晚上吃飯的時候，李秀芝突然說：“明兒……要不我陪你去鎮上？”

宋梨花抬頭：“你敢去鎮上？”

李秀芝白她一眼：“有啥不敢的？我自己閨女，怕啥人看？”

宋梨花笑了。

她知道，她娘這是站到她這邊了。

第二天一早，天還沒亮，娘倆就出了門。

魚用草繩綁著，外頭裹了層麻袋，防凍。

宋梨花背著，肩膀被勒得生疼，可一步都沒慢。

鎮上不大，街道兩旁都是低矮的磚房。

國營食堂門口已經有人排隊了。

宋梨花把魚往門口一放，就有人圍了過來。

“哎？哪兒來的魚？”

“我去，這么新鮮？剛撈的吧？”

食堂里出來個穿白圍裙的中年男人，看了一眼，眉毛挑了挑。

“你們這魚咋賣？”

宋梨花沒急著報價，反而問道：“你們平時收多少錢？”

那男人笑了笑：“小姑娘，挺闖蕩啊。”

他伸手掂了掂魚：“現在這時候，魚不稀罕，給你兩毛五一斤，頂天了。”

李秀芝一聽，臉色就變了。

“兩毛五？你這是搶呢！”

那男人不急不惱：“嫌低？那你去別處問問。”

宋梨花卻沒吭聲。

她看了看食堂后頭的鍋，又看了看門口排隊的人。

然后開口，語氣平靜：“三毛五。”

那男人一愣：“啥玩意？你咋不去搶？”

宋梨花看著他，目光不躲不閃。

“這魚是活的，肉緊而且沒腥味，你們食堂一天多少人吃飯，你心里有數。要是不好吃，明兒你直接不收我的。”

那男人沉默了幾秒。

又看了一眼桶里的魚。

“那……三毛！”

宋梨花沒猶豫：“行。”

這一聲“行”，說得特別的干脆利落。

魚過秤的時候，李秀芝手心都是汗。

一共賣了十一塊六毛錢。

錢遞過來的那一刻，李秀芝整個人都愣住了。

她這輩子，沒一天，靠自家閨女掙過這么多錢。

回去的路上，她一路都沒說話。

到家門口，她突然停下，把錢塞進宋梨花手里。

“這錢，你自己拿著。”

宋梨花一愣：“這是給家里的。”

“給你。”

李秀芝語氣很硬。

“你掙的，你自己個兒花。”

宋梨花低頭，看著那一沓皺巴巴的票子。

心口突然一緊。

上一輩子，她掙的錢，從來沒真正握在自己手里過。

這一次，她握住了。

她抬頭，看著自家院子，看著那口還冒著白氣的鍋，看著站在門口裝作若無其事、卻一直沒走遠的宋東山。

忽然覺得。這條路，應該走得通。

她輕聲說了一句：“媽，這才剛開始。”

李秀芝沒接話，只是轉過身，抹了下眼睛。

魚賣完的第三天，宋家院門口就不太清凈了。

最先來的，是隔壁王嬸。

人還沒進院，聲音先到了。

“秀芝啊，在家不？我聽說你家梨花這兩天撈魚賣錢了？”

李秀芝正在屋里和面，手一頓，下意識往窗外看了一眼。

宋梨花坐在炕上，低聲說了一句：“別慌，讓她進來。”

王嬸一進屋，眼睛就往炕邊掃。

“哎呀我說，真沒看出來啊，梨花這丫頭還有這本事？那天鎮上國營食堂的人都夸魚新鮮。”

這話一出口，李秀芝心里就明白了。

她不是來嘮嗑的，是來問話的。

宋梨花抬頭，語氣不冷不熱：“王嬸兒，魚是河里的，誰都能撈。”

王嬸干笑兩聲：“話是這么說……可你這不是會嘛。我家那口子也想試試，你看要不……你帶帶？”

屋里一下子靜了。

李秀芝下意識想說話，卻被宋梨花輕輕按了一下手。

她站起來，把圍裙解下來。

“我？我帶不了。”

王嬸一愣：“你這孩子咋說話呢？”

宋梨花不急不躁：“撈魚靠命，也靠膽子。冰河不是誰都敢下的，我不當害人精。”

這話說得客氣，卻半點余地沒留。

王嬸臉上掛不住，又不好翻臉，訕訕地走了。

人剛走，宋東山從外頭回來。

他把帽子摘下來，嘆了口氣：“你這兩天小心點。”

宋梨花抬頭：“咋了？”

“有人看你掙錢，眼紅了唄。”

宋東山聲音低。

“我在林場聽見風聲，說有人想占河口，說你一個姑娘家不懂規矩。”

李秀芝一聽，臉色就變了：“不要臉的玩意，他們敢！”

宋梨花卻笑了。

那笑不是輕松，是早就料到。

“早晚的事。”

她太清楚了。

上一輩子，她見過太多，當一條路沒人走的時候，人人看不起。

而一旦有人走通了，立馬就有人伸手。

她走到窗前，看著外頭那條冰河。

河還是那條河，可盯著它的人，已經不一樣了。

“爹，明兒我還去。”

宋東山一愣：“你還去？現在風聲正緊。”

“正緊才得去，不然他們以為我怕了。”

李秀芝急了：“你一個姑娘家，跟一幫老爺們爭？”

宋梨花看著她娘，語氣放軟了些。

“媽，我不爭，我占理。”

她心里清楚，只要她手里一直有魚、有錢、有去處，這幫人再鬧，也翻不了天。

當天晚上，宋梨花把賣魚的錢攤在炕上，一張一張撫平。

十一塊六毛，看著不多，卻重得很。

她拿出兩塊錢，單獨放好。

這是她準備明天用的。

不是撈魚的，是辦事兒用的。

夜深了，窗外有人影晃了一下，又很快消失在雪地里。

宋梨花盯著窗戶，瞇了瞇眼。

她知道有人已經坐不住了。

天剛蒙蒙亮，雪還沒停。

宋梨花披著棉襖出門的時候，天色灰得像一口沒刷干凈的鐵鍋。

她心里有數，今天不會太平。

果不其然，還沒走到河口，就看見遠遠站著幾個人影。

不是為了來撈魚的，是故意來占地方的。

最前頭站著的，是林場出了名的刺頭，劉大狗。

人不大高，膀子卻寬，一條狗皮帽扣得死緊，腳底下踩著冰縫邊緣，擺明了是搶位置。

“喲，這不是宋家那丫頭嗎？不對，這不咱們東北魚王嗎！”

劉大狗咧著嘴笑，牙黃得很。

“來得挺早啊，可惜了，今兒這塊地方，有人先占了。”