妙木山，古老的圣地。

自來也的身影在白煙中顯現，此刻他正身處一座小木屋內。

“小自來也？你怎么突然回來了？”

自來也轉頭，看見深作仙人手里拿著個小木槌，似乎在搗鼓什么草藥。

“孩子他爸，你別一驚一乍的。”志麻仙人端著一鍋熱氣騰騰的湯走過來，“小自來也回來肯定是有事。不過正好，我煮了蟲湯，你要不要來一碗？”

自來也看著鍋里那些還在蠕動的五彩蟲子，連忙擺手：“不了，大姐頭我吃過了。這次回來是有要緊事想請教兩位。”

“要緊事？”深作仙人來到自來也面前。

自來也剛要開口，志麻仙人卻突然開口：“等等，孩子他爸，大蛤蟆仙人剛才傳音過來，說要見小自來也。”

“現在？”深作仙人皺眉，“老太爺不是剛睡下沒多久嗎？”

“誰知道呢。”志麻仙人把湯鍋放在桌上，“小自來也，我們趕緊過去吧。”

自來也心中升起一股不祥的預感。

大蛤蟆仙人主動召見，必定有大事。

他不再多問，對兩位仙人點點頭，便一起來到大蛤蟆仙人面前。

大蛤蟆仙人此時坐在高大的寶座上，那雙能夠窺見未來的眼睛半睜半閉，似乎處于清醒與沉睡之間的微妙狀態。

與以往不同的是，這一次大蛤蟆仙人居然沒有打鼾。

“大蛤蟆仙人，我來了。”自來也恭敬地說道。

大蛤蟆仙人那雙渾濁的眼睛看向自來也，看了好一會兒，才緩緩開口：“你……是誰來著？”

自來也：“……”

果然還是老樣子。

“老太爺！”深作仙人聽到這話忍不住扶額，“這是小自來也啊！不是您讓我們叫他過來的嗎？”

“小自來也？”大蛤蟆仙人歪了歪頭，似乎在努力回憶，“自來也……是誰來著？”

志麻仙人聽到這話翻了個白眼：“你這老糊涂，看來昨晚又偷偷喝酒了。我就說不能再讓你碰酒了！”

說罷，它快步走向寶座，要去拿大蛤蟆仙人旁邊那個明顯空了一半的酒瓶。

“等等等等！”大蛤蟆仙人突然精神了，一把將酒瓶護在懷里，“我想起來了！這不是小自來也嗎？喜歡偷窺女澡堂的那個！”

自來也額頭青筋暴起：“大蛤蟆仙人！最后那句是多余的！而且您每次都來這招不會膩嗎？！”

大蛤蟆仙人嘿嘿笑了兩聲：“開個小玩笑嘛，小自來也還是這么不經逗。”

玩笑過后，大蛤蟆仙人的表情逐漸嚴肅起來：“小自來也喲，你還記得我曾經說過的預言嗎？”

自來也鄭重地點頭：“記得。您說我的弟子將會為忍者世界帶來重大變革，會給世間帶來前所未有的安定或者毀滅。”

“而我，將會是引導那個變革者的人。終有一天，我將被迫做出重大的抉擇。”

這是自來也畢生背負的使命。

他走遍忍界，寫書、取材、調查，一切都是為了完成這個使命。

“當時的預言其實還有后續，那個變革者，也就是預言之子，是位嬉笑著呼喚九頭野獸之名的碧眼少年。”

碧眼？！

自來也脫口而出：“是鳴人嗎？”

大蛤蟆仙人沒有否認，但它接下來的話讓自來也的心沉了下去：“曾經的鳴人是預言之子，現在的鳴人也許會在必要時拯救世界，但已經不是預言之子了。”

“什么意思？”自來也皺起眉頭。

“時間是一條長河，但河流會有分岔。”大蛤蟆仙人的聲音帶著某種玄奧的意味。

自來也沉默了。

他畢生都在為尋找預言之子、引導預言之子而奔走。

在遇到鳴人之前，他以為預言之子會是擁有輪回眼的長門，為此他教導長門、彌彥、小楠，希望他們能給雨之國帶來和平。

但長門死了，他的死讓自來也一度陷入迷茫。

后來他又遇到了水門，那個任何人與之相比都不夠優秀的愛徒。

他認為水門是有希望改變整個忍界的人，結果水門英年早逝。

現在他遇到了鳴人，遇到了那個活在黑暗中，卻活得比誰都燦爛的孩子。

那一刻自來也認定鳴人是他要找的人。

可現在，大蛤蟆仙人卻說鳴人不再是預言之子？

“我還是不明白。”自來也的聲音有些干澀，“鳴人為什么不再是預言之子了？”

大蛤蟆仙人沒有回答，只是搖頭。

自來也追問：“如果鳴人已經不再是預言之子，那誰又會成為新的預言之子？”

大蛤蟆仙人的目光仿佛穿越了時空，看到了遙遠的未來：“如今的預言之子，是位會擁有至高瞳力的少年。”

自來也的瞳孔驟然收縮。

“至高瞳力”？

說到“至高瞳力”，自來也首先想到的是輪回眼，但鑒于長門已經“死去”，那稱得上“至高瞳力”的，便是宇智波一族的寫輪眼。

而在自來也的情報網絡中，除了宇智波鼬，世上擁有寫輪眼的只有一個人。

“是宇智波佐助嗎？”自來也問道。

大蛤蟆仙人點了點頭，繼續說道：“在不久的將來，他將在幸福的頂峰中遭受堪稱撕裂半身的分別之痛。”

這句話像是一把冰冷的刀，刺入自來也的心臟。

撕裂半身的分別之痛——這種描述，讓他想起了自己曾經的摯友大蛇丸。

當大蛇丸選擇離開木葉、投身黑暗時，那種痛苦確實如同被撕裂了半身。

“那時，”大蛤蟆仙人的聲音變得更加低沉，“便需要你引導預言之子走在正確的道路上。否則，世界將墜入更深的黑暗。”

自來也握緊了拳頭。

那個背負著滅族之仇的少年，若非第七班的羈絆，佐助恐怕早已走向極端。

而現在，大蛤蟆仙人告訴他，佐助將會成為預言之子，會在未來遭受巨大的痛苦。

那時的佐助，會做出怎樣的選擇？

“我明白了，不管預言如何變化，我都會盡我所能去引導佐助，不過——”

自來也想起鳴人為了讓他向惠比壽道歉而毫不畏懼地與他對視的樣子。

想起鳴人堅持要他教導整個第七班時那固執而真誠的眼神。

想起鳴人掰開冰棒，將更多的那一份遞給他的溫暖笑容。

這樣的鳴人，是不是預言之子，又有什么關系呢？

自來也堅定地說道：“不管鳴人是不是預言之子，我都會教導他，相信他，支持他。因為鳴人不僅是水門和玖辛奈的孩子，更是一個值得我傾盡所有去培養的忍者。”

大蛤蟆仙人沒有反對，只是笑著說：“你的想法沒有錯。預言只是可能性的揭示，人的選擇，才是決定未來的關鍵。”

自來也原本是想詢問能否讓第七班都與妙木山簽訂通靈契約，但此刻他卻因為預言的變動多了一份擔憂。

“大蛤蟆仙人，我已經知道了佐助將會遭遇什么，那么鳴人和小櫻呢？”自來也沉聲問道。

“那個女孩的意志和選擇會影響很多人的未來，她也許會和預言之子走在不同的道路上，但在不久后，會和預言之子為了同樣的目標，在一個山谷并肩戰斗。”

“那鳴人呢？”

大蛤蟆仙人沒有回答。

是因為不想說，還是不能說？

自來也不明白大蛤蟆仙人為什么唯獨在鳴人的事情上會沉默。

但不管怎么說，他還沒忘了這次回來的最初目的，于是問道：

“大蛤蟆仙人，我這次回來，其實是想請求您一件事。能否允許漩渦鳴人、宇智波佐助、春野櫻三人都與妙木山簽訂通靈契約？”

大蛤蟆仙人愣了一下，隨即哈哈大笑起來。

“小自來也啊小自來也，你還是這么有意思！”它笑得眼淚都快出來了，“你剛才還在為預言的事糾結，轉眼就想到契約上去了？”

自來也撓了撓頭，也笑了：“一碼歸一碼嘛。那三個孩子天賦驚人，如果能得到妙木山的助力，將來一定能成為了不起的忍者。而且……”

他認真地說：“他們是一個整體。教導其中一個而忽略另外兩個，是對他們之間羈絆的不尊重。既然要教，就一起教。”

大蛤蟆仙人止住笑聲，看著自來也，眼中滿是欣賞：

“說得好，不管你想做什么，盡管去做就好。小自來也，你是我看著長大的孩子，妙木山永遠是你的家，也是你認可的孩子們的家。”

自來也鼻子一酸，連忙背過身去，不想讓大蛤蟆仙人看到自己發紅的眼眶。

他深吸幾口氣，發出爽朗的大笑：“哈哈！大蛤蟆仙人，那我就真的不客氣了！”

深作仙人和志麻仙人對視一眼，也都露出了笑容。

深作仙人說道：“既然大蛤蟆仙人都這么說了，那我們也沒什么意見。不過小自來也，你要確保那幾個孩子明白，與妙木山簽訂契約是一份沉重的責任。”

“我會的。”自來也鄭重地點頭。

大蛤蟆仙人又補充道：“另外，關于預言的事情，暫時不要告訴那幾個孩子。尤其是宇智波佐助，現在的他還沒有準備好承受這樣的重量。”

“我明白。”自來也當然清楚，如果現在告訴佐助他是預言之子，并且未來會遭受巨大痛苦，只會讓佐助更加焦慮，甚至可能走向歧途。

“那么，去做你該做的事吧。”大蛤蟆仙人緩緩閉上眼睛，聲音低了下去，“記住，引導者最重要的是信任。信任你的弟子，信任他們的選擇，也信任你自己……”

話音落下，大蛤蟆仙人已經發出了輕微的鼾聲，再次陷入了沉睡。

自來也對著沉睡的大蛤蟆仙人深深鞠了一躬，然后轉身看向深作和志麻兩位仙人。

“謝謝老大、大姐頭。”自來也真誠地說。

志麻仙人擺了擺手：“行了行了，趕緊回去吧。那幾個孩子還在等你呢。”

離開大蛤蟆仙人的居所，自來也的心情復雜難言。

他得到了想要的許可，也得知了沉重的預言。

但他很快調整好了心態。

不管預言如何，鳴人、佐助、小櫻，這三個孩子都有著無限的可能。

他要做的不是將他們束縛在預言的框架里，而是幫助他們成為最好的自己。

“那么，”自來也站在妙木山的出口，回頭望了一眼這個他視為第二個家的地方，“該回去了。”