吳家劍廬后的竹林間，溪泉奔涌，濺起碎玉般的水花。吳罡負手立在湍急溪水中，衣擺被水流輕漾，聲線沉朗，向岸旁眾人宣布今日的修煉考核：“正式啟走樁測驗前，你們還有最后退出的機會。一旦考核開始，便再無半途而廢的余地！”

溪畔弟子皆斂容肅立，目光灼灼，無一人露半分退意，個個攥緊了拳，眼底滿是篤定。

吳罡將眾人神色盡收眼底，面色卻未稍緩，聲線更冷了幾分：“你們皆是在劍廬苦修三年以上的弟子，今日若能闖過測驗，便算真正入了吳家劍廬的門，成名正言順的劍廬弟子。但……”

他話鋒陡然一轉，眸色沉凝如寒潭，一字一句擲地有聲：“若自身內勁根基不足，偏要逞強強行參測，輕則內勁渙散，三月難聚，重則經脈受損，往后再難踏進修途半步！”

吳罡的話如冰珠砸在青石上，字字冷硬。溪畔間連穿林的風聲都似凝了一瞬，眾弟子面面相覷，片刻后，便有兩人面露遲疑，悄悄后退了兩步，垂首立在一旁。

“還有嗎？” 吳罡目光掃過眾人，聲音稍緩，“深思熟慮后選擇退出，從不可恥，反而是對自己的修為、對自身性命負責。”

此番話落，溪畔再無一人挪動腳步。反倒有弟子悄悄沉肩屏息，將內勁暗凝于丹田，原本尚有幾分忐忑的眼底，此刻只剩一往無前的堅定。

吳罡眼中掠過幾縷贊許，目光掃過眾人時，卻在落至葉知安身上的剎那，心頭不由得輕輕一緊。

轉瞬，他斂了心緒，抬聲朗喝，聲浪震得竹葉輕顫：“此次走樁測驗，與平日修煉無二！唯多一樁 —— 我會立在上游，引內勁釋于溪水之中。最終能在這內勁洪流里，站穩一炷香者，便是考核過關！”

話音落時，溪畔弟子皆心頭一凜 —— 吳罡的內勁剛猛沉厚，釋于奔涌溪水中，必是翻江倒海般的沖擊，尋常樁功根本難以抵御，這哪里是走樁測驗，竟是要在勁浪里修煉心勁！

卻無一人再露怯色，反倒個個沉腰斂氣，摩拳擦掌，眼底燃著孤勇。

吳罡不再多言，足尖輕點溪中石柱，身形如箭掠至上游水勢最急處，周身青芒微漾，渾厚內勁自掌心緩緩渡入溪水。剎那間，原本奔涌的溪流陡然翻涌，浪頭高起數尺，撞在岸邊的青石石上，濺起漫天水花，連溪畔的竹林都被勁風吹得簌簌作響，竹影亂晃。

“入水！”

吳罡一聲沉喝，內勁再催，溪水竟似生了力道，卷著白浪狠狠拍向溪畔。

眾人也開始散發出自己的內勁，一個個躍入水中。葉知安緊隨其后，起初他并沒有釋放太多內勁，可剛一下水就險些被吳罡的內勁拍倒。

他心頭一凜，忙旋身沉腰，將丹田內勁急凝于雙腿，腳掌死死扣住水下青石粗糙的紋路，才堪堪穩住身形。那股裹著吳罡剛勁的浪頭擦著他肩頭撞過，帶起的勁風刮得衣袍獵獵作響，胸口竟隱隱發悶 —— 他總算真切體會到，劍廬首座的內勁，遠比平日修煉時感受到的更為渾厚霸道。

身旁已有弟子急了心性，將內勁盡數釋出，周身凝起金色勁芒，硬頂著浪頭想往前走，可吳罡的內勁如潮水般層層疊疊涌來，浪頭撞在勁芒上，震得那弟子手臂發麻，內勁翻涌，身形晃了幾晃，終究還是被浪頭掀翻，一聲悶響落入水中，被水流卷著漂向溪畔，滿臉不甘地垂立一旁。這一下少則三月，他的內勁都無法聚集……

吳罡立在上游，冷眼掃過，內勁毫不停歇，反倒忽收忽放，讓溪水的力道時猛時緩，專挑弟子們勁竭的間隙發難。有人撐得住猛浪，卻抵不住這忽強忽弱的變數，稍一分神，便失了平衡，接連有人落水，溪中原本擁擠眾人，轉眼便空了大半。

葉知安看著身旁弟子接連落敗，眉心微蹙，卻沒再強行提勁硬抗。方才那一記險象，讓他想起了郭大寶說的 “道”—— 以本心為引，不逞蠻力，步步行之。他深吸一口氣，緩緩收了周身散出的勁芒，只留一縷微末內勁纏在腳掌，感知著樁柱的紋路，另一縷則凝于丹田，靜心感受著溪水的流動之勢。

浪頭再至，比先前更猛，帶著千鈞之力拍向他的胸口。葉知安不閃不避，反倒腰背微折，如風中勁竹般順著水勢輕輕后仰，待浪頭力道稍減，再借著回彈之勢挺身站穩，將那股剛猛的勁氣盡數卸入水中。他的身形輕晃，卻始終不離樁柱半分，衣擺被水花打濕，貼在肩頭，額角沁出的細汗混著水珠滑落，眼底卻愈發澄明。

這是以柔克剛的法子，并非吳家劍廬的樁功法門，倒像是他日日在老槐樹下描摹字跡，悟到的那份 “穩”—— 筆鋒藏勁，不疾不徐，方能寫得端正。

上游的吳罡將這一幕盡收眼底，眸底掠過一絲訝異，指尖凝著的內勁竟下意識頓了半息。他原以為這少年進廬時日淺，內勁根基薄，定是要憑著一股蠻力硬撐，卻沒想到他竟能悟到 “順勢而為” 的門道。這份心性，比那些一味逞勇的弟子，更合劍道的真意。

訝異過后，吳罡眼底的贊許轉瞬即逝，取而代之的是更沉的力道 —— 考核本就是煉勁更煉心，既懂了順勢，便該受得住更難的考驗。他掌心一沉，渾厚內勁如奔雷般灌入溪水，剎那間，溪中心竟掀起數尺高的浪墻，朝著溪中僅剩的數人狠狠拍去！

身旁僅剩的兩名弟子皆是劍廬老弟子，見狀忙將內勁凝作盾墻，擋在身前，可浪墻撞來的力道太過霸道，勁墻瞬間崩裂，兩人悶哼一聲，雙雙落水。

溪中，竟只剩葉知安一人。

浪墻壓頂，帶著呼嘯的勁風，葉知安甚至能感受到那股勁氣刮在臉上的刺痛。他沒有再躲，反而抬眸望向上游，丹田內勁緩緩提聚，卻不是凝于周身，而是盡數沉于腳掌，如深根扎土，死死釘在內勁洪流之中！

浪墻轟然落下，將他整個人裹入水花之中，溪畔的弟子們都忍不住低呼一聲，連吳罡的眉心都微不可察地蹙了一下。

可下一瞬，水花四散，那道瘦削的身影竟依舊立在樁柱上，腰背挺直，如孤松傲立。他的衣袍早已濕透，發絲貼在額前，卻依舊穩穩站著，掌心輕垂，周身雖無半分勁芒，那份沉靜的氣場，卻讓整方溪流都似靜了一瞬。

吳罡看著他，掌心的內勁緩緩收了幾分，聲線沉朗，透過水聲傳至溪中：“為何不凝勁相抗？”

葉知安抬手拭去臉上的水珠，聲音雖帶著幾分沙啞，卻字字清晰：“弟子內勁淺薄，硬抗必敗，不如守心穩樁，順勢卸力。”

守心穩樁，順勢卸力。

八個字，撞在吳罡心頭，他眼中終于掠過一絲真切的贊許。