林升忽然又想起什么，補(bǔ)充道：“大人，還有一事。北鎮(zhèn)撫司后院專(zhuān)供吏員暫居的廂房，今日恰巧空出了一間，甚是清凈，您看蘇姑娘的安置是否……”

他話未說(shuō)完，蕭縱已打斷，語(yǔ)氣平淡卻不容置疑：“不必。她住我這。”

林升眼神微動(dòng)，隨即了然，不再多言，只應(yīng)道：“是。”他深知自家大人行事自有章法，將蘇喬留在府中，看似隨意，也暗示著此女在大人眼中的分量非同一般。“五皇子那邊，屬下會(huì)加派人手，十二個(gè)時(shí)辰盯緊。”林升拱手道。

“去吧。”蕭縱頷首。

林升躬身退下。

書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜，只余窗紗透過(guò)的細(xì)微光柱中塵埃浮沉。

不多時(shí)，嚴(yán)管家輕手輕腳地端了茶進(jìn)來(lái)，擱在書(shū)案一側(cè)：“大人，用些茶，歇息片刻。”

蕭縱“嗯”了一聲，端起白瓷茶盞，撇了撇浮葉，淺啜一口。溫?zé)岬牟铚牒恚越馄７ΑＫ畔虏璞K，目光看似隨意地投向窗外西跨院的方向，問(wèn)：“快午時(shí)了，那丫頭……該拾掇妥當(dāng)了吧？”

嚴(yán)管家垂手答道：“回大人，算算時(shí)辰，應(yīng)是差不多了。老奴已安排了穩(wěn)妥的仆婦過(guò)去照應(yīng)著，一應(yīng)起居用度也都備齊。”他稍頓，抬眼小心地看了看蕭縱的神色，試探道，“大人，您這是……要傳她問(wèn)話？”

蕭縱沒(méi)有回答，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著光滑的盞沿。他確實(shí)下意識(shí)地想知曉那丫頭安頓下來(lái)后的情形，這細(xì)微的關(guān)切念頭劃過(guò)心間，連他自己也未深究緣由。

恰在此時(shí)，一名身著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)在書(shū)房外求見(jiàn)，得到準(zhǔn)許后入內(nèi)，單膝點(diǎn)地，拱手稟報(bào)：“指揮使大人，五皇子府上遞來(lái)帖子，言說(shuō)今日午間在燕春樓設(shè)宴，特為大人揚(yáng)州辛勞、平安返京接風(fēng)洗塵。”

蕭縱聞言，眼底掠過(guò)一絲冷意，面上卻不動(dòng)聲色，只淡淡道：“知道了。午時(shí)了，是該用膳了。”

“是。”那錦衣衛(wèi)領(lǐng)命退下。

蕭縱沉吟片刻，對(duì)嚴(yán)管家道：“去，把蘇喬叫來(lái)。”

“是，老奴這就去。”嚴(yán)管家應(yīng)聲而去。

不多時(shí)，蘇喬跟著管家來(lái)到了書(shū)房外。

她已換上了府中為她準(zhǔn)備的藕荷色襦裙，料子普通，但干凈合身，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單綰起，露出清麗的臉龐。

她抬眼看向書(shū)案后的蕭縱，見(jiàn)他雖已換下朝服，只著一身玄色暗紋常服，但眉宇間那股久居上位的凜冽氣息與隱約未散的殺伐之意并未消減，此刻他情緒難辨，她心中微緊，試探著輕聲喚道：“蕭大人。”

蕭縱聞聲抬眼，目光在她身上掃過(guò)，并未多做停留，放下茶盞起身：“跟我出去一趟。”

蘇喬一愣，心中頓時(shí)疑竇叢生。

他剛從宮中回來(lái)沒(méi)多久，眼下并非穿著官服，可這身常服也掩不住那股生人勿近的氣勢(shì)，還特意帶上自己，這是要去哪里？赴宴？辦案？還是……她不敢細(xì)想，面上卻不露異色，只應(yīng)道：“是。”便默默跟上蕭縱的步伐。

兩人一前一后來(lái)到蕭府正門(mén)。

門(mén)口已備好一輛黑漆平頂?shù)鸟R車(chē)，外觀樸素?zé)o華，但車(chē)身結(jié)實(shí)，拉車(chē)的馬匹神駿。

蘇喬四下看了看，并未見(jiàn)到蕭縱平日所騎的那匹神駿的馬，眼下只有這一輛馬車(chē)。

蕭縱已徑直踩著腳凳上了車(chē)，見(jiàn)她還在原地，掀開(kāi)車(chē)簾，聲音沒(méi)什么起伏：“看什么呢？上車(chē)。”

“哦。”蘇喬回過(guò)神來(lái)，連忙應(yīng)聲，提著裙擺小心地登上馬車(chē)。

馬車(chē)內(nèi)部空間不算寬敞，但足夠整潔，鋪著深色墊子。

蕭縱已靠坐在一側(cè)，閉目養(yǎng)神。

蘇喬在他對(duì)面坐下，略顯局促。

車(chē)輪滾動(dòng)，馬車(chē)平穩(wěn)地駛離蕭府，街市的喧鬧被隔在車(chē)壁之外。

車(chē)內(nèi)氣氛安靜得有些微妙。蘇喬忍不住偷偷瞄了蕭縱一眼，見(jiàn)他依舊閉著眼，側(cè)臉線條在偶爾透入車(chē)簾的光線下顯得格外冷硬。她試圖緩解這份尷尬，輕聲開(kāi)口：“蕭大人，您這是……要帶卑職去哪里？”

蕭縱緩緩睜開(kāi)眼，眸色深沉地看著她，忽然起了些逗弄的心思，唇角幾不可察地彎了一下：“你猜猜看。”

蘇喬雙手不自覺(jué)地互相搓了搓，露出討巧又謹(jǐn)慎的笑容：“大人的心思，深如淵海，卑職愚鈍，如何猜得著？也沒(méi)那個(gè)膽子妄加揣測(cè)啊。”

“給你膽子，”蕭縱好整以暇地調(diào)整了一下坐姿，似乎頗有興致，“說(shuō)說(shuō)看。”

蘇喬眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，狡黠的光芒一閃而過(guò)：“大人就會(huì)拿我逗悶子。這光猜，沒(méi)有彩頭嗎？豈不無(wú)趣？”

蕭縱聞言，眉梢微挑，直接伸出手掌，攤開(kāi)在她面前，語(yǔ)氣平淡卻帶著一絲誘哄：“猜中了，五兩銀子。”

“真的？”蘇喬眼睛一亮，生怕他反悔似的，幾乎是立刻伸出手，一把握住了他的手掌。那興奮的模樣，哪里是握住了指揮使大人的手，分明是握住了心心念念的五兩白花花的銀子。

蕭縱看著她這副毫不掩飾的愛(ài)財(cái)模樣，眼中掠過(guò)一絲幾不可察的笑意，倒也未怪她失禮，任由她握了一下。

蘇喬這才覺(jué)出自己似乎過(guò)于熱情了，連忙松開(kāi)手，臉頰微熱，卻還不忘確認(rèn)：“大人可說(shuō)好了，不能誆騙卑職。”

“在你眼里，我是那等說(shuō)話不算話之人？”蕭縱收回手，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。

蘇喬嘿嘿一笑，帶著點(diǎn)小狐貍般的機(jī)靈：“哪能呢！大人自然是堂堂正正、言出必行的君子。只是卑職嘛……先小人后君子，總歸穩(wěn)妥些。”她清了清嗓子，開(kāi)始分析，“大人此番揚(yáng)州之行，必定所獲頗豐，否則不會(huì)如此迅捷回京。回京途中接二連三遭遇刺客，可見(jiàn)有人不愿大人順利返京。結(jié)合卑職之前零星聽(tīng)到的陳貴妃、五皇子等語(yǔ)，再到今日，大人從宮中回來(lái)，看似眉宇間稍緩，陳貴妃的案子想必是有了定論，但大人氣息未全然松懈，應(yīng)當(dāng)還有未盡之事或后續(xù)風(fēng)波需要處置。大人，卑職猜的可對(duì)？”她說(shuō)完，略帶期待地看著蕭縱。

蕭縱看著她，目光中審視的意味更濃，卻也多了一絲欣賞：“繼續(xù)。”

得到鼓勵(lì)，蘇喬膽子更大了些，笑容也明快了幾分：“陳貴妃的案子既然牽扯到五皇子，卑職雖初來(lái)京城，對(duì)這位殿下了解不多，但物以類(lèi)聚，人以群分，能牽扯進(jìn)這等后宮陰私、戕害無(wú)辜之事，這位五皇子的品性，想來(lái)也……不甚高明。最后一波武功路數(shù)明顯不同的刺客，恐怕便是他的手筆。如今大人剛回京，他便迫不及待設(shè)宴接風(fēng)，結(jié)合以上種種，卑職大膽猜測(cè)——”她頓了頓，一字一句道，“大人此刻要帶我去的地方，正是五皇子的宴席。宴請(qǐng)大人的，也正是這位五殿下。”