辰時(shí)初刻，青云宗山門。

晨霧未散，百級(jí)青石臺(tái)階蜿蜒而上，隱入云霧深處。臺(tái)階兩側(cè)立著三十六尊石獸，形態(tài)各異，皆昂首向天，威嚴(yán)肅穆。

一百名新晉內(nèi)門弟子列隊(duì)而立，鴉雀無聲。

郁竹站在隊(duì)列中段，青布衣已換成內(nèi)門制式的淡青色道袍，袖口繡著一道銀線——這是丁字區(qū)弟子的標(biāo)識(shí)。林清玥和韓九在她左右，三人雖未言語，卻無形中形成一個(gè)小小的同盟。

臺(tái)階頂端，內(nèi)門執(zhí)事朗聲宣布：

“入內(nèi)門者，當(dāng)守門規(guī)，勤修煉，明心見性，問道長生?！?/p>

“現(xiàn)在，按分區(qū)列隊(duì)，隨我入山！”

隊(duì)伍開始移動(dòng)。

青云宗內(nèi)門依山勢(shì)分為四區(qū)：甲字區(qū)靈氣最濃，位于主峰靈脈核心，居住著真?zhèn)鞯茏雍蛢?nèi)門精英；乙字區(qū)次之，多為世家子弟和資深內(nèi)門；丙字區(qū)再次，是普通內(nèi)門弟子居所；而丁字區(qū)，在最偏僻的西山腳下，靈氣稀薄，屋舍簡(jiǎn)陋。

郁竹三人，以及另外二十二名新晉內(nèi)門，被分配到了丁字區(qū)。

帶路的師兄姓趙，煉氣九層修為，面容和善，語氣卻帶著幾分無奈：“丁字區(qū)條件確實(shí)差些，但宗門規(guī)矩如此，按靈根和試煉排名分配住處。你們好好修煉，爭(zhēng)取早日筑基，便能申請(qǐng)換區(qū)。”

一行人沿著山道向西。

越走越偏僻。靈氣的濃度明顯下降，路旁的草木也稀疏許多。半個(gè)時(shí)辰后，眼前出現(xiàn)一片依山而建的簡(jiǎn)陋院落。

青瓦灰墻，院墻斑駁，不少地方爬滿藤蔓。每座院落三間房，圍成一個(gè)小天井，總共不過二十來座。

“兩人一院，自行分配。”趙師兄指著院門口的號(hào)牌，“這是鑰匙和基礎(chǔ)物資。今日休整，明日辰時(shí)，到傳功堂領(lǐng)取功法，聽長老講道?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充道：“內(nèi)門規(guī)矩，每月需完成一定貢獻(xiàn)點(diǎn)任務(wù)，可在任務(wù)堂接取。另外，丁字區(qū)弟子每月可領(lǐng)三枚下品靈石，五瓶辟谷丹。若想更多資源，要么做任務(wù)，要么……自己去爭(zhēng)。”

說完，趙師兄轉(zhuǎn)身離去。

眾人沉默地看著這片院落。

“這就是內(nèi)門？”一個(gè)少年低聲嘟囔，“比我家下人住的還差?！?/p>

“認(rèn)命吧，誰讓我們靈根差呢?！庇腥丝嘈Α?/p>

郁竹沒有抱怨。她選了最靠里的一座院落——二十七號(hào)。林清玥自然與她同住，韓九則選了隔壁的二十六號(hào)院，與另一名劍修少年同住。

推開院門，一股霉味撲面而來。

天井里長滿雜草，石縫間有青苔。正屋的門軸生銹，推開時(shí)發(fā)出刺耳的“吱呀”聲。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋：一張木床，一張桌子，兩個(gè)蒲團(tuán)，墻角堆著幾個(gè)空箱籠。

林清玥皺了皺眉，掐了個(gè)清塵訣。微風(fēng)拂過，灰塵和蛛網(wǎng)一掃而空，屋內(nèi)總算干凈了些。

“至少安靜?！庇糁裾f。

她走到窗邊，推開窗。窗外是一片竹林，竹葉沙沙作響，遠(yuǎn)處能看到西山陡峭的崖壁。靈氣確實(shí)稀薄，但《清心訣》運(yùn)轉(zhuǎn)之下，依舊能感受到空氣中微弱的五行流轉(zhuǎn)。

更重要的是，這里偏僻，不易被人監(jiān)視。

兩人簡(jiǎn)單收拾了房間，將宗門發(fā)放的基礎(chǔ)物資歸置好：兩套換洗衣袍，十張空白符紙，一柄木劍，一瓶止血散，還有三枚下品靈石——靈石只有拇指大小，瑩白如玉，握在手中能感到微弱的靈氣。

“三枚下品靈石，只夠維持最基本修煉十日?！绷智瀚h搖頭，“內(nèi)門的資源分配，比想象的更殘酷?！?/p>

郁竹將靈石握在掌心，碎片的能力自動(dòng)觸發(fā)：

——下品靈石，采自西山廢棄礦脈，靈氣純度六成，含微量土、金屬性雜質(zhì)。可輔助修煉，但長期使用易在經(jīng)脈殘留雜質(zhì)。

她放下靈石“得想辦法賺貢獻(xiàn)點(diǎn)?！?/p>

午后，郁竹獨(dú)自出了院落。

她想去任務(wù)堂看看。碎片帶來的危機(jī)感越來越強(qiáng)，她需要盡快提升實(shí)力，也需要了解內(nèi)門的運(yùn)作規(guī)則。

沿著山路向東，走了約兩刻鐘，終于看到一片較為熱鬧的區(qū)域。

幾座青石大殿依山而建，殿前有廣場(chǎng)，不少內(nèi)門弟子在此往來。殿門匾額上分別寫著：任務(wù)堂、貢獻(xiàn)堂、傳功堂、執(zhí)法堂。

任務(wù)堂里人最多。

一面巨大的玉璧占滿了整面墻，上面密密麻麻滾動(dòng)著任務(wù)信息。從“照料藥園十日”到“獵殺一階上品妖獸”，從“抄錄古籍百冊(cè)”到“探索未明遺跡”，種類繁多，報(bào)酬也從幾點(diǎn)到上千貢獻(xiàn)點(diǎn)不等。

郁竹站在玉璧前，仔細(xì)觀察。

適合煉氣初期的任務(wù)不多，大多是雜役性質(zhì)。照料靈田、喂養(yǎng)靈獸、清理丹爐殘?jiān)@些任務(wù)貢獻(xiàn)點(diǎn)低，耗時(shí)卻長。

她的目光落在一條任務(wù)上：

【丁字七十三號(hào)藥園，需一名弟子照料三月，要求略通草木習(xí)性。報(bào)酬：每月五十貢獻(xiàn)點(diǎn)，另可采摘園中成熟草藥的一成?！?/p>

三個(gè)月，一百五十貢獻(xiàn)點(diǎn)，加上草藥分成。這個(gè)收益對(duì)煉氣初期來說相當(dāng)可觀。

郁竹走向柜臺(tái)。

負(fù)責(zé)登記的是一位中年師姐，煉氣八層修為，正低頭翻看賬簿。聽到腳步聲，她頭也不抬：“接任務(wù)報(bào)編號(hào)，領(lǐng)任務(wù)牌?！?/p>

“丁字七十三號(hào)藥園。”

中年師姐動(dòng)作一頓，抬起頭，打量了郁竹一眼：“新來的？丁字區(qū)的？”

“是?！?/p>

“那藥園……”師姐欲言又止，“你可知道，這任務(wù)掛了三個(gè)月都沒人接？”

郁竹心中一動(dòng)：“為何？”

“那藥園位置偏僻，靠近西山禁地邊緣，靈氣紊亂，草藥長勢(shì)不好。而且……”師姐壓低聲音，“聽說那里不太平，前兩個(gè)接任務(wù)的弟子，都莫名其妙病倒了，修養(yǎng)了半年才好?！?/p>

郁竹沉默片刻“我要接?！?/p>

師姐看了她幾眼，搖搖頭，取出一塊木牌：“隨你。這是任務(wù)牌，滴血認(rèn)主。每十日需來匯報(bào)一次進(jìn)度。出了問題，自己負(fù)責(zé)。”

郁竹接過木牌，滴血認(rèn)主后，木牌亮起微光，顯示出一幅簡(jiǎn)陋的地圖——藥園位置在西山深處，確實(shí)偏僻。

她正要離開，身后忽然傳來一個(gè)傲慢的聲音：

“喲，這不是我們的榜首嗎？怎么接了個(gè)沒人要的藥園任務(wù)？”

司徒皓帶著三個(gè)跟班，正站在任務(wù)堂門口。他穿著乙字區(qū)的藍(lán)色道袍，袖口兩道銀線，嘴角掛著譏誚的笑。

“偽靈根就是偽靈根，也就配種種草?！币粋€(gè)跟班附和道。

郁竹神色平靜：“讓開?！?/p>

“急什么？”司徒皓向前一步，擋住去路，“我聽說，你在執(zhí)法堂只被罰了五十貢獻(xiàn)點(diǎn)？陳長老對(duì)你可真寬容啊。”

他的聲音不小，引得周圍弟子紛紛側(cè)目。

“幻境崩塌那么大的事，就這么輕描淡寫過去了？”司徒皓繼續(xù)道，“該不會(huì)……是用了什么見不得人的手段，賄賂了執(zhí)法堂吧？”

這話已經(jīng)帶上了惡意揣測(cè)。

郁竹抬頭看他：“司徒師兄若有證據(jù)，大可去執(zhí)法堂舉報(bào)。若無證據(jù)，便是誹謗同門，按門規(guī)當(dāng)杖三十，扣一百貢獻(xiàn)點(diǎn)?！?/p>

司徒皓臉色一沉。

他確實(shí)沒證據(jù)。但郁竹一個(gè)偽靈根壓在他頭上得了第一，這口氣他咽不下。

“牙尖嘴利。”他冷笑，“不過內(nèi)門可不比試煉幻境。這里講的是實(shí)力，是背景。你一個(gè)毫無根基的偽靈根，真以為能在這里立足？”

郁竹不再理他，繞過幾人，走出任務(wù)堂。

身后傳來司徒皓陰冷的聲音：

“我們走著瞧。”

傍晚，郁竹回到二十七號(hào)院。

林清玥已經(jīng)回來了，正坐在桌邊整理符紙。見她進(jìn)門，抬頭問道：“任務(wù)接的如何？”

“丁字七十三號(hào)藥園，照料三個(gè)月。”郁竹將任務(wù)牌放在桌上。

林清玥拿起木牌看了一眼，眉頭微皺：“這藥園……我聽說過。位置不好，而且有些古怪。你確定要接？”

“我需要貢獻(xiàn)點(diǎn)，也需要一個(gè)安靜的地方?！庇糁裾f，“偏僻，反而是優(yōu)勢(shì)。”

林清玥嘆了口氣，不再勸阻。她從儲(chǔ)物袋中取出幾本書冊(cè)：“這是我從家族帶來的《基礎(chǔ)草木圖鑒》和《靈氣導(dǎo)引術(shù)》，你應(yīng)該用得上?！?/p>

“多謝。”

“另外，”林清玥神色嚴(yán)肅了些，“我剛才去了貢獻(xiàn)堂，聽到一些消息。司徒皓和王騰，已經(jīng)聯(lián)合了幾個(gè)乙字區(qū)的老弟子，準(zhǔn)備在內(nèi)門小比上針對(duì)你?！?/p>

“內(nèi)門小比？”

“每月一次，分區(qū)比試。丁字區(qū)排名前三的，可申請(qǐng)?zhí)魬?zhàn)丙字區(qū)弟子，若勝，則可換區(qū)?！绷智瀚h解釋道，“這是內(nèi)門唯一的晉升途徑。司徒皓他們打算在小比上讓你出丑，甚至……‘失手’重傷你?！?/p>

郁竹沉默。

內(nèi)門的殘酷，比她預(yù)想的來得更快。

“第一次小比在十日后?！绷智瀚h說，“你這段時(shí)間最好別離開丁字區(qū)，藥園任務(wù)也先放一放?！?/p>

“不?！庇糁駬u頭，“藥園我明天就去。小比的事，我會(huì)想辦法?！?/p>

“你……”

“逃避沒用?！庇糁窨聪虼巴鉂u暗的天色，“他們既然盯上了我，躲在哪里都一樣。”

林清玥看著她平靜的側(cè)臉，忽然想起第一次在城門外見到她時(shí)的情景——瘦弱，狼狽，但眼神里有一種壓不垮的東西。

“好。”她最終說，“若需要幫忙，隨時(shí)說?！?/p>

夜深人靜。

郁竹盤膝坐在床上，沒有修煉。

她攤開掌心，凝視著碎片沉睡的位置。

“我需要力量?！彼p聲說。

不是請(qǐng)求，而是陳述。

碎片輕輕一震。

一幅畫面浮現(xiàn)——

西山深處，藥園所在的山谷底部，有一處隱蔽的裂縫。裂縫深處，埋著一塊殘缺的石碑。石碑上刻著半篇功法，名曰《五行化靈訣》。

畫面破碎。

郁竹睜開眼，心跳微微加速。

碎片在指引她。

那《五行化靈訣》，或許就是解決她偽靈根困境的關(guān)鍵。

但更讓她在意的，是畫面中石碑旁的一處細(xì)節(jié)——

石碑的斷裂處，有焦黑的痕跡。那痕跡的形狀，與碎片記憶中那面殘破銅鏡的邊緣，一模一樣。

青云宗內(nèi)，到底還藏著多少秘密？

窗外，竹林沙沙作響。

一道極淡的影子從竹林邊緣掠過，快得像是錯(cuò)覺。

影子在二十七號(hào)院外停留了一瞬，沒有靠近，只是在院墻角落，留下了一個(gè)暗紅色的印記。

印記如眼，在夜色中緩緩隱去。

而此刻，青云宗深處，某座被陣法籠罩的洞府內(nèi)。

一個(gè)蒼老的聲音低低響起：

“碎片已認(rèn)主……”

“計(jì)劃可以開始了?！?/p>

洞府深處，有暗紅色的光，一閃而逝。