云箏歪頭看她，忽然笑了，帶著點狡黠：“你慌什么？以為本郡主雖然跋扈，會把你拉到僻靜處打一頓，還是扔進護城河？”

蘇喬也笑，語氣輕松了些：“郡主說笑了。郡主天姿國色，心性質真，豈會為難卑職這等小人物。”

“油嘴滑舌。”云箏哼了一聲，身子卻往前湊了湊，一雙明眸盯著蘇喬，帶著毫不掩飾的好奇與探究，“蘇喬，北鎮撫司的仵作……我打聽過了。”

蘇喬點頭應是。

“沒什么，”云箏把玩著腰間綴著的玉佩流蘇，狀似隨意道，“就是好奇。蕭縱哥哥身邊那些幕僚、隨從，清一色都是硬邦邦的臭男人，連只母蚊子都少見。突然多了個你……”

她的目光在蘇喬清麗卻沉靜的臉上來回逡巡，仿佛想找出什么蛛絲馬跡，“你們之間……嗯？”

蘇喬心頭一跳，立刻擺手，神色帶上恰到好處的惶恐與鄭重：“郡主莫要嚇唬卑職！卑職只是北鎮撫司一名普通仵作，僥幸有些微末技藝，蒙蕭大人不棄，這才在衙門里討口飯吃，絕無其他！卑職與指揮使大人，純屬上下屬公事往來！”

她語速稍快，撇清關系的意圖再明顯不過。

云箏看著她那副生怕沾染半分的樣子，“噗嗤”一聲笑了出來，方才那點若有若無的審視淡去，換上了幾分了然和……促狹？

“哎呀，沒有就沒有嘛，你緊張什么？”她靠回軟墊，語氣輕松了不少，“瞧把你嚇的。”

蘇喬暗松一口氣，面上仍帶著恭敬：“郡主明鑒。只是……郡主此刻究竟要帶卑職去往何處？”

云箏從袖中抽出一條繡工精致的絹帕，在指尖繞了繞，閑閑道：“我慣用的香粉用完了，正要去凝芳齋瞧瞧。剛才在衙門口瞧見你出來，左右你也沒事，就陪我走一趟唄。”她頓了頓，瞥了蘇喬一眼，又嘀咕道，“蕭縱哥哥身邊是沒女人，你倒算頭一個……”

蘇喬剛放下的心又提起來，忙不迭再次澄清：“郡主！是蕭大人身邊沒有女性下屬隨行辦事，并非身邊沒女人！這說法可要了卑職的命了，卑職真的只是個驗尸的仵作！”

她這急于劃清界限、生怕惹禍上身的模樣，倒把云箏逗樂了。

郡主掩唇輕笑，眼中最后那點疑慮也散了：“行啦行啦，看把你急的。看來你和蕭縱哥哥是真的沒什么。”

蘇連連點頭，只恨不能指天起誓。

凝芳齋是京城最有名的香粉鋪子之一，專做貴女生意。

時近正午，許多貴女用罷午飯，正好來此消遣挑選。

鋪面裝潢雅致，空氣中浮動著各種花香粉氣，店內還設有幾個用屏風或珠簾略作隔斷的小卡座，供貴客試用新品。

云箏顯然是熟客，帶著蘇喬徑直入內。

掌柜的是位三十許人、八面玲瓏的女子，見狀立刻笑著迎上來：“郡主您來了，快里面請！今日剛到了一批江南來的新粉，香氣最是清雅。”

云箏興致勃勃地隨著掌柜去看。

很快，她便被一盒釉色清潤、繪著折枝海棠的瓷盒吸引了目光，伸手正要取過細看——

另一只戴著翡翠戒指、保養得宜的手卻搶先一步，將瓷盒拿在了手中。

云箏一愣，抬眼看去，只見一位穿著縷金百蝶穿花云錦裙、頭戴赤金點翠步搖的少女正站在面前，唇角噙著一絲不屑的笑意，正是丞相府的千金，李芊芊。

李芊芊仿佛才看見云箏一般，故作驚訝地挑了挑眉：“呦，這不是云箏郡主嗎？聽說前些日子又闖了禍，被拘在府里靜養，今日這是……放出來了？”她晃了晃手中的瓷盒，語氣輕慢，“這寒梅映雪香粉氣質清冷高潔，怕是不太適合郡主這般……活潑的性子呢。郡主還是看看別的吧。”

這番話說得刻薄又直接，鋪子里其他幾位正在挑選的貴女都停下了動作，或明或暗地看了過來，眼神各異，卻無人出聲。

隱約能聽到幾聲低低的嗤笑和議論。

“就是，整日惹是生非……”

“誰家貴女像她這般……”

“蕭指揮使怕是也頭疼得很……”

蘇喬靜靜站在云箏側后方，將這些議論聽在耳中，再結合之前趙順透露的零星信息，心中對這云箏郡主在京中貴女圈里的尷尬處境，已有了大致判斷。

看來這位郡主，名聲是響亮，卻并非什么好名聲，更像是被孤立和隱性霸凌的對象。

果然，云箏氣得臉頰微紅，指著李芊芊：“李芊芊！你欺負人！這香粉明明是我先看上的！你給我放下！”

李芊芊雙手叉腰，揚起下巴：“你先看上又如何？這凝芳齋的規矩，東西拿到手里才算數。再說了，”她環視四周，刻意提高了聲音，“郡主您這名聲……嘖嘖，誰愿意同你做朋友、用一樣的東西？平白沾染了晦氣！”

其他貴女雖未附和，但眼神中的鄙夷和避之不及，卻是顯而易見的。

云箏胸口起伏，眼圈似乎都有些紅了，可她只是瞪著李芊芊，并未像傳言中那般跋扈地動手搶奪或口出惡言。

蘇喬看在眼里，心中微微一嘆。

就在李芊芊越發得意，云箏氣得說不出話時，蘇喬向前踏了一步，恰到好處地擋在了云箏身前半步。

她臉上帶著平靜得體的淺笑，聲音不高，卻清晰地傳遍這方角落：“幾位小姐，光天化日，眾目睽睽，為了一盒香粉爭執不休，實在有失體統。再好的香粉，恐怕也蓋不住諸位臉上因動氣而生的……猙獰紋路吧？”

李芊芊沒料到會突然冒出個人來，還是個面生的、衣著普通的女子。

她先是一愣，隨即惱羞成怒：“你是何人？也配在此插話？給云箏出頭，你就不怕……”

威脅之意，不言而喻。

蘇喬神色未變，甚至嘴角的弧度都沒落下，反而迎著她的目光，又向前微不可察地迫近一絲：“在下當然怕。只是不知……李小姐您，怕不怕與在下沾染上關系呢？”

李芊芊被她這反將一軍問得又是一愣，下意識打量蘇喬：“你……你是云箏的丫鬟？”

蘇喬略一拱手，姿態從容，吐字清晰：“北鎮撫司，指揮使蕭大人麾下，隨行仵作，蘇喬。”