她沒見過北鎮撫司里有這樣一位年輕女子，尤其是……氣質如此特別的女子。

蘇喬這才轉過身，規矩地垂首行禮，聲音平穩無波：“卑職蘇喬，在北鎮撫司行仵作之職。卑職見過郡主。”

“蘇喬？”云箏念了一遍這個名字，沒什么印象。

她心思很快又飛到了別處，隨意擺了擺手，“免禮吧。蕭縱哥哥呢？可在里面？”她說著，目光已經越過蘇喬，投向連接正堂的那扇門。

“指揮使大人應在值房內處理公務。”蘇喬答得一板一眼，滴水不漏。

云箏顯然對這官腔回答不甚滿意，紅唇微噘：“可是我剛從里面出來啊，蕭縱哥哥根本沒在，你說，你是不是說謊？”說著，便要繞過蘇喬往里走。

就在這時，正堂那邊傳來門軸轉動的輕微聲響。

蕭縱值房的門開了。

一身暗紫繡金蟒紋常服的蕭縱走了出來，臉色是一貫的沒什么表情，但若細看，那微抿的唇線和比平時更顯冷淡的眼神，確實透著一絲不易察覺的……耐性告罄？

他的目光先落在了云箏身上，想著自己躲了一圈了還是沒躲過去的無奈，隨即平移，落在了側身立于一旁的蘇喬身上。

蘇喬在他看過來時，已然再度垂首，姿態恭謹。

“蕭縱哥哥！”云箏一見他，臉上立刻綻開明媚笑容，方才那點小小不快瞬間拋到九霄云外，提著裙子就快步走了過去，“你可算出來了！我等你半天了！也找你半天了。”

蕭縱幾不可察地往后挪了半步，拉開了點距離，聲音平淡：“郡主今日到訪，所為何事？”

“沒事就不能來找你啦？”云箏嗔怪地瞪他一眼，隨即又笑道，“不過還真有事！我府邸里面的嬤嬤說了，上次你幫忙尋回她丟失的紫玉簪，她一直記著要謝你，府里新得了江南來的廚子，做的一手好菜，讓你務必賞光過府用晚膳！”她說著，眼神亮晶晶地看著蕭縱，滿是期待。

蕭縱眉頭幾不可察地蹙了一下：“郡主殿下厚愛，本官心領。只是近日公務繁忙，恐……”

“再忙也要吃飯的呀！”云箏打斷他，帶著點嬌蠻，“我都親自來請了，蕭縱哥哥，你總不會連這個面子都不給吧？嬤嬤可要生氣的哦！”

她搬出嬤嬤，那可是斥候長公主的老人，雖然是嬤嬤，但是身份地位在那，話又說到這份上，尋常人早已不好推拒。

蕭縱沉默片刻，余光似乎掃過側廳那邊依舊保持行禮姿勢、仿佛背景一般的蘇喬，開口道：“既如此……趙順。”

一直躲在廊柱后面假裝不存在的趙順一個激靈，趕緊小跑過來：“屬下在！”

“去查一下，今晚可有余都尉等人的邀約。”蕭縱吩咐道。

趙順一愣，余都尉？哪個余都尉？指揮使今晚明明……他猛地對上蕭縱平靜無波卻深不見底的眼神，一個激靈，福至心靈，立刻大聲道：“回大人！有的有的！余都尉昨日確實派人來問過，說今晚在望江樓設宴，請您務必賞光，商議……商議城防輪換之事！您昨兒個還答應了說會抽空去的！”

“嗯。”蕭縱淡淡應了一聲，轉而看向云箏，語氣里恰到好處地帶上一絲遺憾，“郡主也聽到了，今晚已有公務之約，實在不巧。還請郡主代為回稟長公主殿下，殿下的美意，蕭縱改日再登門謝過。”

云箏臉上的笑容頓時僵住了，她看看一臉誠懇的趙順，又看看面無表情的蕭縱，咬了咬唇，眼圈似乎都有些紅了，滿是被拒絕的委屈和不滿。

她又不傻，哪里聽不出這可能是推脫之詞？

“你……蕭縱哥哥，你定是騙我！”她跺了跺腳。

“軍務之事，豈敢兒戲。”蕭縱語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的分量。

云箏氣結，知道再說下去也無益，狠狠瞪了趙順一眼，把趙順瞪得縮了縮脖子，最后目光在蕭縱臉上停留片刻，終是哼了一聲，轉身帶著一陣香風走了。

臨走前，那目光似是不經意地，又掃過了側廳里始終低眉順目的蘇喬。

直到郡主的腳步聲消失在衙門外，側廳里凝固的氣氛才仿佛重新流動起來。

趙順夸張地抹了把并不存在的冷汗，沖著蕭縱討好地笑：“頭兒，屬下這反應還行吧？”

蕭縱沒理他，目光落在蘇喬身上：“點過卯了？”

蘇喬這才直起身，答道：“回大人，點過了。”

“嗯。”蕭縱應了一聲，頓了頓，道，“你們都記著點，云箏郡主來我，就說我不在。”

“是。”蘇喬領命，聲音沒有半點起伏，仿佛剛才那場天敵來襲的戲碼從未發生。

蕭縱不再多言，轉身回了值房。

趙順蹭到蘇喬旁邊，擠眉弄眼，壓低聲音：“瞧見沒？咱們頭的天敵！蘇姑娘，你可是親眼見證了！”

兩人聲音都壓得極低。

“云箏郡主……究竟是怎么回事？”蘇喬側首，輕聲問道。

趙順四下瞥了瞥，這才湊近些，嗓音壓成氣音：“這小郡主啊，表面瞧著是跋扈，可捋到頭來說……也是個苦命人。”

他頓了頓，見蘇喬凝神聽著，便繼續道：“王爺與王妃去得早，她打小身邊就只有一個老嬤嬤照料。那嬤嬤雖是伺候過上一輩的老人，在府里地位不一般，可說到底……是太后宮里出來的人。”

蘇喬眸光微動：“太后的人？”

“正是。”趙順點頭，“云箏郡主自小失了爹娘，嬤嬤便是她最親近的。嬤嬤說什么，她便聽什么。許是嬤嬤有心縱著、慣著，才養出這么個性子——說是一身驕橫，倒不如說是無人好好教她，該怎么活。”

他說到這兒，輕輕嘆了口氣：“您想啊，一個沒爹沒娘的孩子，身邊唯一倚仗的人又是那樣身份……郡主不過是看著風光罷了。”

蘇喬默然片刻，望向遠處庭中搖曳的花枝，低聲道：“原來如此……倒真是可憐之人。”

趙順撓撓頭，聲音更輕了：“這話咱們心里明白就成，可別往外傳。那小郡主脾氣上來，誰的面子都不給的。”

風過廊下，帶起檐角銅鈴輕響。兩人交換了個眼神，未再多言。

蘇喬看了他一眼，嘴角微彎，勾起一個極淡的、看不出什么情緒的弧度，輕輕“嗯”了一聲。

北鎮撫司近來公務清閑，分派到蘇喬手上的勘驗活兒更是寥寥。

這倒給了她難得的喘息之機。

在自己的值房里整理完卷宗，她便用新得的茶葉泡了一杯，捧著溫熱的瓷杯，倚在窗前慢慢啜飲。

陽光透過窗欞灑進來，暖融融的。

蘇喬瞇了瞇眼，心底難得生出一絲安閑。

這么一想，連杯中的清茶都仿佛更甘醇了幾分。

看看時辰將近午時，上午無事，她便盤算著去西街那家有名的糕點鋪子買些新出的酥餅蜜餞，下午配茶正好。收拾了桌案，她起身出了值房，不緊不慢地往外走。

剛邁出北鎮撫司那威嚴厚重的大門，還沒走下石階，就聽見一個清脆卻帶著幾分頤指氣使的女聲：

“你！過來！”

蘇喬循聲望去，只見階下停著一輛裝飾華麗的馬車，車簾半卷，一個丫鬟打扮的姑娘正探頭看著她，神色倨傲。

馬車旁還跟著幾名護衛，排場不小。

蘇喬心念微轉，已猜到車內是誰。

她不想無端生事，便依言走下臺階，來到馬車前，態度謙和地躬身行禮：“云箏郡主。”

車簾被一只涂著鮮紅蔻丹的手完全掀開，露出一張明媚嬌艷的少女臉龐。

云箏郡主目光在蘇喬身上掃了掃，下巴微抬，勾了勾手指：“上車。”

語氣不容置疑。

蘇喬略一遲疑，還是依言上了馬車。

車廂寬敞舒適，鋪著柔軟的錦墊，彌漫著一股甜而不膩的馨香。

馬車隨即緩緩啟動。

“郡主這是要帶卑職去哪里？”蘇喬坐穩，試探著問道。