翌日清晨。

外館場院里的呼喝聲比往日稀疏了些。

不少弟子不約而同地停了拳腳，朝武館大門聚攏，為一名即將離開的弟子送行。

陳成遠遠望著，那人叫周恒，二十來歲，在外館已經待了兩三年，也是個能與林奉孝相提并論的超級卷王。

陳成每每深夜加練，都能看見此人揮汗如雨，不知疲倦的身影。

好端端的，為何要走？

陳成心下疑惑，直到那些送行回來的弟子們小聲議論，才總算有了答案。

“周師兄真是太可惜了。根骨悟性都不算差，人又拼。可第三炷血氣，反反復復，沖了多少次關，就是凝不成……”

“聽說是因為家里快要被他拖垮了……不走不行啊。”

“唉……這也是沒法子的事。又不是誰都能像肖義那樣，被破格招入內館……咱們尋常弟子想進內館，非得凝煉出第三炷血氣不可。”

“是啊，進不了內館，就沒資格參加武選……不能參加武選，那習武還有什么意義？真不如早點斷了念想，趁年輕出去多賺點錢，以后日子還能稍微好過點……”

“先別想那么遠了……咱們外館這百十號弟子中間，好多人連第二炷血氣都凝煉不成……”

“是啊……快練功吧，凝煉出第二炷血氣，待遇也會有所不同……要是一直沒長進，心氣兒遲早要被磨光……”

“唉……練功吧……”

議論聲低低地散在晨風里，眾人的身心都生出些兔死狐悲的涼意。

武道一途歷來殘酷，真正能步步登階，一往無前者，永遠都是極少數(shù)。

誰也不知道，下一個離開的，會不會就是自己？

然而，即便是這樣的煩惱，也只有黑牌弟子才能擁有，那些身背效死契的白牌弟子，無論去留，都由不得自己。

外館考較越來越近，那些實力長期沒有進展，被認定為潛力枯竭的白牌弟子，無一例外都會被直接送走，效死還債。

陳成朝內館的方向看了一眼，這個目標，對他已經不算太遠。

而就在這時，遠處屋檐下的陰影中，正有幾道目光似有若無地黏在陳成身上，帶著窺探與不善。

正是近日與肖義走得極近，在外館中以家境優(yōu)渥著稱的幾人。

“嘖……我怎么覺著，那小子今天……味兒有點不對？”

孫安身形微胖，眼縫細長，慣愛瞇著眼看人。

“那精氣神，那拳勢……該不會是凝出第二炷血氣了吧？”

“不可能！”

接話的是董力，個子高壯，臉上總帶著股傲氣，聞言想都沒想，嘴角一撇，露出毫不掩飾的輕蔑。

“一個貧民窟爬出來的賤慫貨，聽說根骨是下下等，剛來那天，葉師連看他一眼都懶得……就憑他，沒個三年五載，怕是連第二炷血氣的影子都摸不著！”

“可不可能，光杵這兒猜有什么用？試試不就知道了？”

最后開口這人叫洛伯慶，面容略顯陰柔，眼神里常帶著點算計的精明。

“反正這小子以前跟錢寶祿那倒霉鬼走得近，肖師兄早看他礙眼了……咱們不如先去摸摸他的深淺？”

幾人交換了個眼神，正要動身，腳步卻忽然僵住。

只見內館那扇朱漆小門，緩緩開啟，一道窈窕曼妙的青色倩影步出。

正是內館六師姐，莊妝。

瞧她步履匆匆，似乎有事要外出。

可偏偏就在這時，遠處一直沉靜練拳的陳成，忽地收勢，隨便擦了擦額頭上的汗水，便徑直朝莊妝走去。

洛伯慶他們幾個一看這架勢，全都縮了回去。

在內館弟子跟前，哪有他們放肆的份？

只好杵在原地，瞪眼看著。

另一邊。

陳成已至近前，抱拳一禮：“莊師姐，弟子陳成，有事稟告。”

“……陳師弟，你說。”

莊妝停住腳步，略微頷首。

“弟子昨日修煉時，僥幸凝煉出了第二炷血氣，聽說……待遇會有所不同？”

“你？又成了？”

莊妝眸底閃過一絲驚訝。

她對陳成印象不淺。

一來，陳成是這大半年里唯一一個從下院那鬼地方爬上來的。

二來，當初葉師連例行見面都省了，這意味著什么，館里沒人會不明白。

這樣一個從貧民窟出來，要資源沒資源，要根骨沒根骨的少年，竟能在這么短的時間里，凝煉出第二炷血氣？

這速度，甚至比新晉躋身內館的肖義更快！

莊妝著實愣了片刻，才穩(wěn)下心神。

“口說無憑，我得上手一探。”

“師姐請便。”

陳成神色平靜，往前挪了半步。

莊妝抬手搭在陳成肩頭，一縷酥麻勁力透入其體內，頃刻便游走全身。

陳成只覺得筋骨微震，連發(fā)梢都似過了電般輕輕一抖。

“真……真成了！”

莊妝一雙美眸倏然睜大，臉上神色卻有些復雜。

她收回手，指尖無意識蜷了蜷。

“你的根骨明明就是下下等，怎會這么快就成了……而且……你的血氣，似乎比普通人更加扎實，渾厚……”

陳成沒接話，只略微搖頭，表明自己也不清楚。

“不管怎么說，你確實是成了……”

莊妝定了定神，道。

“去總務房登記一下，換個銀字腰牌，往后你每日可免費獲得一份鹿肉藥膳，每月可請葉師指點一次，還可由武館推介去一些大字號或大戶人家掛職……”

她頓了頓，又補了一句。

“至于館外能掙多少、攀多高，就看你自己本事了。”

陳成點點頭，抱拳謝過。

莊妝并未多待，轉身快步朝館外走去。

陳成繼續(xù)擺開架子，錘煉伏龍拳，心緒并沒有太大波動。

在他看來，葉師指點和掛職機會，意義都不大。

唯一實實在在的好處，就是免費的鹿肉藥膳。

每日一份是五錢銀子，每月按三十天算，便可為他省下足足十五兩現(xiàn)銀。

這筆錢可以買三瓶益血散，夠他用上一二十天的。

里外里形成良性循環(huán)，倒是可以大大緩解他的資金壓力。

不當家不知柴米貴。

不練武不知窮文富武絕非戲言。

那夜剛發(fā)的橫財，到今日已然用去大半，剩下那一小半也會很快花光，旁的不提，益血散已經用光，又該去買了。

遠處。

洛伯慶他們幾個依舊有意無意地看向陳成，只是目光里的窺探與不善，明顯收斂了起來。

——

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