭要飯的，兒子，以后當了官，先處理他們。”

沈立不回話，在武館練了一天的功，渾身乏力，回屋睡覺去了。

“行了，人還沒走遠。沒了這地，誰知道他兩能不能活到明年冬天。”

......

王虎坐在八仙椅上，臉色陰沉到了極點。

猛地一掌拍在一旁的桌子上，茶水震出一地。

“可惡，這個黃岳山搞什么鬼，到現在還沒回來。”

癩子頭手下顫顫巍巍地續上茶水道：“老大，說不定黃老哥害怕給你引上官司，估摸著摸黑回來。”

“最好如此。”王虎皺著眉頭道：“要是老大這回選不進快班，咱們都得吃瓜落。”

所謂快班，就是縣衙里捕快的一種，負責緝拿賊寇，手中握有實權。

從窮人手中搜刮膏脂，會更容易一些。

就這么，王虎心急了一夜，始終不見黃岳山的蹤影。

直到日頭從東山斜出，癩子頭喘著粗氣連滾帶爬地跑了進來：“壞事了，壞事了。”

“說！”王虎心中有了不好的預感。

“沈大郎，昨夜賣了家里的地，交了稅錢，現在往劉家的武院去了。”

“黃岳山！”王虎此刻恨不得把黃岳山抽筋扒皮。

沉沉地坐在椅子上，王虎心疼地從懷里摸出一把銀子：“去伢子手里買個水靈點的，帶回來洗洗，我親自送過去。”

癩子頭接過銀子，試探道：“虎爺，你說沈大郎不會真的被劉師傅收為弟子吧。”

“哼，雞窩里面能飛出鳳凰？”話鋒一轉，王虎道：“告訴手下的弟兄們，把黃岳山給我找出來。”

“找不到，就把他的女兒賣給伢子，壞老子的事，就是這個下場。”

“知......知道了。”癩子頭應了下來，嚇得渾身顫抖。

頗有一種兔死狐悲的感覺。