江晏低頭默默吃著，肉燉得酥爛，湯汁濃郁鮮美。

余蕙蘭坐在他對面，手里拿著針線縫製著。

她偶爾抬眼看一看低頭喝湯吃肉的江晏，火光在她溫柔的眸子里跳躍。

她敏銳地感覺到，叔叔有些不同。

雖然他一如既往的平靜，但余蕙蘭就是覺得他心里有事。

“叔叔————”余蕙蘭忍不住輕聲開口，“是不是————營里有什么事？”

江晏喝湯的動作頓了頓。

他抬起頭，對上余蕙蘭的眼眸。

那清澈的目光里，盛滿了對他的關切和依賴。

他想起林武嚴厲的警告，想起那“擰斷脖子”的威脅。

自己一旦回不來，嫂嫂怎么辦？

“沒什么大事，不用擔心，”江晏笑了笑，伸手摸了摸她的臉頰，“就是統領看我表現不錯，給了個隱秘特訓的機會。”

“明天一早就要去，快則五六日，慢則十余日才能回來。”

“要這么久？”余蕙蘭的心一下子提了起來，“去哪里？危險嗎？這大冷天的————”

“應該就在附近訓練。”江晏夾起一大塊肉塞進嘴里，用力咀嚼著，嘴里含糊不清地說道：“不用擔心，嫂嫂在家照顧好自己和白姑娘就行。肉多吃點，別省著。”

他放下空碗，碗底乾凈得能映出火光，胃里暖了，心卻像被揪著。

“嫂嫂，”江晏站起身，避開了余蕙蘭那過於清澈的目光，“我有點事，想單獨跟白姑娘談談。”

余蕙蘭聞言，捏著針線的手指微微一頓，她看了一眼不大的屋子，溫順地點點頭：“好，你們談。”

說著，她放下手中的活計，沒有絲毫猶豫，起身就朝通向院子的門走去。

江晏看著她的背影消失在門后。

屋外很冷，他必須抓緊時間。

深吸了一口氣，江晏掀開里屋的門簾，走了進去。

里屋，白櫻顯然早已將外間的對話聽在耳中，正半靠在疊起的被褥上。

“豆芽菜，”白櫻見江晏進來，將身子撐起來了一些，“你身上有股味兒。”

江晏沒接她關於氣味的話茬，徑直走到炕邊，沒有坐下，而是微微俯身，目光沉靜地迎上她的審視。

“白姑娘，嫂嫂在屋外，我的時間不多。”江晏開門見山，聲音壓得很低，確保不會被屋外的余蕙蘭聽見，“林武統領單獨召見，給了一項任務。明早出發。”

白櫻的瞳孔幾不可察地縮了一下，但神情未變，只是下頜線條繃緊了些：“九死一生？”

“是。”江晏坦然承認，將自己的猜測說出：“連續五天，木圍墻外沒有一頭魔物出現。”

“事出反常，好多人猜測，是北邙山里出了變故，我們的任務，應該是進荒野探查，很可能————要進入北邙山，去弄清楚魔物消失的原因。”

“你瘋了？”白櫻的眼神瞬間變得無比凝重，甚至帶著一絲驚悸。

她想起了北部山深處新生的魔王，想起了自己傷剛好些，就被安排著再次進入北山0

想起了那恐怖的伏擊。

“我必須去。”

江晏看著她的反應，明白了這任務的風險，比他想像的還要大。

可任務已經接了，不容他后悔。

“所以？”白櫻盯著他，仿佛要看清他的盤算，“你單獨找我，不是為了告訴我你要去送死吧？或者說點豪言壯語？”

“不是。”江晏搖頭，“我是來求你一件事。”

“求我？”白櫻挑眉，有些意外，這豆芽菜看起來不是會低聲下氣求人的那種人。

江晏鄭重地說道：“如果我回不來，請你帶走我嫂嫂。”

白櫻微微一怔。

江晏繼續道，語速很快，“帶她離開棚戶區，不必給她什么富貴，讓她在你身邊做個侍女就好。”

“她很勤快，針線活很好，人也本分，不會給你添麻煩。”

“給她一口飯吃，給她一個安全的地方容身，讓她活下去。”

他頓了頓，目光灼灼地盯著白櫻：“我知道這很冒昧。但我救過你的命，白姑娘。這算是我討要的，救命之恩的回報。”

“你可以讓她在除妖盟做一些縫補漿洗的雜活，或者在你落腳的地方給她找個生計。”

里屋一時陷入了沉默，江晏等著她的回答。

白櫻沉默著，深深地凝視著眼前這個年輕的守夜人。

他面容還帶著少年的清秀，但那雙眼睛里的東西，卻遠超他的年齡。

他把那個溫順柔弱的女人，看得比什么都重。

沉默持續了片刻，白櫻緩緩開口，“豆芽菜，你知不知道，以你的天賦，就這么死了，很可惜。”

“所以，你最好活著回來。”

江晏眼神微動，沒有接話，只是靜靜地等待她的答覆。

白櫻看著江晏看似平靜，實則期待的神情，點了點頭：“好，我答應你。”

江晏緊繃的身子瞬間鬆弛了下來。

“若你回不來，”白櫻承諾道，“我會帶她走，有我一口吃的，就有她一口。我會給她安排去處，讓她安穩活下去。”

“多謝！”江晏一個深深地躬身，朝白櫻行了一禮。

“但是，”白櫻的聲音再次響起，“我更想看到的是你能活著回來。”

“豆芽菜，你記住，外面不是逞英雄的地方。”

“眼要亮，耳要靈，心要狠。該跑的時候，別猶豫，你只需要比你的隊友跑得快。”

江晏直起身，眼神中掠過一絲復雜的情緒。

怪不得這女人每次都能死里逃生————

“我明白，”他點點頭，不再停留，“多謝白姑娘。嫂嫂還在外面，我先出去了。”

說完，他果斷地轉身，掀開門簾大步走了出去。

門簾落下，隔絕了里外兩個世界。

白櫻靠在被褥上，望著那晃動的門簾，眼神深邃。

打開門，江晏一眼就看到余蕙蘭抱著雙臂，在門邊凍得微微發抖，卻還強撐著對他露出一個溫柔的笑。

“叔叔，談完了？外頭真冷。”她的聲音有些發顫，“叔叔值夜的時候，一定很難熬“”

江晏大步上前，一把將她冰涼的手攥在自己溫熱的手心里，拉著她回到屋內。

“嗯，談完了。”他低聲應道，將她的手捂得更緊了些，仿佛要將自己所有的溫度都傳遞過去。

夜里，里屋土炕上，余蕙蘭在江晏懷中睡得正沉，呼吸均勻綿長。

江晏也閉著眼，但並未深眠。

突然，一個堅硬的物體極其輕微地戳了戳他的手臂。

江晏瞬間睜眼，借著堂屋爐火透入的微光，他看到炕的另一頭，白櫻半撐起身子，手中捏著一支鋼箭，正用尾端在觸碰他。

江晏立刻會意，小心翼翼地將手臂從余蕙蘭頸下抽出。

察覺到他的動作，余蕙蘭在夢中無意識地嚶嚀一聲，更緊地往他懷里縮了縮。

江晏動作一滯，低頭看著嫂嫂安詳的睡顏，心中微澀。

他騙余蕙蘭，是不想她無謂地擔憂。

江晏放緩動作，一點點將手臂挪開，同時用另一只手輕輕拍撫她的后背，直到她再次沉沉睡去，才抽身坐起。

無聲地對白櫻點了點頭，示意她可以說了。

白櫻沉默了一會，才輕聲開口：“豆芽菜，北邙山深處，確實出了變故。”

江晏目光灼灼地看著白櫻，等待著她的下文。

白櫻的聲音壓得更低，“你們第一次救我那一天，我們小隊看到了一個新生的魔王，我們驚動了它————逃跑時被大批魔物圍堵————最后只剩我自已逃了回來。”

“那東西————正在整合山中的魔物，其勢已成。”

“它在積蓄力量，整頓爪牙，當它出現時，絕不會是小打小鬧。”

她頓了頓，苦笑了一聲，接著道：“所以，你們遠遠地看一眼，千萬別驚動了它，否則————便是真正的九死一生，甚至————十死無生。”

江晏靜靜地聽著，胸膛里卻仿佛有熔巖在翻涌。

已經有了北部山內的消息，明日就可以告知大統領。

他們這次的任務，還沒出發就算完成了？

然而，白櫻接下來的話，卻讓他愕然。

“這個消息————除妖盟高層————已經知道了。”她的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的壓抑，“就在上一次我重傷逃回來，將情報上報之后。”

已經知道了？

除妖盟的高層，已經知道北邙山出了魔王？

知道魔物正在集結醞釀著滔天禍患？

他們知道整個北棚戶區數十萬條人命如同風中殘燭，隨時會被魔潮吞沒？

可是，他們沒有派出足夠多的高手去清理魔王，而是選擇將重傷初愈的白櫻弄去外面，然后派人伏擊她這個知情人。

為什么？

是為了避免恐慌？是為了維護城里的安寧？

還是因為————棚戶區這數十萬條人命，在他們眼里，只配用來做魔物的血食？

讓魔物吃飽了，乖乖退回北邙山？

他想質問，想衝進城去揪住那些人的衣領！

白櫻手中一直捏著一支鋼箭，眼睛緊緊盯著江晏，將他瞬間爆發的憤怒和隨后強行壓制的掙扎盡收眼底。

她看到了他眼中翻涌的驚濤駭浪，看到了他繃緊到極致的肌肉線條。

也看到了他的沉默。

白櫻輕輕呼出一口氣，如釋重負地放下了手中的鋼箭。

她沒看錯人，這個少年有著遠超其年齡的定力。