陳凌珂雖年已三十，然保養得宜，肌膚依舊光潔明艷，眉眼間流轉著宮中歲月沉淀出的慵懶風韻。

她步入殿內，敏銳地覺察到氣氛非同尋常的凝滯與肅殺，心頭微緊，面上卻不露分毫，依禮深深下拜，聲線柔婉：“臣妾見過陛下。”

皇帝高踞御座，目光如冰錐般刺向她，未叫她起身，開口時聲音沉冷得幾乎能刮下霜來：“陳凌珂，朕真是沒想到，朕的枕邊人，竟在背地里替朕籌謀了這么多好事！”

陳凌珂聞言，纖長的睫毛輕輕一顫，迅速抬起眼簾，目光掃過一旁肅立如松、面色漠然的蕭縱，心中警鈴大作。

回京路上安排的殺手失手，蕭縱安然返京，此刻又出現在此……她立刻泫然欲泣，語帶委屈與急切：“陛下，可是蕭指揮使在陛下面前進了什么讒言？陛下，您知道的，臣妾對您的一片癡心，天地可鑒！定是有人構陷臣妾啊，陛下！”

“構陷？”皇帝怒極反笑，猛地將手中幾份卷宗摔在她面前的地上，紙張散開，發出刺耳的嘩啦聲，“那你不妨給朕說說，這十二名無辜慘死的女子，她們又是被誰構陷的？！你再說說，你宮里三年前暴病而亡的貼身太監和宮女，究竟去了哪里？！他們的尸骨，是不是還埋在揚州城外荒山野嶺還是哪個亂墳崗下？！”

字字如刀，句句見血。

陳凌珂臉上的血色剎那間褪得干干凈凈，連那精心描畫的胭脂也蓋不住一片慘白。

她瞳孔驟縮，不敢置信地看向皇帝，又猛地轉向蕭縱，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音節。

他……他們竟然查到了？

查得如此之深，如此之透？

連揚州……連那些埋藏最深的秘密都……

皇帝看著她瞬間失魂落魄的模樣，眼中沒有絲毫舊情，只有被徹底觸犯逆鱗的震怒與厭惡：“陳凌珂！你好大的狗膽！混淆皇室血脈，你罪不容誅！”

最后一絲僥幸被無情碾碎。

陳凌珂知道，事已至此，證據確鑿，再多的辯解都已是徒勞。

她忽然不再顫抖，反而低低地笑了起來，那笑聲起初細微，繼而越來越大，充滿了癲狂與怨毒。她竟自行從地上站了起來，華貴的宮裝因方才的跪拜起了褶皺，卻掩不住她此刻挺直的背脊和眼中破釜沉舟的狠厲。

“是啊……都是我做的。”她揚起臉，直視著皇帝，笑容扭曲，“那又如何？陛下有本事，現在就殺了我啊！”

“想死？沒那么容易！”皇帝拍案而起，周身散發出駭人的威壓，“說！你與老五之間的骯臟勾當，到底還有什么？你們究竟意欲何為？！”

陳凌珂此刻已是破罐破摔，她嗤笑一聲，語帶譏諷：“能有什么？你的好兒子，五皇子，他想要東宮之位，想要那把龍椅，我便順水推舟，與他合作一次，各取所需罷了。至于那些皇子們……”她眼中閃過極致快意與瘋狂，“我就是要讓他們從根子上爛掉！毀了這看似尊貴無瑕的皇室血脈！我要讓你也嘗嘗，至親骨肉面目全非、希望斷絕的滋味！”

“為什么？！”皇帝須發皆張，怒喝道，“朕自問待你不薄，你為何要行此滅絕人性之事？！”

“待我不薄？”陳凌珂像是聽到了天大的笑話，笑聲戛然而止，取而代之的是刻骨銘心的仇恨，她一字一頓，聲音嘶啞如裂帛，“陛下，您還記得……慕容氏嗎？”

“慕容”二字入耳，皇帝渾身猛地一震，方才滔天的怒火仿佛被冰水驟然澆熄，眼中掠過一絲極快卻無法掩飾的驚悸與復雜。

那是他登基前，尚為皇子時，鼎力支持他的股肱之臣一族。然而皇權路上，兔死狗烹……慕容氏以謀逆大罪被滿門抄斬的鮮血，曾染紅過皇城外的刑場。

皇帝的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的干澀：“你……你是？”

陳凌珂笑了，笑得凄涼而快意，眼淚卻順著臉頰滑落，沖開脂粉，留下兩道狼狽的痕跡：“沒錯……我就是慕容家的遺孤。那一夜，除了我，還有我哥哥……我們都活下來了。陛下，您當年殺我滿門時，可曾想過，會有漏網之魚，蟄伏在您身邊這么多年？”

“慕容氏！”皇帝重復一下。

“慕容氏……”她輕聲重復，聲音飄忽得如同從地底傳來，隨即，那聲音陡然拔高，變得尖利刺耳，帶著淬毒般的冷笑，“哈哈哈……陛下竟然還記得慕容氏！臣妾還以為，陛下龍椅坐得安穩，早就將當年為您鋪路墊腳、最后又被您親手碾成齏粉的舊物，忘到九霄云外去了！”

她不再自稱臣妾，也不再維持任何恭順的姿態，挺直了脊背，那張保養得宜、明艷依舊的臉上是毫不掩飾的怨毒與嘲弄。

皇帝面沉如水，放在龍椅扶手上的手背青筋隱隱凸起，但帝王威儀讓他強壓著翻涌的情緒，只是眼神冷得駭人。

“為什么？”皇帝的聲音壓抑著雷霆，“慕容氏謀逆，罪證確鑿，朕念及舊情，已是從輕發落！你既僥幸得活，隱姓埋名，朕念你這些年…也算盡心，給你貴妃尊榮，你為何還要行此大逆不道之事！混淆血脈，戕害皇嗣，勾結親王，你…你簡直喪心病狂！”

“從輕發落？盡心？貴妃尊榮？”陳凌珂像聽到了天大的笑話，笑得眼淚都迸了出來，“陛下，我慕容一族上下三百余口，男丁盡誅，女眷沒入教坊司為妓，僥幸逃脫的孩童也被四處追殺，這叫從輕發落？我與我兄長，像陰溝里的老鼠一樣東躲西藏，茍延殘喘！我每時每刻對著你這個滅族仇人曲意逢迎，強顏歡笑，你知道我有多惡心嗎？貴妃尊榮？那不過是禁錮我的金絲籠，提醒我血海深仇的華麗囚牢！”

她一步步向前，宮鞋踩在金磚上，發出清脆卻沉重的聲響，直逼御案：“至于為什么…陛下問得真好。我要毀了你的兒子們，讓你嘗嘗骨肉相殘、后繼無人、皇朝根基動搖的滋味！我要讓你疑心每一個枕邊人，每一個兒子，讓你眾叛親離，坐在那冰冷的龍椅上，夜夜難安！老五？他不過是個蠢貨，自以為能利用我，卻不知他早就是我棋盤上的一顆子，用來攪亂這潭水，讓你們朱家父子相疑，兄弟鬩墻的棋子！”

她猛地伸手指向蕭縱，指甲上鮮紅的蔻丹仿佛滴血：“還有你！蕭縱！你這個皇帝的惡犬！若非你多事，若非你找來那個邪門的丫頭，我的計劃天衣無縫！那些低賤的女子死了又如何？宮人太監消失了又如何？她們能為我慕容家的復仇添磚加瓦，是她們的榮幸！”

“夠了！”皇帝暴怒，一掌拍在案上，震得筆架硯臺砰砰作響，“妖婦！死到臨頭，不知悔改！”