第二天一早，北鎮撫司后院專設的殮房內已然亮起了燈。

蘇喬早早便到了，對昨日帶回的那具焦尸進行了系統而細致的剖驗。

空氣中彌漫著特殊的藥水與焦糊混合的氣味，她神情專注，動作利落，時而測量，時而記錄，時而取樣，完全沉浸在了專業的領域內。

忙碌了近兩個時辰，初步的驗尸工作才告一段落。

她正站在一旁的銅盆前，仔細清洗手上沾染的污跡與藥水。

“蘇姑娘，忙著呢！” 一個爽朗的聲音從門口傳來，趙順探頭進來，臉上帶著熬夜后的些許疲憊，但精神頭還不錯。

蘇喬抬頭，用布巾擦著手：“趙大哥，這么早？你這是一夜沒歇？”

趙順走進來，擺了擺手：“別提了，昨兒晚上你和頭兒先撤了，我和林升帶著兄弟們可是把劉府那片廢墟里里外外、犄角旮旯都翻了個底朝天！”他嘆了口氣，肩膀耷拉下來，“你猜怎么著？”

“看你這表情，怕是收獲不大？”蘇喬將布巾掛好。

“何止是不大，是壓根兒沒戲！”趙順攤手，一臉無奈，“那火燒得忒干凈，梁都塌成炭了，甭說什么賬本密信，連片帶字的紙灰都沒找著幾片完整的。看來放火的是打定了主意要毀掉一切。”他說著，忽然一拍腦門，“瞧我這記性，光顧著說這個了。”

他從懷里掏出一個用油紙包好的小方塊，遞給蘇喬：“喏，這個給你。”

蘇喬接過，打開油紙，里面是一塊淡黃色、質地細膩、散發著清雅桂花香的手工皂。“皂角？還是香皂？”

“剛才我去前頭點卯，碰見頭兒，他特意讓我順路帶過來給你的。”趙順解釋道，“說殮房這邊氣味重，用這個洗手去味好些。”

蘇喬心中微微一動，道了聲謝。用這香皂細細洗了手，果然泡沫豐富，洗得干凈，原本沾染的晦澀氣味被淡雅的桂花香取代，連指縫間都縈繞著若有若無的清香。她擦干手，將香皂小心收好，問道：“蕭大人現在在書房？”

“這個時辰，估摸著是在。”趙順點頭，“頭兒通常一早就在書房處理公務了。”

“好，驗尸結果出來了，我正要去向大人匯報。”蘇喬說著，將整理好的驗尸記錄和幾張圖紙拿好。

“成，那你快去吧，我也得去補個覺。”趙順打著哈欠走了。

蘇喬一路穿過北鎮撫司內部肅靜的廊廡，來到蕭縱的書房外。

輕輕叩門，里面傳來蕭縱低沉的聲音：“進來。”

推門而入，書房內光線明亮，蕭縱正坐在書案后翻閱卷宗，林升也站在一旁，似乎在匯報什么。見蘇喬進來，林升對她點頭致意。

“蕭大人。”蘇喬行禮，將手中的紙張呈上，“驗尸結果已初步得出。這是根據死者顱骨復原繪制的生前大致樣貌圖。”

蕭縱接過圖紙，上面用細膩的筆觸勾勒出一個中年男子的面部輪廓，雖因骨骼推斷無法做到百分百精確，但眉眼神態已有五六分傳神。他看了一眼，將圖放在一旁，目光轉向蘇喬：“詳細說說。”

“是。”蘇喬清了清嗓子，條理清晰地匯報，“經剖驗，死者確為男性，年齡在三十至三十五歲之間，與劉誠鋼大人年齡相符。最關鍵的一點是，死者鼻腔、咽喉、氣管及支氣管內，均未發現吸入性煙灰炭末。通常活人在火場中，必然會因呼吸而吸入大量煙霧顆粒，其呼吸道內會有明顯殘留。死者完全沒有，這強有力地證明，在大火焚燒時，此人已經停止了呼吸，亦即已經死亡。”

蕭縱眼神微凝，林升也面露肅然。

蘇喬繼續道：“此外，在解剖死者胃部時，發現了少量尚未完全消化的食物殘渣，顏色呈現不正常的灰黑色。卑職用銀針試探，銀針迅速變黑，表明這些食物中含有劇毒。經初步判斷，毒性強烈，符合鶴頂紅的特征。結合胃內容物的形態和消化程度推測，死者是在進食后不久毒發身亡的。”

“死后焚尸……”蕭縱指尖在桌面上輕輕敲擊。

“還有一點更為蹊蹺。”蘇喬頓了頓，語氣帶上了一絲謹慎的推測，“卑職在檢驗死者衣物焚燒后緊緊貼在尸體上的殘片及貼近皮膚的焦化物時，發現了少量特殊的焚燒物，已經結塊了，經辨認和測試，疑似白磷。白磷燃點極低，在常溫下暴露于空氣中即可自燃，所以卑職嚴重懷疑，是死者自己放火的。”

林升聞言，眉頭緊鎖：“白磷？蘇姑娘，你方才說死者是中毒身亡后被焚，如今又說發現了可能引火的白磷……這死者自己如何能在死后縱火？豈非矛盾？”

蘇喬看向他，解釋道：“林大哥，這并不矛盾。請回想現場焚燒情況。雖然整個府邸燒毀嚴重，但根據最先起火及燃燒最徹底的方位描述，結合尸體的位置，可以推斷，最初的、最猛烈的起火點，很可能就是死者所在之處。也就是說，火，是從死者身上或極近處開始燒起來的。”

她轉向蕭縱，說出結論：“因此，卑職推測，過程可能是這樣，劉誠鋼，主動或被動服下了含有鶴頂紅的毒食。在他毒發身亡前后，預先布置或攜帶在身的白磷因某種條件，被引燃，首先點燃了他自身及周圍易燃物，火勢繼而迅速蔓延，最終吞噬了整個府邸。這就能解釋為何起火如此突然猛烈，且死者呼吸道無煙塵——因為火起時，他已瀕死或剛死，呼吸已然停止或極其微弱。”

蕭縱敲擊桌面的手指停了下來，眸光銳利：“所以，你的意思是，劉誠鋼很可能是自己服毒，并布置了白磷，上演了一出**的戲碼？目的是什么？偽裝成意外火災，掩蓋自殺或他殺的真相？”

蘇喬點頭：“從現有證據鏈來看，這種可能性很大。而且，這場火起得如此決絕，幾乎燒盡了一切，更像是為了徹底抹去某些痕跡，而不僅僅是掩蓋死因。”

林升仍有些疑慮：“大人，若真是劉誠鋼自己所為，動機何在？據我們所知，劉大人為官多年，尤其在江南糧儲調運這個緊要職位上，一向謹小慎微，賬目清晰，并無明顯錯漏把柄。即便五皇子倒臺，其所涉案件目前也并未直接牽連到劉大人身上。他何至于用如此慘烈的方式自盡，甚至不惜毀家滅跡？”