這是一個不含任何男女曖昧的擁抱，純粹得像是一種本能，一種溫暖與守護(hù)的姿態(tài)。

她一下一下，輕柔地?fù)嶂谋?，就像安撫一個受了傷、獨自舔舐傷口太久的孩子。

“大人，讓我來做你的家人吧。”她在他耳邊輕聲說，聲音帶著撫慰人心的力量，“不單單是我。還有趙順，林升，嚴(yán)管家，北鎮(zhèn)撫司里所有敬你、服你、愿意追隨你的兄弟們……我們都是你的家人?；蛟S不是血緣至親，但這份同袍之情，這份并肩作戰(zhàn)、生死相托的羈絆，同樣珍貴，同樣可以成為彼此的依靠和歸處?！?/p>

蕭縱的身體在她擁抱的瞬間僵硬了一下，隨即，那緊繃的、仿佛承載了太多重負(fù)的脊背，在她的輕撫和話語中，一點點、極其緩慢地松弛下來。

他沒有推開她，也沒有回應(yīng)，只是靜靜地任由她抱著，聽著她一遍遍重復(fù)著“我們是你的家人”。

那冰冷堅硬了太久的心房，仿佛被這突如其來的、毫無保留的溫暖，撬開了一道細(xì)微的縫隙，透進(jìn)了一縷久違的、名為慰藉的光。

“是嗎……”他喃喃低語，聲音輕得像是夢囈，既像是在問身后的蘇喬，又像是在問五年前那個站在廢墟前、茫然無措、一無所有的自己。

“是。”蘇喬毫不猶豫地回答，語氣斬釘截鐵，“大人，讓我來當(dāng)你的家人。我們，都是你的家人。”

車外的雨，依舊嘩嘩地下著，沖刷著塵世的污濁與灼痕。

車廂內(nèi)，琉璃燈的光穩(wěn)定地照耀著這一方小小天地。

光影之中，少女擁抱著渾身濕冷、仿佛剛從噩夢中驚醒的男人，用她單薄卻堅定的身軀，試圖為他撐起一片可以暫時棲息的港灣。

寂靜里，只有雨聲潺潺，和彼此漸漸平穩(wěn)下來的呼吸。

雨勢漸歇，最終化為淅淅瀝瀝的余音，終至停歇。

烏云散去些許，露出墨藍(lán)天幕上幾顆疏淡的星子，潮濕的空氣里彌漫著焦土與雨水混合的奇特氣味。

廢墟的火光已徹底熄滅，只余縷縷殘煙，在微涼的夜風(fēng)中無力飄散。

得到指令的錦衣衛(wèi)們再次行動起來，舉著火把，小心翼翼地踏入那片仍有余溫、處處危險的瓦礫場，開始新一輪仔細(xì)的挖掘與翻找。

火把的光圈在焦黑的斷壁殘垣間移動，映照出扭曲的陰影和忙碌的身影。

過了約莫半個時辰，靠近原本正廳位置的區(qū)域傳來一陣騷動。

林升快步從廢墟邊緣走到馬車旁，隔著車簾低聲道：“大人，找到了?！?/p>

馬車內(nèi)，那盞琉璃燈的光芒穩(wěn)定如初。

方才片刻的脆弱與流露，仿佛已被重新收斂，嚴(yán)絲合縫地封存回冷硬的外殼之下。

蕭縱聞聲睜眼，眸中已恢復(fù)了慣有的清明與沉靜，仿佛剛才那個在雨夜中流露出深重傷痛的男子只是驚鴻一瞥的幻影。

他整理了一下微皺的衣襟，推開車門，利落地躍下馬車。

蘇喬緊隨其后。

夜風(fēng)帶著涼意和焦味吹來，她下意識地緊了緊外衣，目光投向那片被火把重點照亮的區(qū)域。

幾名錦衣衛(wèi)正合力，從一堆燒塌的梁木和碎磚下，小心翼翼地將一具物體抬出，放置到早已準(zhǔn)備好的擔(dān)架上。

那物體黑乎乎一團(tuán)，在火把跳動的光線下，勉強(qiáng)能辨認(rèn)出是個人形——一具嚴(yán)重碳化的焦尸。

尸體被抬到相對平整的空地上。

由于方才大雨的澆淋，焦黑的表面濕漉漉一片，更顯猙獰可怖，散發(fā)出一種混合了焦臭與濕冷的詭異氣息。

周圍的錦衣衛(wèi)屏息凝神，目光不約而同地投向了蘇喬。

蘇喬定了定神，走上前去。

盡管心中對蕭縱的擔(dān)憂未完全散去，但一旦面對需要她專業(yè)能力的現(xiàn)場，冷靜與專注便自然而然地浮現(xiàn)出來。

她接過旁邊人遞來的素布手套戴上，蹲下身，開始初步檢視。

火把的光足夠明亮。

她先整體觀察了尸體的姿態(tài)和表面狀況，然后湊近，仔細(xì)查看焦化皮膚的裂口、骨骼暴露的程度、以及一些尚能分辨的輪廓。

“死者，男性?！彼_口，聲音在寂靜的夜里清晰平穩(wěn)，帶著職業(yè)性的客觀，“根據(jù)骨盆形狀、顱骨大小及骨骺愈合情況初步判斷，年齡大約在三十至三十五歲之間?！?/p>

她伸出手，謹(jǐn)慎地觸碰、按壓尸體的四肢和軀干關(guān)鍵部位，又仔細(xì)觀察了頭頸的朝向和姿態(tài)。

“值得注意的是，”蘇喬微微蹙眉，抬起頭看向蕭縱和圍攏過來的趙順、林升等人，“死者全身姿態(tài)僵直，雖然經(jīng)過焚燒和可能的坍塌擠壓有所變形，但并未呈現(xiàn)出典型的拳斗姿勢，或其他因**被焚燒時極度痛苦而產(chǎn)生的劇烈蜷縮、掙扎形態(tài)。結(jié)合尸體表面碳化均勻程度和內(nèi)部組織可能的狀態(tài)推斷……”

她停頓了一下，給出結(jié)論：“此人在大火焚燒之前，很可能已經(jīng)死亡，或者至少已完全失去意識和行動能力?！?/p>

此言一出，周圍舉著火把的錦衣衛(wèi)們面面相覷，低聲議論起來。

這和劉府意外失火、闔府罹難的初步猜測可大不相同。

趙順摸著下巴，沉吟道：“如果按年齡推斷，這倒很可能是劉誠鋼本人。可是……”他目光銳利地掃過那具焦尸，“萬一有人處心積慮，找來個年齡相仿的替死鬼，再用一場大火毀尸滅跡、偷梁換柱呢？這具尸體燒得面目全非，身份實在難辨?！?/p>

蘇喬點頭，贊同趙順的謹(jǐn)慎：“趙大哥所慮極是。僅憑初步體表檢驗和年齡范圍，確實無法百分之百確定死者身份，也無法排除替身的可能性。”她摘下手套，繼續(xù)道，“要得到更確切的結(jié)論，需要進(jìn)行更詳細(xì)的剖驗，檢查內(nèi)臟、呼吸道、血液等是否含有生前吸入煙塵、灼傷或其他毒物反應(yīng)的痕跡。另外……”

她看向那焦黑的頭顱：“死者顱骨保存相對完整。我可以嘗試根據(jù)顱骨形態(tài)，進(jìn)行面部復(fù)原，繪制出其生前的大致樣貌。雖然經(jīng)過焚燒，軟組織完全炭化，骨骼也可能受高溫影響有些微變形，但主要特征點應(yīng)該還能捕捉到，可與劉誠鋼的畫像或熟悉之人的記憶進(jìn)行比對。”

蕭縱一直靜靜地聽著，目光在蘇喬冷靜分析的臉龐和那具沉默的焦尸之間移動。

此刻，他沉聲開口：“有勞了。既如此，便將尸體妥善運回北鎮(zhèn)撫司殮房。明日，蘇喬，由你主理，進(jìn)行詳細(xì)剖驗與顱骨復(fù)原。趙順、林升，你二人從旁協(xié)助，并調(diào)閱劉誠鋼所有存檔畫像、找尋其近親屬或密切往來者以備詢證。”

他目光掃過仍在冒煙的廢墟，冷然道：“現(xiàn)場勘查繼續(xù)，擴(kuò)大范圍，每一寸瓦礫都要仔細(xì)翻查，任何可疑物品、痕跡，哪怕是一片未燒盡的紙角、一塊特別的磚石，都不得遺漏。同時，徹查劉府近日所有人員往來、采買記錄、異常動靜。此案疑點重重，務(wù)必查明是意外失火，還是殺人焚尸，抑或是……金蟬脫殼?！?/p>

“是！”趙順、林升及周圍眾錦衣衛(wèi)齊聲領(lǐng)命，神色肅然。

命令既下，眾人立刻分頭行動。

那具承載著無數(shù)謎團(tuán)的焦尸被小心地抬上另一輛準(zhǔn)備好的板車，覆蓋上白布。

蘇喬最后看了一眼那片在夜色中如同巨獸殘骸的廢墟，又瞥向已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向馬車、背影恢復(fù)了一貫挺拔冷峻的蕭縱。

雨后的夜，涼意沁人。