正思量著——

“啪嗒”，極輕微的一聲。

銀釭內(nèi)燈花落盡，恰在明靨抬手取課業(yè)之際，一寸燃燭飄搖，便如此不偏不倚地砸在少女手背上。

令人猝不及防的灼痛感，讓明靨輕“嘶”了聲，猛地收回手。

應(yīng)琢迎過來。

“怎么了，可有燙傷？”

他語氣關(guān)懷。

明靨：“還好。”

并未燙破皮，只留下了一道淡淡的紅痕。

就是疼。

身側(cè)之人立馬遞來一塊干凈的方帕，而后又起身。不過少時(shí)，他端來一小盆涼水。

明靨看了他一眼，將整個(gè)手背沒入涼水中。

尚未將手背擦拭干凈，對方又遞來一盒藥膏。

明靨愣了愣，“不必涂這個(gè)。”

手背只是燙出了一丁點(diǎn)兒紅痕，又沒破皮，也留不下疤。況且她也沒有這么嬌貴。

——這是實(shí)話。

說起來，明靨總覺得自己有種很奇特的能力，每每鄭氏用荊條抽她，無論是胳膊或是后背，無論是怎樣鮮血淋漓的傷口。只要養(yǎng)上個(gè)把月，即便是沒有那般珍貴的藥膏，身上的傷痕總會輕而易舉地消散。

明靨曾在心中自嘲，自己真是先天挨打圣體。

沒處哭訴，沒人撐腰，挨打時(shí)不哭不叫，挨打后不留一丁點(diǎn)兒疤。

她好像生來就是要受欺負(fù)的。

少女眼底掠過一道冷光。

“還是要涂的，”應(yīng)琢淡聲，“手上落了疤便不好了。”

漂亮的姑娘家，身上不敢落疤。

明靨抬起頭。

“老師。”

黑夜中，她一雙清眸明亮，眼尾微微作彎。

“原來您也這般憐香惜玉呀。”

應(yīng)琢似是被她說得一噎。

男人話語頓了頓，尚不等他開口，明靨湊上前，趁勢笑瞇瞇地問道：

“老師，您也會這樣關(guān)心其他學(xué)子嗎？”

“老師，您也會這樣，私下里給其他學(xué)子補(bǔ)課嗎？”

“老師……”

應(yīng)琢垂眼，“若是再沒有旁的疑題，我便要回府了。”

他的聲音清淡，夾雜著幾分與世隔絕的疏離。

清冷冷的聲音，伴著施施然的月色落在明靨耳畔。

嘁。

好不解風(fēng)情。

少女撇了撇嘴。

她垂頭，在應(yīng)琢的監(jiān)督下，將藥膏涂抹仔細(xì)。末了，對方才重新伸出手，翻開她的窗課。

不知是不是錯(cuò)覺，明靨總感覺銀釭所擺放的位置離自己遠(yuǎn)了些。

搖曳的火色，投落于漆黑的墻壁之上，燭火籠罩著，映襯出二人并肩的身形。

這是應(yīng)琢今晚在她課業(yè)上所找到的第三處紕漏。

從前，她只以為應(yīng)琢政務(wù)繁忙，前來明理苑授課也不過是應(yīng)付之舉。畢竟京城之中的達(dá)官貴人們，慣愛做的便是面子功夫，你應(yīng)付我來我應(yīng)付你的，再遣有心之人大作些文章，傳到市井之中去，如此一個(gè)美名便算是做成了。

明靨從未料到，對待她的課業(yè)，應(yīng)琢居然也能這般仔細(xì)。

她強(qiáng)忍著困意，假作乖順，迎合著點(diǎn)頭。

忽然間，院內(nèi)響起腳步聲。

那腳步聲來得匆忙，急匆匆踏過庭院，聽到那聲響時(shí)，明靨快速與身側(cè)之人對視一眼。

只此一眼，她從對方眼里，看到莫名的緊張。

桌下有縫隙之處。

幾乎是不假思索地，明靨撩帶起裙角，快速鉆入。

滑入應(yīng)琢膝前，男人身形明顯一僵。

登即，有學(xué)子叩門。

“老師——”

應(yīng)琢正色：“請進(jìn)。”

如她先前闖入應(yīng)琢?xí)恐心前悖曇羟搴停瑓s又不失嚴(yán)肅。

老師架子。

明靨在桌下輕輕揪了揪這小古董的衣擺。

應(yīng)琢立馬輕咳了聲。

那名學(xué)生也是前來問窗課的。

對方不解，應(yīng)琢耐心地講授，明靨也在桌下揪著他的衣擺解悶兒，誰也不耽誤誰。

應(yīng)琢衣擺上的蘭花很好看，上好的綢緞與織線，她只在明謠身上見到過。

家底殷實(shí)真好。

明靨心想。

出生在爹娘不偏心的鐘鳴鼎食之家，真好。

她忍不住多摸了幾把。

學(xué)子疑惑，終于開口問道：“老師，您為何一直咳嗽？”

是嗓子不舒服嗎？

應(yīng)琢抿了一口溫水。

溫水淌入喉舌，男人喉結(jié)略一滾動，月光落在那結(jié)實(shí)的喉結(jié)上，旋即，他清了清嗓。

桌下的明靨知曉——他這是在警告。

真兇。

明靨心想，如若不是明謠，她真不想搭理這小古董。

“嘎吱”又是一陣門響，待那學(xué)子問完習(xí)題離開后，應(yīng)琢終于忍無可忍地將她從桌子底下提溜出來。

“明姑娘，”他頓了頓，“你摸夠了嗎？”

身前男人垂下眼，目光請冷冷的，帶著幾分長輩獨(dú)有的厲色。

明靨舔了一下嘴唇。

她像小貓一般低下頭，“老師，學(xué)生知錯(cuò)了。”

“果真知錯(cuò)了么？”

應(yīng)琢抽開其上的兩張課業(yè)。

被它所壓著的紙張登即如雪花般飄散，施施然落于明靨身前。

“這是什么？”

他拿起一張被謄抄得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌准垼瑔査?/p>

其上一筆一畫，都是她親筆所謄抄。

娟秀的簪花小楷，正是她的字跡。

明靨腦子“嗡”地一響，心想，完了。

又被抓包了。

男人骨節(jié)分明的手指緊攥著那張寫滿污言穢語的白紙，面上掠過淡淡的失望。

“為何要藏著這些東西。”

明靨忍不住：“這些東西，難道不該藏著嗎？”

應(yīng)琢：“……”

他正色。

月光宛若琉璃，籠于他白皙的面上。男人眸色微凝，疏離而嚴(yán)肅的目光落在她身上。

他像一棵雪松，像一面明鏡。端正坐在那里，澄澈，清寒，映照出她面上所有的尷尬與窘迫。

片刻，他取來戒尺。

長長的戒尺，只看一眼，她便開始發(fā)怵。

明靨撒嬌般地求情：“老師~”

應(yīng)琢聲音清冷，沒有分毫讓步，“上次我已說過，下不為例。”

“伸手。”

他道。

明靨吸了吸鼻子，不情不愿地伸了手。

“啪”地一聲，戒尺落于掌心，力道不算重，但也不算輕。

但與鄭氏的荊條相比，可算是好太多了。

一個(gè)是懲戒，另一個(gè)，則單純是泄憤。

應(yīng)琢收回戒尺，有幾分恨鐵不成鋼地道：“明謠，我看過你近期的課業(yè)，你很聰明，一點(diǎn)就通，也很有潛力。”

正說著，對方翻開她的窗課——其上除了署名為“明謠”，旁的皆是她真實(shí)所作。

“你既向我求學(xué)，喚我一句老師，我便將你當(dāng)作我的學(xué)生。美玉蒙塵是一件憾事，我希望你能將心思放在課業(yè)之上。”

夜風(fēng)絮絮，將他的話語傳入耳中。

——美玉蒙塵。

明靨眸光閃了閃。

可惜啊老師，學(xué)生不是玉。

我只是一塊像玉的石頭。

不是明謠那般被眾人捧在掌心的翡翠、明珠。

夜潮間，霧氣恍然加重了些，濕濛濛的月色，將少女肌膚襯得愈發(fā)瑩白似玉。

她垂下眼睫。

夜霧迷蒙，似在少女鴉睫處蒙上一層霜。

見狀，應(yīng)琢的神色與聲音一下軟了下來。

他重新握了握戒尺，又將長尺放下。清霜爬滿其素色的衣袍，短暫的沉默過后，他試探著上前。

甫一靠近些，忽然，鼻尖傳來一縷奇特的幽香。

那香氣不冷不暖，也算不上是甜香，似是某些花草混雜的味道。香氣幽幽，自少女外裳、頸項(xiàng)間傳來，沒入肺腑間，卻又有幾分濕漉漉的勾人。

是勾人。

香氣在喉舌熏染，又在一瞬間迸炸開，不過頃刻，男人喉舌生燙，原先被她掌心摩挲過的地方也在這一剎那生痕。應(yīng)琢微微蹙眉，卻覺那香味愈來愈重，帶著一種無可名狀的侵.略感，逐漸吞噬著他的神思。

應(yīng)琢抿了抿薄唇，道：“明姑娘。”

身前少女抬起一雙微微濕潤的眼。

“是我的話說重了，”他道，“明姑娘，你——”

話語問問一頓，他也垂眸，極輕地道：“莫哭了。”

似是一道極溫和的春風(fēng)拂至人面上。

明靨垂淚：“我從未被人這樣責(zé)罰過。”

此一言，果真讓對方面上又增了許多愧疚。應(yīng)琢開始盤算起，自己適才是否太過于嚴(yán)苛。

身前少女聲音婉婉，聽上去楚楚可憐。

他猶豫少時(shí)，遞來一方干凈的帕子。

“老師。”

明靨吸了吸鼻子。

她原本就生得漂亮，如今一張瓷白的小臉上掛著淚痕與紅暈，此時(shí)此刻，更顯風(fēng)情萬種、媚態(tài)橫生。

“是學(xué)生矯情。”

話雖是這么說，可那眼淚依舊如斷線珠子一般撲淋淋掉著，看得應(yīng)琢愈發(fā)不忍，他的神色也明顯變得有幾分慌張。

是了，雖說他是京城中不少貴女的春閨夢里人，但他也是自幼隨父出征，平日里打交道的也都是些邊關(guān)的糙漢子，回京之后更是泡在明理苑里，何曾與女子打過交道？

更何況，是她這等居心叵測的女子。

像他這樣的“正人君子”，最見不得的便是女子落淚。

尤其那姑娘還是被他惹哭。

明靨知曉，此刻應(yīng)琢心中，定是被強(qiáng)烈的負(fù)罪感所充斥。

少女聲音軟了軟，如被雨水淋濕的漉漉的花瓣，眉眼低垂著，一如含著濕軟的霧氣。

應(yīng)琢正色，瞧向她。

只聽她婉聲：“是學(xué)生矯情，在您面前失態(tài)了。”

“可我從未……被人打過掌心。”

極輕的一聲話。

應(yīng)琢對上她的眸。

……

“啪嗒”一聲，似有露水盈盈，自枝頭滴落，無聲沒入人衣袖之間。

蘭草沾露，水漬氤氳開。

明靨看見，他濃長的鴉睫，輕微顫了一顫。

只是輕微。

濃黑如墨的眸，此刻依舊平靜，依舊不動聲色。

半晌——

“伸手。”

燈火之下，應(yīng)琢看不清少女掌心處的紅暈，他抿了抿嘴唇，聲音溫和了些：

“還疼嗎？”

明靨咬著嘴唇點(diǎn)頭，又立馬搖頭，裝出一副可憐兮兮的模樣。

——他果然上鉤了。

像魚兒咬緊了餌。

她的長線，釣住了他的脖頸。

只待她將長線收緊些，再收緊些。

繞住他綿長的呼吸。

少女身上傳來異香，先前清幽的香氣，此刻愈發(fā)濃烈，夜幕一燒，花草混雜的味道竟也變得幾許熾熱。

她身形愈近了些，像一棵風(fēng)雨之下將傾未傾的小樹，微微傾斜著。

“已經(jīng)不疼了。”

“我知曉，老師責(zé)罰的對，是學(xué)生之錯(cuò)。

“阿謠只是……”

輕柔的衣袖為夜風(fēng)拂了一拂，便要纏上那一棵清麗的蘭草。

她垂眸，不經(jīng)意露出難過的神色。

應(yīng)琢的眸色動了動。

“明謠。”

耳畔落下一聲輕喚。

那聲音，并沒有預(yù)想之中的混沌不堪。少女愣了愣，抬眸對上男人清明的一雙眼。

他的眼睛很好看，鳳眸入鬢，此刻那眼睫微微耷拉著，卻遮擋不住那清平似水的眸光。

半晌，她才自微怔中回神，恨恨咬牙。

什么？

虧她花了好些銀子才買得的媚香，居然……

對應(yīng)琢無用？！

她心懷震驚與敬重，望向身前之人。

不對。

**里明明不是這樣寫的啊。

這媚香，她一個(gè)女人聞了都暈乎，此刻都開始臉熱目眩。應(yīng)琢他……怎么忍得住！

對方非但神色清明，還將她所謄抄的**自桌上抽出。紛紛沓沓的紙，眼看下一刻便要被卷入火舌之中。

明靨忙不迭阻攔：“老師——”

她心虛地看著應(yīng)琢，吞咽了一下口水。

“這次……可不可以不燒……”

應(yīng)琢垂眸，掃了一眼那一沓紙。

明靨聲音弱弱：“……也不要撕。”

紙上污言穢語密布，應(yīng)琢僅瞟了瞟——酥軟的玉腰，雪白的雙峰……

他立馬移開視線。

明靨看了眼那些紙張，只覺得整個(gè)耳背都燒得通紅。而身前之人顯然也沒比她好在哪去，應(yīng)琢雖將那一沓紙攥得極緊，但一貫清平如許的面上，亦掛著些不自然的淡緋色。

他雖質(zhì)問，聲音卻并不似趙夫子那般格外嚴(yán)厲。

“那你說，你留著這些東西做什么？”

“你……當(dāng)真是興趣使然么？”

男人眼神復(fù)雜。

那道清冷而嚴(yán)肅的目光，便如此落在明靨身上。

她感覺此刻不光是身上、面上、耳后，便是連頭皮也開始發(fā)燙。

明靨頓了許久，終于——

“其實(shí)……我是抄給我妹妹看的。”

應(yīng)琢：“妹妹？”

她硬著頭皮：“對啊，我那個(gè)妹妹不學(xué)無術(shù)，色膽包天，平日里就、就愛看這些東西。”

對方表情終于緩和了些。

他想了想，道：“明……明靨，是嗎？”

第一次自應(yīng)琢口中聽見自己的名字，一時(shí)間，明靨心中五味雜陳。

“我也看過她的窗課，”應(yīng)琢沉吟了一下，還是以一種不傷人的方式，認(rèn)真評價(jià)，“她的字跡很工整，進(jìn)步空間也很大。”

“是么？”

應(yīng)琢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他肯定道：“你這般聰明，你的妹妹定也是個(gè)聰慧的姑娘。”

夜風(fēng)輕拂著，窗外有樹葉飄落。

“老師，您難道沒有在京中聽過她的名聲嗎？”

——不淑不孝，懶惰善妒，行為放浪，不成體統(tǒng)。

根本不是個(gè)好姑娘。

這些都是鄭婌君與明謠，背著父親所做的手筆。

仿若將她踩入谷底，才能更好地陪襯出明謠。

她一雙眼，直勾勾盯著身前之人。

夜風(fēng)漸落，窗外月色寒了一寒。清光徐徐，打著身前男子的側(cè)影。他垂眸，目色清平，聲音亦是平靜，說出了一句令明靨震愕的話：

“三人成虎，眾口鑠金。外界如何道，也不過是些虛言。相較于虛言之中的所謂的你的妹妹，更令人不齒的是那些背后非議之人。輕飄飄的三言兩語，便詆毀了一個(gè)姑娘家的清節(jié)。你的妹妹究竟品性如何，也只有親近些的人知曉。明謠，你覺得，她是那樣的人嗎？”

應(yīng)琢望向她。

明靨頓了頓。

她聽見自己的聲音：“她不是。”

未出閣的姑娘藏于深閨，與外界交涉也不過是在學(xué)堂之內(nèi)。身處學(xué)堂，她一貫謹(jǐn)慎本分，從未犯過什么大錯(cuò)。既如此，那些虛言又是如何傳出去，又是從何傳出去的？

月色明照，高懸于天。

應(yīng)琢目色清清，稍稍拂袖。

“明謠。”

“嗯？”

“代我向你的妹妹問好。”

又一縷晚風(fēng)吹破了屏窗，窗欞鏤空的雕花被月光傾灑著，鍍上了一層銀白色的光芒。

對方收了紙筆，便要往外走。

鼻尖飄過一陣蘭香，明靨忽然開口，喚住他。

“應(yīng)琢。”

“怎么了？”

他轉(zhuǎn)身，側(cè)首。

月色之下，他的側(cè)臉分外好看溫柔。

“沒，沒什么，”她低下頭，“就是覺得，老師，您真好。”

就如同傳聞中所講述的那一般，你很好，應(yīng)公子，你是一個(gè)極好極好的人。

只是可惜啊——

應(yīng)公子，我一點(diǎn)也不好。