“曹旭哥，你看那邊！”炎童拽著曹旭的袖子往西邊跑，聲音里帶著氣鼓鼓的急躁，“無妄境的商隊把咱們的靈稻穗薅了半把！說是‘借’去做樣本，哪有這么借的？”

曹旭順著他指的方向看去，果然見幾個穿銀紋袍的商人正圍著西邊那片靈稻，手里還捏著幾支飽滿的稻穗，其中一個高瘦商人正用玉尺量著谷粒長度，嘴角掛著輕慢的笑。他眉頭一沉，快步走過去，影風長老拄著竹杖跟在后面，臉色也沉了下來。

“幾位拿我們的靈稻做什么？”曹旭站在商人面前，目光掃過他們手里的稻穗，“方才聽炎童說‘借’，怎么不打聲招呼？”

高瘦商人抬眼瞥了他一眼，語氣輕飄飄的：“不過幾支稻穗，人界的作物罷了，值得這么較真？我們帶回靈植園研究，是給你們面子。”

“面子不是搶來的。”影風長老的竹杖在地上頓了頓，“靈稻是我們一眾人日夜照看的心血，要研究可以商量，擅自采摘就是失禮。”

“失禮？”另一個矮胖商人嗤笑一聲，揮了揮手里的稻穗，“無妄境的靈植比這金貴十倍，我們肯彎腰摘，是這稻子的福氣。”他說著，故意松手讓稻穗掉在泥里，還用腳碾了碾。

“你敢！”炎童氣得攥緊拳頭，沖上去就要理論，被曹旭按住。羊角辮女孩蹲在地上，小心翼翼地把碾臟的稻穗撿起來，眼淚啪嗒掉在泥上：“這稻穗馬上就要熟了……”

李老丈從田里跑過來，看到這場景氣得手抖：“你們這群人怎么回事？莊稼人最惜糧食，哪能這么糟踐！”

高瘦商人斜睨著他：“老東西懂什么？我們無妄境的靈米堆成山，別說碾一支，倒一倉都不心疼。”他轉頭對同伴說，“走，再摘幾支帶回去，看看這劣等作物的灌漿規律。”

“站住！”曹旭的聲音冷了下來，“把手里的稻穗放下，賠禮道歉，不然別想走。”

“賠禮？”高瘦商人像是聽到笑話，“就憑你們？人界修士連靈植園的門檻都摸不到，也配讓我們道歉？”他抬手一揮，一道淡紫色的靈韻掃過來，曹旭側身避開，靈韻打在旁邊的稻稈上，幾支稻穗瞬間枯了下去。

“你傷了靈稻！”墨塵帶著農師們趕過來，看到枯掉的稻穗，臉色驟變，“這是合種試驗的核心樣本，你敢毀了它？”

王農師急得用無妄境語喊了幾句，大概是斥責同鄉無禮，高瘦商人卻瞪了他一眼：“少管閑事，一個幫人界做事的叛徒，也配教訓我？”

影風長老往前一步，竹杖直指高瘦商人：“無妄境的規矩里，可沒有‘強取豪奪’這一條。今日不賠罪賠償，休怪我們不客氣。”

“不客氣？”矮胖商人抽出腰間的靈鞭，“那就讓你們見識見識無妄境的厲害！”靈鞭帶著銀光抽過來，曹旭抬手結盾，靈鞭撞在盾上發出悶響，震得他手臂發麻。周圍的孩子們嚇得往后躲，羊角辮女孩把撿起來的臟稻穗緊緊抱在懷里，眼里滿是憤怒。

“欺負孩子和老人，算什么本事？”李老丈撿起地上的鋤頭，雖然手抖，卻死死擋在孩子們前面，“靈稻是我們一口水一把肥喂大的，誰也別想糟踐！”

“老東西找死！”矮胖商人揚鞭就要抽向李老丈，炎童猛地撲過去推開老人，靈鞭抽在他背上，頓時滲出血痕。“炎童！”曹旭心頭一緊，揮劍斬向矮胖商人，劍風帶著人界修士的韌勁，逼得對方連連后退。

墨塵攔住高瘦商人，王農師站在墨塵身邊，沉聲道：“他們不配代表無妄境，我會向靈植園主母稟明此事。”高瘦商人被兩人纏住，一時脫不開身，嘴里罵罵咧咧，靈韻卻亂了章法。

影風長老的竹杖畫出金色符文，將孩子們護在里面：“小禾隊帶李伯退后，這里交給我們。”羊角辮女孩咬著唇，把枯稻穗塞給同伴：“快去拿‘活穗水’，說不定還能救回來！”孩子們抱著稻穗跑向育苗棚，李老丈看著炎童的傷，氣得直罵：“這群天殺的，沒良心的！”

曹旭與矮胖商人纏斗，發現對方靈韻雖強卻浮躁，他借著田埂的掩護，避開靈鞭的鋒芒，劍招專挑對方下盤——商人穿的銀紋靴不適合在泥地發力，幾個回合就踉蹌了幾步。“人界的土法子，也能治你們這些飄在天上的！”曹旭劍刃帶起靈韻，削斷了靈鞭的穗子，矮胖商人驚呼一聲，被他順勢一推，摔在泥田里，濺了滿身泥。

那邊墨塵也制住了高瘦商人，王農師扣住他的手腕，冷聲道：“靈植園的規矩，損毀合種作物，需按十倍賠償，還得公開賠禮。”高瘦商人臉色鐵青，卻掙脫不開兩人的鉗制。

“算你們狠！”矮胖商人從泥里爬起來，滿身狼狽，“賠償就賠償，誰稀罕這點靈玉！”他掏出個玉袋扔在地上，“夠賠你們那幾根破稻子了！”

“我們要的不是靈玉。”曹旭撿起玉袋扔回去，“是道歉。給李伯道歉，給受傷的靈稻道歉，給被打的炎童道歉。”

“做夢！”高瘦商人啐了一口，“我們可是無妄境二等修士……”

“修士的體面，是守規矩，不是仗勢欺人。”影風長老的竹杖抵在他頸側，符文閃著寒光，“要么道歉，要么我現在就廢了你的靈脈，讓你知道什么叫真正的‘不配’。”

高瘦商人臉色發白，看著周圍怒視的目光——李老丈的鋤頭還指著他，墨塵的劍刃離他咽喉不過寸許，王農師的眼神比誰都冷。他張了張嘴，最終咬著牙低了頭：“對……對不起。”

“沒聽見。”炎童忍著背痛，大聲說，“對著靈稻說！”

商人梗著脖子，對著枯掉的稻穗含糊道了歉，又對李老丈和炎童草草賠了罪。影風長老收回竹杖：“帶著你的人滾，以后別再踏入這片試驗田。”

商隊灰溜溜地走了，留下滿地狼藉。炎童被扶到棚下上藥，李老丈蹲在枯稻穗旁抹眼淚，羊角辮女孩用活穗水小心地澆著枯稈，輕聲說：“會好的，一定會好的……”

曹旭走過去，蹲在她身邊，看著那幾支枯掉的稻穗，忽然開口：“知道為什么他們輸了嗎？”

女孩抬頭，眼里含著淚：“因為他們不講理？”

“不全是。”曹旭撿起一支還帶著生機的稻穗，“你看這稻穗，扎根在土里，每粒米都攢著勁生長，踏實得很。他們飄在天上，忘了根在哪，再強的靈韻也站不穩。”

女孩似懂非懂地點頭，忽然指著枯稈底部：“曹旭哥哥你看！這里冒出新綠了！”

眾人湊過去，果然見枯稈根部鉆出細小的嫩芽，沾著泥土，卻透著倔強的生機。王農師笑了，用人界話說：“靈稻……比他們懂扎根。”

曹旭望著那抹新綠，對女孩說：“記著，以后不管遇到什么事，像這稻子一樣，把根扎在實地上，就沒人能真正欺負你。”

女孩用力點頭，把那支臟稻穗小心地放進懷里：“嗯！我記住了！”