夕陽的余暉將瀑布染成了金紅色。

鳴人默默地看著卡卡西指導佐助和小櫻修煉，心情卻沒有太多的輕松。

明明現在的佐助和小櫻都比原著強了很多，可鳴人還是感到憂慮。

“我不學千鳥了。卡卡西，換一個鳴人也能學的術。”

“我也不學什么土遁水遁忍術了。鳴人不能學的話，我學那些也沒有意義。”

是的，鳴人本來因為救下小櫻而放下的心，因為佐助和小櫻今天的話又提起來了。

他突然意識到自己的存在已經嚴重影響佐助和小櫻變強的動力了。

佐助沒有忘記復仇和振興家族，小櫻也比原著更早地想變強。

但他們都下意識地認為陪伴自己比變強更重要，而這樣的想法恰恰是他憂慮的。

當佐助和小櫻還沉浸在鳴人帶來的安全感中時，鳴人已經因為恐懼保護不好他們而失去了安全感。

死亡森林的經歷給鳴人留下了極大的心理陰影，他不想再承受一次差點失去誰的痛苦，更不想承受真的失去誰的痛苦。

所以鳴人現在雖然還是那么重視羈絆，卻也因為重視羈絆產生了心結。

曾經的鳴人反感宇智波鼬，但現在的他卻在不知不覺間靠近宇智波鼬。

現在的鳴人，對自己一直以來的所作所為產生了動搖。

就這么陪伴他們下去真的好嗎？

如果大筒木浦式又來了怎么辦？

如果原著中的大筒木角色都來了怎么辦？

如果連那個所謂的大筒木之神也來了怎么辦？

如果有遠超火影世界戰力的存在來了怎么辦？

退一步說，就算沒有外敵，就算他能保護好第七班，但現在這樣的第七班還算得上有“靈魂”的第七班嗎？

他是不是應該離——

“砰！”

白煙炸開，自來也的身影出現。

“我回來了！”自來也雙手叉腰，臉上帶著爽朗的笑容，“怎么，我才離開一會兒，鳴人怎么都沒精神了？”

“自來也老師……”鳴人搖搖頭，甩開雜念，笑道：“你回來了！怎么樣？大蛤蟆仙人同意了嗎？”

佐助、小櫻和指導他們的卡卡西也停下了修煉，圍了過來。

自來也看著眼前這四個期待的面孔，大笑著說道：“當然同意了！我自來也大人出馬，還有什么搞不定的？”

說著，他掏出妙木山的通靈卷軸。

“好了，”自來也將卷軸在地上鋪開，“按照順序，咬破手指，在卷軸上寫下你們的名字。”

“記住，一旦簽訂契約，你們就是妙木山的契約者了，有責任也有義務維護與妙木山的關系。”

鳴人第一個走上前。

他咬破右手拇指，寫下名字后忽然想到了什么，轉頭看向小櫻。

“小櫻，”鳴人說道，“單純的咬會很疼的，要不還是用苦無吧？我這里有干凈的苦無。”

說著，鳴人真的從忍具包里掏出一把苦無，還細心地用消毒水沖洗了一下。

小櫻心中涌起一股暖流，但同時又有些不好意思：“不、不用了，鳴人。我也是忍者，這點疼不算什么。”

但鳴人卻很堅持：“還是用苦無吧，我幫你。”

他走到小櫻面前，輕輕握住小櫻的手。

小櫻的手很纖細，皮膚白皙，鳴人的動作很輕柔，他用苦無在小櫻的拇指上輕輕劃了一道小口子，鮮血立刻滲了出來。

“好了。”鳴人松開手，臉上露出放心的笑容，“這樣就不會太疼了。”

小櫻看著鳴人的笑容，心跳不由得加速，低下頭，小聲說：“謝謝你，鳴人……”

一旁剛咬破手指的佐助看著這一幕，臉色瞬間黑如鍋底。

他也咬破了自己的手指，但鳴人怎么不關心他疼不疼？

自來也的表情變得十分精彩。

他看看鳴人，又看看小櫻，最后看向臉黑的佐助，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

卡卡西則是一副“我就知道會這樣”的表情，淡定地掏出一瓶新的胃藥，遞給佐助。

佐助看著卡卡西遞來的胃藥，嘴角抽搐了一下。

他本想拒絕，但越想越氣，最終還是接過藥，默默地倒出兩粒吞了下去。

“好了好了，”自來也忍著笑說道，“快點寫名字吧。簽完契約，我還有東西要教你們呢。”

小櫻和佐助也不再耽誤時間，留下名字。

自來也滿意地點了點頭：“很好，從現在開始，你們就是妙木山的契約者了。”

“不過要注意，通靈術的難度很高，不是簽了契約就能立刻召喚出強大的蛤蟆，這需要大量的練習。”

“我先教你們基礎的通靈術結印，等你們練得差不多了，我再帶你們去妙木山，正式拜見各位仙人。”

“是！”三人齊聲應道。

—————————————

夕陽完全沉入地平線，夜幕降臨。

瀑布邊上亮起了篝火，火光映照著五個人的臉龐。

自來也結束了今天的教學，宣布休息。

鳴人從背包掏出食材為幾人準備晚餐，并細心地為每個人都分好食物。

值得一提的是他特意多給了小櫻一些烤串，理由是“小櫻今天用腦很辛苦”。

佐助看著自己手中的番茄，又看看小櫻手中的一大堆烤串，默默地轉過頭，又倒出兩粒胃藥吞下。

小櫻則紅著臉，小聲對鳴人說：“鳴人，我吃不了那么多啦……”

“沒關系，”鳴人笑道，“吃不完的話給我，我幫你吃。”

佐助：“……”

他又倒出兩粒胃藥。

自來也看著這有趣的互動，哈哈大笑起來。

他咬了一口烤魚，味道出乎意料的好。

“鳴人，這是你做的？”自來也驚訝地問。

“嗯！”鳴人點頭，“我從小就自己做飯，手藝還可以吧？”

“何止可以，”自來也贊不絕口，“比某些餐館做的都好吃！”

卡卡西也點頭表示贊同：“鳴人的廚藝確實很棒。第七班聚會的時候，基本都是鳴人負責做飯。”

吃過飯后，自來也忽然心血來潮地提起要不要玩真心話大冒險的游戲。

鳴人本來是沒打算玩的，但望著幾人期待的眼神，便也沒有反對。

但他沒想到選真心話還是大冒險居然是自來也說了算，更沒想到自己開局就輸了。

于是自來也問道：“鳴人，如果有一天，你面臨一個選擇——一邊是你最重要的同伴，一邊是拯救世界的大義，你會怎么選？”

這個問題問得很尖銳。

佐助和小櫻都看向鳴人，卡卡西也抬起了頭。

鳴人沒有立刻回答。

他認真地思考了一會兒，然后抬起頭，眼神堅定地說：

“我不會讓那種情況發生的。”

“如果真的有那種情況，”鳴人繼續說道，“我會找到第三條路。一條既能保護同伴，又能拯救世界的路。”

第三條路？

自來也愣住了。

鳴人的話聽起來像是孩子的天真幻想，但自來也從鳴人的眼中看到了無比的認真。

這個孩子是真的相信自己能找到那樣的路，并且會為之付出一切努力。

“哈哈哈哈哈！”自來也忽然大笑起來，“是啊，為什么要二選一？我們是忍者啊！找到第三條路，這才是忍者該做的事！”

他用力拍了拍鳴人的肩膀：“鳴人，我越來越喜歡你了！”

鳴人滿臉黑線：“謝謝，但大可不必。”

下一個被提問的是佐助。

“佐助，你對未來有什么打算？”

佐助動作一頓，但很快又恢復了平靜：“變強，然后殺死那個男人。”

那個男人，自然指的是宇智波鼬。

“殺死之后呢？”自來也追問，“復仇之后，你打算做什么？”

佐助瞥了一眼自來也：“這是第二個問題了。”

自來也干笑著轉移話題。

接下來被提問的是小櫻。

“小櫻對未來有什么打算？”

小櫻愣了一下，隨即認真地回答：“我想成為優秀的忍者，能夠保護同伴，能夠幫助更多的人。還有……”

她偷偷瞥了鳴人一眼，臉頰微紅：“我想和第七班的大家一直在一起。”

鳴人立刻接話：“我們當然會一直在一起！等我們都成了上忍，甚至成了火影，也要經常聚會！”

佐助冷哼一聲：“白癡吊車尾，火影只有一個。”

“那又怎么樣？”鳴人理直氣壯，“佐助當火影也可以啊，小櫻當火影也可以啊，誰當都一樣！”

佐助：“……”

他又想掏胃藥了。

自來也看著這三個孩子，想起了自己年輕時的猿飛班——大蛇丸、綱手，還有他自己。

那時的他們也是這樣，懷揣著夢想，關心且信賴著彼此。

但后來，一切都變了。

大蛇丸走向了黑暗，綱手沉溺于傷痛，而他則在漫長的旅途中尋找著預言之子。

“所以這一次，”自來也在心中默默發誓，“我絕不會讓同樣的悲劇重演。”

夜深了，篝火漸漸熄滅。

自來也宣布今天的訓練結束，讓大家回去休息。

“明天的訓練也會很辛苦，”自來也說道，“做好準備。”

看著三個孩子離開的背影，自來也嘆了口氣。

通靈術的訓練只是開始，更重要的是為這三個孩子打下堅實的基礎，讓他們有能力面對未來的挑戰。

尤其是佐助。

那個被預言選中的少年。

“自來也大人。”卡卡西的聲音從身后傳來，“您有心事。”

自來也轉過身，看著卡卡西。

“卡卡西，”自來也問道，“你覺得佐助那孩子怎么樣？”

卡卡西沉默了片刻，說道：“他內心有黑暗，但他珍視第七班，只要這份羈絆還在，他就不會走向極端。”

“那如果，”自來也的聲音低沉，“如果有一天，這份羈絆被動搖了呢？”

卡卡西的瞳孔微微收縮：“您是什么意思？”

自來也沒有直接回答，而是抬頭望向星空：“我只是在想，有時候命運會開殘酷的玩笑。它會讓你在最幸福的時候，奪走你最珍視的東西。”

卡卡西握緊了拳頭。