（事先聲明，牢鳴沒叛逃，所以請放心觀看，以上）

木葉64年8月6日，桔梗城。

高聳的環形看臺上坐滿了觀眾，而在決斗場的中央——

小櫻、天天、志乃、鹿丸、勘九郎、小李、佐助、寧次、我愛羅、藥師兜十名通過預選的考生盡數站在場中，與本場考官不知火玄間相對而立。

然而，隨著比賽時間臨近，屬于10號考生位置的那塊沙地，依舊空著。

漩渦鳴人沒有出現。

佐助不時瞥向入口方向，眉頭微蹙。

那個白癡吊車尾到底在搞什么鬼？不是說好一定會趕上嗎？

小櫻雙手交握在身前，指尖不自覺地互相摩挲，眼里滿是對鳴人的擔憂。

在他們因為通靈術小有所成、被自來也帶到妙木山拜訪各位仙人后，鳴人便一直留在那里沒有回來。

據說是因為大蛤蟆仙人有很重要的事。

佐助和小櫻本想借著學習仙術的由頭去找鳴人，但在那之前，他們被自來也要求必須掌握雷與火、土與水的性質變化。

然而查克拉的性質變化豈是一時半會能掌握的？

等佐助和小櫻為了早日去找鳴人不惜雙雙累暈多次才達標時，距離中忍考試正式賽開始的時間已經不夠學習仙術了。

于是他們去往妙木山的計劃遺憾泡湯。

現在的佐助和小櫻能做的，唯有相信鳴人自己的承諾。

藥師兜站在考生隊列的邊緣，目光同樣投向空缺的位置。

鳴人君……為什么還沒來？

是遇到了什么意外嗎？

藥師兜鏡片后的眼睛微微瞇起。

他想親手試探鳴人的深淺，想看看那雙湛藍眼睛下到底藏著怎樣的靈魂。

但現在，鳴人缺席了。

無獨有偶，站在勘九郎身邊的我愛羅也很煩躁，以至于勘九郎不得不出聲安撫：

“我愛羅，冷靜點。比賽還沒開始，鳴人說不定只是遲到了……”

“閉嘴。”我愛羅冷冷地說，“如果他不敢來，我會去找他。然后，殺了他。”

勘九郎打了個寒顫。

手鞠站在觀戰臺的砂隱區域，看著場中空缺的位置，心情也是復雜難言。

一方面，她慶幸鳴人可能不會參加比賽，也就可能不會被卷入木葉崩潰計劃；另一方面，她又忍不住擔憂鳴人是不是真的出事了。

別人或是著急或是擔憂，志乃身邊的鹿丸卻打了個大大的哈欠，一臉麻煩。

“真是的，偏偏在這種時候……”他嘟囔著。

鹿丸知道鳴人肯定不會故意放鴿子，但既然原因不明，瞎猜也沒用。

反正比賽按順序進行，鳴人的場次在后面，還有時間。

他更頭疼的是自己的對手油女志乃，一個戰術思路和自己不同但同樣難纏的家伙。

鹿丸心里很淡定，但他身邊的志乃還以為他在為鳴人緊張，說道：“鳴人會來的。”

“哇啊！”鹿丸被這冷不丁的聲音嚇了一跳，沒好氣地低聲道，“喂，志乃，別突然說話！你怎么知道？”

“直覺。”志乃言簡意賅。

鹿丸嘴角一抽。

這算什么理由……

小李沒有那么復雜的思緒，他左右張望，發現鳴人不在，頓時急了：

“佐助君！小櫻小姐！鳴人君怎么還沒來？該不會是沉浸在青春的修煉中忘記了時間，或者在路上幫助需要幫助的人耽擱了吧？！”

小李的聲音在空曠的決斗場中格外清晰，引得其他考生紛紛側目。

天天尷尬地拉了拉小李：“小李，聲音太大了啦……”

寧次雖然沒有說話，但那雙白眼的視線也短暫地掃過第七班的方向。

他對鳴人的缺席同樣感到好奇。

那個能在預選賽中以壓倒性優勢戰勝手鞠的鳴人會是因為什么缺席？

怯戰嗎？不可能。

從那雙眼睛里，他看不到絲毫怯懦。

就在寧次思考時，佐助瞥了小李一眼，冷淡地回答：“他會來的。”

小櫻也勉強笑了笑：“嗯，鳴人一定會趕上的。”

不僅僅是這些考生，桔梗城最高點的觀戰臺上，猿飛日斬也在惦記鳴人。

他向身后站著的并足雷同低聲詢問：“鳴人……到現在還沒有找到嗎？”

并足雷同彎下腰，在猿飛日斬耳邊輕聲匯報：“火影大人，暗部已經派了好幾個小組出去尋找，但依舊沒有什么消息。”

猿飛日斬眉頭不易察覺地皺了一下。

鳴人這孩子到底去哪了？

他相信鳴人不會無故缺席，但中忍考試正式賽事關木葉的聲譽，也關乎各國對木葉新一代忍者實力的評判。

如果鳴人真的趕不上……

“不過有傳言說，一個月前，鳴人在女澡堂附近追逐留著白色長發的偷窺狂。”

猿飛日斬聽到這個便讓井足雷同停口，他現在心放下了，臉也黑了。

因為好色而去偷窺，是白毛卻又不是卡卡西，那這個偷窺狂是誰好難猜啊。

一想到那混賬不著調的作風，猿飛日斬就忍不住在心里罵了一句：這個逆徒，要是耽誤了正事……

就在這時，觀戰臺入口處傳來一陣騷動，卻見身披白衣、頭戴斗笠的身影在砂隱忍者的簇擁下走了進來。

猿飛日斬立刻換上一副笑臉，起身迎接：“是風影大人啊，這一路舟車勞頓，真是辛苦了。”

這位“四代風影”緩緩走到猿飛日斬旁邊的座位坐下，說道：

“哪里，還好會場設立在木葉。不過如果要特意到外地去的話，火影大人恐怕會吃不消吧？依我看，您還是早點決定第五代火影人選的好。”

這話說得客氣，卻暗藏機鋒。

表面上是在關心三代的身體，實則是暗指猿飛日斬年事已高，該退位讓賢了。

猿飛日斬聞言，不僅沒有生氣，反而爽朗地笑了起來：

“風影大人說笑了，您不要把我當成是老人家，我覺得自己還能撐個幾年呢。倒是風影大人您，執掌砂隱想必日理萬機，更要保重身體才是。”

他目光掃過下方已經準備就緒的決斗場，繼續說道：“既然您都已經到場，那也差不多該開始了。”

說罷，猿飛日斬起身，走到觀戰臺邊緣。