馬車緩緩穿行在林間馳道上。車廂里鋪著軟墊，兩人相對而坐。宋湜脊背挺直，冷臉看著窗外。林菀斜倚廂壁，不時抬袖拭淚，心中卻暗自盤算如何開口。反正她已悄悄吩咐車夫在樹林里繞行，等她暗示再駛向驛館。趁此機會，她好再與他深談。

想好說辭，林菀眼眶一紅，淚珠滾落：“宋郎君若要告我，需得上奏說清來龍去脈吧。昨夜之事豈非要公之于眾？那我就全完了。”

宋湜平靜地看著她，只道：“與我何干？”

林菀一愣，眼眶里的淚水差點全憋回去。

喂？他不是清正愛民的好官嗎？

好端端一個大活人，怎能說出如此冰冷的話來！

但頃刻她又想明白了。

在他眼里，她并非普通女子，而是掌管私家林苑的女官，長公主的近侍。

歸根結底，這幫清黨對長公主都心懷偏見。

自她進府，總聽說他們隔三差五上奏挑殿下的刺。尤其是殿下交往面首一事被詬病最多。她始終覺得，殿下孀居，面首未婚，不過你情我愿的男女之事，與他們何干？也就是近幾年，岳懷之愈發驕橫，惹出許多是非來，敗壞了殿下的名聲！

對了！

二十年前，他父親就因非議殿下而被罷官，怪不得他這般敵視長公主身邊之人。看來，他針對的不僅是她這區區舍人，還有長公主殿下。

所以她光靠求情，就算讓他些許動搖，也不會徹底打消他彈劾的念頭。

怎么辦……怎么辦……

須臾，她腦海里迸出一個大膽的念頭！

何不將這柄利刃引向岳懷之？徹底剜掉那個禍害！也省得殿下再被蒙蔽！

打定主意，林菀壓下心頭剎那的雀躍，仍哀戚說道：“我是想說，云棲苑從未逼迫他人。若宋郎君認為潤筆不妥，我們可以調整。再者，郎君不滿令弟自薦，盡管回去勸他。他若改變心意，殿下不會勉強。”

見宋湜眼中涼意稍有緩解，她趁機話鋒一轉：“可郎君若將昨夜之事公開，清平侯絕不會放過我！”

說到這，她的眼淚再次涌出，簌簌垂落。

區區作戲，眼淚來去自如，不在話下。

宋湜瞳眸一斂：“這又與清平侯何干？”

上鉤了！

林菀鼻頭泛紅，委屈地說起岳侯親戚打死太學生，她又如何奉命阻攔岳侯求見，從而得罪了他。

宋湜靜靜聽著。

她垂眸說話時，髻邊一縷垂髾隨馬車輕輕晃動。晨曦透窗，為她側臉披上一層淡金色光暈。她清潤的嗓音飄入他耳中，字字都惹得他心緒不寧。連那縷發髾都晃得他心煩。

此女圓滑精明，假話張口就來。他本不該上這輛車，不該聽她多說半句。可她的話語仿佛有種天生的吸引力，讓他不知不覺聽了下去。

最后她道：“學子尸骨未寒，兇手尚未伏法。郎君身為御史，不去秉公直言匡扶正道，卻來為難我一名小娘子，未免本末倒置。”

宋湜眼中閃過一絲訝異。

他忽然失笑：“林舍人一句‘匡扶正道’，真是振聵發聾。”

林菀本想放低一些姿態，達成目的就好，但聽他嘲諷不由惱火：“有問題嗎？”

宋湜不置可否地一笑：“林舍人無非想借我之手，對付你看不慣的清平侯。不必擺出這副正義凜然的嘴臉。”

林菀抬起淚眼，銳利地看向他。

宋易還說堂兄和善，笑話！宋湜對她說話句句刻薄！換做旁人，這點嘲諷她大可一笑置之。可他偏偏諷她不懂正道，讓她很生氣！

不是一般生氣！

嗐，誰還不會幾句陰陽怪氣呢。

她深吸一口氣，緩緩拭淚：“下官確實不如郎君清正端方。都怪我，昨日不該派粗心的車夫，不該錯綁郎君，不該喂郎君喝湯，更不該強留郎君。害郎君輕易把持不住，痛失清譽……”

“別說了。”宋湜突然打斷。

他自然聽出她在嘲諷自己空有清名，卻無從辯駁。昨夜，確實是他沒有忍耐到最后，終是屈服于身體最本能的**。偏生那些畫面還留在記憶里，一想起來，他耳根到脖頸迅速泛紅。

“唉，下官本打算將昨日之錯逐一道歉。既然郎君不想提，便不提了。”林菀故作傷心地說罷，轉頭望向窗外，翻了個白眼。

宋湜幾度欲言又止，終是瞥了她一眼，扭頭再不看她。

哎呀，光顧逞口舌之利，別誤了正事，都怪他太刻薄。還是見好就收吧。再惹怒他就得不償失了。

我能屈能伸！

林菀如此告誡自己，再次調整出恭敬語氣：“總之，求宋郎君顧及你我清譽，永遠保密此事，可好？”

習慣使然，她幾乎要補一句“你盡管提條件”，還好她及時咽下，免得他又說她企圖賄賂。

宋湜突然蹙眉：“這片樹林經過兩次了。”

“有嗎？”林菀敷衍應著，看向窗外，暗攥袖口。

初秋時節，黃綠相間的烏桕樹葉開始泛紅。每棵樹都色彩斑斕，哪分得清？他怎看出經過了兩次？

“看來我若不答應，便下不了林舍人的馬車。”宋湜睨來，目光冷冽。

“怎么會呢？宋郎君說笑了。”林菀掛著淚痕淺淺一笑，心底卻在洶涌腹誹。

又是這副寧死不屈的表情。就不讓你下車，怎樣？難道你立馬跳車？

雖然暗中腹誹了好幾句，她終是嘆氣。

算了。

萬一真跳車骨折了，還得給我添麻煩。

她無奈敲響廂壁：“離梁城渡驛還有多遠？”

“回林舍人，快了！”車夫應道。

話音一落，馬車便調轉了方向。

宋湜將窗外變化納入眼底，開始閉眸靜坐。

林菀細細端詳他。曦光下，他英俊的側臉線條分明。近看這樣貌，竟比畫像更加俊美。就是脾性太差勁！她又喚了好幾次“宋郎君”，他都不理不睬，八風不動，也看不出到底答不答應保密。林菀再次氣悶，也扭頭不語。

半晌，馬車終于來到驛館門外，徐徐停下。

宋湜睜開眼，瞥了眼窗外，便起身下車。此時，他耳頸紅暈全然褪去，已恢復冷玉白瓷般的面色。

“宋郎君，”林菀扯住他衣袖，一雙杏眼水光瀲滟。宋湜瞥她一眼，毫不猶豫地抽袖下車。林菀追到車廂門口，語重心長：“想想清譽啊宋郎君……”

宋湜的耳廓瞬間又紅透。

“荒唐！”他拂袖而去。

林菀目送他走進驛館，才回身坐好，臉上哀切一瞬間消散無蹤。

她冷嗤一聲，眸色重新銳利。

——

回到云棲苑，林菀喚來三名得力的小廝，吩咐他們從即刻起緊盯宋湜動向。去過哪，往來過何人，接觸過何物……事無巨細，全數報她。

三人領命而去。

林菀捻著竹扇，倚窗看著院里那片紫花。

他到底會不會保密？又是否轉而盯上岳懷之？始終沒個準話。

還是不能掉以輕心。

她就不信，人非圣賢，他就沒個破綻？萬一那些清名皆是沽名釣譽，御史臺的人也不見得是好東西。必須也抓住他的把柄才好安心！

臨近入夜，盯梢的小廝回來稟報。

“早上宋湜一回驛館，就向掌柜打聽宋易的房間，得知宋易昨晚已退房離開。然后他回了房，一直閉門不出。”

“意料之中。”林菀看著賬冊，頭也不抬。

上午城里傳來消息，長公主殿下昨日見了宋易，說他言談有趣，留他共進了晚膳。用完飯，便讓他先回家準備策試，試后再約見。

看來殿下雖未當晚留人，但宋易仍有機會取代岳懷之。林菀松了口氣，這一步賭對了。

“下午，宋湜被一輛馬車接走，往內城方向去了。”

林菀一怔，抬頭問：“誰家的車？”

“看不出來歷。我們駕車暗中跟著。但那車一進內城就七拐八繞。我們跟丟了，只好回城外驛館等著。天黑時那輛車又送他回來，之后回了城里。宋郎君回房后，再沒出來。”

“很好，明日再探。”林菀拿出半吊錢打發了小廝，坐回案后捧起賬冊，卻再也看不進去。

之前宋湜上她派的車，是因將車夫誤認為太子麾下。他當時并未多問，似乎并不意外太子召見……那么，這輛接他進城的馬車，主人身份不言而喻。

林菀攥緊賬冊，不免忐忑起來。

聽說十年前，宋湜奪得策試榜首后，曾任尚書郎兼太子舍人，出入東宮教導年幼的太子。但兩年后不知何故，突然被貶往江州。

眼下宋湜一回梁城便去見的人，萬一真是太子……那他會稟告她的事嗎？

冷靜。冷靜。

繼續盯緊他。

萬萬不能卷入黨爭漩渦。

她不過是個小小的舍人，與阿母相依為命，平日兢兢業業做著分內事，只為實現一個深埋心底的愿望。一旦卷入黨爭，只怕死無葬身之地。

想到這，林菀攥著賬冊的掌心滲出一層薄汗。

——

次日入夜，小廝們再度來報：“宋湜早晨前往御史臺上值。下值后找了牙子，在外城看了兩處宅院，才回驛館。”

林菀輕輕挑眉：“他想租房？”

聽說二十年前，他父親被免官回鄉時賣掉了宋府。想不到二十年后，宋湜回梁城做官，還需要另尋落腳處。

林菀眼波一轉，計上心來。