夕陽將最后的余暉慷慨地潑灑下來，為萬物鍍上溫暖的橘金。

銀發俊美的勇者策馬徐行，懷中小心翼翼護著一位黑發如瀑的女子。

女子無力地倚靠在勇者胸前，雙眸緊閉，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩彎脆弱的陰影，仿佛一件精雕細琢的琉璃人偶。

——這便是十二名浴血奮戰的圣殿騎士腦海里浮現出的畫面。

雖然有些想提醒勇者保持對圣女的尊重，但見殿下此刻的痛苦，他們選擇沉默而堅定地護衛在側后方。

賽琳娜勒住馬韁，眸光在那相倚的兩人身上停留了一瞬。

一股說不清道不明的微酸感，在她心尖輕輕破裂。

但很快，理智迅速占據了上風。

她的視線落在伊文那毫無血色的臉和明顯氣息不穩的身上，又掃過那些傷痕累累卻眼神灼灼的騎士時，同情、敬佩與理性的認可迅速沖刷掉了那點微妙的不適。

這位傳聞中行事詭秘的“黑夜圣女”，不僅擁有令人側目的強大力量，更具備挺身而出的無畏勇氣和卓越的領導力，甚至能贏得麾下戰士如此死心塌地的追隨。

那她又有什么理由，對這樣的女孩產生如此莫名其妙的情緒？

“情況如何？”賽琳娜驅馬上前，聲音恢復了平日的冷靜自持。

“圣女力竭，需立刻休整，魔王軍先鋒被鏟除，但它們并非主力，后續怕是有卷土重來的可能，鎮民還得繼續向西撤離至相對安全區域。”

諾拉言簡意賅說明情況，控制馬匹步伐時難免多了一絲顛簸。

一聲若有若無的悶哼傳來。

似乎被近處的說話聲驚動，伊文濃密的睫毛顫動了幾下，勉強睜開一線。

那雙平日里清澈的眼眸，此刻蒙著一層疲憊的水霧，他看向賽琳娜，幾乎難以察覺地點了點頭，算是致意，隨即又無力地合上了眼睛。

賽琳娜看著對方這般模樣，當即說：

“先回鎮上，找安全屋舍安置，此地不宜久留。”

……

當天晚上，眾人在垂柳鎮“征用”了那位早已逃之夭夭的鎮長遺留下的宅邸。

騎士們以驚人的效率清理出一片可供休憩的區域，并意外之喜地在宅邸后院，發現了一處被幾叢疏于打理的竹子半掩著的露天熱水池。

池子以古樸的青石砌成，引的是附近山澗的溫泉水。

瓦倫丁與其他幾位騎士低聲商議后，決定為他們敬重的圣女殿下做點什么。

他們生起篝火，用找到的鐵鍋燒熱干凈的清水，與溫泉水勾兌到適宜的溫度，又親自動手，用找到的刷子仔細清洗了池壁的青苔。

長時間的圣歌吟唱和力量透支，還有戰斗中極度的精神緊繃，泡個熱水澡緩解疲乏和促進恢復，在他們看來，是此刻能為殿下做的為數不多的事情了。

伊文沒有拒絕這份好意，只是先緩慢地回房間休息些許。

話分兩頭，正在打掃房間的諾拉心里也不平靜。

諾拉獨自坐在窗邊，沒有點燈，任由清冷的月光灑入。

她緩緩攤開自己的左手，掌心向上。

在月光下，可以清晰地看到，她左手的手背乃至一部分小臂上，不知何時浮現出扭曲的黑色紋路。

它們像是有生命的藤蔓，死死纏繞在她手上。

一絲絲冰冷暴戾的氣息，正從縫隙中滲透出來。

這股力量，是她就職【勇者】職業時，逐漸被喚醒的血脈本質。

這是她體內與生俱來的、屬于“地獄魅魔”血統的力量。

類似她這般，有著地獄血統的人類，一般在賽里斯被稱為【提夫林】。

賽里斯并不是個樂于接受混血兒的國家，好在她不像某些倒霉的提夫林一般，繼承了魔鬼的黑皮。

加上長得好，倒不至于被膚色歧視。

過去，她很少會清晰地意識到自己的魅魔血統。

可自從在歐若拉世界就職了【勇者】職業，情況就變了。

尤其是【黃金黎明劍】那基于“心境”爆發力量的特性，在某些激烈戰斗或情緒波動時，無意間撼動了血脈本質，撕開了一條細微的裂縫。

于是，地獄的力量開始在她身上浮現。

諾拉凝視著手背上這些扭曲的紋路，感受著那股令她本能地既熟悉又排斥的陰冷力量，眉頭緊鎖。

源自血脈的親近，讓她本能地想與這股力量相擁。

而源于后天教育和自我認知產生的強烈排斥和厭惡，又讓她眉頭緊鎖。

那張平日里如冰封湖面的臉，此刻露出一絲黯然。

月光在她睫毛上投下小小的陰影。

恍惚中，她想起了伊文。

那個愚笨的兄長總是很看不起她的血統，字里行間皆是對深淵血脈的厭惡。

她知道斯翠海文的理念，她的導師也曾隱晦地提及，力量本身并無絕對的正邪之分，刀劍可殺人亦可護人，關鍵在于掌控和使用它的人心。

如果她能有朝一日，以絕強的意志和技巧，徹底掌控住來自地獄的血脈力量，未嘗不能化害為利，將地獄的特質融入戰技與魔法。

學院不僅不會反對，還會鼓勵她深入探索這股守序邪惡的力量。

但是……

“控制……”

她低聲自語，指尖輕輕拂過那些微微發燙的紋路。

封印的松動讓她第一次如此清晰地感知到這份力量的龐大與桀驁，那仿佛是無邊血海般的咆哮，是焚燒理智的業火。

以她現在的境界和意志，真的能夠駕馭它，而不被其反噬，傷害到身邊的人嗎？

月光照在她俊美卻籠罩著陰郁的側臉上，也照在那只仿佛纏繞著毒蛇般紋路的手上。

房間內一片寂靜。

不知道為什么，她有點想那個總是羞辱她的混蛋了。

“伊文哥，你真如此討厭這力量嗎？”

……

“啊，我那愚笨的弟弟，真是讓人歡喜。”

當伊文換下那身沾滿塵土和血漬的旅行袍，僅著一件單薄貼身的素白里衣，緩緩沉入池水時，他忍不住感嘆。

不愧是世界上另一個他，不論怎么看，那張小臉都很順眼呢。

溫熱的水流如同最輕柔的絲綢，瞬間包裹住他酸疼僵硬的四肢百骸。

那股暖意似乎驅散了身體的寒意，讓他忍不住發出舒適的嘆息。

他放松身體，向后靠在微涼的池壁青石上，甚至連體內力量沖撞都感覺緩和了幾分。

水汽氤氳上升，模糊了他的輪廓。

月光初升，灑在池面，泛著細碎的銀光。

就在這時，通往浴池的石板小徑上，傳來了輕快的腳步聲，踢踢踏踏，毫無顧忌。

伊文瞬間警醒，猛地睜開眼。

氤氳的水汽之外，只見賽琳娜只松松垮垮地裹著一件寬大的白色浴巾，赤著一雙白皙玲瓏的腳丫。

濕漉漉的金發隨意披散在圓潤的肩頭，發梢還滴著水珠，大大方方地走了進來。