“嗯。”蕭縱頷首，對蘇喬在如此駭人環境下仍能保持冷靜分析與專業判斷暗自贊許。他不再猶豫，果斷下令：“趙順，通知船家，立刻掉頭，靠岸！林升，提前通知知府衙門，準備仵作房及一應勘驗用具！”

“是！”趙順林升齊聲應道，迅速分頭行動。

畫舫不再悠游，調轉船頭，以最快的速度駛回碼頭。

船一靠岸，早有得到消息的杭州知府周文遠帶著衙役在碼頭焦急等候。

見蕭縱一行人下船，身后還跟著抬下三個蓋著白布的擔架，周文遠心頭一緊，連忙迎上前：“蕭大人，這……這是？”

“湖中撈起的浮尸，三具。”蕭縱言簡意賅，腳步未停，“需立即進行尸檢，查明死因。周大人，仵作房可備好？”

“已按林大人吩咐準備妥當，就在府衙后院，僻靜干凈，一應用具皆已齊備！”周文遠連忙答道，側身引路，“大人請隨下官來。”

一行人沉默而迅速地穿過街市，進入府衙。

三具尸體被直接抬入專門騰出的、通風良好的側院仵作房。

蘇喬對蕭縱點了點頭，便帶著必要的工具獨自走了進去，門被輕輕關上。

其余人皆留在廊下等候。

蕭縱負手而立，目光沉沉地望著緊閉的房門。

趙順、林升、從文、從武分立兩側，神色肅然。

周文遠則顯得有些不安，搓著手。

蕭縱忽然開口，聲音打破沉默：“周大人，近五日之內，杭城內外，可有人報人口失蹤？尤其……是成年男子，身形應較為健碩。”

周文遠仔細回想，然后肯定地搖頭：“回大人，近五日府衙接到的失蹤報案共有三起，皆是婦孺或少年，并無成年健碩男子。而且……”他頓了頓，回憶著剛才匆匆一瞥看到的尸體衣著，“方才下官雖只看了一眼，但那死者身上所穿衣物，布料粗糙，樣式簡樸，絕非杭城本地百姓或富裕人家常見的面料與款式。倒像是……像是遠處來的苦力或行腳之人。”

趙順皺眉道：“這就怪了。不是本地人，卻死在杭城的湖里，還被人捆了石頭沉尸？”

周文遠眉頭緊鎖，努力思索著，忽然，他眼睛一亮，猛地一拍手：“對了！蕭大人！下官想起來了！那衣服……下官確實見過！不是在別處，正是在西北駐守邊關的軍營里！每年春夏之交，大約就是這個時節，都會有西北軍營派出的軍士前來杭城，負責押運朝廷調撥的軍糧回營！那些軍士穿的就是這種制式、這種粗布料的衣服！絕不會錯！”

“西北軍營？押運軍糧的軍士？”蕭縱眸色驟然變得幽深如潭，寒光隱現，“偏偏是執行此等要緊公務的人……死了？還是一次三人，沉尸湖底？”

趙順和林升聞言，臉色也變得極為難看。

若死者真是西北軍營的押糧軍士，那此案的性質就截然不同了！

不再可能是普通的仇殺或劫財，極有可能涉及軍糧調運、邊防安危，甚至……更深的政治陰謀！

林升沉聲道：“大人，此事非同小可。”

蕭縱微微頷首，迅速做出部署，語速快而清晰：“趙順，林升，你二人即刻設法，以最快速度聯系上西北的陸放陸大將軍！核實本月是否派有軍士前來杭城押運軍糧，具體人數、姓名、抵達時間、接頭人員為何！要快！”

“是！屬下遵命！”趙順林升抱拳領命，知道此事刻不容緩，立刻轉身離去。

“從文，從武！”蕭縱看向另外兩位得力下屬，“你們負責暗中查訪，西北軍營往年乃至今年，在杭城對接、運輸軍糧，是與哪家或哪幾家商號合作？這些商號的背景、負責人、近日動向，尤其是與杜家有無關聯，務必查清！”

“屬下明白！”從文從武也領命而去。

周文遠見蕭縱雷厲風行，已安排下諸多調查方向，連忙主動請纓：“蕭大人，下官……下官能做些什么？請大人吩咐！”

蕭縱看向他，目光銳利：“周大人，朝廷每年調撥給西北軍營的軍糧，從杭城起運，其數量、批次、交接文書、押運記錄等賬目卷宗，府衙庫房可留有存檔？”

周文遠連忙點頭：“有！有的！此類重要物資調運，府衙戶房必有詳細存檔，歷年賬冊皆在庫房。只是卷帙浩繁，需些時間整理……”

“無妨，立刻去取！尤其是近三年，特別是今年的相關記錄，全部拿來！”蕭縱下令。

“是！下官這就親自去取！”周文遠不敢耽擱，匆匆帶著兩名書吏趕往庫房。

時間在焦灼的等待中一分一秒流逝。

夕陽西斜，將廊下的影子拉得越來越長。

仵作房內依舊寂靜，只有偶爾傳來極其輕微的器物碰撞聲。

不知過了多久，房門終于被輕輕推開。

蘇喬走了出來，臉上帶著疲憊，但眼神依舊清明冷靜。

她摘下口罩和手套，走到廊下。

蕭縱立刻迎上兩步：“如何？”

蘇喬深吸了一口外面相對清新的空氣，才緩聲道：“三名死者，確為中毒身亡。我在他們的胃內容物殘留及部分臟器組織中，檢測到了相同成分的劇毒殘留，毒性猛烈，發作應很快。此外，通過骨骼發育、肌肉附著點以及手足部位厚實堅硬的老繭分布來看，三人皆常年從事重體力勞作或習武，骨骼粗壯，肌肉曾經發達，雖經浸泡**有所改變，但是不難看出，尤其是虎口、掌心、指關節處的繭子，符合長期握持兵器或重物的特征。結合其穿著，基本可以斷定，三人極有可能軍營的士兵。”

尸檢結果與周文遠的推測、以及蕭縱最壞的猜想，完全吻合！

蕭縱面色沉凝如水，點了點頭。

恰在此時，趙順和林升也疾步趕了回來，兩人額上均見薄汗，顯然是一路疾行。

趙順喘了口氣，立刻稟報：“頭兒！聯系上了！陸放陸大將軍此時恰好奉旨回京述職，途徑杭城附近！我們半路追上，稟報了此事。陸將軍聞言極為震驚，確認本月確實派了三名親信軍士前來杭城，負責押運一批重要軍糧，正是五日前抵達！算算時間，剛好對得上！”

林升補充道：“陸將軍認為此事蹊蹺重大，恐影響軍心與邊防，當即決定派他身邊一位極得信任的親隨介入調查，協助我等。那人姓周，名懷瑾，說是對杭城情況也略知一二。陸將軍事務緊急，不能久留，已讓周懷瑾隨后趕來杭城與我們會合，預計不日即至。”

“周懷瑾？”蕭縱眸光微動，低聲重復了一遍這個名字，似乎覺得有些耳熟。

而站在一旁的蘇喬，在聽到“周懷瑾”三個字時，卻是渾身猛地一震，霍然抬頭，眼中充滿了不敢置信的驚愕！

周懷瑾？！

那不是……原主記憶里，三年前被官府強行抓走、頂替別人名額去從軍的……周老爹的獨子，自己的那位“養兄”嗎？！而原主還是他的童養媳！

那個沉默寡言、只會埋頭干活、在原主記憶中模糊而遙遠的少年……竟然沒死在邊關，反而在短短三年內，憑借軍功或是什么機緣，成為了西北大將陸放身邊親信？！

這……這世界未免也太小了！兜兜轉轉，查案查到湖里浮尸，線索竟隱隱指向了自己這具身體名義上的“哥哥”？！

蕭縱敏銳地察覺到了蘇喬瞬間的情緒波動和異常神色，他側目看向她，眼神帶著探究：“蘇喬？”

蘇喬猛地回神，對上蕭縱深邃的目光，張了張嘴，一時竟不知該如何解釋這復雜至極的淵源。

千頭萬緒，涌上心頭。