白櫻再次開口，聲音更輕：“這個消息，絕對不能從你口中泄漏出去。恐慌一旦蔓延，后果你無法想像，你————和你的嫂嫂，都絕對承受不起?！?/p>

“我告訴你，是讓你知道你即將要面對的是什么，不是讓你去當英雄?！?/p>

江晏緩緩地點了點頭。

然后，他不再看白櫻，身體向后，重新躺了下去。

動作輕緩地將余蕙蘭重新摟進懷中，仿佛剛才對話從未發生過。

黑暗中，他睜著雙眼，目光空洞地凝視著土墻上那些斑駁的陰影。

呼吸漸漸變得悠長而平穩，仿佛真的重新陷入了沉睡。

清晨，堂屋中瀰漫著淡淡的肉香和米粥的暖甜氣。

江晏坐在桌旁，臉上帶著輕鬆的笑意，與昨夜的心事重重判若兩人。

“嫂嫂，這鹿肉真香?！彼罂诔灾?，含糊不清地夸讚。

余蕙蘭坐在對面，手里捧著一碗肉湯，小口啜著，目光卻不由自主地追隨著江晏。

看他吃得香甜，她心底那點隱隱的不安也被暖意壓了下去。

叔叔看起來很高興，能被統領看中去特訓，真是好事呢。

訓練總歸沒有守夜危險的。

她這樣想著，嘴角也彎起溫柔的弧度。

“叔叔喜歡就好，鍋里還有好多呢?！彼崧暤?，又夾了一塊鹿肉到他碗里，“多吃點，今日不是要去特訓么？吃飽了才有力氣?！?/p>

“嗯！”江晏用力點頭，將碗里的肉吃乾凈，又示意余蕙蘭再添一碗。

他吃得很快，帶著一種少年人特有的朝氣，對未來充滿了躍躍欲試的期待。

“對了，嫂嫂，”江晏放下空碗，從懷里掏出一個裹得嚴實的布袋，輕輕推到余蕙蘭面前。

余蕙蘭疑惑地看著他：“這是————？”

“銀子?！苯痰穆曇魩е唤z得意，刻意壓低了聲音，“我偷偷藏的，五十兩?！?/p>

“五十兩？”余蕙蘭杏眼圓瞪，倒吸一口涼氣，手下意識地捂住了嘴。

“噓————”江晏豎起食指在唇邊，笑容狡黠，“可不敢聲張，你收好了，藏到最穩妥的地方?！?/p>

“叔叔————這————這真是————”余蕙蘭手足無措地說不出完整的話。

“別這啊那的，”江晏站起身，動作利落地整理了一下身上的守夜人黑衣，臉上依舊是那副神采飛揚的模樣，“藏好了就行，等我特訓回來，我們一起去給家里添置些好東西?！?/p>

他走到里屋門口，掀開簾子一角，對著炕上的白櫻揚了揚下巴，“白姑娘，我出門了，家里————辛苦你關照了?！?/p>

白櫻靠在被褥上，看著江晏那副裝出來的隨意，清晰地捕捉到他眼底的囑託。

她沒有說話，只是眼神復雜地點了下頭。

江晏收回目光，轉向余蕙蘭。

她正撅著大磨盤將米缸挪開，在底下挖坑埋錢。

“嫂嫂，我走了。”江晏的聲音放得柔了些，伸手輕輕拍了拍她肩背，“在家好好的，夜里早點休息，別熬壞了眼睛。我不在家的時候，你聽白姑娘的?！?/p>

“嗯！”余蕙蘭用力點頭，眼中水光盈盈，是喜悅也是牽掛，“叔叔訓練時千萬當心，別逞強。”

“知道了?！苯踢肿煲恍?，笑容燦爛得如同冬日暖陽。

他不再停留，利落地轉身，推開堂屋的門。

凜冽的寒氣撲面而來，激得他精神一振。

門外，風雪已然停歇，天空是鉛灰色的，壓抑而沉重。

江晏臉上的笑容在木門合攏的瞬間，如同潮水般褪去，只剩下平靜。

他看了一眼緊閉的家門，仿佛要將那屋里的暖意和牽掛都刻入心底。

然后，他縱身一躍，幾步就踏上了墻頭。

江晏踏入統領林武的屋子時，發現王大栓、趙小飛、劉莊、孫鐵頭四人已經到了。

四人都沉默著，眼里只剩下豁出去的決絕。

林武見江晏來了，不等他站定就朗聲道：“人到齊了，跟我走?！?/p>

沒有廢話，五人默默跟在林武身后，踏著凍得硬邦邦的雪地，直奔守夜人一營，大統領秦正所在的那間最大的石屋。

當他們抵達時，三營統領金鋒也已帶著他手下的五人到了。

金鋒帶來的五人，同樣神情各異，有面沉如水的，有眼神銳利如鷹的，也有像孫鐵頭一樣難掩躁動的。

兩隊人馬在寒風中對視了一眼，彼此都從對方眼中看到了決絕。

石屋大門被推開，大統領秦正赫然站在屋內，他穿著全套的皮甲，花白的鬚髮在爐火映照下如同染上了金邊。

刻滿風霜的臉上，眼神銳利得如同出鞘的刀。

在他身后，整整齊齊地擺放著十套嶄新的皮甲、十盞嶄新的照夜燈，以及裝滿黏稠燈油的玻璃小瓶。

十二人魚貫而入，分兩排肅立在秦正面前。

秦正的目光緩緩掃過，從九營的五人到三營的五人，每一個都看得仔細。

這些人的資料，林武和金峰已經報給了他。

秦正的目光在江晏異常年輕的臉上多停留了半息，隨即移開。

“你們都是林武、金鋒精挑細選出來的尖子，是我北棚戶區守夜人里拔尖的好手。”秦正開口，聲音低沉而清晰，“這次任務的兇險，你們統領應該都跟你們說了吧？”

“說了！”十人齊齊應道。

“好?！鼻卣c點頭，從桌上拿起兩個沉甸甸的錢袋，分別遞給林武和金鋒?！傲治?，金鋒，每人十兩銀子，你們倆，一會兒親自跑一趟，親手交到他們家人手上，並把信物帶回來?！?/p>

“是！大統領！”林武和金鋒肅然接過錢袋，沉甸甸的分量壓在他們手上，也壓在他們心頭。

這送的不是銀子，是身后事。

秦正的目光重新回到十人身上：“后顧之憂已斷，現在，該說說你們要去干什么了?！?/p>

他頓了一頓，石屋內的空氣仿佛凝固了，所有人的心都提到了嗓子眼。

“連續幾日，木圍墻外，寂靜無聲！”秦正的聲音陡然拔高，“一頭魔物都沒有！”

“事出反常必有妖，魔物絕不會憑空消失，它們一定在憋著什么?！?/p>

他向前一步，目光如炬，“你們這次的任務，就是成為我們所有人的眼睛，替這棚戶區的幾十萬人，去荒野上看看，去北邙山看看?！?/p>

“看看那些該死的畜生到底在搞什么鬼？”

除了江晏能維持表面的平靜，其余九人，包括王大栓這樣的老手，臉色都是劇變，眼底深處不由自主地掠過一絲驚懼。

北邙山，是九死一生的絕地。

“怕了？”秦正冷冽的目光掃過眾人變色的臉，非但沒有斥責，反而帶著一種理解，“怕就對了，不怕死的是傻子。”

“但守夜人，就是要在別人怕的時候頂上去，這棚戶區，這木圍墻，就是我們用命守下來的。”

“老夫知道你們怕，”秦正深吸一口氣，拋出了一句驚人的話：“所以，老夫會親自帶隊。”

這句話如同平地驚雷。

不僅十名隊員難以置信地看向秦正，連一旁的林武和金鋒都驚愕萬分，失聲道：“大統領？”

秦正鬚髮微張，一股久經殺戮的氣勢瀰漫：“怎么？老夫這練臟巔峰的修為是假的？”

“還是老夫只會派手下的崽子們去送死，自己不敢去？”

“告訴你們兩個，這雙老眼還沒昏花，這把老骨頭還能揮得動刀。這個任務，關係太大，老夫不親眼去看看，不放心?！?/p>

秦正不再理會兩位欲言又止的統領，指著桌上的裝備道：“每人一套新皮甲，一盞新照夜燈，三瓶燈油。”

“現在，立刻穿上，拿好你們的燈和燈油。等你們各家的錢都送到后，我們就出發?！?/p>

守夜人雖然不是軍隊，但命令已下，就不容置疑。

十個人，包括江晏在內，都沉默地行動起來，將堅韌厚實的新皮甲套在身上，革帶扣緊。

他們將照夜燈系在革帶上，燈油瓶塞進腰間的皮囊里。

皮甲一上身，這十人氣質立刻不一樣了。

原本的守夜人黑衣，被堅韌的皮甲包裹，革帶在腰間、胸前勒緊，勾勒出或壯實或精悍的輪廓。

銅製扣具泛著金光，一股肅殺之氣油然而生。

果然，人靠衣裳馬靠鞍，這身嶄新的行頭，一下子讓他們有了精銳的樣子。

江晏感受著皮甲身體帶來的束縛感，活動了一下肩臂，確保不影響出手。

他目光掃過隊列，每個人都很興奮。

身穿皮甲，這是守夜人從未有過的待遇。

而江晏卻知道，這身皮甲的防護能力不強，至少沒法完全擋下魔物的利爪。

白櫻那身束身皮甲的比這個還好上許多，照樣一身是傷。

裝備穿戴整齊，秦正大統領蒼老又銳利的目光再次掃過眾人，沉聲道：“林武，金鋒，你們二人現在便去送安家銀。務必親手交予，言明是營中特賞，莫要多話。”

“遵命！”林武和金鋒齊聲應道。

十兩銀子，在棚戶區是足以改變一個家庭命運的巨款。

江晏腳步輕快地追了上去，在門口處叫住了他。

“統領留步！”

林武聞聲回頭，眉頭蹙了一下，眼中那絲深藏的惋惜又浮現出來：“江二牛，何事？”

江晏壓低聲音，確保只有林武能聽見：“統領，莫要往我家里送錢。”

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