蘇喬一愣，這是……護著她？但是感覺不像啊，蘇喬心里嘀咕著：肯定是因為我是女子，不比男子腸胃強，嗯，肯定是。

趙順已吃得歡實，一口一個糕點，含糊贊道：“蘇姑娘挑點心的眼光，我趙順服氣！”

林升安靜品嘗，微微頷首——確實味美。

蘇喬笑應：“我和大人排了好久的隊呢。”

蕭縱垂眼，瞥見糕點所剩無幾——那每樣兩塊的點心，大半進了趙順腹中。

他原以為是……他和蘇喬的！

正想著，蘇喬已拈起最后一塊糕，遞到他唇邊：“大人也吃?！?/p>

蕭縱低低“嗯”了一聲，并未接手，就著她指尖輕咬一口。

蘇喬指尖微顫，林升動作一頓，唯有趙順仍埋頭大嚼。

“手臟?！笔捒v淡淡解釋。

蘇喬“哦”了一聲，將剩下半塊糕小心送入他口中。

他溫熱的唇不經意掠過她指尖，蘇喬心尖倏地一麻。

蕭縱緩緩咀嚼，甜意在舌尖化開——這家鋪子的糕，果然極甜。

一行人將蘇喬的戰利品消滅殆盡。

趙順抹了抹嘴，瞅瞅日頭：“頭兒，咱晌午去哪兒吃??？”

蕭縱瞥了眼滿地空了的油紙包，慢悠悠道：“還沒吃飽？方才大半可都進了你的肚子?！?/p>

趙順嘿嘿笑著撓頭：“跑了一上午，肚子容易空嘛！”

“我看你精神頭倒足得很。”蕭縱話音未落，蘇喬在一旁輕聲插話：“聽聞杭城的陽春面是一絕，我還沒嘗過呢?！?/p>

趙順脫口接道：“你沒嘗過的可多了，哪能……”話未說完，便被蕭縱淡淡截斷：“正好，我也想吃碗陽春面?！?/p>

蘇喬側過臉看他，眼里漾開笑意：“大人也好這口？那咱們中午便去吃面？”

蕭縱還未應聲，趙順已高興地一拍大腿：“行啊！我看成！”

林升默默扶額，心中暗嘆：要不要尋副啞藥來，把這缺心眼的家伙暫時毒啞了才好。

蕭縱起身，很自然地向蘇喬伸出手。

蘇喬也未多想，抬手握住那只骨節分明的大手，借力站了起來。

她站穩后仰臉一笑，發梢在日光里輕輕一晃：“謝大人。”

杭城街市熙攘，沿河一家老面館幌子輕揚。

四人擇了臨窗的位置坐下，跑堂伙計殷勤上前：“幾位客官用點什么？”

趙順嗓門敞亮：“給我來碗大肉面，多澆兩勺湯！”

林升平靜道：“一碗云吞面?！?/p>

蘇喬托著腮，眼里透著期待：“我要一碗陽春面?！彼D了頓，又添了句，“再加一顆煎雞蛋?！?/p>

伙計笑應著記下，轉向蕭縱。

只見這位氣度冷峻的爺目光落在對面姑娘身上，唇角似有極淡的弧度：

“我和這位姑娘……一樣?！?/p>

“好嘞！四位稍候，面馬上就來！”伙計麻利地唱了單，掀簾往后廚去了。

窗外的運河波光潺潺地漫進屋里，在木桌上淌開一片溫柔的光影。

夜幕低垂時，蘇喬才拖著步子回到別院。

這一日實在是累極了——午后本要回來歇息，趙順那家伙卻嚷嚷“頭兒都給蘇姑娘開小灶了，也得帶兄弟們逛逛”，硬是拽著蕭縱與眾人在杭城街頭轉了一下午。

蘇喬自然也跟著，這一逛，便逛到了天色漸晚。

她回到自己小院，只覺得渾身酸軟。

吩咐備了熱水，整個人浸入浴桶時，才長長舒了口氣。

水溫正好，她還隨手撒了一把路上摘的緋紅花瓣。水面浮著細碎的紅，她伸手輕撥，水珠從指尖滾落，疲憊也仿佛隨之流散。

沐浴罷，她換了干凈的素白里衣，松松系了衣帶，坐在窗邊擦拭長發。

發絲濕漉漉貼在后背，她索性推開木窗，讓晚風透進來——這般干得快些。

窗扉才開，卻見廊下立著一道人影。

蕭縱手里提著個朱漆食盒，正抬眼望來。

四目相對間，他眸光倏地一沉——蘇喬的里衣帶子系得松散，領口微敞，一段白皙的鎖骨往下，隱約可見殷紅肚兜的細繩，在素白衣料下勾出一抹驚心的艷色。

蘇喬卻渾然未覺，只“呀”了一聲說：“大人。”然后隨手抓過架上的外衫披好，推門走了出去。

“大人這么晚了還未歇息？”她聲音還帶著沐浴后的松軟，“這是……？”

蕭縱將食盒稍提了提，目光已恢復平靜：“桂花湯圓。瞧你晚上沒吃多少，這個甜，想你應當喜歡?！?/p>

蘇喬眼睛一亮，接過食盒時指尖無意擦過他手背：“謝大人！”

“夜里風好，”蕭縱轉而望向庭院，“你這院子花草盛，香氣也清雅?！?/p>

蘇喬將食盒擱在廊欄上，順勢坐下，拍了拍身旁空處：“大人若喜歡這花香，不妨坐坐？卑職，陪你坐會，聞聞這花香。”

她長發未束，披瀉一肩，晚風拂過時幾縷發絲沾在微紅的臉頰邊。

蕭縱從善如流地坐在她身側，兩人之間隔著一掌寬的距離，卻又近得能聞見她發間清淡的花瓣氣息。

“大人今日可累著了？”蘇喬輕聲問。

“尚可，”蕭縱望著庭院里朦朧的月色，“比往日辦案輕松許多。”

“想來也是……”蘇喬抱著膝，“看北鎮撫司諸位兄弟行事作風，便知大人從前經手的案子必定勞心勞力?！?/p>

蕭縱淡淡一笑：“肩上的擔子，總得自己扛?！?/p>

蘇喬托著腮，目光落在遠處搖晃的樹影上，話音輕得像自語：“其實……我可以替大人分擔的?！?/p>

蕭縱心頭驀地一跳，倏然側首看她。

蘇喬也恰在這時轉過頭來。

也許是才沐浴過的緣故，她眉眼格外溫軟，眸子里漾著水光，臉頰透出淺淺的粉，整個人仿佛浸在朦朧的霧氣里。

蕭縱望著她，喉結微動，一句低語幾乎脫口而出：

“我怎么舍得……”

話音太輕，散在風里。

蘇喬未聽清，只眨了眨眼，接著道：“不止我，趙順、林升、從文從武……大家都愿為大人分憂的?！?/p>

蕭縱沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲。

有時他覺得，自己這般心思，好似將媚眼拋給了瞎子看。

他深深吸了口氣，庭院里花香沁脾，卻壓不住心頭翻涌的躁動。

“蘇喬。”他忽然喚她。

“嗯？”

蕭縱轉過頭，正色望入她眼中：“你說你平日那般機敏，怎么偏在這事上這般遲鈍？”

蘇喬一怔：“?。勘奥氝t鈍嗎？卑職不覺得呀……”

蕭縱望著她茫然的神情，忽地低笑出聲，那笑意里藏著自己都未察覺的寵溺。

他心想：她既是這般木訥，那對周懷瑾……大約也是如此吧。既然如此，自己先前那些莫名的氣悶，倒顯得可笑了。

月色正好，風也溫柔。

兩人并肩坐在廊下，誰也沒再說話，卻也不覺尷尬。

一種靜謐的暖意漫在空氣里，裹著花香，纏著月光。

蕭縱不自覺揚起唇角，側目看去——方才那些旖旎念頭霎時煙消云散。

蘇喬正一點、一點地垂下腦袋，身子隨著均勻的呼吸輕輕起伏。

她竟就這般坐著……睡著了。

下一秒，她身子微微一歪，朝他的方向倒來。

蕭縱迅疾側身，穩穩接住——她的額頭輕輕靠上他肩頭。

靠得這樣近，他一低頭，便能聞見她發間清淺的香，混著一點點皂角干凈的氣息。

蕭縱輕輕嘆了口氣，低語聲融進夜色里：

“蘇喬……傻丫頭?！?/p>

他極緩、極輕地伸手，攬住她的腰，將人打橫抱了起來。

蘇喬睡得正沉，只無意識地在他懷里蹭了蹭，臉頰貼著他胸膛，呼吸綿長。

蕭縱像捧著一件易碎的珍寶，一步步朝屋內走去。

將她安置在榻上時，動作輕柔得幾乎屏息。

他彎腰為她褪去鞋襪，拉過錦被蓋好。

蘇喬在夢中舒服地動了動，衣帶被蹭得松開了些——

素白衣襟散開一角，露出一抹鮮艷的紅。

那肚兜的細繩脆弱地搭在瑩潤的肩頭，往下是更刺目的雪白……

蕭縱的呼吸驟然亂了。