“真實身份”幾個字猶如一聲晴天霹靂，讓葉知安下意識的后退了半步，掌心沁出一絲冷汗。

他多年來一直和老祁生活在一起，雖然他葉懷疑過老祁的身份，但始終相信自己是老祁從野外撿回來的。

“我…… 我的身份？” 他聲音發顫，雙眼怔怔發直，唇齒間卻還硬撐著，訥訥道：“我不是老祁從野外撿回來的嗎？”

宋三勾了勾唇角，眼底掠過一絲復雜難辨的光，沒有同情，無半分嘲諷，唯有一份洞悉前因的沉郁與沉重：“老祁待你勝過親生骨肉。這份父子情，事事護你周全。甚至為了你，他愿意獨自去面對江湖上的腥風血雨，你真的相信，你只是他撿回來的孤兒嗎？”

“你到底想說什么？” 葉知安深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眼底的急切被隱忍的沉凝取代，“我真正的身份，到底是什么？”

“別急。” 宋三抬手拍了拍他的肩膀，掌心的粗糙與溫度透過衣料傳來，竟帶著幾分莫名的安撫，“現在還不是時候。等我假死脫身，擺脫了暗哨的追殺，自然會把一切都告訴你。”

葉知安喉結狠狠滾了兩下，攥緊的拳頭指節泛白，指甲幾乎嵌進掌心。他盯著宋三眼底那抹篤定的沉郁，明知追問也無果，卻還是按捺不住心頭的翻涌：“就憑一句‘真正的身份’，讓我陪你演這場九死一生的戲？宋三，你未免太看得起我了。”

宋三收回手，指尖摩挲著下頜的疤，倒也不惱他的質問，只淡淡道：“你可以不相信我說的話，就如我之前所說的，大不了你我一起死了便是。”

他頓了頓，目光掃過手中的木雕，聲音壓了幾分，“就是可憐了這一對孤兒寡母，我只能下輩子在補償她們了。”

葉知安一愣，看著宋三臉上的沉郁不像裝的，便輕聲道：“且不論我的身份真假，為了你的家人，我可以幫你一次！”

宋三聞言，眼底瞬間迸發出亮色，那抹沉郁如積雪遇暖陽般消融大半，連下頜的疤都似柔和了幾分。他攥緊掌心的木雕，指腹摩挲著女童笑臉的紋路，聲音帶著不易察覺的顫抖：“多謝。”

這兩個字說得極輕，卻比任何奉承都來得真切。葉知安看著他這副模樣，心頭微動 —— 殺手也好，暗哨也罷，在家人面前，終究只是個想護周全的普通人。

“但我有個前提。” 葉知安話鋒一轉，眼底恢復了沉凝，“戲要演得干凈，不能讓別人有半分察覺，更不能牽連我的朋友！”

“這是自然。” 宋三立刻應聲，語氣篤定，“我會把一切都安排妥當，你的人只需照常行事。” 他抬手從懷中摸出一張折疊的麻紙，展開遞過去，“這是落霞渡的地形圖，三日后酉時，你找個理由自己一人去渡口。我會帶著兩個暗哨的死士，在哪里暗中埋伏，時機已到便會從三個不同方向殺出。”

葉知安接過地形圖，上面用炭筆標注著茶寮、石臺、渡口的位置，還有幾條隱蔽的小路。他指尖劃過石臺的標記：“就在那里動手？”

“正是。” 宋三點點頭，“石臺位于渡口中央，四面環水，往來行人多，正好能讓‘見證者’看到你反殺我的全過程。屆時我會故意露出破綻，讓你用短刀‘刺入’我的心口，你再趁機將閉氣散撒在我臉上，制造我氣絕身亡的假象。” 他頓了頓，補充道，“那兩個死士，我會讓他們先動手傷你幾分，顯得你是拼死反抗，這樣才更逼真。你放心，都是皮肉傷，不礙事。”

葉知安皺眉：“不必。我不想真的殺了你。”

宋三輕笑道：“放心，當了這么多年哨子，怎么死我最清楚了。”

葉知安頷首，算是應允。他把地形圖收好，又拿起那柄烏鐵短刀，仔細打量著刀身的機關：“這刀…… 真的不會傷你？”

見葉知安還不相信，宋三接過短刀直接演示給他—— 只見他輕輕一按刀柄側面的凸起，刀尖便縮了回去，露出里面的鈍頭，“你看，刺入時看著兇險，實則只是鈍頭撞擊皮肉，最多流些血，不會傷及內臟。” 他把短刀還給他，“閉氣散我已經試過，三個時辰后準時醒轉，無任何副作用。”

葉知安將信將疑地把短刀和閉氣散收好，揣進衣襟內側。他抬眼看向宋三：“你脫身之后，如何聯系我？”

“我醒轉后，會先去落霞渡西側的破廟藏身。” 宋三道，“你第二日清晨，帶著地形圖去破廟找我，我會在廟門內側刻一道斜紋和一個小太陽，那是我的暗號。到時候，我會把你想知道的一切，都告訴你。”

葉知安點點頭，不再多問，轉身便要離去。

“等等。” 宋三忽然叫住他，從懷中摸出一個小小的布包，遞過去，“若是你找不到我……就幫我把這個帶回去，木雕內有個暗格，里面寫了地址。” 他頓了頓，語氣帶著幾分鄭重，“葉知安，我知道你不是嗜殺之人，這場戲，委屈你了。但為了我的家人，也為了你的身世真相，只能拜托你了。”

葉知安接過布包，入手沉甸甸的。他沒有回頭，只淡淡道：“我只是為了你的家人，你所說的真相，到時候我會自己去驗明真偽，若是有半句假話，我會追你到天涯海角。”

“絕不會。” 宋三的聲音在身后響起，帶著無比的堅定。

葉知安不再言語，大步走出竹林。陽光透過竹葉的縫隙灑下來，落在他的身上，卻驅不散心頭的沉重。他不知道這場戲會不會順利，也不知道真相會不會如他所愿，但他知道，自己已經沒有退路了。

回到劍廬時，吳劍豪和阿福正幫著小蠻收拾行裝。見他回來，小蠻立刻迎上來，眉頭微蹙：“你去哪了？這么久才回來，身上還有股血腥味。”

葉知安心中一緊，隨即鎮定下來，隨口道：“方才在竹林里遇到一只兇獸，費了點力氣才把它趕走。”

一旁的吳劍豪將信將疑道：“最近閑云港越來越不安生了，小蠻，是不是那個封魔臺搞得鬼？”

小蠻凝著眉，余光輕瞥了葉知安一眼，眼底藏著幾分察覺異樣的疑慮，卻終究沒有當場拆穿，順著吳劍豪的話接道：“怕是如此。封魔臺一旦異動，周遭戾氣便會外泄，引得這些兇物躁動擾民也不奇怪。”

阿福連忙接話，臉上帶著幾分怯意：“依我看，咱們這幾日還是少單獨出門才好，安穩些。是吧，少爺？”

葉知安沒應聲，只默默點了點頭，旋即話鋒一轉，看向二人道：“小蠻，你此番去封魔臺，想來前路定是兇險，不如讓吳劍豪隨你一同前往。他別的本事沒有，一身蠻力倒是實打實的，總能幫著搭把手、護護周全。”

吳劍豪立刻沉了臉，語氣帶著幾分不悅的反駁：“哎！小葉子，你這話說得可就太不中聽了！什么叫別的本事沒有？當初在后山遇上那兩頭兇狼，小爺可是正面硬剛，半分沒慫過！”

他說著還挺了挺胸膛，攥了攥拳頭，指節咔咔作響，臉上滿是不服氣的神色：“真遇上事兒，小爺一定沖在前面！”