老祁特意挑了個臨窗的位置坐下，指尖摩挲著微涼的木桌邊緣。酒肆內賓客寥寥，幾桌散客都低聲交談著，唯有角落里那個身著玄色勁裝、頭戴竹編斗笠的年輕人，周身散發著生人勿近的冷意，在空曠的廳堂里格外扎眼。

“這一路追來，你發的江湖追殺令，倒是引來了不少‘豪杰’。” 老祁端起店小二剛沏好的粗茶，抿了一口，語氣平淡得像是在閑聊，全然看不出剛經歷過三場生死搏殺的痕跡。

“可惜啊，都是些乳臭未干的毛頭小子，連我三招都接不住。”

他放下茶杯，目光若無其事地掃過那黑衣人，嘴角勾起一抹譏誚：“本以為霹靂堂好歹是江湖上有名有姓的門派，能有幾分真本事，沒想到……不過是齊王府豢養的一條鷹犬罷了。”

話音落地，酒肆內的空氣驟然凝滯。老祁頓了頓，見黑衣人依舊僵坐著不動，便又慢悠悠補充道：“哦，不對 —— 該說是那種，主子倒臺后，死了也沒人收尸的喪家之犬！”

“砰！”

黑衣人猛地拍案而起，實木桌案被震得嗡嗡作響，茶杯里的茶水濺出大半。他一把扯掉頭上的斗笠，露出一張陰鷙的臉，眉梢眼角滿是戾氣，正是當初在吳家劍廬被吳罡放走的霹靂堂二當家燁舞！他死死瞪著老祁，額角青筋暴起，聲音因暴怒而微微顫抖：“老東西！別以為你修為高深，能打贏幾個廢物，就可以出言不遜！”

“出言不遜？”老祁指間捏著茶碗，連眼皮都沒抬一下，目光落在碗中沉浮的茶葉上，語氣慵懶：“那你又能怎樣？”

燁舞被這話噎得胸口發悶，猛地單腳踩在凳面上，木凳腿在地上刮出刺耳的聲響。他伸手指著門口的牌匾，眼神里滿是狠厲：“你可知道這是什么地方？等著吧，一會兒我保證你笑不出來！”

老祁終于抬眼，目光掠過燁舞猙獰的臉，落在窗外灰蒙蒙的天，而后輕輕放下茶碗。瓷碗與木桌接觸的瞬間，那點輕響竟壓過了燁舞的怒聲，只聽他低聲道：“十幾年沒來了，我還真有點懷念三娘的包子了。”

這話像一盆冷水，驟然澆在燁舞頭上。他臉上的暴怒瞬間僵住，瞳孔微微收縮——誰不知道，這駟馬鎮里最有名的不是酒樓茶館，正是這家掛著“三娘包子鋪”招牌的鋪子。來這兒吃飯的從不是尋常食客，全是江湖上有名有姓的通緝犯；而那掌勺的郝三娘，更是個用活人肉做包子的母老虎，手段狠辣得連官府都不敢招惹！

老祁的話音剛落，一道寒芒自后廚門簾后驟然飛射而出——竟是一把與人面般大小的玄鐵菜刀，旋轉著帶起呼嘯勁風，“噗”地一聲狠狠扎入老祁身側的土墻，刀刃入墻三寸，刀身還在嗡嗡震顫，寒意直逼面門。

“十幾年音訊全無，你倒過得逍遙自在！”

一道尖銳中裹著怨懟的女聲從后廚飄出，似積了多年的怨氣，又帶著幾分不容置喙的狠戾，像淬了毒的針，扎破了酒肆里的凝滯。

老祁唇角噙著一抹淡笑，神色未變，抬手便朝墻上的菜刀探去。指尖扣住冰涼的刀柄，微微沉力欲將其拔出，可那菜刀竟如長在了墻里一般，紋絲不動。他眉梢微挑，輕聲喟嘆：“力氣倒是比當年更大了。”

“嫌我力氣大？”

一聲冷笑落下，一陣陰風陡然卷過門簾，布簾獵獵作響。本就寥寥無幾的散客們被這股詭異氣息嚇得魂飛魄散，連桌椅都顧不上扶，跌跌撞撞地奔出店門，片刻間酒肆里便只剩老祁、燁舞二人，以及那道從后廚緩步走出的身影。

郝三娘身著一身洗得發白的粗布衣，雖已人到中年，卻難掩骨子里的風韻。粗布衣衫堪堪裹住她豐腴飽滿的身段，行走間自有一番驚心動魄的風情。更奇的是，她常年操持人肉包子的營生，雙手卻瑩白細膩，不見半點煙火老繭，肌膚嫩得竟比杏花樓的頭牌還要勝上幾分，唯有那雙眸子，藏著化不開的陰鷙與冷冽，透著嗜血的狠辣。

她踩著沉冷的步子走到燁舞面前，指尖夾著那塊江湖追殺令，隨手一擲便重重砸在青石板地上，紙頁被氣流掀得微微蜷曲。

她牙關緊咬，腮邊線條繃得凌厲，冷眸掃過地上的令牌，又剜向老祁，聲音淬著冰碴：“今天就算沒你這破令牌，老娘也得把這負心漢剁成九九八十一段，丟出去喂狗！”

燁舞被她周身的戾氣逼得渾身一縮，腦袋點得像搗蒜，連聲道“是是是”，腰桿彎得幾乎要貼到胸口。心里卻苦水翻涌，暗自哀嚎：今兒這是撞了什么邪，來個如此狠辣的母老虎……

郝三娘懶得再理他，轉身掠至土墻邊，反手扣住玄鐵菜刀的刀柄。只聽“嗤啦”一聲輕響，那入墻三寸、連老祁都拔不動的菜刀，竟被她輕描淡寫地抽了出來。玄鐵刀面泛著冷光，恰好映出老祁臉上難得的窘迫神色，幾分慌亂藏在眼底，全然沒了方才戲耍燁舞時的從容。

她提著菜刀步步逼近，刀身微微斜垂，卻有若有似無的寒氣壓得空氣發緊，語氣里怨懟摻著狠厲：“說！這些年死到哪兒去了？是不是在外面養了些不三不四的小狐貍，把老娘忘到九霄云外了？”

老祁面色猛地一僵，臉上的笑意瞬間垮了半截，連忙擺著手往后縮了縮，聲音都透著幾分心虛：“沒……沒有的事……三娘你別胡思亂想……”

話音還飄在半空，郝三娘腕間輕轉，玄鐵菜刀便在她手中挽出一道冷冽的弧光。只聽“咔嚓”幾聲脆響，旁側那張結實的老榆木長凳，竟毫無征兆地裂成數截木片，簌簌落在地上——刀風未及凳身，卻已被無形氣勁劈碎。

燁舞縮在一旁看得心驚肉跳，心頭驟然一涼，瞬間想通了其中關節：原來郝三娘從不是靠刀砍殺，竟是以指代劍、將劍氣凝于刀身！難怪她常年持刀操持兇業，雙手卻依舊瑩白無繭，這份隱匿的修為，比霹靂堂全盛時期的堂主還要可怖。

老祁卻很快斂去窘迫，臉上又堆起熟稔的賠笑，迎著菜刀的寒光往前湊了湊，語氣帶著幾分討好：“你看你，又動氣了。這駟馬鎮的老榆木桌椅最是金貴，砍了多可惜，回頭我給你賠十套新的，好不好？”

郝三娘壓根不吃他這套花言巧語，粉拳攥得咯咯作響，眼神里的戾氣又濃了幾分，厲聲呵斥：“少跟老娘耍嘴皮子！今日這話擺在這兒，這架必須打。你倒說說，想怎么死！”

老祁立刻換上一副苦著臉的央求模樣，語氣軟得像棉花，連聲音都帶了點委屈：“別啊三娘……咱不打行不行？你我十幾年未見，萬一我失手傷著你，我心里得疼上好幾年！”

“你還敢打傷我？！”郝三娘被這話徹底激怒，手腕一翻便揪住了老祁的衣領，指力之大幾乎要將粗布領口攥破。她稍一用力，便像拎小雞似的把老祁拽得一個趔趄，徑直拖向包子鋪門外，怒喝一聲：“少廢話！出來！讓老娘瞧瞧，你這些年在外頭混日子，功力有沒有精進！”

老祁腳下踉蹌著，雙手不停揮擺，臉上堆著愈發諂媚的笑，討饒的話脫口而出：“三娘手下留情！有話好好說，動手多傷和氣……”話音未落，郝三娘已沒了半分耐心，壓根不給他再糾纏的機會。只見玄鐵菜刀在她手中翻轉，在空中劃出一道冷冽如寒月的弧線，風聲驟緊，凌厲的刀風裹挾著凝練的劍氣。刀風、劍氣竟然在她的手中巧妙的融合了，化作一股無匹勁氣，直逼老祁面門，連周遭的空氣都似被這一擊割裂，泛起細微的震顫。