秦正在人群中轉了一圈，回到眾統領面前，“老夫決定，派遣一支十人小隊，進入北邙山探查。”

此言一出，石屋內響起一陣騷動。

進入北邙山？

那是死地啊————

別說普通守夜人，就算是他們這些練肉境、練臟境的統領，進入其中也是九死一生。

“此十人，必須精銳！”秦正的聲音斬釘截鐵，壓過了嘈雜的低語，“老夫會為他們配齊十套完整的皮甲。”

“每人，配一盞全新的照夜燈。”秦正繼續道，“燈油配足。”

“當場，每人給十兩銀子安家！”幾個統領對視一眼，都對大統領的大方感到意外。

要知道，守夜人可動用的銀子不多。

這銀子可能是大統領自掏腰包給的。

而且，在棚戶區，若能給家里弄回十兩銀子，當場抹脖子都行。

秦正深吸一口氣，拋出了最重的籌碼，也是最大的誘惑：“若有人能帶回有用的消息————老夫明年開春卸任回城時，可讓他的一名子嗣，隨老夫入城，落戶。成為城里人“”

“城里人”三個字，在眾統領心中激起滔天巨浪。

他們都是城守府派出來的，很清楚地知道城里城外的差別有多大。

這份誘惑，他們的手下，真的沒幾個人能抵擋得住。

這不得打破頭？

秦正的目光掃過眾統領的臉色，揮手讓人取來了簽子。

用硃砂筆在其中兩支上點了兩點，放入了筆筒之中。

“十五個營，抽籤，抽中紅簽的營，各出五人，組成這十人小隊。”

抽籤！

大統領給出的條件，對手下的守夜人來說極為誘人，但各營的統領，卻不想自己的營抽中。

抽出五名好手，意味著他們手下的十八個小隊，將要廢掉一個。

秦正不再多言，手腕一抖，簽子在筒內嘩啦作響。

“開始吧。”秦正將簽筒放在桌案中央。

林武站在人群中，目光沉靜，但緊抿的嘴唇和微微繃緊的下頜，泄露了他內心的波瀾。

他緩緩抬起手，和其他十四個統領一起，伸向了簽筒。

簽子被一支支抽出，翻轉、查看，再無聲地放下。

林武抽出一支簽子，一看簽尾，一點硃砂就在其上。

“哎。”

與此同時，另一個方向傳來一聲嘆息。

林武抬眼望去，正對上三營統領金鋒的目光。

金鋒手中，赫然也是一支紅簽。

兩人視線在空中短暫交匯，都從對方眼中看到了無奈。

雖然不想出人，但抽到了簽，也由不得他們。

兩人點了點頭，便將簽子交給大統領秦正，重新站回原位。

秦正的目光在林武和金鋒臉上頓了頓，“林武，金鋒，你們從各自營中，挑選五名好手，明日辰時前帶到這里。”

他頓了頓，眼神銳利如刀鋒刮過每一個人的臉：“此事，關係重大！絕不可泄露分毫。若有人引起棚戶區恐慌————”

秦正沒有說下去，但那未盡之意中的森然寒意，讓在場的統領們心頭都是一凜。

這雖然只是猜測，但一旦流傳出去，后果不堪設想。

他們，連帶他們在城里的家人，都得掉腦袋。

“是！大統領！”林武與金鋒同時抱拳，沉聲應諾。其他統領也紛紛應聲。

“散了吧。”秦正揮了揮手，坐回椅中。

統領們齊齊抱拳行禮，魚貫退出石屋，身影迅速消失在風雪里。

林武和金鋒並肩而行。

“老金，”林武率先打破沉默，聲音被風吹得有些散，“你那邊——準備怎么選人？

”

金鋒苦笑一聲：“老林，你這不是明知故問？十兩銀子安家，送子入城的機會————這誘惑，有幾個漢子能不動心？若是宣揚出去，只怕報名的人會擠破頭。”

“難的是怎么選，選誰去————”

他嘆了口氣，“大統領要的是最好的，只能咱們親自點選，但是選誰，都像是親手推他去死路。”

林武沉默地點點頭，深有同感。

十兩銀子，足夠一個棚戶區家庭支撐好幾年。

而那個城里人的名額，更是做夢都不敢想的通天梯。

這巨大的誘惑之下，愿意豁出命去搏這個機會的人大把。

但作為統領，他們要挑選的是最有可能完成任務活著回來，或者能把關鍵消息帶回來的精銳。

而不是僅僅為了錢去搏命的莽夫。

“挑吧，”林武拍了拍金鋒的肩，嘆了一口氣，“挑身法最好的，眼神最利的，腦子最活的，膽子最大的。”

“要把看到的、聽到的，活著帶回來。皮甲、照夜燈、銀子————大統領給足了本錢，我們得對得起這份本錢。”

金鋒用力抹了把臉，將風雪和愁緒一同抹去：“你說得對，他娘的，老子回去就先挑十個，然后抽籤。老林，明日一營見。

“明日見。”

兩人在一營門口分開，各自頂著風雪，朝著自己營地的方向走去。

回到九營營地，林武沒有立刻召集各隊隊長。

他回到自己的屋子，坐在椅子上，望著跳動的油燈火苗出神。

各隊的營房里，鼾聲此起彼伏。

林武腦海中快速閃過一張張熟悉的面孔。

老成持重的、悍不畏死的、機靈狡黠的、身法迅捷的————每一個名字，都是一個家庭的頂樑柱。

許久，他站起身，恢復了一貫的沉穩銳利。

他推開門，喚來親信：“去，悄悄通知各隊隊長，立刻到我這里來。動靜小點，別驚動其他人。”

很快，十八個隊長就已聚集到了林武這里。

林武的目光掃過面前十八個隊長，對他們說道：“各隊，給你們半刻鐘，寫下你們隊里身法最好、刀法最精、人最機靈的那個人的名字。”

“只寫一個，不許商量，不許寫自己，寫完疊好，放桌上來。”

他沒有解釋原因，那凝重的表情足以讓這些經驗豐富的隊長們意識到事情不簡單。

“這是要成立一個新的營？抽調最精銳的人過去當隊長了？”

有不少老隊長腦海中冒出這個想法。

他們可是知道，二十年內，守夜人從十二個營，陸續擴充到十五個營，就是這樣從各隊抽調人手的。

他們各自尋了角落，用剛剛領的炭筆，在紙片上寫下名字，然后迅速疊起。

十八張寫著名字的字條很快被收攏，堆在桌案上。

林武面無表情地將它們全部掃進一個空木盒里，嘩啦啦一陣搖晃，徹底打亂。

他深吸一口氣，大手伸進盒中。

第一張抽出，展開：王大栓，四隊的，一個經驗豐富的老守夜人。

林武點點頭，放在一邊。

第二張：趙小飛，七隊的，外號猴子，身法迅捷，很是機靈。

第三張：劉莊，十三隊的，外號快刀，出刀極快，為人沉默寡言。

第四張：孫鐵頭，十七隊的，外號鐵熊，除了力氣大，沒什么出彩的地方。

林武微微皺眉，還是放下。

第五張，也是最后一張。

林武的手指捏住紙片抽出的瞬間，似乎頓了一下。

他緩緩展開，當“江二牛”這個名字映入眼簾時，林武的眼角不受控制地抽動了一下。

是他？那個豆芽菜。

一絲惋惜掠過心頭。

這小子，潛力驚人，假以時日，必成大器。

可這任務————是條九死一生的絕路。

派這樣一個剛冒頭的好苗子去，如同將未長成的青苗投入熔爐。

若是疤臉那廝知道了此事————寫下這個名字的張鐵，要挨揍。

然而，這是各隊隊長推選，抽籤決定，不能反悔。

江二牛的名字出現在這里，代表了他在二隊隊長張鐵心中的分量。

身法、刀法、機靈，這三個要求，張鐵認的是他。

林武的拇指重重按在“江二牛”三個字上。

他迅速收斂了所有情緒，將五張紙條攥在手心。

“你們五個隊的，”林武點了王大栓、趙小飛、劉莊、孫鐵頭、江二牛所在隊伍的隊長。

“現在，悄悄把你們紙條上的人給我帶過來。”

“只帶人，不許聲張，不許問，更不許告訴其他人，若有半點泄露————軍法從事，絕不容情！去吧！”

“是！統領！”五個隊長凜然應命，不敢有絲毫遲疑，迅速轉身。

張鐵的心一路往下沉，看統領的樣子，不像是要抽調人手去組建新營的樣子。

“操，我是不是害了豆芽菜？”

這小子每天都要回家————回家休息，此刻還沒來營里。

張鐵便一路疾行，往他家趕去。

來到江晏家的小院之時，站在院墻外，就聽到院內人影騰挪的破空聲。

還有一個陌生的女子聲音，應該就是這小子的嫂嫂了。

“豆芽菜！”張鐵來不及細聽，在院外喚了一聲。

院內，正在接受白櫻指點的江晏，動作驟然停頓。

他看向堂屋門口的余蕙蘭和白櫻。

余蕙蘭當即會意，攙扶著白櫻就往屋里躲。

張鐵能直接找到家里來，必有急事。

江晏腳尖在院墻上一點，他整個人已騰空而起，輕鬆地越過了那對常人而言難以攀爬的高墻。

衣袂在寒風中獵獵作響，落下時，穩穩踏在院墻外冰冷的雪地上，距離喚他的張鐵不過幾步之遙。

整個動作乾凈利落，帶著一種與“豆芽菜”外號截然不同的矯健。

“刀頭哥。”江晏落地后立刻開口。