蕭縱那句“無限縱容蘇喬的縱”如同投入滾油的火星，瞬間點燃了屋內本就緊繃到極致的氣氛，也將他自己徹底置于與五皇子朱由榞正面相對的風口浪尖。

他護著蘇喬，那雙剛剛還“醉意朦朧”的眼睛，此刻銳利如鷹隼，緩緩掃過屋內每一張或驚懼、或茫然、或心虛的臉。

最后，他的目光定格在五皇子朱由榞那鐵青扭曲的面容上，聲音不高，卻字字清晰，帶著北鎮撫司特有的冰冷與不容置疑：

“五皇子殿下，我們北鎮撫司辦案，凡事講究證據，條分縷析，最忌含糊。”

他向前踏了半步，無形的威壓隨之彌漫，迫得朱由榞下意識地后退了半步。

“既然殿下今日擺下這接風宴，宴后又恰巧出了命案，還恰好有官差聞訊而來……”蕭縱語速平緩，卻如鈍刀割肉，一點點剖開這精心布置的局，“那么，有些事，就不得不請殿下解釋一二了。”

他抬手，指向地上那具已然開始散發出淡淡異味的女尸：“此女，經我北鎮撫司仵作勘驗，死于兩日之前。而兩日前，本官尚在回京途中，今日清晨方抵達京城，即刻入宮面圣述職，沿途驛站、宮門記錄、陛下近侍皆可作證。這人證、物證、時間線，清晰可查，本官與此女之死，毫無干系，清白可證。”

他話鋒一轉，眼神陡然變得極具壓迫性，牢牢鎖住朱由榞：“那么，敢問殿下——”

“您的人證呢？您如何解釋，一個死于兩日前、本該妥善安置或早已上報失蹤的女子，會恰好出現在這間您為蕭某準備的、窗欞留有新鮮痕跡的房間里？又是如何恰好在蕭某醉酒被扶入后不久，便被發現死于非命，脖頸指痕宛然？”

“還是說，”蕭縱嘴角勾起一絲極冷、極淡的弧度，那弧度里沒有絲毫溫度，只有洞悉一切的嘲諷與森然，“殿下自以為算無遺策，今日之局，乃必勝之局，故而連這最基本的時間漏洞，都懶于彌補，或者說……急于求成，以至于破綻百出？”

一字一句，條分縷析，邏輯嚴密，如同最鋒利的解剖刀，將朱由榞那看似周全的構陷剝得干干凈凈，只剩下內里不堪的算計與倉促。

朱由榞被這連番詰問逼得啞口無言，臉色由青轉紅，又由紅轉白，額角青筋突突直跳。

他張了張嘴，卻發現所有預先想好的辯駁、栽贓、甚至反咬一口的說辭，在蕭縱這冷靜到殘酷的舉證和邏輯面前，都顯得蒼白無力，漏洞百出。

周圍的視線，從最初的震驚、懷疑，漸漸變成了了然、鄙夷，甚至同情。

不，不能就這樣認輸！朱由榞眼中閃過一絲慌亂與狠戾，心念急轉，知道事已不可為，留在這里只會更加難堪，甚至可能被蕭縱抓住更多把柄。他猛地一甩袖，色厲內荏地喝道：“蕭縱！你休要在此胡言亂語，污蔑本王！此事……此事本王自會查明，給你，也給這無辜女子一個交代！今日且散了吧！”

說著，他竟不再看任何人，轉身就要向門外沖去，企圖強行離開這是非之地。

然而，他腳步剛動——

“唰！”“唰唰！”

數道黑影如鬼魅般從雅間敞開的大門、甚至那扇虛掩的窗戶之外驟然閃現！

他們身著統一的飛魚服，腰佩繡春刀，行動迅捷如風，沉默而肅殺，瞬間便將整個門外走廊圍得水泄不通！

凜冽的殺氣彌漫開來。

“錦衣衛辦案！閑雜人等，原地肅立！違者，以同謀論處！”一聲冷硬的宣告響徹樓層，所有燕春樓的人、甚至那些原本氣勢洶洶的官差，都被這突如其來的陣仗駭得噤若寒蟬，僵在原地，不敢稍動。

與此同時，對面茶樓方向，兩道矯健的身影如大鵬般掠空而來，輕盈地落在雅間窗臺之上，正是趙順與林升。

更令人心驚的是，他們二人手中，竟還各自拎著一個被捆得結實、嘴里塞著破布、面色驚恐萬狀的人！

看衣著打扮，正是之前為朱由榞跑腿傳信、以及在樓下望風的親信！

趙順將手中那人像扔麻袋一樣丟在地上，拍了拍手，咧嘴一笑，露出一口白牙，對著蕭縱抱拳：“頭兒！這兩個孫子想從后巷溜，被咱們兄弟候個正著！果然做賊心虛！”

林升也默默將手中之人放下，目光冷冷掃過面如死灰的朱由榞，補充道：“樓下接應的人馬也已控制，無一漏網，看來是有人提前打探了好了時間，然后通風報信，這里果然是圈套！”

五皇子朱由榞此刻已被兩名高大的錦衣衛一左一右扣押般地牢牢制住，動彈不得。

他奮力掙扎，怒視蕭縱，嘶聲道：“蕭縱！你大膽！你竟敢私自調兵圍堵本王？你想造反不成？！放開我！”

那些同來的順天府官差，也早已被其他錦衣衛繳了械，看押在一旁，黑臉捕頭面如土色，抖如篩糠，再不見半分先前的氣勢。

蕭縱對朱由榞的怒吼充耳不聞，他慢條斯理地整理了一下微敞的衣襟，仿佛只是撣去微不足道的灰塵。

然后，他才抬眼，看向被制住、猶自不甘瞪視自己的五皇子，那眼神平靜無波，卻比任何怒罵威脅更令人膽寒。

他緩步走到朱由榞面前，微微傾身，用只有兩人能聽清的、卻冰冷刺骨的聲音，緩緩道：

“五皇子殿下，何出此言？錦衣衛依法辦案，緝拿疑犯，何來造反之說？”

他直起身，恢復了正常的音量，語氣卻帶著一種不容抗拒的意味，目光掃過滿地狼藉與神色各異的眾人，最后落回朱由榞臉上：

“既然殿下盛情設宴，款待蕭某至此，又安排了如此精彩的余興節目……那么，接下來的敘舊，自然也該由蕭某做東，才不失禮數。”

他頓了頓，一字一句，清晰下令：

“五皇子殿下，請吧——”

“畢竟，我們故人重逢，確實該好好敘敘舊了。”

“帶走！”