（本章含有一定私設和人物OOC）

隔壁房間，佐助猛然睜開眼睛。

他感覺到了一股熟悉而危險的查克拉波動，而那股波動來自鳴人的房間。

幾乎在同一時間，走廊傳來急促的腳步聲，接著是他的房門被推開。

“佐助君！”小櫻站在門口，擔憂地問道，“你感覺到了嗎？！鳴人他……”

佐助已經起身：“查克拉很不穩定。”

兩人快步來到鳴人房門外。

隔著紙門，他們能看見屋內隱約的紅光，能感覺到那股狂暴的查克拉正在不受控制地溢出。

“鳴人！”小櫻顧不上敲門，直接拉開了紙門。

眼前的景象讓她倒吸一口涼氣。

鳴人蜷縮在被褥中，渾身包裹在赤紅色的查克拉外衣里，一條由查克拉構成的尾巴在他身后不安地擺動。

他的眼睛緊閉，眉頭緊鎖，臉上滿是痛苦的神色，口中喃喃著什么聽不清的話語。

最令人心悸的是，那些查克拉正在不受控制地侵蝕周圍的一切——

被褥開始焦黑，木質地板發出“滋滋”的聲響，紙窗上的裂痕越來越多。

“他做噩夢了。”佐助迅速判斷，“情緒失控引發了九尾查克拉泄露。”

“怎么辦？”小櫻急得快哭了，“這樣下去鳴人會受傷的！”

“冷靜。”佐助的聲音出奇地平穩，“你在死亡森林里是怎么做的？”

小櫻一愣，隨即明白了佐助的意思。

她深呼吸，強迫自己鎮定下來。

是的，她在死亡森林里曾經抱住暴走的六尾鳴人，用呼喚將他拉回現實。

現在鳴人只是泄露了一條尾巴的查克拉，情況應該更好處理才對。

但看著鳴人痛苦的表情，小櫻的心還是揪緊了。

“鳴人，”她輕聲呼喚，一步步靠近，“鳴人，醒醒，那是夢。”

查克拉外衣的灼熱感撲面而來，小櫻能感覺到皮膚傳來的刺痛，但她沒有退縮。

在死亡森林，她連六尾狀態的腐蝕都能忍受，這點痛苦不算什么。

就在小櫻即將觸碰到鳴人的瞬間，佐助卻先一步攔在了她面前。

“這次我來。”佐助說，聲音里帶著不容置疑的堅定。

小櫻驚訝地看著他：“佐助君，你……”

“我有寫輪眼，能看清查克拉的流向。”佐助簡短地解釋，“而且，那家伙心里的結，我大概能猜到是什么。”

他說著，已經蹲下身，毫不猶豫地將手伸向了那層赤紅的查克拉外衣。

“滋——”

接觸的瞬間，佐助就冒出冷汗。

九尾查克拉的侵蝕性比想象中更強，他的手臂正不斷傳來灼燒般的疼痛，皮膚也開始發紅。

但佐助沒有縮手。

“吊車尾的，給我醒過來。”

鳴人沒有反應，依然沉浸在負面情緒中。

“你以為你是誰？”佐助的聲音提高了，“擅自把別人的想法決定了，然后一個人在這里胡思亂想？你以為我們會因為你變弱？開什么玩笑！”

小櫻站在一旁，看著佐助強硬地抓住鳴人的肩膀，看著他手臂上被查克拉灼傷的痕跡，忽然明白了什么。

佐助君他……其實比任何人都了解鳴人，也比任何人都關心鳴人。

只是他表達的方式總是這么別扭。

“聽好了，鳴人。”佐助一字一頓地說，“我學習千鳥或者不學習千鳥，那是我的選擇。我想變強，想復仇，但我也想和第七班在一起。這兩者不沖突。”

“如果千鳥只有你不能學，那我就不學。不是因為我不重視復仇，而是因為對我而言，和你、和小櫻、和卡卡西一起變強，比單純地學習一個忍術更重要。”

鳴人的睫毛顫動了一下。

“還有，”佐助繼續說，語氣恢復了平時的冷淡，“別把自己想得太重要了。你以為沒了你，我和小櫻就會變成什么樣？

“我們有自己的意志，有自己的道路。選擇和你一起走，是因為我們想，不是因為我們必須。”

這話說得毫不客氣，卻讓赤紅的查克拉外衣開始波動，那條尾巴變得不穩定起來。

小櫻看準時機，也蹲下身，輕輕握住了鳴人另一只手。

“鳴人，你還記得那句話嗎？”

“‘相信你，也相信我。’”

“現在，我要再一次讓你相信——”小櫻的手指輕輕撫過鳴人緊握的拳頭，“相信我們，也相信你自己。我們第七班是一體的，但這不是負擔，而是力量。”

“因為有你，我才會想要變得更強，不是為了跟上你，而是為了能在你需要的時候，站在你身邊。”

“因為有你，佐助君才不再是那個只想著復仇的孤獨者。”

“我們的羈絆不是鎖鏈，而是翅膀啊，鳴人。”

一滴淚從小櫻眼角滑落，滴在鳴人的手背上。

那滴淚仿佛有某種魔力，赤紅的查克拉外衣迅速消退，尾巴也消散在空氣中。

鳴人身上的查克拉波動漸漸平息，房間內的灼熱感也隨之散去。

鳴人緩緩睜開了眼睛。

湛藍的瞳孔還有些失焦，但已經恢復了清明。

他首先看到的是佐助被灼傷的手臂，接著是小櫻含淚的眼睛。

“我……”鳴人的聲音沙啞，“我失控了？”

“只是一條尾巴而已。”佐助輕描淡寫地說，收回手，裝作不在意地看了看手臂上的傷痕，“比起死亡森林時差遠了。”

小櫻拿出為了以防萬一，在來時順手攜帶的醫療用品，小心翼翼地開始為佐助處理傷口：“佐助君，別動，可能會感染。”

鳴人坐起身，看著眼前的兩人，心中涌起復雜的情緒。

佐助為了叫醒他，徒手接觸九尾查克拉。

小櫻明明自己也害怕，卻還是第一時間想要靠近他。

而他呢？

他卻在想著要遠離他們，以為這樣對他們更好。

多么可笑，多么自以為是。

“對不起，”鳴人低下頭，聲音哽咽，“我又讓你們擔心了。”

“知道就好。”佐助別過臉，但語氣并不嚴厲，“所以，你到底夢見了什么？”

鳴人沉默了。

小櫻為佐助包扎好傷口，跟佐助坐了下來，三個人圍成一個三角形。

“鳴人，”小櫻輕聲說，“如果你心里有事，可以告訴我們。我們是同伴，不是嗎？”

佐助雖然沒有說話，但寫輪眼已經關閉，恢復了平時的黑眸，靜靜地看著鳴人。

鳴人看著眼前這兩個人，看著他們眼中毫不掩飾的關心，忽然覺得那些盤旋在腦海中的念頭是如此不堪。

于是他終于決定開口。

盡管他的聲音還有些顫抖：“我……又夢到了死亡森林的事，不，比那更糟糕。我夢到我沒有趕上，夢到沒能把小櫻救回來。”

小櫻的手微微顫抖，但她很快握緊了拳頭：“但那只是夢，鳴人。現實中，你趕上了。”

“可是如果——”

“沒有如果。”佐助打斷他，“與其害怕‘如果’，不如確保‘如果’不會發生。”

“要是你無論如何都害怕我們出事的未來的話，那我們就在那樣的未來降臨前，搶先創造不會有事的未來好了。”

鳴人怔怔地聽著。

“所以別太自戀了，”佐助冷笑一聲，“我們現在是比你弱，但那只是暫時的。等著吧，用不了多久，我就會超過你。”

“而且，”佐助的聲音低了下來，“正因為有你這樣的對手在身邊，我才會更有動力變強。如果你不在了，我找誰去超越？”

小櫻也用力點頭：“我也是！因為有鳴人在前面，我才會想要拼命追趕。如果你離開了，我可能反而會失去方向。”

鳴人看著眼前的兩個人，看著他們眼中真誠的光芒，忽然覺得喉嚨被什么堵住了。

他一直以為自己是那個給予者，是那個保護者。

但現在他才明白，在第七班這個羈絆中，每個人都在給予，每個人都在被保護，每個人都在成長。

他們不是依賴他而變得軟弱，而是因為有他在，才變得更強。

“可是，”鳴人還是忍不住說，“我要是保護不了你們……”

“那就一起戰斗。”佐助毫不猶豫地說，“你保護我們，我們也保護你。這才是第七班。”

小櫻握住了鳴人的手：“鳴人，你不能把所有的責任都扛在自己肩上。我們是同伴，應該共同承擔。”

“再者說，”她露出一個狡黠的笑容，“你覺得經歷了死亡森林的事情后，我和佐助君還會像以前那樣嗎？”

佐助哼了一聲，但默認了小櫻的話。

死亡森林的遭遇對第七班每個人都是洗禮。

小櫻直面死亡，佐助見識了真正強者的恐怖，而鳴人經歷了差點失去同伴的絕望。

他們都變了，都成長了。

鳴人肩膀緩緩松懈下去。

他一直以來的不安，就是源于因為保護不了而對失去的恐懼。

但那是錯誤的。

真正的保護，不是把珍視的人推開，而是牽著他們的手，一起變得強大，強大到足以面對任何風雨。

“我明白了。”鳴人說，聲音里帶著釋然，“對不起，是我鉆牛角尖了。”

佐助站起身，拍了拍衣服：“知道就好。下次再胡思亂想，我就用千鳥打醒你——等我學會之后。”

小櫻也笑了，擦了擦眼角的淚：“那我要用螺旋丸！”

三人相視而笑，房間里的氣氛終于輕松起來。

窗外，月亮已經爬到了天空中央。

夜還很深，但最黑暗的時刻已經過去。

在佐助和小櫻的堅持下，三人的被褥被搬到了寬敞的客廳。

佐助和小櫻一左一右將鳴人夾在中間。

“好了，睡覺。”佐助扭頭對鳴人說道：“明天還要訓練。好色仙人那家伙不知道會搞出什么花樣來。”

小櫻則對鳴人甜甜一笑：“晚安，鳴人。做個好夢。”

“晚安。”鳴人回應，心中滿是暖意。

很快，佐助和小櫻便聽到鳴人的呼吸變得平穩。

佐助松了口氣。

剛才鳴人真的嚇了他一跳，也讓他想起了很多。

想起滅族之夜后，自己是如何被仇恨吞噬，如何在孤獨中掙扎。

想起第七班成立之初，自己是如何冷漠地對待鳴人和小櫻。

想起波之國，想起死亡森林，想起這些日子以來的點點滴滴。

是鳴人那個白癡吊車尾，用他笨拙而真誠的方式，一點一點融化了他心中的冰層。

是第七班的羈絆，讓他認識到活著的意義不僅僅是復仇，還有守護。

“鳴人，你真是個麻煩的家伙。”佐助如此想道。

但他不討厭這種麻煩。

相反，他很珍惜。

珍惜有人會為了他而失控暴走，珍惜有人會因為擔心拖累他而輾轉難眠，珍惜有人會真心實意地把他當作同伴、當作朋友、當作珍視的人……

宇智波佐助失去了很多，但在第七班，他得到了更多。

所以他絕不會放手。

無論未來發生什么，他都會守護好現在的一切。

這是他的選擇，也是他的道路。

另一側，小櫻也沒有立刻睡去。

她在回想剛才發生的一切。

鳴人的痛苦，佐助的堅定，還有她自己心中那份越來越清晰的情感。

她喜歡鳴人。

不是對佐助君那種少女的憧憬，而是真正的心動。

鳴人溫柔，善良，總是為他人著想。

他會細心地為她準備食物，會在她受傷時不顧一切地救治，會在她缺乏自信時給予鼓勵。

但同時，鳴人也笨拙，容易鉆牛角尖，總把太多的責任攬在自己身上。

這樣的鳴人，讓她心疼，也讓她想要保護。

是的，保護。

小櫻握緊了拳頭。

她不再是那個只會躲在別人身后的春野櫻了。

死亡森林的經歷讓她脫胎換骨，她有了保護同伴的覺悟。

她要變強，強到足以站在鳴人和佐助身邊，強到足以在他們需要的時候伸出援手。

咒印還在脖頸上隱隱作痛，但那不再是恐懼的來源，而是提醒——

提醒她曾有多么弱小，提醒她要變得多強。

“鳴人，佐助君，”小櫻在心中想到，“等著吧，我會讓你們刮目相看的。”

她會成為配得上第七班的忍者，成為能守護珍視之人的強者。

這是她的誓言，她的忍道。

—————————————

同樣的夜晚，藥師兜正疲于奔命。

月光疾風被救走后，藥師兜就在通過情報網絡探查對方的位置，他打算趁著對方還沒醒，下點藥讓月光疾風直接躺到中忍考試結束。

一路上很順利，藥師兜圓滿完成了任務。

然后他就忽然想起要不去干掉佐助，畢竟佐助是跟他一樣有才能又被盯上的人。

藥師兜也很謹慎，出發前改變了樣貌。

結果他怎么也沒想到宇智波族地TMD會傳出九尾的氣息，而好死不死的是，剛好有兩個白毛溜達了過來。

藥師兜一瞅——

好好好，一個實力差不多的卡卡西，一個跟大蛇丸大人同為三忍的自來也。

那他不跑還干什么？

好在藥師兜今晚運氣確實不錯，自來也和卡卡西似乎沒發現他。

兜為了避免意外，一路狂奔，直到找到安全點才停了下來。

“?……?……”兜邊喘氣邊疑惑。

鳴人怎么會在佐助家里？又怎么會泄露九尾查克拉？這倆人干什么了？