翌日清晨，雨過(guò)天晴，陽(yáng)光透過(guò)云層灑下，空氣格外清新。

驛站大堂內(nèi)，眾人簡(jiǎn)單用了些粥飯干糧。

錦衣衛(wèi)們已整裝完畢，肅立待命。

昨夜擒獲的那些殺手，已被戴上更沉重的鐐銬，關(guān)進(jìn)了特制的囚車(chē)，由專(zhuān)人看管，隨著車(chē)隊(duì)一同出發(fā)。

蘇喬休息得不錯(cuò)，昨夜那點(diǎn)摔疼和胡思亂想似乎都隨著睡眠消散了。

她登上馬車(chē)，車(chē)廂里依舊只有她一人。

車(chē)隊(duì)再次啟程，車(chē)輪碾過(guò)濕漉漉的官道，發(fā)出有節(jié)奏的聲響。

行程單調(diào)，蘇喬起初還透過(guò)車(chē)窗看看外面的景色，但看久了也覺(jué)無(wú)聊。

她拿出之前不知從哪兒順來(lái)的一份簡(jiǎn)陋輿圖，試圖辨認(rèn)路線，卻只看得眼花繚亂，根本分不清東南西北，更不知身在何處。

也不知走了多久，馬車(chē)外傳來(lái)蕭縱清冷的聲音，穿透了馬蹄和車(chē)輪的嘈雜：“加速前進(jìn)，務(wù)必在天黑前，抵達(dá)孤魂嶺！”

命令一下，整個(gè)車(chē)隊(duì)的速度明顯提升。

馬車(chē)顛簸得更厲害了，蘇喬不得不抓緊車(chē)廂內(nèi)的扶手。

心中卻琢磨著孤魂嶺這個(gè)名字，聽(tīng)起來(lái)就透著一股子荒涼和不安。

一路疾馳，果然在日頭西沉、天光即將被暮色吞沒(méi)之前，車(chē)隊(duì)趕到了目的地。

孤魂嶺，名不虛傳。

眼前是連綿起伏的黝黑山影，在漸濃的夜色中如同一頭蟄伏的巨獸，沉默而迫人。

他們需要沿著山脈邊緣的狹窄山路繼續(xù)前行，但夜間山路難行，危機(jī)四伏，只能在此扎營(yíng)。

蘇喬跳下馬車(chē)，頓覺(jué)一股山野間特有的、帶著草木和泥土氣息的涼風(fēng)撲面而來(lái)。

四周黑黢黢的，遠(yuǎn)處山林深處傳來(lái)不知名鳥(niǎo)獸的啼叫，在寂靜的曠野中顯得格外清晰，甚至有些瘆人。

錦衣衛(wèi)們訓(xùn)練有素，迅速分工，有人警戒四周，有人尋找合適地點(diǎn)，砍伐枯枝，架起數(shù)個(gè)火堆。

橘紅的火光跳躍起來(lái)，勉強(qiáng)驅(qū)散了黑暗和寒意，卻也映照出周?chē)坝熬b綽的山石樹(shù)木，更添幾分荒野的神秘與孤寂。

蕭縱安排好防衛(wèi)，走到蘇喬身邊。

火光照亮他半邊冷峻的側(cè)臉。“前不著村，后不著店，今夜只能露宿在此。你晚上就在馬車(chē)?yán)镄菹ⅰ！?/p>

蘇喬點(diǎn)點(diǎn)頭，看著其他已經(jīng)開(kāi)始整理簡(jiǎn)易地鋪、或倚著樹(shù)干閉目養(yǎng)神的錦衣衛(wèi)，忍不住問(wèn)：“那……他們呢？”看這架勢(shì)，大部分人恐怕都得天為被地為席了。

蕭縱的目光掃過(guò)忙碌的屬下，語(yǔ)氣平淡：“這些無(wú)需你操心。顧好你自己便是。”

蘇喬聽(tīng)出他話里那份理所當(dāng)然的“區(qū)別對(duì)待”，心里那點(diǎn)異樣感又冒了出來(lái)。她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然換上一種帶著點(diǎn)探究和玩笑的語(yǔ)氣，開(kāi)口道：“蕭大人，我斗膽問(wèn)一句，日后我進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司，具體是個(gè)什么職司啊？總不能一直蘇姑娘、蘇姑娘地叫吧？”

“隨行仵作。”蕭縱答得干脆。

“哦，隨行仵作……”蘇喬重復(fù)了一遍，臉上露出恰到好處的思索和一點(diǎn)點(diǎn)不解，“我看大人您儀表堂堂，威嚴(yán)又不失氣度，對(duì)待下屬也是恩威并施，像趙大哥、林大哥他們，都對(duì)您忠心耿耿，可見(jiàn)大人御下有方。不過(guò)嘛……”她故意頓了頓，觀察著蕭縱的神色，“我好像沒(méi)瞧見(jiàn)大人親手給趙大哥、林大哥他們端過(guò)姜湯啊？大人對(duì)我這般……格外照顧，就不怕其他兄弟們心里不平衡，跟我生了嫌隙，影響日后共事？”

她這話說(shuō)得拐彎抹角，帶著點(diǎn)小女兒的嬌嗔和試探，實(shí)則是在委婉地點(diǎn)出他行為的特殊，想探探他的真實(shí)態(tài)度。

蕭縱聞言，側(cè)過(guò)頭，火光在他深不見(jiàn)底的眸子里跳躍。

他嘴角扯動(dòng)了一下，那弧度說(shuō)不清是笑還是別的什么，聲音卻是一貫的冷靜，甚至帶著點(diǎn)直白到近乎冷酷的剖析：

“蘇喬，”他連名帶姓地叫她，目光直視著她，“別試圖去揣測(cè)，你在我這里，究竟是個(gè)什么位置。”

他向前半步，距離拉近，帶著一種居高臨下的審視感：“你和他們，并無(wú)不同。不過(guò)是眼下看來(lái)，你的驗(yàn)尸繪圖之術(shù)還算趁手好用，而錦衣衛(wèi)中鮮少有女子隨行，于情于理，對(duì)你這唯一的女子略加照拂一二，避免不必要的麻煩罷了。”

他的話語(yǔ)清晰而冰冷，像一把小錘，敲碎了她那點(diǎn)若有若無(wú)的旖旎猜想：“收起你那些不該有的小心思。安安分分做好你分內(nèi)的事，證明你的價(jià)值，才是正道。其余的，不必多想，也不必多問(wèn)。”

這番話，可謂毫不留情，直接將她那點(diǎn)試探和隱隱的期待打回原形，明確劃清了上下級(jí)的界限，也否定了任何特殊的可能。

蘇喬聽(tīng)著他冰冷而生硬的字句，臉上卻沒(méi)有出現(xiàn)蕭縱預(yù)想中的難堪、失落或羞惱。

相反，她心中那塊因?yàn)樽蛞狗N種微妙而懸起的小石頭，仿佛咚地一聲落了地，甚至還泛起一絲奇異的輕松。

沒(méi)有不同就好。公事公辦，單純的利益雇傭關(guān)系，界限分明。這正是她目前最需要、也最能接受的狀態(tài)。省得胡思亂想，徒增煩惱。

她抬起頭，迎上蕭縱的目光，臉上甚至露出了一個(gè)釋然又帶著點(diǎn)乖巧的笑容，語(yǔ)氣也恢復(fù)了之前的恭順：“是，大人。卑職明白了。大人放心，我定會(huì)恪盡職守，做好隨行仵作的本分，絕不給大人和北鎮(zhèn)撫司添亂。”

她的反應(yīng)太過(guò)平靜坦然，甚至有點(diǎn)如釋重負(fù)，反倒讓蕭縱準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)她可能會(huì)有的委屈或辯駁的話語(yǔ)卡在了喉間。

他看著她清澈坦然、不見(jiàn)絲毫陰霾的眼睛，那里面只有得到明確答案后的安心，再無(wú)其他。

蕭縱眸光微動(dòng)，沒(méi)再說(shuō)什么，只淡淡“嗯”了一聲，便轉(zhuǎn)身走向最大的那處火堆，安排夜間巡防事宜去了。

蘇喬看著他挺拔冷硬的背影，輕輕吐出一口氣，拍了拍胸口。好了，定位清晰，目標(biāo)明確，包袱卸下，可以繼續(xù)專(zhuān)心搞事業(yè)了。

她轉(zhuǎn)身，拉開(kāi)車(chē)門(mén)，決定趁天還沒(méi)完全黑透，再檢查一下自己的小包袱和那瓶珍貴的金瘡藥。

荒野露宿，還是待在相對(duì)安全的馬車(chē)?yán)锔?shí)。

火堆旁，趙順偷偷捅了捅林升，壓低聲音：“林哥，你看頭兒跟蘇姑娘說(shuō)什么了？蘇姑娘怎么好像還挺高興地回馬車(chē)了？”

林升往火堆里添了根柴，火光映著他平靜的臉：“頭兒大概……是給蘇姑娘吃了一劑定心丸吧。”

趙順茫然：“啊？啥定心丸？治水土不服的？”

林升瞥了他一眼，懶得解釋?zhuān)坏溃骸翱斐阅愕母杉Z，吃完去換崗。”

夜色，徹底籠罩了孤魂嶺。

山風(fēng)嗚咽，火光明滅，守夜人的身影在火光邊緣若隱若現(xiàn)。