“曹旭哥，你快看這稻穗！”炎童舉著放大鏡蹲在田埂邊，聲音里裹著抑制不住的興奮，“谷粒鼓起來了！像串小珍珠似的，摸著手感滑溜溜的！”

曹旭剛檢查完防臺風水渠的導流符，聞言走過去，順著炎童的目光看向那支最先抽穗的靈稻。飽滿的谷粒緊緊挨著，泛著瑩白的光澤，頂端還帶著點嫩綠色的細芒，確實比昨日又鼓脹了幾分。“灌漿灌得不錯，”他指尖輕輕碰了碰谷粒，能感覺到里面流動的靈韻，“看來固穗粉和星葉棚的搭配剛剛好，沒讓臺風前的熱風烤傷穗子。”

影風長老拄著竹杖站在田壟另一頭，看著“小禾隊”的孩子們給靈稻澆水，竹杖往東邊一指：“那邊幾行稻穗有點歪，怕是昨晚的風刮的，讓孩子們扶一扶，再插幾根竹竿固定。”

“我去！”羊角辮女孩舉著小竹竿跑過去，身后跟著兩個拎著繩子的小男孩，三人蹲在稻行里，小心翼翼地把歪倒的稻稈扶直，用軟繩松松地綁在竹竿上。女孩仰頭對曹旭喊：“曹旭哥哥，這樣綁會不會勒壞稻稈呀？”

“不會，”曹旭揚聲應道，“軟繩留了松度，等稻穗再沉些，還能再緊一緊。你們綁完看看根須有沒有露出來，要是土松了，記得培點土。”

李老丈背著半袋腐熟的靈肥走過來，褲腳沾著泥，臉上卻笑開了花：“剛去看了西邊那片試驗田，墨塵先生帶著農師撒了‘飽粒散’，說能讓谷粒長得更瓷實。我這袋是咱本地的‘壯穗肥’，混著靈肥撒，保準顆粒飽滿。”

“李伯這法子好，”曹旭接過肥袋掂量了一下，“靈肥性烈，混著本地肥料撒，既能補靈韻，又不傷根。炎童，你帶兩個孩子跟著李伯學撒肥，記得順著根邊撒，別撒在稻穗上。”

炎童響亮地應了一聲，拎著小簸箕湊到李老丈身邊，看著老人抓一把肥料，手指靈活地往稻根周圍勻撒，動作又快又勻。“李伯，您這手藝練了多少年啊？撒得比尺子量的還勻。”

李老丈咧開嘴笑，露出缺了顆牙的牙床：“年輕時種過二十年水稻，那時候哪有靈肥，全靠土肥養。現在啊，這靈稻金貴，可得細心伺候著。”他抓起一把炎童簸箕里的肥料，指腹碾了碾，“這靈肥得捏碎了撒，不然結塊的落在根上，容易燒苗。”

影風長老踱到育秧棚下，看著棚頂星葉的長勢，竹杖敲了敲棚柱：“星葉長得太密了，得剪幾枝。再過幾天太陽烈，棚里太悶，稻穗該捂出霉斑了。”他轉頭對正在檢查導流符的墨塵說，“讓農師看看，剪哪些枝不影響擋曬，又能透點風。”

墨塵正蹲在水渠邊，用毛筆在符紙上補畫模糊的符文，聞言抬頭應道：“我讓王農師過來看看，他最懂星葉的習性。對了，曹旭，剛才測了靈韻濃度，比昨天又高了三成，灌漿速度比預期快，說不定能提前五天收割。”

“提前收割？”羊角辮女孩剛好綁完最后一根竹竿，湊過來說，“那是不是能趕上無妄境的‘豐穗節’？農師爺爺說，豐穗節要吃新米做的糕，咱們的靈稻能趕上嗎？”

“趕得上，”曹旭算著日子笑了，“豐穗節還有十二天，按這速度，十天就能收。到時候用新米做糕，再請無妄境的朋友來嘗嘗，讓他們看看咱人界的靈稻有多好。”

“做糕我會！”李老丈的老伴端著水壺過來，給孩子們遞水喝，接過話頭，“我年輕時在糕點鋪當學徒，新米糕得用井水和，蒸出來才松軟。到時候我帶著女人們做，保證又香又甜。”

“我要學做糕！”羊角辮女孩舉著手喊，“還要在糕上撒靈稻的碎芒，肯定好看。”

炎童湊趣道：“那我就負責燒火，保證火候剛好，不糊不夾生。”

影風長老看著鬧哄哄的一群人，竹杖輕輕點了點地面，眼底漾著笑意：“都別光顧著熱鬧，靈稻灌漿最忌分心，得盯緊了。墨塵，讓農師看看星葉該剪哪幾枝，我去東邊看看水渠的水位，別讓臺風前的雨水積在田里。”

墨塵應聲去找農師，王農師很快跟著過來，踮腳看了看棚頂星葉的分布，指著幾枝長得過密的枝條說：“剪這幾枝，它們擋住了通風口，其他的留著剛好能擋正午的強光。”他手里的銀剪“咔嗒”幾聲，剪下的星葉枝條上還沾著晶瑩的露水，落在地上，很快滲入泥土里，竟冒出幾株細小的綠芽。

“這星葉生命力真強，”曹旭看著綠芽笑了，“剪下來的枝椏都能生根。”

王農師用生硬的人界話說：“星葉……隨遇而安。像……像你們這里的人，踏實。”他指了指田里忙碌的眾人，又指了指靈稻，“靈稻……也像。”

李老丈在一旁聽見了，樂得直點頭：“這話說得在理！咱種莊稼的，不就是圖個踏實生長，踏實收獲嘛。”

說話間，西邊突然傳來一陣驚呼，是“小禾隊”的孩子在喊。曹旭心里一緊，快步跑過去，只見最西邊的幾行靈稻不知何時倒了一片，稻穗浸在剛積的雨水里，沾了不少泥。“怎么回事？”

一個小男孩帶著哭腔說：“剛才一陣風刮過來，水渠的水漫過來了，稻稈太沉，就……就倒了。”

影風長老隨后趕到，看著倒在水里的靈稻，竹杖往水渠方向一指：“導流符沒貼牢，被雨水沖歪了。墨塵，帶兩個人重新貼符，我和曹旭把稻稈扶起來。”

“我來扶！”炎童扛著竹竿跑過來，“用竹竿把稻稈支起來，再培土壓實。”

李老丈蹲下身，小心翼翼地把沾在稻穗上的泥擦掉：“輕點擦，別把谷粒碰掉了。這靈稻的谷粒嬌貴，掉一顆都心疼。”

羊角辮女孩也跟著擦稻穗，眼淚在眼眶里打轉：“都怪我，剛才沒檢查那邊的水渠，光顧著綁竹竿了。”

“不怪你，”曹旭一邊扶稻稈一邊說，“是風來得太急，誰也沒想到。咱們趕緊弄，只要根沒斷，扶起來還能接著灌漿。”

眾人七手八腳忙活起來，扶稻稈的、培土的、貼導流符的，連王農師都蹲下來幫忙擦稻穗上的泥。雨水漸漸退去，倒了的靈稻重新立了起來，雖然有些稻穗沾了泥，卻沒掉多少谷粒。

影風長老看著重新挺直的稻稈，竹杖在泥地上畫了個圈：“明天在這圈里插些短竹樁，再用繩子連起來，形成護障，就算再刮風，也能擋一擋。”

曹旭點頭應著，忽然聞到一陣淡淡的甜香，抬頭一看，是羊角辮女孩把擦干凈的稻穗湊到鼻尖聞，臉上還掛著淚珠，卻笑出了兩個小梨渦：“曹旭哥哥，你聞，有股清甜味呢，比麥芽糖還香。”

曹旭湊近聞了聞，果然有股清甜的靈韻混著米香，心里忽然踏實下來——就算經歷點風雨，這靈稻也沒讓人失望。他看向遠處夕陽下的試驗田，靈稻的影子被拉得很長，像一片金色的海洋，風拂過，稻浪輕輕起伏，仿佛在說：別急，我們在好好長大。

“聞到了，”曹旭笑著揉了揉女孩的頭發，“等收割了，就讓李奶奶用這新米給你做帶清甜味的米糕。”

女孩用力點頭，眼里的淚珠落下來，砸在稻穗上，像顆透明的珍珠。