“一場關乎國運的大戰，勝負豈是區區一些精鐵就能決定的？”

“天時、地利、人和、國力、民心、將帥之才，缺一不可。”

“草原部落即便得了這些鐵，能打造更多更利的刀箭，但要想撼動赤闕根基，談何容易？”

“嚴嵩老謀深算，他敢這么做，正是吃準了這一點。此舉于他，是斂財鞏固權位；于陛下……”

“陛下如今一心問道，祈求長生，內帑耗費巨大，光是煉丹、建醮、賞賜方士，就是天文數字。”

“這龐大的開銷從何而來？單靠國庫正稅如何夠？”

“有些‘生意’，陛下未必全然不知，只是睜一只眼閉一只眼罷了。”

“苦的是那些戍守邊關的將士，要用血肉之軀去抵擋可能用自家流出的鐵打造的箭矢刀劍。”

周晦沉默，他想起一事，問道：“師父，可知羊翠芙師姐近況如何？她與您同日被調離柏云縣。”

“翠芙那丫頭，去了甘南道，在鎮戎軍麾下任昭武校尉。她性子剛烈，武藝扎實，在邊軍中立下不少戰功，聽說曾率百人精騎突襲，斬獲頗豐，如今已是一營主將，獨當一面。”

“軍中別的不說，各類打磨氣血、輔助修煉的寶藥倒是充足，嚴黨的手暫時還不敢在戰功卓著的邊軍中伸得太長。”

“以她的資質和際遇，如今恐怕已是鑄骨境圓滿，距離臟腑蘊養之境，也只差一步之遙了。”

周晦聞言，心中稍安。師姐能有此際遇，總算是不幸中的萬幸。

阜南縣城西，風鳴山，烈風武館。

深夜里，館主馮坤靜坐于練功房內，周身土黃色炁息如潮汐般緩緩涌動，與腳下大地隱隱共鳴。他雙目微闔，眉頭卻忽然一皺。

“又來了，這般陰魂不散。”他低聲自語，語氣中帶著一絲不耐與冰冷的殺意。

他將《地元淬體訣》修至圓滿，周身竅穴與地脈隱隱相通，在這阜南縣境內，但凡有稍具規模的天地靈氣異常波動或強大的氣血之力活動，于他而言，便如同平靜湖面投下石子，必生漣漪。

周晦與楚成陽雖極力隱藏氣息，但兩次三番在縣城及邊境活動，終究還是被他捕捉到了蹤跡。

“哼，楚成陽，周晦，倒是追得緊。”

馮坤深知二人來意，心中卻并無多少懼意。

三日前，已有信使傳來消息，告知將有一支完全由武者組成的精銳小隊不日抵達，助他徹底清除隱患。

有他們相助，再加上他這經營得鐵桶一般的烈風武館和護山大陣，馮坤自覺勝券在握。

想到楚成陽，他眼中更是掠過一絲毫不掩飾的鄙夷。

“楚成陽啊楚成陽，若非走了狗屎運，得了那縹緲仙緣，憑你的資質，焉能突破玄關之境？”

“仙武雙修？聽起來唬人，實則不過是走了捷徑的取巧之輩！”

“自那仙人離去，你的修為便停滯不前，可見根基虛浮，終是旁門左道，如何與我等一步一個腳印，錘煉己身的正統武道相提并論！”

馮坤的鄙夷，實則源于此方世界兩種根本修行路徑的差異。

世間修行，大抵分為兩途：

一為法修，亦稱修仙、煉氣士。此途修士，倚重靈根資質，感應天地間游離的靈氣，通過特定功法引氣入體，沿經脈運行周天，煉化為可操控的法力，儲于丹田氣海。

施法時，以神念驅動法力，勾連天地法則，施展諸般妙法，呼風喚雨，驅雷策電。

其道重在悟性、神魂與天地交感，追求的是天人合一，境界高深者，壽元綿長，乃至追求飛升超脫。

楚成陽所修的《雷焏真法》，凝練雷種于丹田，驅使雷霆之力，便是典型的法修路數。

二為武道，乃武師之路。此途不苛求靈根，更重肉身根基與意志錘煉。

武者通過獨特的呼吸法門汲取天地靈氣，再輔以樁功打磨體魄，招式演練激發潛能，將靈氣煉化為磅礴的氣血之力與獨特的“炁”。

這股力量主要融于血肉筋骨，五臟六腑，強健體魄，開發人體秘藏，追求的是肉身成圣，一力破萬法。

武道境界的提升，伴隨著生命層次的躍進，力量、速度、體魄乃至壽元都會顯著增強，但更側重于自身的絕對力量與實戰殺伐。

楚成陽的情況確實特殊，他早年以武道筑基，打下了堅實的身體基礎，后又機緣巧合得了法修傳承，仙武同修。

這讓他兼具了武師的強橫體魄和法修的玄妙術法，突破玄關境時確實占盡優勢。

但在馮坤這等純粹武夫看來，這種兼修導致精力分散，尤其是賴以核心的仙法一旦失去外部支持，進步便會停滯，反不如他們專心武道者根基扎實，前途明朗。

“待他們一到，便是你師徒二人的死期！”

馮坤收斂心神，眼中寒光四射。他決定將計就計，既然周晦和楚成陽在查走私線路，那下次交易，便是為他們精心準備的葬身之地。

而山下的阜南縣城內，周晦與楚成陽亦未閑著。

兩人連日來在城中看似漫無目的地游蕩，實則在仔細觀察這座邊陲重鎮的每一處細節。

阜南縣因其特殊的地理位置，魚龍混雜程度遠超柏云縣。

街市之上，不僅能見到中原商旅，更有身著皮襖，身形魁梧的草原部落之人來往交易，甚至還有一些身材矮壯，口音奇特的海商，售賣著來自東洋的漆器折扇等新奇玩意兒，形成了一個獨特的邊境坊市。

周晦在一個售賣各色奇石的海商攤前駐足片刻，目光掃過那些斑斕的石頭，卻并未發現蘊含特殊靈炁之物，便失去了興趣。

二人走進一間臨街的茶樓，擇一僻靜角落坐下。剛飲半盞茶，便聽得鄰桌幾個商人模樣的男子興致勃勃地交談。

“聽說明晚的河燈祭典尤為盛大，據說連境外幾家大商隊都會趕來湊熱鬧！”

“可不是嘛！五年一次的大祭，知縣大人都會親自主持。最重要的是，城里五家青樓的花魁都會登上彩船，沿河巡游，獻藝爭艷！那場面……”

“嘿嘿，屆時不知有多少豪紳一擲千金，只為博美人一笑咯！”

周晦與楚成陽對視一眼。

人群匯聚，三教九流混雜，守備力量必然被分散，正是進行隱秘交易或傳遞信息的絕佳時機。

烈風武館若要與境外勢力敲定乃至進行下一次交易，這燈會喧囂之下，無疑是最好的掩護。

“師父，”周晦壓低聲音，“明晚燈會，魚龍混雜。我若是馮坤，必會利用此人聲鼎沸之機，與買家敲定最后細節，甚至可能趁亂直接將貨物運出。”

楚成陽微微頷首，“有理。燈會巡游，河道是關鍵。若行交易，很可能在河道某處僻靜碼頭或利用彩船做掩護。我們需提前準備，混入其中。”