“混賬東西！小成子也是你叫的？”

一聲急切的呵斥從遠處屋檐下炸響，張平三步并作兩步沖了過來。

“阿成兄弟，下面的人口無遮攔，您千萬別往心里去！”

他話音未落，猛地轉向呆若木雞的茍富，臉上笑容霎時凍成冰碴。

“戳那發什么愣！？跟塊死木頭似的！還不趕緊給阿成兄弟賠不是！？”

張平是商行專管雜役的管事，茍富見了他，就像老鼠見了貓，脖子猛地縮緊，額角冒汗，膝蓋軟得差點跪了下去。

“張管事，大茍是我朋友，你不必怪他。”

陳成語氣平靜，聽不出喜怒，

“這往后，還要勞煩你，看在我這點薄面上，照拂大茍一二，我這先替他謝過了。”

“啊？這……您看這事兒鬧的……”

張平訕訕一笑，再看向茍富時，態度再次一百八十度反轉。

“大茍啊，你跟阿成兄弟是這層關系，咋不早跟我言語一聲？你若早些說了，我這當哥哥的能不照顧你嗎？真是！”

看著臉色反復變換的張平，又看看一旁云淡風輕的陳成，茍富的腦瓜嗡嗡作響，張著嘴，卻一個字也吐不出來。

“大茍，你忙你的去，我今兒還有別的事要辦。”陳成道。

“好……你，你們辦事先……”茍富咽了咽口水，快步退走。

“張管事。”

陳成側目問道。

“商行最近，還招掛職的武者么？”

“掛職？招的啊！”

張平低聲道。

“趙山不是死了么，原先坐鎮商行的供奉文老臨時去救場，跟著商隊出了城……眼下，東家正想招人補文老的缺……”

“以前，文老月俸多少？”陳成問道。

“我給你漏個底，你可千萬別說是我說的……”

張平左右張望了一下，聲音更低了些。

“文老，每月八兩現銀，足色足秤！趙山他們幾個全職護衛才三兩，就算出城跑商翻個倍，也摸不著文老的邊兒……”

“差這么多？”陳成眉梢微動。

張平重重點頭，解釋道。

“聽說，文老是東家本家那邊派來的老供奉，是看著東家長大的，情分不同……關鍵是能鎮得住場子，趙大鍋頭都得讓他老人家三分。”

“……明白了。”

陳成平靜道：“勞煩張管事，去跟東家遞個話，就說我來應這個缺。”

“你？”

張平愣了一下。

“阿成兄弟，想掛職最起碼也得是煉出一炷血氣的正經武者……況且，龍山下院弟子背著效死契，是不準出來掛職的……”

張平的聲音戛然而止。

只因陳成默默抬手，隨意撩起自己穿的玄色勁裝的一角。

那塊篆刻有黑色‘龍’字的小腰牌，赫然顯露。

“……這！？你！？”

張平像被人扼住喉嚨，雙眼猛地瞪圓，下一秒，臉上急速涌起近乎諂媚的熱切。

“阿成兄……不！成爺！您成啦！？而且連效死契也……也擺平了！？”

陳成淡然一笑：“快去吧，問過東家再說。”

“唉！我馬上就去！您稍等……成爺……稍等……”

張平一邊語無倫次地應聲，一邊撒開雙腿，朝內院奔去。

片刻后。

張平又跑了回來，直接將陳成請入偏院。

這院子規模不大，每間屋子的用途，陳成都一清二楚。

從外到內依次是供奉文老常住的套間，護衛武者們歇腳、練功的廂房，算盤聲不絕于耳的賬房，以及東家的書房。

“東家，成爺到了。”

張平輕輕敲了敲書房的門，里頭明明看不見他，他的腰卻比平常彎得更低。

“請進。”

書房內，一個知性溫婉，略帶些沙瑟質感的女聲傳來。

陳成推門走了進去，張平卻沒跟著。

書房內光線柔和，淡淡墨香與檀木氣息縈繞。

桌案后，商行東家沈宓，緩緩抬起頭來。

她約莫三十來歲，面容嬌潤白皙，一身暗紅色皺綢長裙，妥帖勾勒出豐潤腴美的傲人身段。

目光落在案前那個身形清瘦，脊梁卻挺得筆直如槍的少年身上。

她那雙秋水長眸中的審慎權衡，迅速被訝異取代。

唇瓣微啟，喚出了少年的名字。

“……陳成。”

她頓了頓，壓下聲音中的驚疑。

“剛才張平進來遞話，我還在想，他是不是認錯人了……沒想到，還真是你！”

“不到兩月光景，竟已脫胎換骨，成了龍山館中院的正式弟子……”

她輕聲唏噓后，唇角綻開一抹毫不掩飾的，欣賞的微笑。

“良材初顯，便已崢嶸至此，假以時日，怕是連那武衛功名，也未必不能夠上一夠！”

“您過獎了。”

陳成略微頷首。

“你不必謙虛，我雖不曾習武，但我女兒也在龍山館中院……所以我多少還是了解一些的。”

沈宓擺手淺笑，道。

“僅只月余便煉出一炷血氣，根骨悟性必都是上等，足可稱天才！”

“當年，我女兒破關凝血，用的時日可比你長了不少……”

陳成聞言，神色稍稍一怔，沒再接話。

他早先就聽說過，東家沈宓有個女兒在外習武，很少回商行來住，卻沒想到，竟也是在龍山中院。

至于沈宓的丈夫，據說已經死了十多年，死因不詳，不知道的人盡瞎猜，知道的人全都諱莫如深。

見陳成半天沒接話，沈宓也倒不甚在意，她印象里的陳成，本就話少、實在。

“咱們言歸正傳。”

沈宓正色道：“張平說，你想應文老的缺……但恕我直言，商行中的情況非常復雜，你眼下……肯定是鎮不住的。”

陳成沒有辯解，對方說的是實情，他清楚得很。

沈宓見他反應沉穩，全然沒有同齡少年的毛躁和不安分，眼中又多了一絲贊許，思忖片刻后，繼續道

“這樣吧，我還是讓你掛職供奉，月錢給到你五兩現銀，不包吃住，也無須點卯坐班。”

“你只需每日去貨倉值守兩個時辰，讓外人知道，我永盛行有龍山館的武者坐鎮。”

她頓了頓，補充道。

“此外，若遇急事需你出手，會另算酬勞……不過，這并非強制，若你不便或不愿，也可以拒絕。”

“成交！”

陳成干脆利落地給出了回應。

對他而言，沈宓開出的條件已經非常理想。

差事簡單且足夠安全，只借他龍山中院弟子的勢，鎮一鎮可能存在的窺伺。

既不用卷入商行內部那些扯不清的利益泥淖，更不必拼殺搏命。

每月五兩銀子，也就是五千文錢的穩定進項。

他根本沒理由拒絕。

“還有個事，我正想問你……”

沈宓眸光一凝，聲音轉冷。

“趙山的死……”