阿水抱著魚(yú)簍，也跳了下來(lái)，警惕地掃視四周。

周伯小心翼翼地將昏迷的蘇渺背起。

老人佝僂的身軀爆發(fā)出驚人的力量，腳步沉穩(wěn)地走上土坡。

阿水在前面開(kāi)路，撥開(kāi)一人多高的枯黃蘆葦。

土坡上，視野稍開(kāi)闊些。

最大的一間蘆葦窩棚前，已經(jīng)悄然聚集了七八個(gè)人影。

正是之前接到灰燼蜂巢召喚、從各處匯聚而來(lái)的底層節(jié)點(diǎn)——貨郎李翻、啞巴乞丐、病弱的王嬸，還有兩三個(gè)同樣衣衫襤褸、眼神警惕的陌生面孔，顯然是阿水聯(lián)絡(luò)到的、野鴨蕩本地的“水耗子”。

看到周伯背著昏迷的蘇渺出現(xiàn)，所有人的目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)，帶著敬畏、擔(dān)憂(yōu)和一種找到主心骨的希冀。

“蘇當(dāng)家！”李翻搶上一步，聲音帶著激動(dòng)和壓抑的悲痛。

王嬸捂著嘴，眼淚無(wú)聲地流下。

啞巴乞丐用力捶打著自己的胸口，發(fā)出沉悶的聲響。

“人齊了？”周伯將蘇渺小心翼翼地安置在窩棚內(nèi)唯一一塊相對(duì)干燥的草席上，轉(zhuǎn)身問(wèn)道，聲音低沉。

“齊了！接到消息的都到了！”李翻抹了把臉，快速道，“城里……城里徹底炸了！金翎衛(wèi)投毒制造黑瘟的事，蓋不住了！府衙和幾個(gè)衛(wèi)所兵營(yíng)被‘血瘟’燒得一塌糊涂！死了好多當(dāng)兵的！老百姓都瘋了！堵著府衙和金翎衛(wèi)的據(jù)點(diǎn)罵！知府老爺嚇得躲起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)要寫(xiě)血書(shū)向朝廷告狀了！”

“王全安那狗東西呢？”周伯眼中寒光一閃。

“重傷！沒(méi)死！”李翻咬牙切齒，“被手下拼死拖走了！但金翎衛(wèi)在蘇州城算是徹底臭了！咱們散出去的消息，那些帶黑血的布條，還有糧店米缸里的黑粉……都被憤怒的百姓當(dāng)成了鐵證！現(xiàn)在滿(mǎn)城都在傳，是金翎衛(wèi)想栽贓蘇當(dāng)家，結(jié)果遭了天譴！”

“好！”周伯狠狠一拍大腿，連日來(lái)的壓抑終于泄出一絲快意，“這就是報(bào)應(yīng)！蘇當(dāng)家這把‘血瘟’……燒得好！”

他目光掃過(guò)眾人，“但別高興太早！王全安沒(méi)死，謝家的人還在！他們絕不會(huì)放過(guò)蘇當(dāng)家！這里也不安全！咱們得想辦法，把蘇當(dāng)家送到更穩(wěn)妥的地方！”

眾人臉色一凜，剛剛升起的喜悅瞬間被現(xiàn)實(shí)的冰冷沖散。

“啞巴，”周伯看向乞丐，“城里金翎衛(wèi)現(xiàn)在什么動(dòng)靜？”

啞巴乞丐急促地打著手語(yǔ)，臉色凝重。

阿水在一旁沉聲翻譯：“啞巴說(shuō)，城里亂成一鍋粥，金翎衛(wèi)自顧不暇，忙著彈壓暴民和應(yīng)付知府衙門(mén)。但……碼頭方向有異動(dòng)！他看見(jiàn)幾艘掛著普通商號(hào)旗的快船，但船吃水很深，上面的人腳步沉穩(wěn)，帶著煞氣，不像商人，正朝著老龍口方向去了！很可能是謝家派去確認(rèn)和……滅口的精銳！”

所有人的心瞬間沉了下去！

金翎衛(wèi)被拖住了，但謝家真正的殺招來(lái)了！

“怎么辦？”阿水小臉煞白，抱緊了懷里的魚(yú)簍。

周伯看著草席上氣息微弱的蘇渺，又看了看窩棚外荒涼的灘涂，布滿(mǎn)皺紋的臉上肌肉抽動(dòng)，眼神在絕望中掙扎。

野鴨蕩只是臨時(shí)落腳點(diǎn)，無(wú)險(xiǎn)可守，一旦被謝家的精銳找到……

就在這時(shí)！

“嗡……”

一聲極其微弱的、如同冰晶碎裂的輕鳴，從蘇渺左肩肩胛處傳來(lái)！

那點(diǎn)幽藍(lán)的灰燼微光，竟在黯淡到極致后，頑強(qiáng)地再次閃爍了一下！

光芒雖弱，卻帶著一種清晰的意志波動(dòng)，瞬間掃過(guò)在場(chǎng)所有被灰燼蜂巢鏈接的節(jié)點(diǎn)！

“水……網(wǎng)……”

“分……散……”

“待……時(shí)……”

冰冷、斷續(xù)、卻無(wú)比清晰的指令，烙印在每個(gè)人的識(shí)海！

周伯渾身一震！

猛地看向野鴨蕩縱橫交錯(cuò)的荒涼水道！

“蘇當(dāng)家的意思……”李翻也瞬間明悟，眼中爆發(fā)出精光，“利用這里的水網(wǎng)！把人分散藏匿！化整為零！讓謝家的狗找不到目標(biāo)！”

“對(duì)！”周伯如同抓住了救命稻草，“阿水！帶你的人，立刻分散！各找熟悉的蘆葦蕩、水洼子藏好！記住！除非蘇當(dāng)家召喚，或者看到蜂鳥(niǎo)信號(hào)，否則死也不許出來(lái)！”

“是！”阿水和幾個(gè)“水耗子”立刻領(lǐng)命，如同靈活的泥鰍，迅速消失在茂密的蘆葦叢中。

“李翻！王嬸！你們……”周伯看向剩下的人。

“我熟悉附近幾個(gè)荒村！”李翻搶道，“我?guī)K當(dāng)家走！找個(gè)沒(méi)人住的破屋子先藏起來(lái)！”

“不……”周伯搖頭，眼神銳利，“你目標(biāo)太大！謝家的人可能認(rèn)識(shí)你！王嬸，你身子弱，跟著李翻，幫忙打掩護(hù)！啞巴，你腳程快，眼神好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊著，負(fù)責(zé)警戒和傳遞消息！”

他深吸一口氣，目光落在草席上昏迷的蘇渺身上，帶著一種托付生死的沉重：“蘇當(dāng)家……交給我這老頭子！我這把老骨頭，在運(yùn)河上漂了一輩子，知道幾個(gè)連‘水耗子’都不知道的老黿洞！我?guī)ィ〕俏宜溃駝t誰(shuí)也找不到！”

眾人看著周伯決絕的眼神，再無(wú)異議。這是目前唯一、也是最穩(wěn)妥的辦法！

“周伯……小心！”李翻用力握了握周伯枯槁的手。

周伯點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言。

他再次小心地將蘇渺背起，用一件破舊的蓑衣將她整個(gè)罩住，只露出一點(diǎn)散亂的黑發(fā)。

老人佝僂的身軀背著一個(gè)人，卻依舊沉穩(wěn)如山，一步步走下土坡，朝著野鴨蕩最深處、水網(wǎng)最為復(fù)雜荒僻的一片區(qū)域走去。

身影很快被茂密的枯黃蘆葦吞沒(méi)。

李翻、王嬸、啞巴也迅速分散，消失在荒涼的灘涂上。

野鴨蕩恢復(fù)了死寂。

只有渾濁的河水緩緩流淌，枯敗的蘆葦在寒風(fēng)中發(fā)出嗚咽般的聲響。

一點(diǎn)幽藍(lán)的星火，藏匿于最深的淤泥與荒蕪之中，等待著風(fēng)起燎原的契機(jī)。

鎮(zhèn)國(guó)公府，寒淵堂。

沉水香的青煙依舊裊裊，卻無(wú)法掩蓋堂內(nèi)彌漫的冰冷鐵銹味和一絲若有若無(wú)的……血腥氣。

巨大的運(yùn)河全圖上，代表?xiàng)鳂虼a頭的區(qū)域一片刺目的猩紅標(biāo)記（已毀），老龍口的位置也打上了代表“目標(biāo)區(qū)域”的交叉符號(hào)。

而蘇州城的位置，則被大片代表“混亂”和“瘟疫”的灰黑色陰影覆蓋。

紫檀案前，謝珩負(fù)手而立，冷硬的側(cè)臉在陰影中如同刀削斧鑿。

他指尖重重敲擊在代表蘇州城的灰黑陰影上，聲音如同金鐵摩擦，帶著壓抑不住的怒意：“王全安這個(gè)廢物！成事不足，敗事有余！讓他潑臟水，他竟把自己潑成了落水狗！黑瘟失控，府衙被焚，衛(wèi)所兵炸營(yíng)……金翎衛(wèi)在江南的威信，一夜掃地！廢物！”

下首，漕運(yùn)總督楊文煥跪伏在地，額頭緊貼冰冷的地磚，汗如雨下，身體抖如篩糠：“國(guó)……國(guó)公爺息怒！王副統(tǒng)領(lǐng)……王全安他……他重傷昏迷，生死未卜……實(shí)在是……實(shí)在是那蘇渺妖女……手段太過(guò)詭異狠毒！隔空引動(dòng)瘟疫……這……這絕非人力可為啊！”

“妖女？”謝珩猛地轉(zhuǎn)身，冰冷的眸子如同兩道利劍刺向楊文煥，“若真是妖法，為何只燒金翎衛(wèi)和府衙？！為何不把這蘇州城燒成白地？！廢物就是廢物！找什么借口！”

楊文煥嚇得魂飛魄散，連連磕頭，不敢再言。

謝珩深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的怒火，目光轉(zhuǎn)向靜立一旁，如同冰雕般的謝子衿。

謝子衿俊美無(wú)儔的臉上，依舊一片冰封的平靜，仿佛蘇州城的滔天巨浪，在他眼中不過(guò)是池塘里的一點(diǎn)漣漪。

他掌心的“鎮(zhèn)魂鎖靈匣”烏光流轉(zhuǎn)，核心處的“窺天之眼”半開(kāi)半闔，冰冷的目光仿佛穿透了空間，落在運(yùn)河圖上那代表野鴨蕩的、一片荒蕪的標(biāo)記區(qū)域。

“子衿，”謝珩的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的凝重，“那蘇渺……當(dāng)真有如此鬼神手段？”

謝子衿的目光緩緩從運(yùn)河圖上移開(kāi)，落在寒淵堂角落的陰影里。

那里，蕭暮淵被數(shù)條閃爍著幽藍(lán)符文的玄鐵鎖鏈，呈“大”字形死死禁錮在一面冰冷的寒玉璧上！

鎖鏈深深嵌入他肩胛骨和手腕腳踝，傷口處凝結(jié)著暗紅的冰晶。

他灰白的頭發(fā)凌亂地粘在臉上，原本俊朗的面容此刻枯槁如朽木，布滿(mǎn)了深深的皺紋，嘴角殘留著干涸的血跡。

氣息微弱得如同游絲，只有胸膛極其微弱的起伏，證明他還活著。

焚天斷江的反噬，加上謝子衿那凍結(jié)靈魂的一指，已將他徹底打入瀕死的深淵。

血龍令的烙印早已黯淡無(wú)光，如同他此刻的生命之火。

謝子衿的目光落在蕭暮淵身上，如同欣賞一件失去價(jià)值的殘破標(biāo)本，清冷的聲音毫無(wú)波瀾：“隔空引瘟？非也。”

他指尖微動(dòng)，鎖靈匣“窺天之眼”投射出一片朦朧的光幕。

光幕中并非清晰的畫(huà)面，而是無(wú)數(shù)道復(fù)雜的光線(xiàn)軌跡和能量波紋的模擬圖景。

其中，代表蘇渺核心的、那幽藍(lán)灰燼光點(diǎn)的運(yùn)轉(zhuǎn)軌跡被清晰地放大、解析。

“其核心規(guī)則，冰火雙生，本源已瀕臨崩解。”謝子衿的聲音如同冰冷的解剖刀，“所謂‘隔空引瘟’，實(shí)乃其意志瀕臨潰散前，強(qiáng)行點(diǎn)燃最后一絲規(guī)則之火，引動(dòng)并短暫操控了……早已存在的‘因’。”

光幕中，代表蘇州城內(nèi)各處被放置的“污血證據(jù)點(diǎn)”被點(diǎn)亮，蘇渺的灰燼意志如同火星濺入油鍋，瞬間引爆了這些“因”中蘊(yùn)含的瘟疫邪氣！

同時(shí)，幾道代表著時(shí)驚云“血瘟引”骨針的軌跡也被標(biāo)注出來(lái)，顯示它們恰好成為了引爆的催化劑！

“金翎衛(wèi)投毒為‘因’，瘟疫邪氣累積為‘勢(shì)’，時(shí)驚云之毒針為‘引’。”謝子衿指尖劃過(guò)光幕中交織的軌跡，聲音冰冷，“蘇渺……不過(guò)是那根點(diǎn)燃油庫(kù)的……火柴。代價(jià)……是她最后殘存的生機(jī)本源。”

他微微停頓，目光轉(zhuǎn)向運(yùn)河圖上的野鴨蕩。

“如今，火柴將熄，殘火藏于荒澤。”

“其規(guī)則重塑，借螻蟻之軀維系，其軌跡……其掙扎……其涅槃之態(tài)……”

他冰冷的唇角勾起一絲近乎實(shí)質(zhì)的、令人心悸的弧度，“皆在‘窺天之眼’注視之下。此過(guò)程……方是解析其規(guī)則核心、鎖定其終極‘鎖孔’的無(wú)上標(biāo)本。”

謝珩看著光幕中那精密的解析，又看了看角落里如同枯木的蕭暮淵，眼中的怒意稍緩，取而代之的是一種冰冷的算計(jì)：“如此說(shuō)來(lái)……這蕭暮淵，已是廢子？”