“哇，肉肉真好吃！三叔，我不想學抓魚了，我想學燒炭，你能不能教我？”虎娃子吃得小臉上油乎乎的，一臉好奇地開口。

姐姐吳大丫當場瞥了他一眼：“你這個吃貨，為了口吃的，居然想背叛師門。”說著，她連忙看向吳狄，“三叔，別教他，教我，我不會背叛師門的。”

吳狄一臉好笑：“你也想學燒炭？那為什么你不算背叛師門？”

“嘿嘿，因為我依舊是摸魚門派的大師姐，燒炭也不過是多學一門本事而已。”吳大丫呲著大牙笑了笑。

吳狄瞬間高看一眼，這小丫頭腦子還真聰明，這一點隨大嫂。反觀虎娃子，多半是隨了大哥的性子。

“吃吃吃，你們兩個小饞鬼就知道吃。”趙春燕寵溺地白了孫兒孫女一眼。

隨后，她轉頭就數落起吳狄三兄弟：“你們哥仨也真是的，這才掙了幾個子兒，就開始大手大腳？隨便買兩斤肉嘗嘗味就算了，這么大條豬腿，也真舍得吃，簡直太不會過日子了。”

“娘，話不能這么說。接下來要是趕工，幾天都是重體力活，體力消耗肯定大。”

吳狄連忙解釋，“整條大豬腿補補，回頭干活也有力氣。兩千斤木炭可不是小活計。”

“貧嘴！咱們地里刨食的，哪天不干活？人家里蓋房子也沒你們這么舍得吃。”趙春燕瞪了吳狄一眼。

吳狄正琢磨著怎么反駁，誰曾想，一向和他不對付的老爹，這次居然站在了他這邊。

“三郎這小子說得對，這筆買賣確實是大活計。半個月內要燒出這么多炭，著實不容易。依我看，吃飽了才有力氣干活。”

“呦，太陽打西邊出來了？”趙春燕一臉不可置信，“吳大海，你這話我怎么聽著這么別扭啊？”

“去去去，你一個婦道人家懂什么？”吳大海老臉漲紅，梗著脖子吼了一句，這大抵是他好面子的底線。

當然，他態度轉變，是源于一個父親對兒子的認可。

吳狄今天的表現，確實讓他刮目相看。

本以為這小子之前是吹牛，誰曾想，他還真有本事掙到錢。

“咳咳。”吳大海清了清嗓子，作為一家之主，他當即敲定了章程，“明兒家里人全都出動。天越來越冷，家家戶戶都在囤柴火，咱們先從附近收拾起。越往后，想找柴火，怕是要走更遠的路。”

家里人一聽，一個個都干勁十足。就連大嫂也重重地點了點頭，甚至吳大丫、虎娃子兩個小蘿卜頭，都吵著要幫忙。

這種一家人擰成一股繩、勁兒往一處使的感覺，真是振奮人心。

吳狄心里喜滋滋的，這比他賺了錢還要開心。

飯后，吳大海單獨找了吳狄。

“臭小子，算你贏了！你想去蒙學的事，我同意了。今天這事，做得夠爺們！”老頭話不多，旱煙桿始終不離手。

寥寥幾句，吳狄卻看出了這老父親的傲嬌。

“那是，我一直都挺爺們的！”

“嘿！你小子，就是欠收拾！”

一句話，吳大海的好心情瞬間煙消云散。

他發現，自家這臭小子就是不能給臉，這順桿爬的本事，也不知道隨了誰。

“不過話又說回來，這事雖然做得漂亮，但你別翹尾巴。”

吳大海話鋒一轉，神色嚴肅起來，“你年紀還小，心性不定，人生這條路還長，你想走的路，更是比旁人要長。”

這話聽得吳狄心里一驚，語氣里的深意，他隱約能捕捉到幾分。

“啥啥啥路長？爹，你今天說話，我怎么聽不明白？”

“哼，還跟你爹我裝傻？”

吳大海瞥了他一眼，“你這小子鬼主意多，我才不信你去蒙學，只是想混個識字的名頭。”

“燒炭這買賣，雖說能賺點錢，但終究不是長久之計。你小小年紀，就能琢磨出這樣的路子，顯然野心不止于此。”

他頓了頓，又嘆了口氣，“爹沒讀過書，大字不識幾個，但也知道讀書這條路不好走。

成了，便能光宗耀祖；不成，一輩子也就這樣了。我是怕你心氣太高，又只是一時興起，最后落得一場空。”

越往后說，吳大海的話越直白。

說到底，他終究是同意了吳狄去讀書。

果然，這世上九成的事，有錢就能解決；若是錢解決不了，那沒錢就更別想了。

這天晚上，父子倆聊了很久。吳大海說著說著，就說起了從前，說起了他小時候的事。

他一輩子都圍著這個小山村打轉，見識有限，卻還是想把自己的經歷，一股腦地講給吳狄聽。

沒有別的意思，就是單純想說說，又或者，是想讓小兒子從他的過往里，吸取幾分教訓。

吳狄也難得沒有插科打諢，認認真真地做了個傾聽者。

一夜過后，便是熱火朝天的半個月。

一切都朝著預想的方向發展。

吳家這邊，二哥吳祥倒是頗有天賦，第二次燒出來的木炭，成色居然比頭一回還要好。

隔壁李老頭那邊，也如約交付了木炭。

吳狄按照約定，以四文錢一斤的價格收購，最后統共純賺了十兩銀子。自家燒出來的木炭，還余下四五百斤。

這點余貨也不算麻煩，鎮上鐵匠鋪的王鐵匠，二話不說就照單全收了，還特意提出，要提前訂購一千斤木炭。

眼看新春將近，置辦年貨的熱潮即將來臨。正所謂“叫花子也有三天年”，家家戶戶都要添置些東西，王鐵匠也是未雨綢繆，免得屆時木炭緊缺誤了生意。

不過再往后，木炭生意就漸漸淡了。

清溪鎮就這么大地方，家家戶戶的需求一飽和，自然就沒了銷路。

即便如此，這個冬天，乃至這一年的春節，吳狄一家都過得相當紅火。

前前后后入賬將近二十兩銀子，可謂是發了一筆，尋常窮苦人家想都不敢想的大財。

兩個小侄子、小侄女換上了新衣裳，喜慶得像年畫里的娃娃。

家里雖說沒殺豬，但也添了兩只大豬腿。

日子一晃，便到了年后。

這天一早，吳大海翻出了自己最體面的一身衣服，仔仔細細地捯飭了一番。

吳狄也換上了新衣裳，背上了老爹親手編的小書箱。

果然是人靠衣裝馬靠鞍，這么一打扮，往日里有些不著調的吳狄，竟真有了幾分讀書郎的斯文模樣。

“爹，您真要送我去鎮上最好的學堂？我可聽說了，那兒的夫子束脩可貴了，足足比別處貴一倍。”

吳狄有些心疼銀子，鎮上那學堂，一年束脩就要四兩銀子，“那可是夠隔壁李老頭燒一千斤木炭的錢！要我說，咱別打腫臉充胖子了，外婆村里不就有個私塾嗎？去那兒對付對付得了。”

“少貧嘴！臭小子你懂什么？”吳大海白了他一眼，“你外婆村里那私塾，夫子就是個老童生，自己考了一輩子都沒出頭，能教出什么名堂？

你小子這么機靈，跟著他學，純屬耽誤功夫。”

“咱要么不學，要學就學最好的！”

吳大海語氣篤定，“清溪鎮上的陳夫子，可是實打實的秀才功名，能免二十畝地的賦稅，見了城里的官老爺都不用下跪。你瞧瞧，多氣派！”

他有聲有色地說著自己聽來的見聞，末了又拍了拍吳狄的肩膀，語氣里滿是期許：“小子，去了學堂給我好好學，將來要是考不回個秀才，都對不起爹花的這些銀子！”

“不是……”吳狄一陣無語，“那銀子不還是我掙的嗎？老爹你心疼個啥？”

“屁話！你掙的銀子就不是銀子了？花銀子，爹心疼不行嗎？”