悅來居天字三號房內，蘇文清坐立不安。

樓下的喧囂聲、江湖豪客的粗野談笑、兵器碰撞的零星脆響，無不刺激著他緊繃的神經。他不敢靠近窗戶，只蜷縮在里間的床榻角落，耳朵卻豎得老高，捕捉著門外走廊的任何一絲動靜。

時間過得異常緩慢。每一刻都像是在煎熬。

他腦海中不斷回放著商隊被襲擊、馬車失控、寧珺繇如同天神般降臨又如同修羅般殺戮的場景，還有那雙冰冷無波的眼睛。

姚十一…寧珺繇…

這兩個名字在他腦中交織，帶來一種奇異的分裂感。一個是沉默可靠的護衛，一個是身負血海深仇的煞星。而他，如今已被牢牢綁在了這輛復仇的戰車之上。

恐懼依舊盤旋不去，但一種莫名的、被壓抑許久的憤懣，卻也悄然滋生。蘇家這些年所受的委屈、父親的病、家道的衰落…似乎都找到了一個清晰的源頭——那些仗勢欺人的惡徒！寧哥哥…他是在做對的事！一個聲音在他心底小聲說道。

就在這時，走廊上傳來一陣沉重而雜亂的腳步聲，伴隨著醉醺醺的喧嘩，停在了隔壁的天字二號房門口。

“媽的…青云劍宗…嗝…有什么了不起…等老子得了異寶…”

“噓！王老大你小點聲！不要命了！”

“怕…怕個鳥！這金城…還不是他青云劍宗一家說了算！漕幫的兄弟…遲早…遲早要他們好看！”

“行了行了，快進屋醒醒酒吧！”

隔壁房門被猛地推開又關上，喧嘩聲被隔絕，但仍能聽到模糊的罵咧和杯盤碰撞聲。

蘇文清嚇得大氣不敢出，緊緊捂住嘴。是漕幫的人！而且似乎和青云劍宗仇怨極深。

又過了一陣，樓梯口傳來一陣清晰、沉穩的腳步聲，不疾不徐，徑直走向天字三號房。

蘇文清的心一下子提到了嗓子眼！不是姚大哥！姚大哥的腳步更輕，幾乎聽不見！

他猛地跳下床，手忙腳亂地想找地方躲藏，卻無處可藏。

“咚、咚、咚?！鼻瞄T聲響起，不輕不重，帶著一種程式化的禮貌。

蘇文清屏住呼吸，不敢應答。

門外沉默了片刻，一個溫和卻帶著不容置疑意味的男聲響起：“里面的客人，可否行個方便？鄙人乃本店掌柜，有事相詢?！?/p>

掌柜？蘇文清稍微松了口氣，但依舊不敢開門，隔著門顫聲問道：“掌…掌柜有何事？”

門外的聲音依舊溫和：“方才樓下有幾位官爺前來盤查，詢問近日是否有形跡可疑的生面孔入住。鄙人忽然想起，公子與貴仆風塵仆仆，似是遠道而來，故特來提醒一聲，若官爺問起，還需小心應對為好。”

官爺？盤查？蘇文清的心又揪緊了。是沖著他們來的？還是例行公事？

他強作鎮定道：“多…多謝掌柜提醒，我等是正經商人，有路引為憑…”

“呵呵，有路引便好。”門外的掌柜笑了笑，“既如此，便不打擾公子休息了。若有任何需要，盡管吩咐小二便是?！?/p>

腳步聲再次響起，漸漸遠去。

蘇文清癱軟在地，后背已被冷汗濕透。他無法判斷這掌柜是善意提醒還是別有用心的試探。這金城，果然步步驚心！

與此同時，寧珺繇正走在金城錯綜復雜的街巷之中。

他并未直接前往那些顯眼的茶樓酒肆，而是如同幽靈般，穿梭在那些更陰暗、更混亂的角落——城隍廟后的流浪漢聚集地、碼頭苦力歇腳的窩棚區、以及一些門面破舊、客人三教九流的低劣賭坊。

這里的人，消息或許更零碎，但往往更真實，也更廉價。幾枚銅錢，一壺劣酒，就能撬開許多嘴巴。

在一個散發著霉味和汗臭的簡陋賭棚外，他“偶遇”了一個剛輸光了錢、被轟出來的潦倒漢子。寧珺繇遞過去半袋劣質麥酒。

那漢子眼睛一亮，搶過酒袋咕咚咕咚灌了幾口，抹著嘴連聲道謝。

“晦氣！真他娘的晦氣！”漢子罵罵咧咧。

寧珺繇靠在土墻上，狀似無意地搭話：“老哥運氣不好？這金城最近看來不太平，賭運都受影響。”

“何止不太平！”漢子打開了話匣子，“媽的，青云劍宗和漕幫那幫孫子，天天打來打去，攪得雞犬不寧！害得老子做活都不安生！”

“哦？為何打這么兇？”

“還不是為了搶寶貝！”漢子壓低聲音，神秘兮兮，“聽說天機閣說了，隴右道有上古異寶要出世！得之能號令江湖呢！兩家都紅了眼，恨不得把地皮掀開來找！”

“青云劍宗在這勢力很大？”

“那可不！分舵主‘追風劍’陳嘯，可是總宗柳千仞副宗主的紅人！手段狠著呢！聽說前幾天，就在西市口，當街砍了漕幫三個香主的腦袋！嘖嘖，那叫一個狠…”

追風劍陳嘯。名字出現了。

寧珺繇眼神微不可查地一動，繼續問道：“這般囂張？官府不管？”

“管？怎么管？”漢子嗤笑，“陳嘯那家伙，自己武功高強不說，手下還養著一幫亡命徒！聽說最近更是巴結上了天機閣的什么使者，氣焰更盛了！天天在‘聚仙樓’包場宴請，排場大得很！誰敢惹？”

聚仙樓。又一個地點。

“宴請？看來很忙？”寧珺繇語氣平淡。

“忙？哼，說是宴請，還不是變著法子搜刮！逼著各家商戶‘獻禮’，美其名曰‘共襄盛舉’，實則中飽私囊！昨天‘隆昌布行’的劉老板交不出他想要的西域火浣布，直接被砸了鋪子，打斷了一條腿！”漢子說著，也帶上了幾分憤懣。

寧珺繇默默記下。看來這陳嘯，比想象中更張揚，也更不得人心。

他又旁敲側擊地問了分舵的大致位置、陳嘯平日出入的規律、身邊常帶著哪些人手等信息。這輸紅眼的漢子為了酒和偶爾遞過來的幾枚銅錢，知無不言，言無不盡。

離開賭棚區，寧珺繇又換了一身更破舊的衣裳，臉上抹了些塵土，混入了西市口附近的人群中。

這里果然還殘留著淡淡的血腥味，地面石縫里甚至能看到未能徹底沖洗干凈的黑褐色痕跡。周圍的商戶大多關門閉戶，即便開著的，伙計也個個無精打采，面帶憂色。

他在一個賣炊餅的老嫗攤前停下，買了一個餅，隨口問道：“婆婆，生意不好做？”

老嫗嘆了口氣，低聲道：“造孽啊…天天打殺，誰還敢來？這日子…沒法過了…”

“聽說…是青云劍宗的一位陳爺…”

“噓！”老嫗嚇得連忙擺手，驚恐地四下張望，“可不敢亂說！那位爺…惹不起，惹不起啊！”她不敢再多言，只是低頭揉著面，仿佛這樣能安全些。

寧珺繇沒有再問，拿著炊餅，慢慢走開。他看似隨意地踱步，目光卻已將青云劍宗分舵那座氣派不凡、門口有弟子嚴密守衛的宅院位置、周邊街道布局、可能的監視死角，一一記在心中。

當他路過聚仙樓時，更是稍作停留。這座金城最大的酒樓，此刻張燈結彩，門口車水馬龍，不少衣著光鮮的江湖人士和本地鄉紳進進出出，但每個人臉上都帶著或諂媚或緊張的神色。樓內絲竹管弦之聲隱約可聞，與西市口的肅殺形成鮮明對比。

陳嘯今夜在此宴客。消息得到了確認。

天色漸漸暗淡下來，華燈初上。

寧珺繇收集到了足夠的信息，不再停留，轉身融入漸濃的夜色，向悅來居返回。

當他悄無聲息地推開天字三號房的房門時，早已等得心驚膽戰的蘇文清幾乎跳起來。

“姚大哥！你終于回來了！”他壓低聲音，急切地將下午掌柜來敲門的事情說了一遍，臉上滿是后怕。

寧珺繇靜靜聽完，臉上沒有任何表情變化。

“無妨。試探而已?！彼?，“收拾一下，我們換家客棧?！?/p>

“換客棧？為什么？”蘇文清一愣。

“這里太顯眼?！睂幀B繇走到窗邊，看著樓下依舊喧囂的街道，目光落在遠處聚仙樓的燈火通明之上，“而且，今晚隔壁會很吵?！?/p>

蘇文清不明所以，但還是趕緊開始收拾那點簡單的行李。

寧珺繇則走到桌邊，提起茶壺，倒了一杯冷茶。水面微微晃動，映出他冷冽的眉眼。

“追風劍陳嘯。聚仙樓?！彼闹讣庠诖植诘牟璞吘壘従從﹃?，露出一絲鬼魅的邪笑，低語道：“今夜，那場盛宴，需要一點額外的助興”。