張鐵顯然被江晏這身法驚了一下。

好傢伙，這小子的身法，不當採花賊都可惜了。

“跟我走，統領急召。”張鐵沒有廢話，言簡意賅，語氣嚴肅。

江晏心頭一凜。

林統領急召，結合這幾夜的詭異平靜和營地里瀰漫的不安，絕非小事。

他立刻點頭：“是！”

沒有任何詢問或猶豫。

張鐵對江晏的乾脆反應很滿意，但眼底深處那抹復雜之色更濃了。

他會不會真的把豆芽菜給害了？

兩人一前一后，身影迅速消失在棚戶區錯綜復雜的巷道之中。

小院內，白櫻靠坐在炕上，閉著眼，眉頭緊鎖。

她顯然也聽到了“統領急召”四個字。

白櫻知道，麻煩找上這個救了她命的少年了。

很快，王大栓、趙小飛、劉莊、孫鐵頭和江晏五人就肅立在林武面前。

他們彼此交換著困惑的眼神，不明白為何會被統領召集於此，連各自的隊長都被屏退在外。

一種無形的壓力在瀰漫。

林武背著手，身形在搖電的燈影下顯得格外高大。

他那雙銳利的眸子緩緩掃過面前的五人，目光帶著審視，也帶著一絲沉重。

當視線落在最年少，身形也相對單薄的江晏身上時，那目光里的復雜情緒幾乎要溢出來。

是惋惜，是掙扎，甚至隱隱有一絲期望。

林武開口打破了令人室息的寂靜，“叫你們幾個來，是因為有一項極其重要的任務，需要最拔尖的好手去辦。”

他頓了頓，目光再次掃過眾人，尤其在江晏臉上停留了一瞬，他深吸一口氣，一字一句地說道：“這任務，很危險。但守夜人的日子，哪天不是在刀尖上舔血？”

他向前一步，目光如炬，壓低了聲音，“聽著，接下來說的每一個字，都是絕密！”

“這次任務的內容、地點、時間、獎勵，一個字都不許外泄！包括你們的隊長，包括你們的爹娘、婆娘、孩子、兄弟！”

“誰要是管不住自己的嘴，把風聲漏出去一絲一毫————”

林武的眼神瞬間變得無比兇狠，像擇人而噬的猛獸，“我林武，親手擰斷他的脖子，連帶他全家，都別想在這棚戶區活下去，聽清楚沒有？”

“聽清楚了！”五人心中一凜，齊聲低喝。

江晏則感到一股寒意順著脊椎爬上來，那是來自上位武者毫不掩飾的殺意，他知道林武絕對說到做到。

保密，就是保命。

看到五人凜然的神色，林武稍稍收斂了殺氣，但語氣依舊嚴肅：“任務很險，但大統領不會讓你們空著手去搏命，每人，會配發一套全新的皮甲。”

“每人，再配一盞全新的照夜燈，燈油管夠！”

皮甲！全新的燈和充足的燈油，這手筆讓幾個老守夜人都暗暗吃驚。

要知道，棚戶區的守夜人，是有著不允許著甲的禁令的。

曾經有守夜人，在自己衣物胸前縫上鐵片護心，就被舉報到衙門，結果全家都被城衛軍清理了。

如今這個任務，竟然給他們配皮甲！

該是多兇險的任務？

“任務出發前，會發給你們每人十兩銀子，足夠你們家里人安安穩穩地過上十年好日子。”

十兩銀子！

這個數字讓除了江晏外的四人呼吸都猛地一室。

棚戶區，十兩銀子是一筆難以想像的巨款。

這賣命的安家費，過於豐厚了。

林武的目光緩緩掃過被巨額銀兩衝擊得心緒激盪的幾人，最后，拋出了那枚足以讓任何棚戶區居民瘋狂的誘餌：“這還不是全部，若你們，有人能活著完成任務————”

林武目光灼灼地繼續道：“那么大統領秦正大人，在他明年開春卸任回清江城時，會帶你們的一名子嗣進城，落戶在城里，成為城里人。”

“轟！”

這個承諾像一道驚雷炸響。

城里人！

不用再待在這朝不保夕的棚戶區。

不用再世代為“賤民”。

子孫后代，將擁有清江城高大的城墻庇護，擁有充足的食物，擁有未來。

這個誘惑，比十兩銀子要大無數倍！

王大栓的胸膛劇烈起伏，眼中爆發出驚人的光芒，仿佛瞬間年輕了十歲。

他看到了自己的兒子蹦蹦跳跳地走在城里的街道上。

就為這個，拼了這條老命也值！

趙小飛激動得差點跳起來，臉漲得通紅。

劉莊的呼吸變得急促起來，冰冷的眼神里燃起了熾熱的火焰。

孫鐵頭更是興奮地低吼了一聲，渾身肌肉賁張，仿佛立刻就要衝出去與魔物搏殺。

他那個才三歲的崽子，聰明伶俐，要是能讀上書，一定能像衙門里的那些人一樣。

進城！這機會，拿命換也得抓住！

就連江晏，心臟也不由自主地加速跳動。

他一直想著帶嫂嫂余蕙蘭搬進城里，過上安定的日子。

林武將五人劇烈變化的反應盡收眼底，這就是他想要的效果。

這潑天的富貴和改命的契機，點燃了五人的渴望和搏命的勇氣。

他不再多言，走到桌案旁，拿起一疊早已準備好的文書和一支筆。

“現在，在這份生死狀上按下手印。你們的命，就是這次任務的。”

“除非死，否則必須把眼睛看到的，耳朵聽到的，完完整整地帶回來！明白嗎？”

“明白！”這一次，五人的回應帶著一種狂熱。

十兩銀子安家，還有那成為城里人的機會————這險，值得冒。

林武將生死狀遞向最前面的王大栓。

老守夜人沒有絲毫猶豫，重重地在自己名字上按下手印。

接著是趙小飛、劉莊、孫鐵頭————每個人都按下了手印。

最后，被遞到了江晏面前。

江晏看著面前的生死狀，沒有遲疑，用拇指蘸了印泥，在那屬於自己的名字上，用力摁了下去。

林武將那張蓋了手印的生死狀收好，轉頭看著五個表情各異的人。

“任務的具體內容，明日出發前，自會告知你們。今日，你們五人，無須值夜。”

“都回家去————好好陪陪家人，明日卯時三刻前，來營里報到。”

說罷，他再次提醒道：“記住，一個字都不許漏出去！”

五人齊聲應道：“是！統領！”

林武揮了揮手，不再言語。

五人魚貫而出，沉默地離開了統領的石屋。

“他娘的————”孫鐵頭低聲罵了一句，不知是罵這鬼天氣，還是罵那未知的絕命任務。

“鐵熊，管好嘴————”王大栓是老守夜人，已經快四十歲了，為人沉穩，立刻低聲提醒。

“知道知道！”鐵熊擺擺手。

他看了看沉默的劉莊和眼神滴溜亂轉的趙小飛，最后目光落在江晏身上，“豆芽菜，你————算了，明兒見。”

他似乎想問什么，但終究沒問出口，大步流星地朝營外走去。

王大栓和外號快刀的劉莊也各自點頭示意，迅速消失在風雪中。

外號猴子的趙小飛湊近江晏，壓低聲音，“你說————這到底啥活兒啊？”

江晏看了他一眼，“統領的話你忘了？明天自然就知道了。”

趙小飛被噎了一下，訕訕地笑了笑：“對對，回家，回家————嘿嘿，你慢走。”

說完，也縮著脖子，匆匆鉆進了風雪中。

江晏獨自走在回家的路上，靴子踩在積雪上發出咯吱咯吱的聲響，在寂靜的巷道里格外清晰，單調而重復。

寒風卷著雪沫撲打在臉上，冰冷刺骨，讓他因進城許諾而有些發熱的頭腦漸漸冷靜下來。

越是重賞，意味著越是兇險。

可這個任務，是他和嫂嫂擺脫棚戶區朝不保夕生活的希望。

但是，很危險。

林武眼中的凝重，絕不是作假。

那任務，恐怕比想像中更兇險。

“如果我回不來————”這個念頭浮上江晏心頭。

余蕙蘭只是一個弱女子，一個人沒辦法在棚戶區生存。

如果江晏沒了，余蕙蘭很快就會死在這棚戶區。

這段時間來，他們家里天天都能吃上肉，周邊的鄰居都不知道咒罵了多少次。

像這樣的寒冬，每天凍死、餓死的人沒有一百也有八十，但在棚戶區，除了守夜人會將同伴的尸體投入焚尸的爐子之外，其他尸體，從來不需要下葬。

靠著這些，一代又一代的棚戶區居民，才能度過一個又一個難熬的冬天。

在這里，從來沒吃過白肉的人家，數量不多。

江晏深吸一口氣，他決定求白櫻幫忙。

他對白櫻有救命之恩，這是他唯一能託付的人了。

而且白櫻實力是除妖盟的人，實力很強，足以庇護余蕙蘭。

風雪更大了，江晏加快了回家的腳步。

無論如何，今夜是屬於家人的。

當他翻過院墻，悄無聲息地落在小院里時，屋門立刻被拉開了。

余蕙蘭站在門口，臉上帶著擔憂和見到他歸來的欣喜：“叔叔，統領喚你何事？營里沒事吧？”

“沒事，今夜不用值夜。”江晏走進屋，帶進一股寒氣，他順手關上門，將風雪隔絕在外。

屋子里瀰漫著濃郁的肉香，爐火燒得正旺，暖烘烘的。

“白姑娘呢？”江晏問道。

“在里屋躺著呢，剛吃了許多鹿肉，還喝了一大碗鹿血。”

余蕙蘭一邊幫他拍打身上的雪沫，一邊回答，聲音里帶著滿足，“這鹿肉真好，白姑娘說的。叔叔你餓不餓？鍋里還熱著，我給你盛一碗？”

“好。”江晏應著，目光卻不由自主地投向里屋的方向。

他坐在爐火旁的小凳上，余蕙蘭很快端來一大碗熱氣騰騰的燉鹿肉。