蕭縱沉默著，目光落在蘇喬繪制的畫像上，陷入沉思。

就在這時，蘇喬猶豫了一下，還是開口道：“蕭大人，林大哥，或許……我們一開始的調(diào)查方向，就有所偏差。”

“嗯？”蕭縱抬眼看向她，“說來聽聽。”

蘇喬整理了一下思路，緩緩道：“正如林大哥所言，若劉大人真是清廉謹(jǐn)慎、無懈可擊之官，那他為何要死？而且是用這種轟動全城、必然引來朝廷和各方勢力高度關(guān)注的方式去死？五皇子案發(fā)，與他明面上并無直接關(guān)聯(lián)，他若心中無鬼，大可安穩(wěn)度日，靜觀其變。”

她頓了頓，眼中閃爍著思索的光芒：“所以，卑職大膽猜測，劉誠鋼此舉，或許并非因?yàn)榭謶直粻窟B而自殺匿跡。恰恰相反，這場看似毀滅一切的大火，這場看似意外或自殺的死亡，其本身，可能就是他想傳遞的某個信號，或者想引出的某個人、某件事。他燒掉了明面上可能存在的線索，但正因?yàn)樗麩萌绱藦氐住⑷绱缩柢E，反而像在黑暗中點(diǎn)燃了一束醒目的烽火，是在用極端的方式，吸引真正該注意這件事的人的注意。而他真正想揭露或保護(hù)的東西，可能并不在劉府之內(nèi)，或者說，不在那些能被燒掉的紙面上。”

書房內(nèi)一片寂靜。

蕭縱的目光變得深邃無比，仿佛穿透了眼前的虛空，看到了更錯綜復(fù)雜的脈絡(luò)。

他手指無意識地在劉誠鋼的復(fù)原畫像上劃過。

良久，他猛地抬眼，看向林升，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：

“林升，你立刻帶人去戶部，調(diào)取劉誠鋼自任職以來，所有經(jīng)手的江南糧儲調(diào)運(yùn)的詳細(xì)卷宗！包括但不限于歷年征收數(shù)量、庫存記錄、調(diào)撥文書、運(yùn)輸路徑、接收官府……所有相關(guān)記錄，一絲一毫都不要遺漏！重點(diǎn)核查近三年，尤其是去年和今年的賬目與實(shí)物對接情況！”

“是！屬下明白！”林升神色一凜，立刻拱手領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身大步流星地離開了書房。

林升領(lǐng)命而去，書房內(nèi)復(fù)歸安靜。

蕭縱并未立刻處理手邊其他事務(wù)，而是將目光重新落回蘇喬身上，朝旁邊的椅子略一頷首：“坐。”

蘇喬依言坐下，背脊習(xí)慣性地挺直，等待著上司的問詢。

蕭縱看著她，眸色深沉，直接切入核心：“你方才推測，劉誠鋼之死，意在引起注意。依你之見，他想引起誰的注意？”

蘇喬早有思考，此刻略作沉吟，便清晰答道：“蕭大人，劉誠鋼既在五皇子麾下多年，為其經(jīng)營江南糧儲這條線，即便并非事事參與核心機(jī)密，也必定知曉不少內(nèi)情。如今五皇子事敗，頃刻間大廈傾覆，樹倒猢猻散。尋常依附者或惶惶不可終日，或急于撇清關(guān)系，但劉誠鋼卻選擇以如此慘烈且蹊蹺的方式自盡。”

她抬眼，目光清亮地看向蕭縱：“此案由北鎮(zhèn)撫司主辦，由您親自坐鎮(zhèn)。五皇子及其黨羽的覆滅，亦由您一手主導(dǎo)。劉誠鋼若真想掩蓋什么，或單純畏罪自殺，大可有許多更隱秘、更不引人注目的方式，何必鬧得滿城皆知，必然驚動北鎮(zhèn)撫司？故而卑職推測，他這番舉動，看似毀滅，實(shí)則像是……投石問路，或者更準(zhǔn)確地說。他想引起注意的那個人，很可能就是蕭大人您。”

蕭縱聽罷，面色沉靜無波，指尖在光滑的桌面上輕輕一點(diǎn)，算是默認(rèn)了這個推測的合理性。然而，他接下來的話卻峰回路轉(zhuǎn)，問了一個看似全然不相干的問題：“昨日睡得可好？”

蘇喬正全神貫注于案情分析，被他這突如其來、近乎家常的關(guān)切問得一愣，心口莫名地漏跳了半拍，有些措手不及地答道：“還……還行。”她不知蕭縱為何突然問起這個，是察覺她今日略有疲態(tài)，還是別有深意？

恰在此時，書房門被輕輕叩響，一名小廝端著茶盤進(jìn)來，悄無聲息地將兩盞青瓷茶杯分別放在蕭縱和蘇喬手邊的茶幾上，又躬身退了出去。

蘇喬正覺口中有些干澀，又因方才那突兀的問話微感局促，便下意識伸手去端茶杯。指尖觸到溫潤的瓷壁，溫度恰恰好，不燙不涼。她正欲就口——

“當(dāng)心，”蕭縱的聲音平穩(wěn)地響起，“燙。這瓷釉隔熱甚好，你摸著杯壁溫潤，內(nèi)里實(shí)則是滾水。”

蘇喬動作一頓，依言小心地吹了吹，才淺啜一口。熱茶入喉，帶來暖意。她放下茶杯，腦中卻電光石火般，猛地抓住了什么！

“大人您說什么？！”她倏地抬頭，看向蕭縱，眼中閃過一絲銳利的光芒。

蕭縱端著茶杯，抬眼看來，神色如常：“我說，當(dāng)心燙。”

“不是這句，”蘇喬搖頭，眉頭微蹙，緊緊追問道，“是您剛才那句——你說這瓷釉隔熱甚好，你摸著杯壁溫潤，內(nèi)里實(shí)則是滾水？”

蕭縱略一挑眉，似乎有些不解她為何獨(dú)獨(dú)對這句話反應(yīng)如此之大，但仍重復(fù)道：“你摸著溫度正好，其實(shí)是開水。有何不妥？”

“不妥？”蘇喬低聲重復(fù)，腦中思緒飛速旋轉(zhuǎn)，昨日驗(yàn)尸的細(xì)節(jié)、現(xiàn)場勘查的報(bào)告、方才與趙順林升的對話，以及蕭縱這句看似無心的話，如同散落的珠子被一根無形的線猛地串聯(lián)起來！她忽地一拍大腿，霍然起身，臉上煥發(fā)出一種豁然開朗的神采。

“對了！原來是這樣！我就說總覺得哪里透著古怪，原來癥結(jié)在此！”

蕭縱放下茶杯，身體微微前傾，目光專注地鎖住她：“何意？你想到了什么？”

蘇喬難掩激動，語速加快：“蕭大人，我們重新審視劉誠鋼府邸失火案！一般官宦人家的府邸，尤其是涉及錢糧機(jī)要的官員，為防不測或存放緊要之物，多半會設(shè)有密室、暗格，至少也會有個地窖或隱蔽的儲物間，對吧？”

蕭縱點(diǎn)頭：“不錯。昨日趙順林升徹查廢墟，雖未發(fā)現(xiàn)此類結(jié)構(gòu)，但大火焚燒加之房屋坍塌，也可能將其掩埋或徹底破壞。”

“問題就在這里！”蘇喬眼中光芒更盛，“大人，趙大哥方才明確說了，他們連片帶字的完整紙灰都沒找到多少。一場大火，就算燒得再旺，若真有書房、賬房這類存放大量文書卷宗的地方，絕不可能燒得如此干凈，連一點(diǎn)較大片的殘留、一點(diǎn)灰燼的層次都難以分辨。這不合常理！除非……”