蘇喬被允了休沐，辦完帶話的事情后，便徑直回了別院。

她能做的已盡力，剩下非她職責所及，倒也樂得清閑。

案子自有蕭縱他們去查，她今日總算能真正偷得浮生半日閑。

蕭縱也回到了別院。

胸中那股無名火未熄，但公務如山，他不會因私廢公。

他沉著臉步入書房，喚道：“進來。”

趙順與林升應聲而入，見他神色不豫，皆垂手肅立，不敢多言。

“審得如何？”蕭縱在書案后坐下，聲音帶著一絲未散的冷硬。

林升上前一步，稟報道：“大人，那三名糧商的底細查清了。確是杜家族人，但屬偏遠旁支，未曾錄入主家族譜，名下產業也多用化名或他人代持，故而之前清查杜家時遺漏了。他們與杜維翰一房往來不算密切，但私下確實承接了西北軍部分糧草供應。”

蕭縱的手指在光潔的紫檀木桌面上輕輕敲擊，發出有節奏的篤篤聲，眸中寒意凝聚：“杜家的人……這么說，那周懷瑾，倒真是被冤枉的了。”語氣聽不出喜怒，卻讓趙順林升心頭微凜。

林升垂首不語。趙順覷著蕭縱臉色，小心問道：“頭，那接下來……？”

“這三個糧商，”蕭縱敲擊桌面的手指停住，目光銳利如刀，“除了供糧，可還牽扯其他門路？尤其是……能弄到西北軍印章式樣，或擅長模仿筆跡、乃至改換形貌的勾當？”

林升早有準備，立刻回道：“大人明察。據咱們安插在杭城三教九流中的暗樁回報，這三家糧行雖不算頂尖，但因其生意涉及南北，與一些江湖上的偏門人物素有往來。其中……確實認識一兩位精于改頭換面之術的能人，雖非絕頂高手，但做些簡單的偽裝、模仿尋常人舉止樣貌，騙過不熟悉之人，并非難事。至于印章筆跡，若有內應提供樣版，尋巧手匠人仿制，也非不可能。”

蕭縱緩緩閉上眼睛，靠向椅背。

周懷瑾被冤枉一事，此刻幾乎可以坐實。

杜家余孽利用這三個不起眼的旁支糧商，勾結西北軍中內鬼，偽造交接，盜走軍糧，殺人沉尸，再嫁禍給風頭正勁、或許礙了某些人眼的周懷瑾……好一出連環毒計！

再睜開眼時，他眸中已無半分猶疑，只剩下冰冷的決斷：“那三個糧商，分開收押，嚴加審訊。告訴他們，若不想嘗遍北鎮撫司的手段，就老老實實吐出背后指使之人和軍中內鬼是誰，糧食現在何處。若牙關太緊……”他頓了頓，聲音森寒，“就一顆一顆，把他們滿口的牙，都給我敲下來！看是他們的嘴硬，還是錦衣衛的刑具硬！”

趙順聽得脖子一縮，下意識地摸了摸自己的腮幫子。

乖乖，頭兒今天這火氣是真不小，怕是跟早上蘇姑娘那事兒還有關？

他暗自琢磨，等下得悄悄吩咐小廚房，晚膳備點清熱去火的菊花枸杞茶，再燉點冰糖雪梨給頭兒潤潤嗓子……

“是！屬下明白！”趙順林升齊聲領命，知道這是要動真格的了。

兩人退下后，書房內重歸寂靜。

蕭縱獨自坐在燈下，看著跳躍的燭火，眼前卻仿佛又浮現出牢獄中那兩只交疊的手，以及蘇喬匆匆離去、頭也不回的背影。

他煩躁地捏了捏眉心，將那股翻涌的情緒強行壓下，重新攤開卷宗，迫使自己專注于案情線索。

夜色漸深。

府衙大牢深處，慘叫聲與求饒聲斷續響起，又在更嚴厲的呵斥與刑具碰撞聲中戛然而止，最終化為絕望的嗚咽與斷斷續續的招供。

趙順與林升親自坐鎮，手段頻出，不過兩個時辰，那三個養尊處優的糧商便熬刑不過，將所知一切如同竹筒倒豆子般吐了個干凈。

正如蕭縱所料，此事確是西北軍中一名與周懷瑾素有嫌隙、嫉妒其得陸放重用的副將所為。

此人暗中勾連了杜家這些旁支糧商，許以重利，又不知從何處弄到了周懷瑾的印鑒樣式與筆跡樣本，偽造了交接文書。

六日前，他們找了一名身形與周懷瑾相似、又精于偽裝的江湖人，假扮成周懷瑾的模樣，前往倉庫交接，騙過了糧商。

隨后便暗中將糧食轉移。

而那三名奉命前來接手的軍士，甫一抵達杭城，尚未與糧商照面，便被這伙人設計毒殺，沉尸西湖，意在徹底斷掉線索，并將嫌疑牢牢釘在已交接完畢的周懷瑾身上。

鐵證如山，口供畫押。

子夜時分，關押周懷瑾的牢房門被再次打開。

趙順提著燈籠站在門口，臉上帶著一絲如釋重負的疲憊，對里面的人道：“周將軍，事情已查明，你是遭人構陷。可以出來了。”

周懷瑾從昏暗的角落站起身，雖然衣衫略顯凌亂，神色卻已恢復平靜。

他走出牢門，對趙順和林升鄭重抱拳，深深一揖：“多謝二位大人明察秋毫，還周某清白！此恩必報！”

林升抬手虛扶，神色嚴肅：“周將軍不必多禮。此案雖暫告一段落，但真兇尚未全部落網，被盜軍糧亦未追回。審訊得知，構陷你者，乃你軍中同僚。將軍還需盡快自查身邊，清理隱患。追回軍糧，亦是當務之急。”

周懷瑾眼中寒光一閃，沉聲道：“林大人提醒的是。周某曉得！此番回去，定將此事稟明陸大將軍，揪出內鬼，追繳糧秣，絕不姑息！”

趙順也道：“行了，這兒沒咱們事了。周將軍自便吧，咱們還得回去向頭兒復命。”

“二位慢走。”周懷瑾再次拱手。

趙順和林升點點頭，轉身離去，身影很快消失在幽暗的甬道盡頭。

周懷瑾獨自站在空曠的牢獄門口，深深吸了一口夜間微涼的空氣。

他想起自己派去尋找段秋作證的手下尚未歸來，不過如今既已真相大白，倒也不必再等。

當務之急，是立刻行動。

他不再猶豫，大步走出府衙。

門外，他的坐騎被拴在石樁上，正不安地刨著蹄子。

周懷瑾解下韁繩，翻身上馬，一夾馬腹。

“駕！”

馬蹄嘚嘚，敲擊著青石板路，在寂靜的深夜里傳得很遠。

一人一騎，很快融入濃濃的夜色之中，朝著城外西北大營臨時駐地的方向疾馳而去。

身后，杭城燈火漸稀，而前方的路，或許仍有風波，但至少此刻，洗去了冤屈，方向已然明朗。

第二天清晨，蘇喬睡到日上三竿才自然醒。

窗外鳥鳴啁啾，陽光明媚。

她伸了個懶腰，想著今日似乎依舊無人來催喚，看來休沐還在繼續，心情愈發輕松愜意。

慢悠悠地洗漱完畢，用了些廚房送來的精致糕點，泡了盞清茶，閑適地坐在窗邊，享受著難得的安寧。

就在她身心放松之際，“嗒”一聲輕響，一枚小石子裹著什么東西，打在了她房間的窗欞上。

蘇喬一愣，起身推開窗向外望去。

廊下空無一人，只有一只麻雀蹦跳著啄食。

她低頭，在窗臺下的草叢里，發現了那個紙團。