他猛地閉了閉眼，一把拉高錦被，嚴嚴實實掩住所有令人心亂的景象。

站在榻邊定了定神，才伸手探了探她的長發——已經干透了。

仔細掖好被角，合上窗，他吹熄燈燭，悄步退出房外。

廊下月色依舊皎潔如銀，庭院花香沉靜浮動。

可他的心，早已亂成了一池被風吹皺的春水。

蕭縱回到房中，沐過浴后躺在榻上，錦被松軟，卻總覺得不及她倚靠時那份溫軟。

他攤開手掌看了看，指尖仿佛還殘留著攬住她腰肢時的觸感——纖細，卻又有說不出的柔韌。

他閉目深吸一口氣，將被子一卷，翻身朝里睡了。

月色悄然移過窗欞，漸漸隱入枝椏之間。

夜深人靜，他沉入夢中。

夢里卻不安穩。

恍惚間，有人輕手輕腳爬上他的床榻。

一只微涼的手探進被中，靈巧地扯開他里衣的系帶。

胸口一涼，隨即又被一只柔軟溫暖的手覆上。

他倏地睜眼。

蘇喬正伏在他身旁，長發如水瀉在枕邊，眼里含著明媚的笑意。

她輕輕咬了下唇，那雙總閃著聰慧光芒的眼睛此刻朦朧如霧，眼尾染著淡淡的緋色。

蕭縱呼吸一窒。

那只作亂的手卻不肯停，順著胸膛緩緩下滑，撫過緊繃的腹部，繼續向下探去……

他猛地握住她的手腕，一個翻身將她壓進褥間。

她的長發鋪了滿枕，那張平日里或狡黠或認真的臉，此刻盡是勾人的笑意，紅唇微啟，嬌軟地喚了一聲：

“大人……”

蕭縱再抑不住，低頭狠狠吻住她的唇。

舌尖撬開齒關，糾纏吮吸，氣息交融。

蘇喬嚶嚀一聲，雙臂如水蛇般環上他的脖頸，將他拉得更近。

直到兩人都氣息凌亂，他才稍稍退開寸許。

而她素白的里衣早已松散，露出一片刺目的紅，終于看清了她肚兜的全貌——那肚兜上竟用金線繡著一雙并蒂蓮，蓮瓣交纏，艷麗得灼眼。

蕭縱喉結滾動，伸手用指尖輕輕勾住那根細得可憐的紅色肩帶。

“啪”的一聲輕響。

帶子斷了。

紅色綢緞滑落，被他隨手擲下床榻，正正覆在他方才褪下的素白里衣上。

紅與白交疊，在昏暗中綻開一片驚心動魄的艷色——

就在這一瞬，蕭縱猛然睜開雙眼。

喘息粗重，胸口劇烈起伏。

他盯著帳頂模糊的繡紋，怔了半晌，才緩緩轉頭。

月光恰從云翳與枝椏間掙脫，清輝瀉入室內，照亮熟悉的陳設：他的書案、他的佩刀、他懸在架上的外袍。

哪里有什么蘇喬。

只有他獨自躺在凌亂的被褥間，做一個荒唐至極的夢。

蕭縱深深吸了一口氣，抬手覆住眼睛，低啞的聲音從指縫間逸出：

“我竟對她……做這樣的夢。”

心口跳得厲害，那份躁動從夢里一直燒到夢外。

想起她白日里對周懷瑾那聲自然的“懷瑾哥”，想起她懵懂不覺的眼神，想起她或許會對別人也這般笑……

哪怕只是一丁點可能，都讓他心頭像被什么攥緊了。

他掀開被子坐起身，里衣早已被汗浸濕，貼在身上，還有床上……。

月光照出他緊繃的側臉線條，喉結又重重滾動了一下。

“這丫頭……”他閉了閉眼，聲音沙啞，“真是個妖孽。”

再躺不下去。

蕭縱索性起身，將凌亂的被褥一卷，推門走了出去。

庭院寂寂，月光如水。

他將那團沾染了夢境的被褥扔在廊下石階上，自己卻站在階前，任由夜風吹拂滾燙的肌膚。

夜色還很長。

而他的心，早已被她攪得天翻地覆，再難平息。

翌日清晨，別院門口傳來整齊有力的馬蹄聲與甲胄輕響。

一隊約二十人的精悍騎兵，簇擁著一名年輕將領，在門前勒馬。

為首之人正是周懷瑾。他不過二十上下年紀，身著西北軍制式的輕甲，外罩半舊披風，風塵仆仆卻難掩挺拔之姿。

面龐被邊關風沙磨礪得略顯粗糙，眼神卻銳利明亮，眉宇間帶著超越年齡的沉穩與一絲不易察覺的急切。

他翻身下馬，動作干脆利落，將馬鞭丟給身后親兵，便大步流星地向門內走去，身后數名將領緊隨。

蕭縱已在書房等候。

晨光透過窗欞，照亮他沉靜無波的面容。

下人恭敬地引著周懷瑾入內。

“末將周懷瑾，參見北鎮撫司蕭指揮使！”周懷瑾抱拳行禮，聲音清朗，帶著軍人特有的干脆，“奉陸放陸大將軍之命，前來協助大人，調查我西北軍此番軍糧調運遇阻、軍士被害一案！”

蕭縱抬眼，目光平靜地打量著他。

眼前的年輕人身姿筆挺，眼神坦蕩，確有一股行伍歷練出的精氣神。

他略一頷首：“周將軍不必多禮，坐。”

“謝大人。”周懷瑾依言在下首坐下，姿態不卑不亢。

趙順與林升侍立在蕭縱身后兩側。

蕭縱指尖在光滑的桌面上輕點一下。

林升會意，上前一步，條理清晰地陳述已知情況：“周將軍，前幾日午間，蕭大人與我等泛舟西湖時，于湖中發現三具以麻袋捆石沉匿的男尸。經我北鎮撫司仵作勘驗，死者皆為中劇毒身亡，死亡時間約在三四日之前。死者身著粗布戎裝，手足繭厚，骨骼粗壯，符合軍士特征。杭州知府周文遠大人亦辨認其服飾，確為西北邊軍制式。結合時間推斷，極有可能便是貴軍此番派來杭城、負責押運軍糧的三位兄弟。”

周懷瑾面色凝重，眼中閃過一絲痛色，沉聲道：“大人明察。此番奉調前來杭城督辦軍糧的，原本應是末將。末將六日前便已抵達杭城，本欲著手交接事宜，然因陸大將軍另有緊急軍務調遣，不得不臨時離去，故而改派麾下三名得力的親兵弟兄前來辦理。未曾想……”他聲音微頓，握緊了拳，“竟遭此毒手！還請蕭指揮使主持公道，徹查此案，嚴懲兇徒，以告慰三位兄弟在天之靈！”

蕭縱聽著，面上不動聲色，眸色卻深了幾分，忽然問道：“周將軍既言六日前已抵杭城，軍糧交接乃緊要公務，為何不等交接完畢再行離去？算來，也不過耽擱一兩日功夫。”

周懷瑾抬眼，迎上蕭縱審視的目光，語氣堅定卻略帶歉意：“回大人，陸大將軍所遣乃機密軍務，十萬火急，末將不敢延誤，更……不便透露詳情，還請大人見諒。”他雖年輕，但應對間分寸拿捏得當，既表明了不得已，又守住了軍中機密。

蕭縱凝視他片刻，未再追問，只淡淡道：“既如此，現下便前往西北大營設在杭城的儲糧倉廩查看。軍糧是否安然，是本案關鍵。”

“理當如此。大人請。”周懷瑾起身，側身引路。

一行人出了書房，穿庭過院。

趙順跟在蕭縱身后，忍不住左右張望了一下，小聲嘀咕：“咦？蘇姑娘呢？今天怎么沒見著她？”

平日這種外勤查案，蘇喬多半是跟著的。

蕭縱腳步未停，仿佛沒聽見，只是眸色幾不可察地沉了一瞬。

林升立刻在趙順胳膊上不輕不重地掐了一把，低聲道：“辦案呢，專心點！大人自有安排。”

他心中暗嘆，趙順這粗神經，哪壺不開提哪壺。

大人明顯是刻意沒讓蘇姑娘參與今日與周懷瑾的會面及后續查案。

趙順被掐得齜牙咧嘴，滿心疑惑地揉了揉胳膊，他是真納悶，蘇姑娘驗尸查案一把好手，今天這涉及軍糧和西北軍的大案，怎么反而不讓她跟來了？

他們離開后，別院另一側的廂房外，蘇喬正雙手叉腰，瞪著攔在門前的從文、從武，一臉不滿：“喂，憑什么不讓我出去啊？案子有進展了是不是？我也要去！”