那名叫肖義的黑牌弟子，陰沉著臉，后槽牙咬得喀喀響，眼神像要吃了錢寶祿一般。

可短暫僵持后，他還是忍了下來，攥著拳拂袖而去。

錢寶祿杵在那，生了會兒悶氣，正要離開，眼角余光卻瞥見窗邊正埋頭吃飯的陳成。

“陳師弟，看到剛才那白眼狼了么？肖義！就那黑臉的！”

錢寶祿走過來，一屁股坐在陳成對面，自顧自地說道。

“他比你早來沒幾天，一開始屁都不懂，都是我耐著性子帶他，教他，幫他……完全把他當自己人。”

“看他手頭緊，我費了老鼻子勁，托關系、賣面子，給他張羅了一份油水十足的掛職差事！月俸三兩！三兩啊！可結果呢？”

錢寶祿說得唾沫橫飛，手指把桌面敲得咚咚響。

“他狗曰的領了第一個月的餉銀，腰桿剛直起來，轉頭就不認人了！”

“事先說好的分潤，白紙黑字……呸，就算沒白紙黑字，基本誠信總要講吧？”

“他可倒好，連一個子兒都沒打算分給我！”

錢寶祿盯著陳成，迫切想要得到認同。

“陳師弟，你給評評理，這特么還算是個人么？臟心爛肺的白眼狼！我入他祖姥姥！我……”

陳成沒接茬，等錢寶祿罵夠了，才平靜地說道。

“錢師兄，這里頭的具體過節，我不清楚。但若真如你所說……那他確實是不太地道。”

見陳成沒有立刻同仇敵愾，只是就事論事，錢寶祿撇了撇嘴，揶揄道。

“你以后不會學他那樣吧？”

“我？”

陳成笑了笑。

“不瞞師兄，我今早剛找到個掛職的地方，是同在安南坊的永盛商行。”

“永盛行？”

錢寶祿怔了怔，眼底浮出一抹掩不住的羨慕。

“那可是大字號，背靠沈族，月俸給的比其它地方都高不少……可我聽說，那邊已經很久沒對外招掛職武者了……”

“我運氣好，恰巧趕上了。”陳成淡然道。

“少來這套！”

錢寶祿嗤笑一聲，根本不信這套說辭。

“永盛行招人，不是看關系硬，就是看你有別的用處……單憑一個新晉中院弟子的名頭，可敲不開他家的門！”

陳成見他追問，也不好再遮掩。

“硬要說緣由的話，我以前在永盛行干過三年，東家信得過我。”

“你看看！我就說嘛！”

錢寶祿一拍大腿，臉上露出一副‘果然如此’的神色。

“永盛行哪是隨便什么阿貓阿狗都能進的？師弟啊……你這可是抱上棵真真的大樹了！”

陳成沒接茬，轉而問道。

“錢師兄，你昨兒跟我細數的掛職去處里頭，有南三衛巡司吧？”

“有是有，可你不是嫌危險么？”

錢寶祿撇了撇嘴。

“南三衛巡司招的掛職武者，主要負責便衣巡徼，協同緝捕，捉刀追逃……樁樁都可能見血搏命，你，又愿意了？”

“不是我，是個朋友托我幫他打聽。”

陳成神色如常，仿佛只是閑聊。

“他聽說巡衛司規矩大，若是去了，不知會是哪位差頭管轄？脾性如何？提前打聽打聽，免得糊里糊涂觸了霉頭。”

“嘿！這你可算問對人了！”

錢寶祿專靠牽線搭橋賺錢，被生性謹慎之人刨根問底，早就是家常便飯，他不怕被問，就怕沒人問。

“南三衛那邊，眼下管著緝捕追兇的，有兩位差頭，一位姓孫，年歲太大已經退居二線……新來的掛職武者，多半是歸趙川趙差頭帶。那人嘛……”

他咂摸了一下嘴，壓低聲音。

“手底下真硬，是實打實煉出兩炷血氣的武者，就是……有點陰，辦事不講規矩，還護短，他信得過、肯重用的，多半都沾親帶故。”

“你朋友要想在他手底下立住腳……得有眼力，會來事，腦子得比拳頭靈光。”

陳成聽得仔細，臉上毫無波瀾，隨口應和。

“那看來是難了……”

“其實……也還有個路子。”

錢寶祿想了想，道。

“趙差頭最近在瘋查他二哥趙山被殺的案子，你朋友若能提供線索，或者實實在在出把力，應該也能成為他的親信。”

“那就更難了……”

陳成一副事不關己的樣子，隨口說道。

“多謝師兄指點，回頭我跟朋友說道說道。若他真能借著這風，在趙差頭手下立住腳，定少不了師兄一份茶水錢！”

“嘿，那感情好！”

錢寶祿咧嘴一笑，拍著胸脯道。

“我還是那句話，以后有啥不懂的，盡管來問我便是。”

陳成再次道謝。

隨后，二人又閑聊了一陣，話頭不知不覺，又被錢寶祿繞回那肖義身上。

他也是貧苦出身，全家勒緊褲腰帶供他習武。起初并無特別之處，卻在近期，如同頓悟開竅般進境神速，已得內館關注。

若非如此，錢寶祿可就不只是動嘴皮子罵他了。

……

午后陳成回了趟家，分出五錢碎銀，給母親維持日常生活。

“娘，以后紅月庵的活計，您別再接了。”

陳成壓低聲音道。

“我早上見到小龍了……他跟我說了些事，那紅月庵……沾不得，咱能離多遠就離多遠。”

“……唉，娘聽你的。”

李氏默默點了點頭，喃喃嘀咕道。

“其實娘心里也一直犯嘀咕……那庵里哪來那么多黑布，沒完沒了地要洗？”

“而且，每回送來的布料，都透著一股子怪味，說是香火氣，又混著像是……什么東西漚爛了的餿霉味……”

“這幾天，張嬸她們又總念叨些神神鬼鬼的傳聞……娘這心里，也不安生。”

李氏想了想，很快便拿定主意。

“下次再有紅月庵的活，娘干脆就……就裝個頭疼腦熱，給推了去。”

見母親有了決斷，陳成也算安心了些。

他沒再多說什么，轉身換上以前那套，滿是補丁的破舊衣衫和硌腳的破蒲鞋。

又將練功服和布鞋用塊舊布仔細包好，斜背在肩上。

接著用力抓亂原本梳理整齊的頭發，再從風爐里抓了些灶灰，抹在臉頰、脖頸和手背上。

李氏看在眼里，卻沒多問。

她早就想明白了。

自己沒本事幫兒子什么，唯一能做的，就是管好自己這張嘴。

不該問的不問，不該說的更是半個字都不往外說。