“小姑……只要過了這關，成了真正的武者，往后我必定好好孝敬您和姑父！我發誓！”

陳昊抬手指天，誓言張口就來。

“他小姑啊……”

見狀，他母親王氏，也立刻湊上前，一把拉住陳燕的胳膊。

“你就看在孩子這么上進、這么不容易的份上，再拉他一把！這都臨門一腳了，你這親姑姑能忍心看他前功盡棄嗎？”

王氏使了個眼色，讓陳昊也過來拉住陳燕的另一只手。

“他姑，阿昊是個知恩圖報的，等他出息了，還能忘了你的好？”

陳燕被這娘倆一左一右夾著，臉色變了又變。

“……行了行了，別說了！”

她甩開王氏的手，語氣又煩又無奈。

“我這次最多再出三兩……多了真沒有，否則老趙非急眼不可……”

“謝謝小姑！小姑最疼我了！”

陳昊臉上瞬間陰轉晴，笑得見牙不見眼。

他旋即又看向了另一邊。

“三叔，煉血散五兩銀子一瓶，這就只差二兩了，您看您是不是……直接給侄兒湊齊得了？”

“阿昊……三叔對不住你……這次是真，真沒法幫你……”

陳安神色窘迫，頭埋得更低了些，粗糙的手無意識地攥緊了滿是補丁的褲腿。

“哎喲老三！你這話可就虧心了??！”

王氏雙手一拍，沒好氣地嚷嚷起來。

“我剛才去你家喊人，可是瞧得真真兒的！你家分明熬著糙米粥，里頭還飄著魚蝦！”

“有錢買米買葷腥給自己開小灶，親侄子要破關救命就差這二兩銀子，你當親叔的倒有臉哭窮？”

她往前逼了兩步，唾沫星子都噴到了陳安臉上。

“阿昊可是你們老陳家眼巴前唯一的指望！是能光宗耀祖的獨苗！你不幫他，對得起陳家列祖列宗嗎？對得起生你養你的老父親嗎？”

“……我……這?！?/p>

陳安本就不太會說話，面對王氏的連珠炮，壓根沒有招架之力。

一旁的白氏眼看自己男人被逼得臉色煞白，渾身發抖，心中的委屈一下子冒了起來。

“大嫂！我家那點糙米和魚蝦……是小成看我們兩口子快餓死了……從他娘倆牙縫里省出來，連夜送去給我們的！”

白氏霍地站起身，眼眶通紅，帶著哭腔道。

“要沒有小成接濟，我家兩口子這幾天，怕是連口麩皮湯都喝不上！我要有半句假話，便算我臟心爛肺，不配為人！”

院子里瞬間陷入死寂。

老陳頭躺在椅子里，臉沉得像塊榆木疙瘩。

陳昊和王氏皆是滿臉錯愕。

良久。

一直沒說話的陳燕，緩緩開口問道：“小成他……他現在咋樣了？”

“小成他，好得很！”

白氏挺直了些腰桿，聲音也穩了下來。

“他早已煉出一炷血氣，早就是武者了！”

“這不可能！”

陳昊像被踩了尾巴一樣叫嚷起來。

另外幾人的目光，則是齊齊看向陳安，都知道陳安是不會扯謊的。

“是真的……”

陳安點了點頭，正色道。

“小成給我家送東西那晚，還專門跟那一片黑狼幫管事的打了招呼，往后我家……再不用交平安錢了?！?/p>

“……這??？”

頓時，院子里只剩下幾人粗重的喘息聲。

自打供陳昊習武開始，家里人漸漸都知道了那條不成文的江湖規矩，武者親屬可免繳平安錢。

老陳頭，老大陳勇家，陳安家，陳燕家，無不盼著那一天早點到來。

可令他們萬萬想不到的是，他們傾盡全力供養的陳昊，遲遲沒能成為武者。

反倒是沒花過他們一文錢的陳成，先做到了。

陳昊和王氏的臉皮一陣紅一陣白，火辣辣的燙，感覺就像被幾只巴掌反復抽在臉上。

老陳頭蹭地站了起來，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻半個字也擠不出來。

陳燕擰緊了眉，心底那股子悔意，像發了酵的酸水，一個勁往外冒，壓都壓不住。

她家男人是個屠戶，家境比起底層那些赤貧戶，好得多得多。

可到了每月繳平安錢時，不照樣要對那些幫派嘍啰點頭哈腰裝孫子？要繳的錢反倒比貧民更多！

再加上官府各種名目的捐稅，以及這大半年來陳昊的不斷索取……她家的日子，已是肉眼可見的一日不如一日。

要是能像陳安家那樣，免掉每月刮骨剜肉的平安錢，手頭該松快多少？

她原先一門心思巴望著根骨上佳的陳昊，能早點成器，不光免了平安錢，最好還能搏個武衛功名，幫她家把商稅田賦兵役徭役一并免去。

可結果呢……

她家的銀子，流水一樣花在陳昊身上，連個響都沒聽見。

反倒是那個打小就像塊木頭的，從來不入她眼的陳成，不聲不響成了武者。

早知是這么個結果，當初她哪怕隨手漏下一點，去燒燒陳成的冷灶，也比全砸在陳昊身上強！

現在才回過味兒來……那孩子心里，還能有她這個勢利眼的小姑？

“不對！”

陳昊憋了半天，終于從牙縫里擠出兩個字，頓了頓，繼續說道。

“習武首重根骨，次求資源，說破大天去也是這個理！陳成那身板，那家境，還用我多說？”

“照我看，他肯定是走了歪路！用了什么見不得光的邪門手段！”

陳昊目光掃過眾人，像是要尋找認同。

“最近習武的圈子里一直在風傳，說紅月庵有法子讓人快速凝煉血氣?！?/p>

“我們白猿館的館主三令五申，嚴禁弟子打聽，連私下議論都不行！因為那法子邪性得很，日后難保就是個禍根！”

這番話砸下來，眾人的表情再次陡然轉變。

陳昊敏銳感覺到風向回轉，聲音拔高，帶著一股斬釘截鐵的意味。

“煉出血氣不算什么，能進得了龍山館中院，才算真的有本事！”

“等著看吧！如果陳成真的用了邪門手段！龍山中院的主事師傅，自然會出手料理了他！”

陳昊冷笑了一下，側目看向墻角處。

“三叔，三嬸，聽我一句勸，以后離陳成遠點！別到時候被他連累了，還傻呵呵念他好！”