“北鎮撫司”四個字一出，李芊芊臉上那盛氣凌人的神色明顯僵住，氣勢肉眼可見地弱了下去，眼底甚至閃過一絲不易察覺的驚懼。

她身后的幾位貴女也紛紛色變，下意識地后退了小半步。

蘇喬將這一切盡收眼底，心中暗道：蕭縱這名頭，果然比什么香粉都好用，堪稱驅邪避兇、震懾宵小的不二法寶。

李芊芊臉色變了幾變，終究不敢再放肆，強撐著冷哼一聲：“我……我不與你一般見識！我們走！”說著，便要帶著同伴離開。

“且慢。”蘇喬再次開口。

李芊芊頓住腳步，回頭怒視她：“你一個仵作，成日與死人打交道，一身腌臜氣，憑什么讓我站住！”

蘇喬目光平靜地落在她手中那盒香粉上，緩緩道：“李小姐既然看不起這香粉，又何必勉強拿著？寒梅映雪，清冷高潔，李小姐你……怕是配不上。”

這話說得平淡，卻比直接的辱罵更戳人心肺。

李芊芊臉色瞬間漲紅，氣得手都有些抖，可她終究不敢真的和北鎮撫司、和蕭縱的人起沖突。

她狠狠將瓷盒往旁邊的柜臺上一放，發出“哐”一聲響。

“哼！什么破爛東西，本小姐還不稀罕呢！”她撂下狠話，帶著人匆匆離去，背影頗有幾分倉惶。

其他幾位貴女見狀，也都不敢久留，紛紛尋了借口離開，原本熱鬧的一角頓時安靜下來。

云箏怔怔地看著擋在自己身前的背影，又看看柜臺上那盒失而復得的香粉，再看向轉回身、面色如常的蘇喬，一股復雜的情緒涌上心頭。

從小到大，因為性子直率莽撞，又得太后幾分寵愛，她在京中貴女圈里人緣極差，明里暗里受的排擠奚落不知凡幾。

除了蕭縱哥哥偶爾照拂，從未有人像今天這樣，毫不猶豫地站出來，擋在她前面，為她說話，替她解圍。

鼻子有些發酸。

蘇喬已將那盒寒梅映雪拿起，遞到她面前，語氣溫和：“郡主，你的香粉。”

云箏接過瓷盒，冰涼細膩的觸感從指尖傳來。

她用力眨了眨眼，將那股濕意逼回去，抬起頭，看著蘇喬，聲音有些悶，卻清晰地說道：“謝謝。”

蘇喬微微一愣。

這位傳聞中驕縱跋扈的郡主，竟會如此認真地道謝？

事情已了，兩人重新上了馬車。

車輪碾過青石板路，向著北鎮撫司的方向駛去。

車廂內安靜了片刻，云箏忽然開口，沒頭沒腦地問：“我今年十六，你呢？”

蘇喬如實答道：“巧了，卑職也是十六。”

“我五月生人。”云箏緊接著道，眼睛亮亮地看著她。

蘇喬會意，莞爾：“我是三月。”

云箏臉上立刻綻開一個明媚的笑容，帶著點不容拒絕的嬌憨：“那我叫你小喬姐，好不好？”

蘇喬有些遲疑：“這……于禮不合吧？卑職身份低微……”

“我看中的朋友，才不管那些虛頭巴腦的禮數呢！”云箏打斷她，語氣斬釘截鐵，“反正我喜歡你，我就要和你做朋友！”她頓了頓，又補充道，帶著點小心翼翼的試探，“你就叫我云箏，別再郡主、卑職的了，好不好？”

看著她眼中純粹的歡喜和期待，蘇喬心頭微軟。

在這個全然陌生的時代，多個朋友，尤其是這樣一位身份特殊卻心思單純的朋友，似乎……也不錯。

她唇邊漾開一抹真切的笑意，點了點頭：“好，那我就恭敬不如從命了。”

云箏頓時笑逐顏開，用力點頭：“嗯！小喬姐！”

馬車外，京城的街市喧囂依舊。

馬車內，卻彌漫開一種溫暖而輕快的氣息。

兩個同樣十六歲的少女，在這一方小小的空間里，跨越了身份的溝壑，建立起了屬于她們的第一份友誼。

馬車轆轆，距離北鎮撫司衙門越來越近。

車內的氣氛卻與來時截然不同，多了幾分暖意和親近。

云箏把玩著手里那盒寒梅映雪香粉，歡喜之余，又生出些憂慮。她側過頭，看向身旁神色平靜的蘇喬，猶豫著開口：“小喬姐，方才在凝芳齋，你為了我，那樣頂撞李芊芊……她畢竟是丞相府的千金，最是記仇。你就不怕她日后尋機對你不利嗎？”

蘇喬聞言，唇角微彎，眼神卻清澈而堅定：“我既然站出去了，自然想過。無非是些后宅女眷的手段，我身在北鎮撫司，行事光明磊落，恪盡職守，她尋不到什么實在的錯處。即便有些小麻煩，也總比眼睜睜看著朋友受欺辱卻縮在后面強。”

朋友。

這個詞讓云箏心尖一顫。

她咬了咬下唇，眉宇間籠上一層淡淡的陰郁和迷茫：“我……我知道她們背地里都說我什么。跋扈、沒規矩、惹禍精……我也不是沒試過忍讓，想著退一步或許就能海闊天空，或許就能……交到一兩個能說真心話的伴兒。可是，沒有用。我越退，她們越覺得我好欺，說得越發難聽。”她聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的哽咽，“有時候我也很茫然，不知道自己到底哪里做錯了，怎么就……這么不招人待見。”

蘇喬靜靜聽著，目光投向車窗外掠過的街景。

不遠處，一株高大的玉蘭樹正迎著微涼的春風，綻放著潔白碩大的花朵，亭亭玉立，不蔓不枝。

她輕輕開口，聲音溫和卻帶著某種撫慰人心的力量：“云箏，你看那棵玉蘭樹。”

云箏順著她的視線望去。

“它長在那里，從不會主動去招惹風雨，也不屑與旁邊的雜花野草爭搶什么。可當風雨真的來了，它該挺立依然挺立，該綻放的花，一朵也不會少。”蘇喬轉過頭，看著云箏的眼睛，“咱們做人，有時候也得學學這樹的底氣——把根扎穩了，該做的事做好，該守的本心守住，外頭的風雨閑言，便由它去。該開的花，照常開。”

云箏怔怔地聽著，這是她從未聽過的話。

沒有指責她不夠嫻靜，沒有勸她繼續隱忍，也沒有鼓動她去以牙還牙。

蘇喬繼續道：“我知你性情里自有柔善之處，遇事總想著算了算了，不愿與人爭執，怕鬧得更難堪。這原是好的。可你也要記著，算了這兩個字，說起來輕松，咽下去的時候，卻往往沉甸甸的，堵在心口，日久成疾。有些委屈，忍一次是修養氣度，若次次都忍，忍成了一世常態，那便是對自己不公了。”

她頓了頓，語氣更緩，卻字字清晰：“咱們不學那主動刺人的荊棘，平白傷了和氣，失了體面，但也絕不做那任人揉捏、沒有半分筋骨的軟面團。該有的邊界要守住，該維護自己的時候，也不必怯懦。就像今日，你并未主動挑釁，是她李芊芊欺人太甚。我們站出來，爭的不是一盒香粉，是一口氣，一個理，一份不被隨意踐踏的尊重。”

這番話，如涓涓細流，浸潤了云箏有些干涸迷茫的心田。

她從未聽過這樣的開解，不是居高臨下的訓導，也不是敷衍的安慰，而是真切的理解和指引。

她望著蘇喬清亮的眼眸，那里面的真誠與坦然，讓她原本有些惶惑不安的心，漸漸踏實下來。

“小喬姐……”云箏喃喃道，眼圈微微泛紅，卻是帶著笑的，“有你真好。”